唐朝,是中國歷史上最強(qiáng)盛的王朝之一,一共存在了289年,它的強(qiáng)盛當(dāng)然不是一蹶而就的。從公元610年尉文通起義反抗隋朝開始,翟讓、杜伏威各路起義不斷,隋王朝幾乎是岌岌可危。公元618年,隋煬帝楊廣被宇文化及殺死在江都,同年李淵稱帝,建立唐朝。李淵雖然稱帝,但周圍強(qiáng)敵環(huán)飼,不容樂觀。不僅李密、竇建德、王世充等諸多割據(jù)勢力日漸壯大,而吐谷渾、遼東也在這期間脫離出去。公元624年,在李世民等人的輔佐下,唐朝基本完成了對中原漢地的統(tǒng)一。?公元626年,李世民發(fā)動“玄武門之變”,誅殺了李建成等皇權(quán)競爭者,穩(wěn)定局勢后,開始了唐朝的擴(kuò)張之路。公元630年,伊吾從西突厥控制下脫離,歸附唐朝,唐太宗在伊吾故土上設(shè)置西伊州;公元640年,侯君集滅掉高昌國,唐太宗設(shè)置西州和安西都護(hù)府;公元648年,葉護(hù)脫離西突厥,歸附唐朝,唐太宗設(shè)置庭州,以龜茲、于闐、疏勒、焉耆為駐兵之地,即安西四鎮(zhèn)。公元630年,李靖滅東突厥,唐太宗設(shè)置單于都護(hù)府,占據(jù)漠南;公元646年,薛延陀為唐朝所滅,唐太宗設(shè)置燕然都護(hù)府管理這一區(qū)域。公元649年,唐太宗李世民逝世后,子唐高宗李治即位。公元657年,蘇定方剿滅西突厥,其大部分地區(qū)劃為安西都護(hù)府轄區(qū);公元660年,契丹、奚歸附唐朝,朝鮮半島的百濟(jì)也被唐朝所滅,為滅高麗打好了基礎(chǔ);公元663年,新羅降唐,唐朝在此地設(shè)置雞林州,同年吐谷渾為吐蕃吞并;公元668年,唐朝大軍攻滅高句麗。這時唐朝疆域達(dá)到最大,為1237萬平方公里。但這一疆域維持僅僅兩年就崩潰了。唐高宗李治死后,朝廷內(nèi)發(fā)生了一系列動蕩,唐朝疆域縮水十分嚴(yán)重。漠北地區(qū)幾乎全被復(fù)國的后突厥奪??;東北地區(qū)由于契丹的崛起,唐朝對遼東地區(qū)的控制薄弱,新羅吞并了唐朝在朝鮮半島的領(lǐng)土;西北地區(qū)由于突騎施汗國的崛起,唐朝在這部分的勢力不斷內(nèi)縮。唐玄宗李隆基繼承了武則天時期的版圖,在東北地區(qū),唐朝于公元719年和725年設(shè)置室韋都督府和黑水都督府控制廣大的東北地區(qū);并在西北地區(qū)滅掉了突騎施,將其置于北庭都護(hù)府之下。但整個龐大的帝國其實(shí)已經(jīng)危機(jī)重重。由于渤海國崛起,安東都護(hù)府內(nèi)遷,遼東地區(qū)脫離;在漠北,回鶻崛起,滅掉了后突厥,一統(tǒng)草原后對中原正虎視眈眈;世界屋脊之上的吐蕃國也逐漸強(qiáng)盛,并多次與唐朝展開對河西走廊的爭奪;西南地區(qū)的南詔國開始獨(dú)立,并兩次擊敗唐朝的討伐軍隊(duì);在西域,唐朝面臨著阿拉伯帝國、突騎施、吐蕃的競爭。為了緩解周邊強(qiáng)敵對唐朝的壓力,唐玄宗李隆基設(shè)置了大量的節(jié)度使,結(jié)果導(dǎo)致了“安史之亂”。這里啰嗦一下,講一下唐朝藩鎮(zhèn)為什么這么嚴(yán)重。藩鎮(zhèn)原本只是為了防御外族入侵而設(shè)立的,規(guī)模只在幾百人上下。玄宗時期,唐朝與外族的交戰(zhàn)更加頻繁,為了確保邊境穩(wěn)定,唐玄宗進(jìn)一步擴(kuò)大藩鎮(zhèn)規(guī)模,設(shè)立了節(jié)度使一職,并逐漸由單純的軍事指揮官演變成為集地方軍、政權(quán)力于一身的“土皇帝”,如果朝廷足夠精明能干,是可以掌握局面的,但晚期的唐玄宗怠于政事,逐漸昏聵,眼睜睜看著藩鎮(zhèn)坐大。安史之亂爆發(fā)后,朝廷才發(fā)現(xiàn)自己手里的武力值太低,不得不以“以藩鎮(zhèn)治藩鎮(zhèn)”,就是設(shè)立更多的藩鎮(zhèn)、節(jié)度使,來對抗叛軍。藩鎮(zhèn)最多時,數(shù)量接近五十名。這些藩鎮(zhèn)占據(jù)了唐王朝從邊疆到內(nèi)陸大片地區(qū),朝廷直屬的地區(qū)則日益減少。公元755年,“安史之亂”爆發(fā),唐朝雖然以承認(rèn)藩鎮(zhèn)割據(jù)的合法性暫時平息了安史之亂,但卻不免出現(xiàn)藩鎮(zhèn)割據(jù)日益坐大的局面,導(dǎo)致唐朝不斷發(fā)生叛亂和內(nèi)耗。更要命的是,按照唐朝律例,唐朝的地方稅收除各地州、縣兩級所必須的行政費(fèi)用外,其余的要上交朝廷。但隨著藩鎮(zhèn)越來越多,各地稅收的絕大部分都被藩鎮(zhèn)以養(yǎng)兵的名義截留了下來,朝廷所得到的收入不僅越來越少,如果朝廷要跨地區(qū)調(diào)動藩鎮(zhèn)的軍隊(duì),還要額外向藩鎮(zhèn)支付一筆高額的“出界糧”。如此一來,藩鎮(zhèn)越來越強(qiáng),朝廷越來越弱。吐蕃攻陷唐朝涼州,河西走廊為吐蕃占據(jù),隨后吐蕃不斷進(jìn)攻西域。公元790年,安西都護(hù)府完全陷落,西域自此脫離中原王朝長達(dá)一千年。在東北方渤海國壯大,吞并大量黑水都督府、安東都護(hù)府轄地,契丹也越來越強(qiáng)大。南方的南詔國也已經(jīng)獨(dú)立。從唐敬宗開始,唐朝就陷入了藩鎮(zhèn)割據(jù)之中難以自拔,皇帝政令開始不被重視。這一時期,唐朝周邊曾經(jīng)的強(qiáng)敵也一一開始崩潰,北方的回鶻汗國為黠戛斯所取代,逃向西域;原本強(qiáng)大的吐蕃走向分裂,也最終崩潰;南方的南詔國轉(zhuǎn)變?yōu)榇罄韲?。同時河西走廊的張義潮以歸義軍的名義收復(fù)涼州,重開河西走廊,恢復(fù)了對這片地區(qū)的統(tǒng)治。?雖然如此,也不過是帝國最后的余暉。
公元878年,黃巢起義爆發(fā),這場起義動搖了唐朝的根基,原本藩鎮(zhèn)就不受控制,百姓的擁護(hù)是皇帝唯一的依靠,此時唐朝失去了民心,已經(jīng)名存實(shí)亡了。
公元907年,朱溫在長安逼迫唐哀宗退位,建立后梁,唐朝滅亡,進(jìn)入五代十國時代。
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