清朝是中國(guó)古代王朝政治的集大成者,制度嚴(yán)密,政治智慧一流,社會(huì)控制有方。因此有人說,如果不是西方列強(qiáng)入侵,清朝起碼還能再延續(xù)300年。
這個(gè)假設(shè)性的問題,我們也就按歷史的邏輯推演一番。
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我的看法是,如果沒有西方的入侵,清朝也只能延續(xù)到19世紀(jì)末。
這么說最主要的原因是:清朝的人口已經(jīng)開始進(jìn)入農(nóng)業(yè)時(shí)代的馬爾薩斯陷阱。
在農(nóng)業(yè)時(shí)代,人口與土地的配比存在一個(gè)均衡點(diǎn),過了這個(gè)點(diǎn)以后,人的生活水平就開始下降。因?yàn)?strong>人口是幾何級(jí)數(shù)增長(zhǎng)且沒有上限,而土地是線性增長(zhǎng)且總數(shù)有限。很快就有過多的人口因?yàn)樯顭o著而變成流民,最終開始農(nóng)民起義戰(zhàn)爭(zhēng),促使改朝換代。
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清朝的人口數(shù)量是中國(guó)古代最高的,人口密度(人口與可耕地之比)因此也是最大的。這個(gè)問題一旦爆發(fā),其規(guī)模也將空前。
比如太平天國(guó)運(yùn)動(dòng),雖然太平天國(guó)是在外部誘因(基督教、鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后導(dǎo)致的失業(yè)等)下引發(fā)的起義,但是其原因是一樣的:眾多的底層人們無法生活,最后起義。太平天國(guó)起義的規(guī)模就是空前的,其影響、破壞力、造成的傷亡也是空前的。
還有北方的捻軍起義,其原因都是一樣的。
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農(nóng)業(yè)時(shí)代無法容納更多的人口,中國(guó)古代王朝依靠自身經(jīng)驗(yàn)和能力無法解決這個(gè)問題,因此我們說,清朝不可能再持續(xù)下去。
為什么清朝大概也就能撐到19世紀(jì)末呢?
我們來看一組統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。根據(jù)人均耕地的變化,清朝的危機(jī)在19世紀(jì)中期必然爆發(fā)。請(qǐng)看下圖:
清朝人口與土地統(tǒng)計(jì)1
(第二列是總?cè)丝凇⒌谌惺强偢孛娣e、第四列是人均耕地面積)
1851年,清朝人均耕地已經(jīng)下降到了1.6畝!結(jié)果1851年就爆發(fā)了太平天國(guó)起義與捻軍起義。
合理推測(cè)的話,如果沒有其他因素的影響,此后的清朝就會(huì)在此起彼伏的大規(guī)模的農(nóng)民起義中被推翻,因此它頂多也就只能撐到19世紀(jì)末。
但是,清朝比之前的王朝多了一口氣,那就是它有保留地。
清朝有東北、蒙古、新疆、臺(tái)灣等地可供內(nèi)部移民。
清朝全盛時(shí)疆域圖
東北是清朝龍興之地,一直處于封禁狀態(tài),還有蒙古新疆等地,不許漢人過去;臺(tái)灣也是,不許大陸人過去。
如果清朝把這些地方放開,那么將可以容納數(shù)千萬人就業(yè)。
在真實(shí)歷史中,清朝就這么做了。如下圖:
清朝人口與土地統(tǒng)計(jì)2
從1887年的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)可以看出,清朝的總?cè)丝诒?851年略有下降,但耕地面積大幅上漲,人均耕地面積上漲了25%。
這個(gè)耕地上漲是哪里來的?就是清朝放開了限制,上述幾塊地方允許移民遷入、被開發(fā)出來了。
但是,這也只是暫時(shí)緩解了問題。如果不大力發(fā)展工商業(yè),農(nóng)業(yè)的承載力始終是有限的。按照古代社會(huì)的發(fā)展規(guī)律,人地矛盾一般也就兩三代人的時(shí)間就會(huì)出現(xiàn)達(dá)到飽和。
因此,清朝保留地可以延緩清朝的衰亡,但要再延續(xù)300年,那絕無可能,頂多是幾十年時(shí)間。
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以上是從純經(jīng)濟(jì)因素分析的結(jié)果,而清朝還有其特殊性。清朝還存在民族壓迫。
清朝在政治權(quán)力分配方面,人口與權(quán)力是不匹配的,滿族掌握的權(quán)力大大超過他的人口比例,其他民族是不甘心這種情況的。一旦社會(huì)危機(jī)爆發(fā),那么,生存斗爭(zhēng)、反抗民族壓迫的斗爭(zhēng)必將融合在一起。這些合力必將加速清朝的覆滅。
結(jié)語:不大力發(fā)展工業(yè),清朝走不出人口陷阱。
農(nóng)業(yè)時(shí)代的古代社會(huì),走不出馬爾薩斯陷阱;單位面積的土地所能供養(yǎng)的人口很容易到達(dá)上限。因此,作為農(nóng)業(yè)時(shí)代的清朝,跳不出這個(gè)陷阱。
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中國(guó)自從大一統(tǒng)以來,歷代的農(nóng)民起義戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)充分說明了這一點(diǎn)。
清朝作為中國(guó)古代王朝的集大成者,雖然政治智慧一流,但只要清朝不大力發(fā)展工業(yè),人口達(dá)到土地極限后的問題始終無解。
(完)
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