《民主的奇跡》原版書名為《Miracle at Philadelphia》，直譯過來就是“費(fèi)城的奇跡”。
一部憲法的創(chuàng)立，不就是一群人開個(gè)會(huì)，最后對(duì)外公布就行了？為什么會(huì)和“奇跡”這種詞匯沾上邊呢？漂亮國(guó)制憲究竟經(jīng)歷了什么？
眾所周知，美國(guó)創(chuàng)立之初有13個(gè)州，在視自由高于生命的美國(guó)人眼中，他們對(duì)州權(quán)的重視和對(duì)一個(gè)中央集權(quán)政府的恐懼，也是其他地方的人難以理解的。當(dāng)初起始的原則，就是政府越小越好，大家組成一個(gè)邦聯(lián)，各州各自為政，國(guó)會(huì)則聽命于他們行事。
在宣布獨(dú)立后不久，《邦聯(lián)條例》作為聯(lián)系各州的紐帶，事實(shí)上起著臨時(shí)憲法的作用，其第三條寫道：“……準(zhǔn)此，以上諸州互結(jié)穩(wěn)固之友好同盟……”在獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間，大家可以光靠友誼團(tuán)結(jié)一心共御外侮，但真到了搭伙過日子的時(shí)候，就像從戀愛走向婚姻，各州之間的齟齬也是越來越多。
當(dāng)時(shí)的美國(guó)有多亂，賓夕法尼亞州在發(fā)行自己的紙幣，新澤西有自己的海關(guān)，有9個(gè)州擁有自己的海軍，跟英國(guó)人打仗時(shí)，弗吉尼亞州甚至單獨(dú)批準(zhǔn)了對(duì)英和約……
此時(shí)美國(guó)的政府是邦聯(lián)國(guó)會(huì)，形式非常松散，只是一個(gè)單憑大家的信用存在的空架子，沒有全國(guó)性的行政和司法機(jī)構(gòu)。
看看這個(gè)國(guó)會(huì)有多可憐：沒有征稅的權(quán)力，囊中異常羞澀。獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)美軍總司令華盛頓干得最多的一件事就是寫信給國(guó)會(huì)要錢要槍要炮要人要補(bǔ)給，實(shí)際到手的物資往往不到承諾的三分之一。
還有一件更搞笑的事，1781年美軍在約克敦大敗英軍，美國(guó)國(guó)庫(kù)窮到連給各地發(fā)喜報(bào)的郵費(fèi)都不夠，國(guó)會(huì)各位大佬只能自掏腰包，每人拿出一塊錢勉強(qiáng)應(yīng)付過去。后來國(guó)會(huì)發(fā)出征用令，華盛頓評(píng)價(jià)道：“國(guó)會(huì)怯怯地有請(qǐng)諸州解囊?！?/p>
一個(gè)“怯怯”用得多么傳神，這個(gè)可悲的國(guó)會(huì)發(fā)給各州的信函往往石沉大海，經(jīng)常沒人搭理。1787年10月1日的《紐約郵報(bào)》上有一個(gè)簡(jiǎn)單明了的告示，它登過兩回：本年度紐約州應(yīng)繳款項(xiàng)，本人迄今尚未收到分文，落款是“漢密爾頓 聯(lián)邦征稅人”。富蘭克林出發(fā)去參加制憲會(huì)議時(shí)，還順便捐了4000磅大洋給財(cái)政窘迫的當(dāng)局。
開國(guó)先賢們?cè)缫芽闯觯@樣一個(gè)邦聯(lián)，既無實(shí)力收稅、保國(guó)御敵、償還公債，更遑論倡興貿(mào)易與商務(wù)。約翰·亞當(dāng)斯評(píng)價(jià)當(dāng)時(shí)的邦聯(lián)，他早就看出一件事：打倒全歐所有的船炮部隊(duì)容易，把我們自己管好卻難上加難。于是，他們?cè)噲D改變現(xiàn)狀，為了避免過多的爭(zhēng)吵，他們低調(diào)行事，向國(guó)會(huì)提出修改《邦聯(lián)條例》。1787年2月，在紐約召集的國(guó)會(huì)明令這次費(fèi)城之會(huì)“唯一且特定的任務(wù)，系修改現(xiàn)行《邦聯(lián)條例》”。
于是，來自十二州的55名代表，1787年5月25日至9月17日在費(fèi)城以修例為名，行制憲之實(shí)。這一年的費(fèi)城異常炎熱，法國(guó)旅人形容說：“每吸一口氣，你就得為下一口發(fā)愁，稍稍動(dòng)一下就難過得要命。”但會(huì)場(chǎng)的氣氛卻比酷暑還要熱烈，127天的激烈辯論不用贅述，但可想而知，當(dāng)眾人起立發(fā)言之際，我們可以看見他們與彼此出身、地域觀念、所屬州立場(chǎng)所帶來的的種種偏見爭(zhēng)斗——南北之爭(zhēng)，東西之爭(zhēng)，大小之爭(zhēng)，商農(nóng)之爭(zhēng)……
所幸的是，參會(huì)的代表絕大多數(shù)都能保持足夠的理性，在爭(zhēng)論之中找到一種折衷妥協(xié)的共識(shí)，他們會(huì)改變心意，克服自尊，在必要的時(shí)刻，甚至坦承自己的謬誤。這種妥協(xié)多么偉大，所以他們才被稱為美國(guó)的“開國(guó)先賢”。大法學(xué)家霍姆斯在寫信給英國(guó)友人波洛克的信中就表示：“你我都堅(jiān)信，人要具備高貴心靈并非不可能?！?/p>
1787年9月17日，39個(gè)制憲會(huì)議代表簽署了《美利堅(jiān)合眾國(guó)憲法》，并提交在紐約的邦聯(lián)國(guó)會(huì)。國(guó)會(huì)于1787年9月28日通過新憲法，并同意向13個(gè)州提交憲法。1788年6月21日，新罕布什爾州成為第九個(gè)批準(zhǔn)新憲法的州，達(dá)到2/3州批準(zhǔn)的法定要求，實(shí)質(zhì)上終止了《邦聯(lián)條例》及其政府。邦聯(lián)國(guó)會(huì)決定，1789年3月4日為《美利堅(jiān)合眾國(guó)憲法》生效日。
美國(guó)憲法是人類歷史上的第一部成文憲法，它為日后許多國(guó)家的成文憲法的制定提供了成功的典范。根據(jù)這部憲法，美國(guó)成為一個(gè)由各個(gè)擁有主權(quán)的州所組成的聯(lián)邦國(guó)家，同時(shí)也有一個(gè)聯(lián)邦政府來為聯(lián)邦的運(yùn)作而服務(wù)，從此聯(lián)邦體制取代了較為松散的邦聯(lián)體制，美國(guó)也借此走上了世界第一強(qiáng)國(guó)的道路。
回顧這部憲法的誕生，將其形容為“奇跡”的說法出自美國(guó)開國(guó)先賢華盛頓和麥迪遜，在美國(guó)憲法簽署后，他們?cè)诮o友人的信中——華盛頓致拉法耶特，麥迪遜致杰斐遜——都曾分別使用“奇跡”一詞形容他們的感想。
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