Prana的意思是“生命能量”或“生命力”。Yama的意思是控制。因此Pranayama的意思就是控制生命能量。
有句印度格言說(shuō)：生命不外是連續(xù)的呼吸。可以想象一下，人們沒(méi)有食物可以生存十幾天，沒(méi)有水可以生存幾天，而沒(méi)有呼吸時(shí)又能支持幾分鐘呢？我們活著正是因?yàn)橛辛撕粑?，而如何呼吸正是決定生命質(zhì)量的重要因素。可這個(gè)重要的呼吸存在的方式又是這么低調(diào)。人們從嬰兒開(kāi)始，呼吸就以一個(gè)簡(jiǎn)單，無(wú)意識(shí)的過(guò)程存在。因此，大多數(shù)時(shí)間里人們完全忽略這個(gè)過(guò)程。隨著年齡的增長(zhǎng)，我們的呼吸變得淺短。漸漸地只用肺的一小部分呼吸，而且吸氣時(shí)間比呼氣時(shí)間長(zhǎng)。這是一種功能紊亂的呼吸模式。它會(huì)擾亂自主神經(jīng)的功能，導(dǎo)致毒素在體內(nèi)堆積，造成疲勞，使我們?cè)诮箲]和沮喪時(shí)容易生病。這種過(guò)淺的呼吸使心肺受到壓迫，造成精力的無(wú)端浪費(fèi)。
瑜伽的調(diào)息法可以讓我們回復(fù)到正確的呼吸模式上。有節(jié)奏的，深長(zhǎng)緩慢的呼吸可以刺激腦細(xì)胞，使神經(jīng)平靜，凈化血液，強(qiáng)化交感神經(jīng)和副交感神經(jīng)，平衡思維和身體。引發(fā)大腦的意識(shí)和潛意識(shí)，喚醒有創(chuàng)造性的內(nèi)部潛能。有控制的瑜伽呼吸，還可以在中樞神經(jīng)儲(chǔ)存大量的宇宙能量，它可以在身心處于緊急時(shí)刻時(shí)克服瞬間發(fā)生的意外困難，并增進(jìn)我們對(duì)傳染病的抵抗能力。這是因?yàn)楹粑撬季S和身體的橋梁，是傳送生命能量（Prana）的使者。我們可以憑借呼吸來(lái)影響思維和身體。
我們講過(guò)，人要與天地相應(yīng)，就必須跟上天地四時(shí)節(jié)氣的變化。人體靠肺來(lái)保持同天、地、自然的相應(yīng)。當(dāng)我們呼吸時(shí)，肺吸入空氣的活動(dòng)是生命力的表現(xiàn)方式。調(diào)息不是單純的呼吸，而是對(duì)全身被激活的肌力的控制。是全身在肺的帶動(dòng)下在物質(zhì)層面上，在生命之氣這個(gè)層次上建立天人合一的根本練習(xí)。
調(diào)息法的練習(xí)一般分為三個(gè)階段來(lái)完成。首先，應(yīng)熟練的掌握瑜伽中呼與吸的不同基本技巧。呼吸會(huì)漸漸變得深長(zhǎng)而有控制。接下來(lái)練習(xí)凈化技巧，第三，練習(xí)懸息，保持的技巧。通過(guò)內(nèi)懸息（吸氣后閉而不呼）和外懸息（呼氣后閉而不吸）良性恢復(fù)、分配和增加生命能量。這也正是缽顛伽利在《瑜伽經(jīng)》中所闡述的調(diào)息。 “連續(xù)過(guò)程在吸入氣息和呼出氣息相接處產(chǎn)生停頓。調(diào)息就是隨著停頓而出現(xiàn)的一種靜止?fàn)顟B(tài)。” 當(dāng)進(jìn)入這種狀態(tài)后。懸息在一個(gè)思想和另一個(gè)腦波之間形成間歇。
調(diào)息的目的主要就是獲得對(duì)生命能量的控制，同樣，它有助于保證機(jī)體內(nèi)潛在精神能量的喚醒和釋放，由于調(diào)息的幫助，我們才能將宇宙能量轉(zhuǎn)變?yōu)槿梭w的能量，這樣才能保證身體內(nèi)力的平衡。并意守腦波間的間歇，形成冥想。
一些瑜伽經(jīng)典上所載的關(guān)于生命之氣的基本構(gòu)成可能會(huì)對(duì)大家正確的練習(xí)有所幫助。據(jù)說(shuō)，人體內(nèi)的生命之氣可以分為以下五種主要部分：
普拉那（Prana）：這里所指的普拉那與普拉那亞瑪里所指的普拉那不是一回事。這個(gè)普拉那主要在心臟周圍循環(huán)，向神經(jīng)系統(tǒng)及肌肉群提供能量，控制呼吸和語(yǔ)言。
阿帕那（Apana）：在肚臍以下部位循環(huán)。向下腹部各臟器提供能量?？刂粕眢w的各種排泄。
薩瑪那（Samana）：在肚臍和心臟間循環(huán)，給消化系統(tǒng)提供能量，控制消化系統(tǒng)，調(diào)節(jié)身體的平衡。
烏達(dá)那（Udana）：在喉部以上部位循環(huán)，控制空氣和食物的吸收，給所有的感官和大腦的活動(dòng)提供能量。
維亞那（Vayana）：在全身各處循環(huán)。激發(fā)四肢的活動(dòng)，分配來(lái)自食物和呼吸的能量。維亞那的作用也在于收縮和擴(kuò)張。并和普拉那協(xié)作，調(diào)控人體的整體動(dòng)作。
以上是生命之氣的五種基本分類，又叫做五根氣。，除了這五根氣之外還有五支氣，它們是：
納加（Naga）：激發(fā)打咯，減輕腹部壓力
夸瑪（Kurma）：控制眼瞼，防止異物及強(qiáng)光對(duì)眼睛的傷害
科卡拉（Krkara）：為防止異物進(jìn)入鼻腔或咽喉，引起噴嚏和咳嗽。
德瓦達(dá)塔（Devadutta）：保證吸入額外的氧氣進(jìn)入疲勞的身體，誘發(fā)打哈欠。
德哈那莫伽亞（Dhanamjaya）：使終留在體內(nèi)。
據(jù)相關(guān)記載，這些生命之氣的分類是受普拉那瓦由（pranavayu）所控制的。而pranavayu是從呼吸過(guò)程本身所產(chǎn)生出來(lái)的。因此，正是通過(guò)這些瓦由（vayu），人們才能夠用調(diào)息術(shù)來(lái)控制和影響人體中的生命能量。我們?cè)谇懊嬷v過(guò)，人身就是一個(gè)小宇宙，肉身層面為五大元素聚合而成，精神(Manas)層面則由念(Vritti思想)、識(shí)(Chitta潛意識(shí))所組成。精神層面與肉身層面就是靠氣（生命能量）來(lái)連系。因此，肉身層面的活動(dòng)可影響氣，思想的層面也可影響氣。同理，我們也可以通過(guò)對(duì)氣的影響來(lái)調(diào)整身體和思想層面。
在正式開(kāi)始調(diào)息法課程前，我們先來(lái)看一下所有關(guān)于本課程的注意事項(xiàng)：
1、因?yàn)榘芰?，所有正?guī)的瑜伽課本中都會(huì)有嚴(yán)重警告。在學(xué)生沒(méi)有準(zhǔn)備好或沒(méi)有監(jiān)督的情況下禁止練習(xí)Pranayama。并且，控制呼吸不要超過(guò)自己的能力，不應(yīng)有任何緊張的跡象，請(qǐng)?jiān)谡_的指導(dǎo)下放松的進(jìn)行。除非練習(xí)有要求，否則不要出現(xiàn)激烈的吸入或呼出。也不要引起窒息的感覺(jué)。
2、請(qǐng)參照關(guān)于瑜伽體位法中的如空腹?fàn)顟B(tài)，寬松的衣物，極限的邊緣，清靜而空氣流通的場(chǎng)地等等一切注意事項(xiàng)。
3、請(qǐng)?jiān)旈喕A(chǔ)運(yùn)動(dòng)生理學(xué)章節(jié)中關(guān)于呼吸系統(tǒng)部分。
4、在調(diào)息法練習(xí)中除非功法有特別的說(shuō)明，否則應(yīng)始終保持用鼻子呼吸。并閉口做舌抵后顎契合法。
5、調(diào)息法的練習(xí)一般分為三個(gè)階段來(lái)完成。不要過(guò)于心急，對(duì)于基礎(chǔ)的呼吸練習(xí)最好能夠規(guī)律練習(xí)1—3個(gè)月。每次練習(xí)3 0分鐘。記得放松并以嚴(yán)肅態(tài)度對(duì)待調(diào)息練習(xí)。否則，無(wú)疑是拿自己的身心健康開(kāi)玩笑。
6、首先，應(yīng)熟練的掌握瑜伽中呼與吸的不同基本技巧。呼吸會(huì)漸漸變得深長(zhǎng)而有控制。當(dāng)呼吸慢慢變得深長(zhǎng)緩慢而有控制之后，我們就要試圖使吸氣和呼氣的時(shí)間長(zhǎng)度一致。漸次使呼氣的時(shí)間稍長(zhǎng)于吸氣。
7、接下來(lái)練習(xí)凈化技巧。要使每一次呼氣時(shí)做到小腹內(nèi)收上提。其做法及原因在本書運(yùn)動(dòng)生理學(xué)呼吸系統(tǒng)部分已詳述。
8、第三階段練習(xí)懸息，保持的技巧。通過(guò)內(nèi)懸息（吸氣后閉而不呼）和外懸息（呼氣后閉而不吸）良性恢復(fù)、分配和增加生命能量。如果學(xué)員的眼或耳有問(wèn)題，患有心腦血管疾病（如高血壓、心臟病）就不要練懸息了。
9、請(qǐng)?jiān)谑孢m的范圍內(nèi)保持懸息。如果這樣做有助于維護(hù)呼吸節(jié)奏，應(yīng)慢慢延長(zhǎng)懸息時(shí)間。如果感到呼吸節(jié)奏已受到懸息的擾亂，那就停止懸息或縮短懸息的時(shí)間。
10、最好的調(diào)息練習(xí)時(shí)間每日有四次，分別為早上和黃昏四到七時(shí)之間，正午和午夜十一時(shí)到一時(shí)之間。這幾乎是現(xiàn)代人無(wú)法做到的。但有修總比無(wú)修好，請(qǐng)大家盡可能在每天允許的時(shí)段練習(xí)。
11、很多學(xué)員在練習(xí)中會(huì)出現(xiàn)氣促的感覺(jué)，這說(shuō)明他們吸氣的時(shí)間太長(zhǎng)，而呼氣又不撤底引起的。緩解的方法是減少吸氣量并徹底的呼氣。
12、當(dāng)感到自己深長(zhǎng)的呼吸節(jié)奏已被擾亂時(shí)，請(qǐng)立即停止練習(xí)。這說(shuō)明身體已經(jīng)疲倦了。疲倦時(shí)不要練調(diào)息。
13、瑜伽者認(rèn)為，人身心上的疾病主要是由于體內(nèi)生命之氣流通發(fā)生了紊亂或障礙引起的。因?yàn)樽笥医?jīng)的起點(diǎn)在兩鼻孔，所以空氣在鼻孔中流通是直接和生命之氣在左右經(jīng)中流通相聯(lián)系的。于是，瑜伽者試圖讓空氣在左右鼻孔流通的同樣順暢，均勻。這樣，“清理經(jīng)絡(luò)調(diào)息功”就成為了每日都可以做的重要練習(xí)，而且最好用喉呼吸方式做。
14、應(yīng)選擇瑜伽坐姿來(lái)練習(xí)調(diào)息，至善坐是這方面不錯(cuò)的選擇。關(guān)于坐姿的注意事項(xiàng)請(qǐng)參見(jiàn)本書上冊(cè)體位法第一部分。
15、請(qǐng)?jiān)谡{(diào)息練習(xí)時(shí)始終保持背部挺拔，雙眼閉合或90%閉合。
16、調(diào)息練習(xí)適合安排在所有體位練習(xí)及休息術(shù)結(jié)束后練習(xí)。
