這里不談《西游記》中的唐僧，他后來成了旃檀功德佛，我們就說說唐僧的原型人物，也就是歷史上的玄奘法師。
玄奘出生于隋文帝仁壽二年（602年），本姓陳，名祎，洛陽緱氏（今河南偃師緱氏鎮(zhèn)）人。
玄奘的父親名叫陳惠，早年曾擔(dān)任隋朝縣令，隋朝末年天下大亂，他就辭官歸隱，成為了一名愚公。
陳惠一共有四個兒子，其中玄奘是老四，他的二哥陳素也比較出名，十歲的時候在洛陽凈土寺出家，后來成為一代名僧，也就是長捷法師。
在玄奘生活的那個年代，佛教在中原十分盛行，上至皇室下至平民無不信佛，再加上國家經(jīng)歷了長久的戰(zhàn)亂，民生凋敝，所以出家為僧并不是什么稀奇事。
玄奘在十三歲的時候，受佛教的熏陶也出家了，跟著哥哥陳素研究佛經(jīng)。
其實，當(dāng)和尚也是需要天分的，就比如說對佛經(jīng)的理解，并不是每個人都能夠做到有深刻體會的。
而玄奘無疑就是天分極高的那一個，他在學(xué)習(xí)佛經(jīng)幾年之后，由于善于講解佛經(jīng)而逐漸有了名氣，到他二十一歲的時候已經(jīng)聲名大噪，成為當(dāng)?shù)赜忻纳肆?。也正是在玄奘二十一歲的時候，他在凈土寺受了具足戒，成為一個正式和尚。
歷史記載玄奘立志“遠(yuǎn)紹如來，近光遺法”，小小的凈土寺顯然無法滿足他，再加上那時候戰(zhàn)亂和天災(zāi)不斷，凈土寺也不再適合修行了，玄奘便離開洛陽去游歷全國，先后到過成都、長安、揚(yáng)州、蘇州等地，遍訪名師，潛心求學(xué)，成就因此更上一層樓。
尤其是玄奘在長安的時候，他受到法常、僧辯兩位高僧的細(xì)心指點(diǎn)，他的佛學(xué)修養(yǎng)幾乎達(dá)到了天下舍我其誰的地步，讓洛陽眾寺廟高僧都對他刮目相看，甚至有人稱他為“佛門千里駒”。
我們都知道，李唐皇室是十分崇信佛教的，尤其是李世民和長孫皇后夫婦，對佛教發(fā)展都是極為支持的，他們也都是虔誠的佛教徒。
其實，李唐皇室之所以重視佛教，除了自身信仰之外，還在于維護(hù)自身統(tǒng)治的需要。
我們都知道，在經(jīng)歷了隋末唐初的大亂戰(zhàn)之后，國家已經(jīng)元?dú)獯髠?，到李世民登基的時候，國家更是內(nèi)憂外患，老百姓連吃飯都成問題。
在這種情況下，李世民最擔(dān)心的問題就是有人會造反，因為國家再也經(jīng)不起戰(zhàn)爭了。
關(guān)于這一點(diǎn)，從李世民與突厥達(dá)成屈辱的渭水之盟就看得出來，因為唐朝真的不能再繼續(xù)戰(zhàn)爭了，需要休養(yǎng)生息了。
而為了安撫百姓，鼓勵百姓投入到大生產(chǎn)中去，朝廷除了制定相關(guān)法律之外，還有一個很好的辦法，那就是用佛法感化百姓，讓他們安分守己，齊心協(xié)力將國家發(fā)展壯大。
因為百姓們都崇尚佛教，所以借助宗教的力量間接地維護(hù)皇權(quán)，是一件很明智的舉措。
在這種前提之下，玄奘學(xué)習(xí)佛法也沒有受到什么阻力，反而會讓他在社會上的地位越來越高，成就也越來越高。
而隨著玄奘的佛學(xué)修養(yǎng)越來越高，他的困惑也越來越大，因為他覺得各種經(jīng)典中的講解不盡相同，甚至有相悖之處，各位大師的理解也都不一樣，沒有誰敢肯定是正確的。
既然心中有了疑惑，就要想辦法解決，怎么辦呢？
玄奘聽說佛教的發(fā)源地在印度，他便決定去印度求經(jīng)學(xué)法，以此來解決心中疑惑，將更多的佛經(jīng)帶到中國來，從而促進(jìn)中國佛教的發(fā)展，為國家和人民謀求福祉。
這是一個偉大的想法，因為玄奘不是為了個人而是為了國家和人民取經(jīng)的，并且去印度之路是十分遙遠(yuǎn)的，隔著千山萬水和幾十個風(fēng)土人情完全不同的國家，搞不好還沒到印度就死在半路上了。
但玄奘沒有退縮，而是毅然決然地決定去印度。
貞觀元年（627年），由于朝廷對民眾的行動有所限制，所以一個人想要出境，必須征得當(dāng)?shù)毓俑蛘叱⑼狻?/p>
也不知道玄奘使用了什么法子，竟然將自己的請求上報給了朝廷，連李世民都知道了他的想去西天求經(jīng)。
但可惜的是，那時候唐朝跟西域的關(guān)系并不好，朝廷如果貿(mào)然放玄奘出境，可能會帶來不必要的麻煩，因此李世民拒絕了他的請求，但沒有將這件事告訴玄奘（或許是李世民太忙了，忘記了這件事）。
玄奘等了很久都沒等到朝廷的批文，他便有了一個大膽的想法，那就是偷偷出境，要知道這可是犯法的，可見他膽子還是蠻大的。
但因為朝廷管控很嚴(yán)，所以玄奘想要出境并不是件容易的事情，這一拖又是一年多。
直到貞觀三年，唐朝發(fā)生了嚴(yán)重的天災(zāi)，朝廷沒有糧食救濟(jì)百姓，就想了個辦法，那就是允許百姓異地乞食。
啥意思呢？
也就是說，朝廷沒有糧食救百姓，就讓遭天災(zāi)的百姓去那些沒有遭天災(zāi)的地方乞討，這樣就解決了吃飯問題了。
玄奘就借著這個機(jī)會離開長安，然后偷偷經(jīng)姑臧出敦煌，穿越新疆和中亞地區(qū)，然后到達(dá)中印度摩揭陀國王舍城。
玄奘在印度佛教中心那爛陀寺師從戒賢學(xué)習(xí)佛法五年，之后又到印度各地二十余國學(xué)習(xí)佛法數(shù)年，期間還與印度許多高僧進(jìn)行辯論，每次都獲勝，他因此聲名鵲起，成為印度佛教界的知名人物。
尤其是印度戒日王對玄奘極為崇拜，不但將其奉為座上賓，還為他舉行了聲勢浩大的無遮大會，讓他對民眾宣講大乘教義，在印度民間獲得了更為廣泛的聲譽(yù)。
可以毫不夸張地說，玄奘的印度之旅，不但解決了他心中良久的困惑，讓其領(lǐng)悟到了更多更深奧的佛法，還讓他的個人聲譽(yù)達(dá)到了巔峰。
據(jù)史書記載，玄奘西行求法往返十七載，歷程五萬余里，游歷大小國家三十八個，最終于貞觀十九年返回長安，帶回來大小乘佛教經(jīng)律論共五百二十笳，六百五十七部，可以說是滿載而歸。
比較有意思的是，當(dāng)玄奘提出要返回中國的時候，印度人不干了，對他非常不舍，紛紛勸他留在印度，但他沒有忘記自己取經(jīng)的初衷，而是毅然決然地選擇回國。
這里我們需要說明的是，玄奘取經(jīng)并沒有像《西游記》中所說，帶什么通關(guān)文牒，一路暢行無阻，真實的情況是他遇到了非常大的阻力，一路上多次陷入絕境，有人為阻攔也有天然險阻，不乏土匪和洪水猛獸之類的威脅，但玄奘都神奇般地化險為夷。
并且，由于玄奘是私自出境的，所以他也預(yù)感到回國后會不會被處罰，但讓他萬萬沒想到的是，當(dāng)他越過唐朝邊境之后，邊關(guān)很快就將他回國的消息報告給了李世民，李世民不但沒有責(zé)怪他的意思，反而感到十分高興，準(zhǔn)備親自接見他。
玄奘到達(dá)長安之后，李世民果然接見了他，經(jīng)過交談發(fā)現(xiàn)他才是卓越，并且李世民對西域故事也十分感興趣，就萌生了一個想法，要玄奘寫作一本書講述西方取經(jīng)一路上的故事，并親自取名為《大唐西域記》，也就是《西游記》的素材來源之一。
關(guān)于李世民要玄奘寫《大唐西域記》的初衷，我個人揣測并不單純，因為玄奘當(dāng)時帶回來幾百本佛經(jīng)，翻譯工作量非常大，他原本是想馬上投入工作的，但李世民卻堅持讓他先寫《大唐西域記》，其目的其實很簡單，一是滿足自己的好奇心，二是為了將《大唐西域記》寫進(jìn)自己的功勞簿。
當(dāng)然，這個也無可厚非，畢竟李世民是皇帝嘛，臣民的功勞就是他的功勞，無傷大雅。
起初，李世民讓玄奘住在長安弘福寺，為了幫助他寫作《大唐西域記》，李世民還下令房玄齡為玄奘挑選了一批高僧協(xié)助他工作，而玄奘最終通過口述、由弟子辯機(jī)記錄，花了一年時間將《大唐西域記》給寫成了。
這里多說幾句，唐僧的徒弟辯機(jī)不是別人，就是后來跟李世民的女兒、房玄齡兒子房遺愛之妻高陽公主鬧出緋聞的那位，兩人長期保持著不正當(dāng)關(guān)系，后來由于房遺愛謀反案爆發(fā)，李世民才發(fā)現(xiàn)辯機(jī)與高陽公主的曖昧關(guān)系，于是憤怒地將辯機(jī)給殺掉了，但奇怪的是，他并沒有遷罪于玄奘。
李世民看到《大唐西域記》之后感到非常滿意，就再次降下恩典，讓玄奘擔(dān)任大慈恩寺主持。
大慈恩寺可是一座典型的皇家寺廟，他是李世民責(zé)讓太子李治，為了紀(jì)念長孫皇后而修建的，規(guī)模十分浩大，而且匯聚了全國高僧，李世民能夠讓玄奘擔(dān)任主持，可見他當(dāng)時地位有多高。
在進(jìn)入大慈恩寺之后，玄奘就開始潛心翻譯佛經(jīng)了，不過中間出了個小插曲，李世民曾動過讓玄奘還俗當(dāng)官的念頭，但被玄奘委婉拒絕了。
李世民當(dāng)然是看重玄奘的才學(xué)了，認(rèn)為他的人生閱歷可以對朝廷有所幫助，但奈何玄奘志不在此，他當(dāng)時所有的心思都在翻譯佛經(jīng)上，所以這才拒絕了。
在后來很長一段時間里，玄奘的主要工作不是翻譯佛經(jīng)，就是在宣講佛法，對于名利沒有半點(diǎn)羨慕，可以說是真正達(dá)到了用佛光普照大地的極高境界，他因此成為我國歷史上最著名的高僧之一，也是我國漢傳佛教四大佛經(jīng)翻譯家之一，中國漢傳佛教唯識宗創(chuàng)始人。
李世民去世之后，唐高宗李治繼續(xù)對玄奘禮遇，期間又發(fā)生了一件事，再次讓玄奘的經(jīng)歷蒙上了一層神秘的面紗。
那是在652年的時候，李治意外得知玄奘從印度帶回了佛舍利，就準(zhǔn)備在大慈恩寺修建大雁塔來存放這些舍利。
大雁塔修建成功之后，玄奘確實將帶回的舍利放進(jìn)塔中，但他究竟放了多少舍利，卻成為了一個謎題。
據(jù)《法師傳》記載，玄奘從印度帶回了150枚肉舍利和一函骨舍利，但骨舍利究竟有多少枚，卻沒有記載。
武則天稱帝之后，曾對大雁塔進(jìn)行過一次翻修，但仍然沒有記載骨舍利的數(shù)量。后來經(jīng)過朝代更替和歷史變遷，大雁塔中的佛舍利幾乎都流失了，由于不知道數(shù)量，因此也無從查起了。
這件事的神秘之處就在于，玄奘從印度究竟帶回了多少佛舍利，這些佛舍利又是如何得到的？
一年多年后的二十世末期，印度玄奘寺的住持釋悟謙法師來到大慈恩寺，他說自己本是陜西咸陽人，是玄奘法師的崇拜者，他將兩枚佛骨舍利捐給大慈恩寺，還說一定要存放在大雁塔，大慈恩寺接受了他的捐贈，從而彌補(bǔ)了玄奘帶回的佛骨舍利之謎的缺憾。
再說回玄奘法師，我個人認(rèn)為他其實沒那么簡單，他從印度帶回的東西，除了經(jīng)書和佛舍利之外，以他在印度的聲望，我認(rèn)為他肯定還帶回了其他珍貴的東西，但因為缺乏相關(guān)記載，所以不為人所知，這也算是一大遺憾吧。
還有一點(diǎn)值得關(guān)注，玄奘在西行求經(jīng)之前，或許跟朝廷一些官員是朋友，比如說房玄齡的可能性就很大，不然李世民是如何得知玄奘準(zhǔn)備西行求經(jīng)的？玄奘回來之后，房玄齡又為何對玄奘那么上心？玄奘的徒弟辯機(jī)出事之后，為何房遺愛沒有被殺，玄奘本人也得以保全？
只能說，玄奘的能量遠(yuǎn)不是我們認(rèn)為的高僧那么簡單，他在朝廷和民間極有可能有一大幫崇拜者或者支持者，這在無形中增加了他的政治能量，只不過他本人對政治毫無興趣而已。
664年，也就是玄奘取經(jīng)回到長安十九年之后，他基本上完成了所有佛經(jīng)的翻譯工作，但也因此消耗完了最后一點(diǎn)精力，于當(dāng)年在大慈恩寺圓寂，享年六十二歲。
細(xì)細(xì)算一下，玄奘花了大約十八年時間才將取回的經(jīng)書全部翻譯完成，并且還是在眾多幫手的幫助下完成的，可見工作量是多么浩大。
而這一切也是值得的，因為他帶回來的經(jīng)書幾乎都是我國沒有的，這極大豐富了我國佛教的內(nèi)涵，也算是功在當(dāng)代利在千秋了。
還有一點(diǎn)要說一下，我們都知道孔子的弟子非常多，其實玄奘也一樣，由于他是當(dāng)時全國聞名的高僧，所以前去拜他為師的人有上千人之多。
這其中比較著名的有窺基、圓測、普光、法寶，神泰、靖邁、慧立，等等，這些弟子不但幫助玄奘翻譯佛經(jīng)，還是玄奘唯識宗的完美繼承者，對我國佛教的發(fā)展有非常大的促進(jìn)作用。
如此看來，玄奘確實是一位非常厲害的人物，也不知道《西游記》為何要將他描述成為一位懦弱無能的、時常需要被徒弟拯救的師父。
