TechCrunch在一周內(nèi)二度寫到一個叫做Streamy的新創(chuàng)新聞社群網(wǎng)站（這里、這里），其他也報導的部落格包括Alarm Clock、Ventureitch。奇怪的是，這個網(wǎng)站的創(chuàng)辦人Donald Mosites并非名人或連續(xù)創(chuàng)業(yè)家，又沒有創(chuàng)投資金(當前只募得10萬美元)，而且還沒有正式公開測試，一般人只能從別人截取的靜止畫面一瞥大概。為何它可以如此受注意？簡單，因為它顯然打算將Digg這個評比網(wǎng)站與Netvibes這個個人化新聞訂閱首頁網(wǎng)站，更進一步的「社群化」(adding social networking features to it)。
「社群化」已經(jīng)成為美國網(wǎng)絡人耳里的糖果，聽到了就一陣香甜。文章中，Michael Arrington特別巧妙的點出Streamy和Digg如何不同：Digg讓人「推」新聞到一個大首頁，而Streamy則是只和自己的朋友圈分享一些好新聞，并且可以針對這些新聞作評論，因此Streamy可說比較靠近像是Netvibes這樣的個人化新聞首頁，再加上一些像是Newsvine的評論功能，并試圖在這之上讓使用者組成一個又一個的朋友圈。
這篇文章講到了一個重點，那就是判斷一個網(wǎng)站是否真正的社群化，其中最重要的判別依據(jù)就是──這個網(wǎng)站究竟是它的「大首頁」(就是位于www.streamy.com的主要頁面)比較多人去看，還是「個人首頁」(www.streamy.com/tommy)比較多人去看？
當前所知，2004年后的這一批新銳社群網(wǎng)站會成功的重要原因，就是會員已經(jīng)有個「家」在上面，它就像這位會員在網(wǎng)絡上的一張「臉」。我們可以以一個「群島之國」來形容一個社群網(wǎng)站，這個國家有幾千萬個小島。你身為使用者，申請了會員，就可以在茫茫網(wǎng)絡之海中，擁有其中一座根基扎實的小島，并且和你朋友的島，有一座座跨海大橋連系著。剛進去創(chuàng)建此島時，濃霧讓你分不清方向，但很快的云霧散去，你發(fā)現(xiàn)自己這個島周邊竟然非常的熱鬧，船只在旁邊來來去去。此島的本身也早就建有碼頭，網(wǎng)絡上的人隨時都可以來停泊靠岸。你住在這個屬于自己的島上，和全世界聯(lián)絡。
而，這個群島國家（也就是整個社群網(wǎng)站）照理來說最重要的「大首頁」，只是在這個群島國家之中的最大的島。沒錯，這個島可能設施最為完整，也有所有的通訊系統(tǒng)直通每一個小島；小島發(fā)生什么事，馬上都呈現(xiàn)在這個大島上，但它最主要的功能，只不過很像旅館的check-in柜臺那樣，只是一個receptionist，接待著剛來這個群島、想認識認識以及入住的新訪客。一旦變成了島主，幾乎可以拿起電話撥「0」就可以直接和大島聯(lián)絡。
換句話說，設計一個新的社群網(wǎng)站，「大首頁」可以最后再來做，甚至根本就不用做。當前很多成功的社群網(wǎng)站甚至從它們的大首頁一個鬼也看不到，Facebook更尤其將大首頁做到簡單到讓一般人以為跑錯地方。大首頁根本不是主角，個人首頁才是主角！但也由于大首頁被拿掉了，反而挑戰(zhàn)著網(wǎng)站設計者的功夫，因為，所有的功能都要設計在「個人首頁」中，對于任何網(wǎng)站而言，真是挑戰(zhàn)十足的思維，就像將一個服務從一個中央控管式(centralized)變成一個分布式(distributed)系統(tǒng)，許多細節(jié)要重新規(guī)畫。所以你說，假如Streamy真能干掉Digg，那Digg可以趕快想辦法添加「社群元素」馬上變成Streamy嗎？Digg就算已有「個人首頁」，但它整個設計方向，卻不是一朝一夕可以改得完全的，最后它一定還是那個「Digg大首頁」的可看性最高。它不是分布式的。
當前來看，這一批2003年后才創(chuàng)立的「社群網(wǎng)站」如MySpace、Bebo、Facebook、Orkut、hi5、last.fm顯然聚眾速度非?？?，差不多的功能，卻在全球同時起飛，還互相抄襲（譬如Linkedin抄Xing的status bar），竟然照樣能夠一齊沖天！這是會一傳十、十傳百的「網(wǎng)絡效應」(network effect)的支持者。這網(wǎng)絡效應的「網(wǎng)絡」兩個字指的不是「互聯(lián)網(wǎng)」，而是人與人之間的傳染爆發(fā)潛力，它指的是人與人之間的網(wǎng)絡，以及這網(wǎng)絡是多么的串串相連。平常的時候，這網(wǎng)絡在那邊靜止不動，一但你成功的誘了它一個小小的「甜蜜點」(sweet spot)，即使只是一個小小的點，它也會發(fā)展開來。
當前已知最成功的「甜蜜點」就是像剛剛提到的群島式的分散系統(tǒng)，顯然可以莫名其妙的鼓勵每個人經(jīng)營自己的首頁，所以最后來看，每個人來此網(wǎng)站會只會花50%在逛其他人，剩下的時間都在更改與改善自己的首頁(包括寫部落格、上載相片、選圖案)。然后逛其他人的網(wǎng)頁之中，又有80%是集中在自己好友及好友拓展的圈圈的網(wǎng)頁中，研究這些人，看看這些人在干嘛，等等；以及跟他們交互、聊天。這樣的網(wǎng)絡效應極大，因為好友在實體會互拉進來，互相用email寄。當然，網(wǎng)絡效應也可以「來硬的」，譬如Streamy就是直接將AIM的聯(lián)絡人列表匯入。之前介紹過的Tagged也直接將四大免費郵箱的東西匯入等等。
不過，就算大概知道這樣，事實上人們對于「網(wǎng)絡校應」的了解依然不多，即使已經(jīng)有很多個成功案例，依然沒辦法拿捏得準。也就是說，用直覺判斷依然不是很準確，Michael Arrington講到這件事也不敢直接斬釘截鐵的說「Streamy絕對無法啟動網(wǎng)絡效應」，而是溫和的說：「Streamy會不會啟動，還值得多多觀察」。
而且，網(wǎng)絡效應仍存在兩個陣營的爭議，這兩個陣營分別以Facebook與MySpace來代表。表面看來，F(xiàn)acebook代表著比較高階、成熟的白領階級、名校學生，MySpace是袒胸露乳、充滿火星文、有沒有念大學都不知道的藍領人士。但Facebook更重要的是它代表了「小圈圈策略」，也就是只讓你和好友之間組成小圈圈，用小圈圈去串其他的小圈圈，今天你的Facebook終于累積了一百名好友，可能是一個很大的收獲，可以四處去「臭屁」，這樣帶來一種「溫暖感」，可以在小圈圈中互相用自己才懂的語言插科打諢，熱鬧無比。而MySpace就不是這樣了，MySpace完全開放，你的好友名單可能動不動就累積了一萬名會員，假如你平常的生活無聊，泡網(wǎng)真的很快可以熱鬧一下?，F(xiàn)在要問的是，中間有沒有一個平衡點？在超辣的川菜與超清淡的臺式清粥之間，有沒有某種更好吃的黃金大菜？
網(wǎng)絡效應與社群網(wǎng)站，肯定還有機會再發(fā)展一波，它還有許多潛力尚未發(fā)揮。這原因就和互聯(lián)網(wǎng)只發(fā)展5%的原因是一樣的──這世界有60億人哪！互聯(lián)網(wǎng)是可以把這些人全都串在一起的，做很多很多種交互，我們現(xiàn)在有在做嗎？沒有的話，它就還有機會。而且人性本身就是一個小宇宙，人與人之間的新交流方式，即便是熟識的親人、朋友，一定還有許多新的模式尚未被發(fā)掘，今天已經(jīng)很成功的MSN Messenger、YIM、AIM、QQ、Meebo等IM(實時聊天軟件)，已成為人們與朋友會話的另一種渠道，幾乎和「電話」一樣了，但這個渠道其實還發(fā)展不到10年而已！那再來100年內(nèi)，還有多少新的「渠道」會生成呢？
我還沒嘗試過把一篇文章分成上下集來寫，但這個題目實在太長。有空下次再繼續(xù)分析：很多舊網(wǎng)站現(xiàn)在也開始社群化了，它們挾著既有的會員優(yōu)勢，可能打得過像Streamy這樣的新銳社群網(wǎng)站嗎？還是到最后誰都打不過誰，都得全部靠到Facebook這個「社群ＯＳ」身上？
