作為一個(gè)恒星質(zhì)量占到了星系總質(zhì)量99.86%的星系，太陽系的命運(yùn)其實(shí)只取決于太陽本身，地球等一眾行星對(duì)自己的命運(yùn)根本掌握不了一點(diǎn)。
在這種情況下，天文學(xué)家很早就開始關(guān)注太陽的一舉一動(dòng)，尤其是在太陽進(jìn)入活躍期的今天，不論是地面上的太陽望遠(yuǎn)鏡還是太空中的帕克號(hào)探測(cè)器，都把觀測(cè)重點(diǎn)放在了太陽內(nèi)部，不過根據(jù)目前傳回的數(shù)據(jù)來看，太陽雖然處于活躍期，但太陽耀斑爆發(fā)并不會(huì)給地球造成太大的傷害，不出意外的話地球?qū)⒃?0億年后迎來巨變。
之所以是50億年后，是因?yàn)樘枌儆邳S矮星，壽命100億年左右，目前的太陽正值壯年50億歲，所以地球才能收到穩(wěn)定的太陽能量，等到50億年后太陽內(nèi)部的氫元素消耗殆盡后，太陽的本體就會(huì)從一顆黃矮星膨脹成紅巨星。
很多人對(duì)紅巨星的巨沒什么概念，舉例來說太陽如果成為紅巨星的話，它的最外層將膨脹到目前的火星軌道附近，熟悉太陽系行星排列的人就會(huì)發(fā)現(xiàn)，在太陽變成紅巨星開始膨脹的時(shí)候，最靠近太陽的水星金星地球就將首先被吞噬。
不過和大部分人想象中的地球被融化不同，由于紅巨星時(shí)期的太陽內(nèi)部已經(jīng)沒有了足夠的核燃料，所以它的紅巨星外殼的溫度也不會(huì)太高，遠(yuǎn)不足以融化地球這種巖石金屬星球，所以天文學(xué)家認(rèn)為地球到時(shí)候?qū)⒃诩t巨星的內(nèi)部繼續(xù)公轉(zhuǎn)，并在此過程中被紅巨星物質(zhì)不斷減慢自轉(zhuǎn)速度，最終墜入紅巨星的無邊火海之中。
然而在太陽變成紅巨星之前，地球可能就不適合居住了，因?yàn)樘柕牧炼葧?huì)隨著內(nèi)部核聚變的反應(yīng)速率而增加，大概是每一億年就會(huì)增強(qiáng)1%，在這種情況下最多10億年后，太陽的亮度就足以蒸發(fā)地球上的海洋，讓地球成為一顆赤紅色星球，就像今天的火星一樣。
不過火星到時(shí)候也許就會(huì)情況好轉(zhuǎn)，因?yàn)樘柫炼鹊奶嵘龝?huì)讓太陽系宜居帶不斷后退，10億年后也許宜居帶就會(huì)從今天的地球軌道退行到火星軌道附近，到時(shí)候火星兩極的冰蓋也許會(huì)被太陽熱量融化成液態(tài)水，讓赤紅色的火星變成一顆具備海洋的藍(lán)色星球。
同樣的劇情再過10億年后，太陽系的宜居帶也許就會(huì)退行到木星的上百顆衛(wèi)星上，尤其是木衛(wèi)二和木衛(wèi)四，它們都有可能因?yàn)樘枱崃康脑黾佣诨陨淼膱?jiān)冰，成為太陽系最早擁有生命甚至是文明的衛(wèi)星。
至于紅巨星后期的太陽變化，根據(jù)目前恒星演化模型來看，太陽最終會(huì)在紅巨星階段不斷膨脹，外層物質(zhì)的密度也會(huì)不斷降低，最終成為一個(gè)行星狀星云，而太陽的高密度核心則會(huì)變成一顆白矮星，繼續(xù)釋放光和熱，但由于白矮星本身不可能進(jìn)行核聚變產(chǎn)生新的光和熱，所以天文學(xué)家認(rèn)為白矮星最終會(huì)冷卻成黑矮星。
只不過冷卻的周期太長(zhǎng)了，在宇宙只有138億歲的今天，天文學(xué)家更傾向于宇宙中并沒有天然冷卻的黑矮星存在。
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