在殖民壓力下，日本放棄了孤立主義政策，進(jìn)行了重大的激進(jìn)改革。這是明治維新時(shí)代。
在19 世紀(jì)下半葉，日本經(jīng)歷了一系列快速的變革，將其從一個(gè)封建國家轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)全球性的世界強(qiáng)國。這種快速進(jìn)步的特點(diǎn)是明治維新后，所有權(quán)力都?xì)w還給了天皇。
這一時(shí)期是在所謂的江戶時(shí)代與外界完全隔絕三個(gè)世紀(jì)之后出現(xiàn)的。后者的特點(diǎn)是德川家族的統(tǒng)治，他們以統(tǒng)治性的軍閥（幕府將軍）領(lǐng)導(dǎo)國家，而皇室則擁有象征性和儀式性的權(quán)力。
明治維新將導(dǎo)致日本帝國的崛起。然而，這種演變不會(huì)沒有代價(jià)。進(jìn)步的代價(jià)不會(huì)比多年的大膽改革、動(dòng)亂和流血更便宜。
江戶時(shí)代：明治維新前夜
明治維新之前的幾個(gè)世紀(jì)，日本天皇的權(quán)力逐漸減弱，取而代之的是當(dāng)?shù)貜?qiáng)大的軍閥大名。后者為權(quán)勢無情，拉下各種“幕府”：統(tǒng)治軍閥氏族。
這個(gè)時(shí)代將導(dǎo)致著名的武士階級的出現(xiàn)。由于他們在日本不穩(wěn)定的政治氣候中的重要性，這些士兵在 19 世紀(jì)之前的日本社會(huì)中發(fā)揮了核心作用。
足利幕府在戰(zhàn)爭（1497-1478）期間崩潰。這一事件為持續(xù)近 150 年的戰(zhàn)國時(shí)代拉開了序幕。通常翻譯為“戰(zhàn)國時(shí)期”，那些年充滿了混亂，陰謀和各個(gè)交戰(zhàn)宗族之間的無休止的沖突。
到 1568 年，織田氏族的首領(lǐng)織田納文長在與德川氏族的強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合的幫助下，在他的統(tǒng)治下壯觀地統(tǒng)一了日本。在他死后，權(quán)力將傳給他的下屬豐臣秀吉，他的統(tǒng)治一直持續(xù)到 1598 年。后者的繼承人是一個(gè)襁褓中的兒子，到 1600 年，他被德川家族的首領(lǐng)德川家康取代。
德川家康建立了一個(gè)王朝模式，在接下來的兩個(gè)世紀(jì)里穩(wěn)定了這個(gè)國家。德川家在今天的江戶時(shí)代統(tǒng)治，建立了嚴(yán)格的社會(huì)制度，以對外部世界的極端孤立主義政策為主導(dǎo)。
幕末：德川幕府末年
事實(shí)證明，德川家康及其后代采取的政策在平息內(nèi)部動(dòng)蕩和維護(hù)與外國的和平方面是有效的。然而，對外部世界的孤立主義限制了日本進(jìn)行貿(mào)易或了解外國技術(shù)進(jìn)步的能力。
此外，德川幕府實(shí)行嚴(yán)格的社會(huì)等級制度，將武士置于最高等級，將商人置于最低等級。由于武士逐漸放棄了他們的武士方式并沉迷于各種世俗的快樂，因此沒有沖突使這種結(jié)構(gòu)嚴(yán)重失衡。另一方面，商人逐漸建立了一個(gè)富裕的社會(huì)階層，從低位和高位收取債務(wù)。
1853 年，德川家強(qiáng)加的這一細(xì)致命令被徹底動(dòng)搖。美國海軍準(zhǔn)將馬修·C·佩里 帶著四艘現(xiàn)代戰(zhàn)艦來到日本，敦促日本開放邊境進(jìn)行貿(mào)易，否則將面臨災(zāi)難性的報(bào)復(fù)。五年后，日本與美國簽訂了哈里斯條約，為美國商人提供了有利條件。
這一事件對整個(gè)日本產(chǎn)生了多米諾骨牌效應(yīng)，因?yàn)榘ㄎ涫吭趦?nèi)的各種氏族首領(lǐng)和著名政治家都意識(shí)到了使國家現(xiàn)代化的緊迫性。在西鄉(xiāng)隆盛、木戶隆義等帶領(lǐng)下，薩摩-長州聯(lián)盟看到了曙光。它要求廢除幕府并恢復(fù)天皇的行政權(quán)力。他們的目標(biāo)是加強(qiáng)日本，使其能夠面對迫在眉睫的殖民威脅。
經(jīng)濟(jì)崩潰和外國海軍轟炸抵制西方在日本市場存在的派系使該國陷入自戰(zhàn)國時(shí)代以來最嚴(yán)重的政治危機(jī)之一，即幕末，逐步導(dǎo)致明治維新。
明治維新與幕府滅亡
德川家最后一位幕府將軍德川義信在薩摩-長州同盟的持續(xù)壓力下崩潰了。1867 年 11 月 9 日，他“將他的特權(quán)交給皇帝支配”并辭職。年輕的睦仁親王成為天皇，改名為明治，成為日本事實(shí)上的唯一統(tǒng)治者。1868 年 1 月 3 日，他正式宣布恢復(fù)他手中的所有行政權(quán)力，并剝奪了吉信的所有特權(quán)，包括德川家的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。這是明治維新的開始。
德川家被這一變故激怒了，從蝦夷島（今天的北海道）收集了它所剩的一切力量，反抗帝國統(tǒng)治，宣布獨(dú)立并開始了戊辰戰(zhàn)爭。
1868 年 2 月，鳥羽伏見之戰(zhàn)后，天皇占領(lǐng)了德川家的都城江戶，并將其改名為東京。1869年，更多的大名加入了帝國事業(yè)，將他們的土地歸還給明治，并收緊了吉信脖子上的絞索。
1868 年 5 月，忠于德川家的最后一批軍隊(duì)在函館戰(zhàn)役中被擊敗。最后一批抵抗士兵于 6 月 27 日投降，從而結(jié)束了戊辰戰(zhàn)爭。到 1872 年，剩余的自治大名都將權(quán)力歸還給了天皇。幾個(gè)世紀(jì)以來，日本帝國第一次被君主有效地統(tǒng)治。明治維新取得了第一次重大成功。
日本帝國的早期改革
幕府的失敗并沒有結(jié)束重新崛起的日本帝國的麻煩。在將大名的所有土地歸還皇室后，明治廢除了封建的漢族制度，取而代之的是現(xiàn)代的縣行政區(qū)劃。這一舉動(dòng)在薩摩-長州聯(lián)盟內(nèi)部造成了裂痕，因?yàn)橐运_摩氏為代表的傳統(tǒng)派反對如此激烈的現(xiàn)代主義。
盡管存在各種緊張局勢，聯(lián)盟還是成功組建了一個(gè)在天皇統(tǒng)治下運(yùn)作的政府，非正式地稱為“元郎”。后者引入了各種改革，包括廢除社會(huì)等級制度和軍隊(duì)現(xiàn)代化。然而，寡頭政治的主要政策之一是逐步廢除武士階級。
在 1870 年代，武士的人數(shù)約為 190 萬。在整個(gè)江戶時(shí)代，這個(gè)階層的成員都獲得了對新政府的財(cái)政負(fù)擔(dān)很大的固定工資。為了糾正這種情況，元郎在 1873 年宣布對武士的收入征收重稅。三年后，天皇將武士的收入減免為政府債券。
軍事和社會(huì)改革加上已經(jīng)對武士施加的沉重財(cái)政措施。盡管西鄉(xiāng)隆森和武士們強(qiáng)烈抗議，但日本的所有男性公民都享有攜帶武器的權(quán)利，他們是舊制度中這一特權(quán)的唯一受益者。此外，政府對所有 21 歲以上的男性強(qiáng)制服兵役。這些變化最終使武士精英失去了權(quán)力。
以西鄉(xiāng)隆森為首的薩摩氏族脫離了同盟。1877 年 1 月 29 日，薩摩家族集結(jié)了 25,000 到 35,000 名武士的軍隊(duì)，起義反對明治維新。
薩摩之亂
薩摩-長州同盟的瓦解給日本政界帶來了沖擊，許多高級官員開始質(zhì)疑政府領(lǐng)導(dǎo)國家的能力?，F(xiàn)在由皇軍來捍衛(wèi)明治維新的穩(wěn)定和合法性。
1877年2月14日，薩摩軍圍攻熊本城。武士在郊區(qū)和周圍的田野上贏得了小勝利。然而，谷立木領(lǐng)導(dǎo)的帝國軍卻堅(jiān)定不移。圍攻者甚至在 4 月 8 日成功組織了一次出擊，打破了西戈部隊(duì)的防線，讓急需的增援和補(bǔ)給到達(dá)城堡。4 月 12 日，由黑田清隆將軍和山川博司將軍率領(lǐng)的救援部隊(duì)成功地壓倒了薩摩部隊(duì)，迫使他們撤退。
在立木軍在熊本站穩(wěn)腳跟的時(shí)候，有棲川太子和山形有朝將軍率領(lǐng)的帝國士兵雖然損失慘重，但在田原坂之戰(zhàn)中大敗薩摩。這兩場慘敗，徹底打破了武士們的決心，他們慢慢地撤退到城山的山丘上，每一站都損失慘重。
1877 年 9 月 24 日，見證了歷史上最具戲劇性的最后一站。忠于西鄉(xiāng)隆森的 500 名武士在城山就位，俯瞰由山形有朝和河村住吉上將率領(lǐng)的 30,000 多名帝國士兵和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)。向叛亂領(lǐng)袖請求投降，但未果。
戰(zhàn)斗開始了，盡管英勇抵抗，薩摩軍還是被摧毀了。沒有人幸存下來，包括西鄉(xiāng)隆森本人。武士從歷史上消失了，明治維新將日本帝國確立為東亞的主導(dǎo)力量。
明治維新的最后行動(dòng)與日本帝國的興起
薩摩叛亂后，明治政府啟動(dòng)了將日本轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)代帝國的最新改革。到 1889 年，帝國當(dāng)局通過了基于普魯士模式的憲法，建立了一個(gè)接近歐洲國家的政府。因此，日本由天皇作為國家元首和首相作為政府首腦共同統(tǒng)治。
此外，日本政府啟動(dòng)了一項(xiàng)快速工業(yè)化計(jì)劃，該計(jì)劃將使該國現(xiàn)代化，并催生一些至今仍存在的最具代表性的公司。正是在這一時(shí)期，三菱汽車、三井集團(tuán)等機(jī)構(gòu)應(yīng)運(yùn)而生。
陸軍和海軍是工業(yè)和經(jīng)濟(jì)改革的主要受益者。到 1890 年代，日本縮小了與西方的軍事差距。帝國逐漸采取了擴(kuò)張主義政策，希望在朝鮮建立永久的影響力。
1894年7月25日，日本帝國正式對外宣戰(zhàn)。影響朝鮮和稱霸黃海是東京的主要目標(biāo)。日本的勝利標(biāo)志著帝國歷史上一個(gè)強(qiáng)烈擴(kuò)張主義時(shí)代的開始。在接下來的 50 年里，日本將繼續(xù)挑戰(zhàn)俄羅斯、德國、英國和美國的太平洋霸權(quán)。1945年，隨著二戰(zhàn)的戰(zhàn)敗，日本又進(jìn)行了一系列重大改革，放棄了侵略性的道路。
明治天皇一直活到 1912 年，與他一起結(jié)束了明治維新時(shí)代。
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