望帝杜宇教會了人民怎樣種莊稼。然而，那時(shí)候，蜀國常常鬧水災(zāi)，經(jīng)常把莊稼沖毀，家園也受到洪水的威脅。望帝憂心忡忡，一時(shí)卻想不出很好的辦法來根治水患。有一天，從江水中逆流浮來一具男尸，人們見了都很奇怪，就把他撈了起來。更令人驚奇的是：男尸剛一撈起來，就復(fù)活了，說自己是楚地的人，名叫鱉靈。
望帝杜宇知道后，暗暗稱奇，認(rèn)為鱉靈很懂水性，而蜀國治水正需要這種人才，于是便把鱉靈召來做了宰相。鱉靈做宰相沒有多久，陰雨連綿，持續(xù)不斷，因?yàn)槲咨健⒂裆阶钃踝×怂鞯耐?，一場大洪水又暴發(fā)了，人民深受其害。
望帝杜宇派宰相鱉靈去治水，鱉靈果然表現(xiàn)出了天生的才干。他帶領(lǐng)著人民去把巫山、玉山鑿出通路，使洪水順流而下，解除了水患。
鱉靈治水回來，望帝杜宇因?yàn)樗嗡泄?，就把王位禪讓給他。鱉靈受了禪讓，號稱開明帝，又叫叢帝。
望帝杜宇本人到西山隱居起來。他死后，靈魂化做了杜鵑鳥。每到春天的時(shí)候，杜鵑鳥就"布谷、布谷"地晝夜悲鳴。一直叫到嘴角流血還不肯罷休，它的鮮血滴落在地上，就變成蜀地滿山遍野艷麗的杜鵑花。蜀國的人民聽見后，認(rèn)為是望帝念念不忘農(nóng)事，魂魄化成了杜鵑鳥飛回了故鄉(xiāng)，催促大家耕種了，都說："這是我們望帝杜宇啊！"
