關于火鍋的起源，目前有兩種說法:一種說是在三國時期或隋煬帝時代，那時的“銅鼎”，就是火鍋的前身；另一種說是火鍋始于東漢，出土文物中的“斗”就是指火鍋?？梢娀疱佋谖覈延?900多年的歷史了。重慶火鍋早在左思的《三都賦》中有記錄?？梢娖錃v史至少在1700年以上。
《魏書》記載，三國時代，曹丕代漢稱帝時期，已有用銅所制的火鍋出現(xiàn)，但當時并不流行。到了南北朝時期，人們使用火鍋煮食就逐漸多起來了。最初流行于我國寒冷的北方地區(qū)，人們用來涮豬、牛、羊、雞、魚等各種肉食，后來隨著我國經(jīng)濟文化日益發(fā)達，烹調(diào)技術進一步的發(fā)展，各式的火鍋也相繼閃亮登場。到北宋時代，汴京開封的酒館，冬天已有火鍋應市。到了清朝統(tǒng)治的年代，火鍋涮肉已經(jīng)成為宮廷的冬令佳肴。到了清朝末期民國初期，在全國已形成了幾十種不同的火鍋而且各具特色。日本室町時代，火鍋從中國傳入日本時在一三三八年。日本稱火鍋為“司蓋阿蓋”又稱“鋤燒”。如今火鍋還傳到美國、法國、英國等國家。
火鍋，古稱“古董羹”，因投料入沸水時發(fā)出的“咕咚”聲而得名。它是中國獨創(chuàng)的美食，歷史悠久。據(jù)考證，解放后出土的東漢文物“鑊斗”，即為火鍋。唐朝白居易的《問列十九》詩:“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？”就惟妙惟肖地描述了當時食火鍋的情景。到宋朝，火鍋的食法在民間已常見，南宋林洪的《山家清供》食譜中，便有其同友人吃火鍋的介紹。元朝，火鍋流傳到蒙古一帶，用來煮牛羊肉。至清朝，火鍋不僅在民間盛行，而且成了一道著名的“宮廷菜”，清宮御膳食譜上有“野味火鍋”，用料是山雉等野味。乾隆皇帝吃火鍋成癖，他曾多次游江南，每到一地，都備有火鍋。相傳，他于嘉慶元年正月在宮中大擺“千叟宴”，全席共上火鍋1550多個，應邀品嘗者達5000余人，成了歷史上最大的一次火鍋盛宴。
大約一萬年前，我們的老祖宗發(fā)明了最早的容器─陶制的鼎，那可說是非常大的鍋子，無論是三足或四足的鼎，在當時，只要是能吃的食物如肉類為主，通通都丟入鼎內(nèi)，然后在底部生火，讓食物煮熟，成為一大鍋的食物，當時叫做“羹”，這就是最早的火鍋了。不過仔細一想，當時并沒有所謂的鹽，也沒有調(diào)味料，更沒有沾醬，只是把一堆肉煮熟而已，會好吃嗎？加上鼎太大，不能移動，只能固定陳列在一定的地方，不方便隨時享用。于是，聰明的老祖宗，到西周時代，不但發(fā)明了銅與鐵，且各種陶器品也改良制作成較為小型的器皿，適合一般人使用。銅與鐵的產(chǎn)生，不僅形成了器皿的革命，同時也與近代的鍋子非常相近，銅制的鍋子與陶制的砂鍋，到現(xiàn)在還是最實用、最普遍的火鍋器皿，而大的鼎最后則延伸為權力的象征了。
【三國五熟釜，鴛鴦鍋始祖】火鍋的發(fā)展亦如同餐飲史的發(fā)展是漸進式的，完全是依據(jù)當時的器皿、社會的需求與原物料的發(fā)現(xiàn)引進，而加以變化的。就像“花椒”在沒傳進中國前，怎會麻辣鍋？“辣椒”在未進入中國時，又怎么會有辣的調(diào)味出現(xiàn)呢？三國時代，魏文帝所提到的“五熟釜”，就是分有幾格的鍋，可以同時煮各種不同的食物，和現(xiàn)今的“鴛鴦鍋”，可說是有異曲同工之妙。到了南北朝，“銅鼎”是最普遍的器皿，也就是現(xiàn)今的火鍋。演變至唐朝，火鍋又稱為“暖鍋”。
【浪涌晴江雪，風翻晚照霞】在整個火鍋歷史的演變上，描寫火鍋最為傳神的是南宋時代，在林洪所著的“山家清供”里所說的涮兔肉片。在當時，林洪前往武夷山拜訪隱士止止師，止止師住在武夷山九曲中之第六曲仙掌峰，當林洪快到山峰時，下起大雪，一只野兔飛奔于山巖中，因剛下雪巖石很滑，滾下石來，被林洪抓到，林洪想烤來吃，而問止止師會不會燒兔肉，止止師回答他說，我在山中吃兔子是這樣的，在桌上放個生炭的小火爐，爐上架個湯鍋，把兔肉切成薄片，用酒、醬、椒、桂做成調(diào)味汁，等湯開了夾著著片在湯中涮熟，沾著調(diào)味料吃。利用這樣涮熟之吃法，林洪吃了覺得如此的吃法甚為鮮美，且能在大雪紛飛之寒冬中，與三五好友圍聚一堂談笑風生，隨性取食，非常愉快，因而為這樣一種吃法取了個“撥霞供”的美名，取當時“浪涌晴江雪，風翻晚照霞”的美麗光景。隨后發(fā)展到今天，無論是各種肉類或蔬食，皆可如此涮食。
【器皿變化少，白鐵鍋普遍】從元、明、清到現(xiàn)今，火鍋器皿上的變化并不大，新的容器除了鍋寶采用耐高溫透明玻璃，煮的時候可見食物的翻騰，吃的時候較不會有漏網(wǎng)之魚外，銅鍋、鐵鍋、砂鍋等鍋具，只是在制作上更為精致，多已使用幾千年以上，而現(xiàn)用的最普遍的也最廣泛的鍋具為“不銹鋼鍋”，也就是俗稱的“白鐵鍋”。
【燃料變化快，如一日千里】雖然火鍋器皿的變化不大，但是在燃料使用的進步卻是一日千里，從柴火到木炭，從電爐、酒精到瓦斯、電磁爐，以木炭的使用歷史最久，也最有風味，但也是最污染空氣的一種方式。電磁爐雖然最干凈也最方便，但風味較差，瓦斯最好控制火候的大小，方便、好用，不過卻也較危險。相對于燃料上的多變化，在調(diào)味沾料的演變卻趨于保守、保密。涮羊肉的沾料千年不變，汕頭沙頭醬以獨門配方為傲，其他豆腐乳、豆瓣醬也都是以老牌子為號召。另外，一些基本搭配的沾料還有醬油、蔥、蒜、蛋、麻油、辣椒等等，樣式不少，如何同中求異，都賴各家的獨門調(diào)配。
古代一些帝王與火鍋有一定情結，元世祖忽必烈喜歡吃火鍋。有一年冬天，部隊突然要開拔，而他饑腸轆轆，定要吃羊肉，聰明的廚師情急之中將羊肉切成薄片，放入開水鍋中燙之，并加調(diào)料、蔥花等物，忽必烈食后贊不絕口。后來，他做了皇帝仍不忘此菜，并賜名為“涮羊肉”。相傳，明代文學家楊慎小時候隨其父楊遷和，赴弘治皇帝在御花園設的酒宴。宴上有涮羊肉的火鍋，火里燒著木炭，弘治皇帝借此得一上聯(lián)，上聯(lián)云:“炭黑火紅灰似雪”，要眾臣囑對，大臣們頓時個個面面相覷。此時，年少的楊慎悄悄地對父親吟出下聯(lián):“谷黃米白飯如霜”。其父遂把兒子的對句念給皇上聽，皇上龍顏大悅，當即賞御酒一杯。清代乾隆皇帝也吃火鍋成癖，他曾多次游江南，每到一地，都備有火鍋。相傳，他于嘉慶元年正月在宮中大擺“千叟宴”，全席共上火鍋1550余個，應邀品嘗者達5000余人，成為歷史上最大的一次火鍋盛宴。
現(xiàn)代一些文化名流對火鍋也情有獨鐘，名人胡適對故鄉(xiāng)徽州火鍋鐘愛。有加，在家宴請客人吃飯時，大多由其夫人精心烹制徽州火鍋以招待客人。著名文學家梁實秋在一篇題為《胡適先生二三事》的回憶短文中，就描寫了徽州火鍋給他留下的深刻印象以及胡適對徽州火鍋的偏愛之情。電影名導演謝添早年在重慶時，喜食重慶火鍋，堪稱是一個愛吃火鍋的“老饕”。
如今，隨著科技的進步，烹飪技藝的發(fā)展，火鍋品種也異彩紛呈，各具特色，依燃料而分有木炭火鍋、煤氣火鍋、電火鍋、酒精火鍋等；就質(zhì)地而論有錫制火鍋、鋁制火鍋、不銹鋼火鍋、搪瓷火鍋等；按結構來說有連體式火鍋、分體式火鍋、鴛鴦式火鍋等；按烹飪風格來說，有湯鹵火鍋、清燉火鍋、水煮火鍋等。品種繁呈的火鍋，為餐桌平添幾分熱鬧的氣氛。千里不同風，百里不同俗，我國的火鍋花色紛呈，千鍋百味，著名的如廣東的海鮮火鍋，涮的是海鮮之類，配料十分講究，最講究味道鮮美和吃的情趣，食而不膩，味美無窮；蘇杭一帶的菊花火鍋，火鍋湯汁為雞湯或肉湯，并輔以肉、魚、雞等薄生片與菊花一起涮著吃，清香爽神，風味獨特；云南的滇味火鍋，特點是火鍋中一定要放云腿，食時配以香菇、魚肉等生料，鮮嫩香辣，饒有風味；重慶的毛肚火鍋，具有原料多樣、鹵湯濃鮮、麻辣醇香之特點。此外，北京的羊肉火鍋、浙江的八生火鍋、杭州的“三鮮火鍋”、湖北的“野味火鍋”、東北的“白肉火鍋”、香港的“牛肉火鍋”、上海的“什錦火鍋”等，也風味別具。
火鍋不僅是美食，而且蘊含著飲食文化的內(nèi)涵，為人們品嘗倍添雅趣。吃火鍋時，男女老少、親朋好友圍著熱氣騰騰的火鍋，把臂共話，舉箸大啖，溫情蕩漾，洋溢著熱烈融洽的氣氛，適合了大團圓這一中國傳統(tǒng)文化。在東北，人們招待客人時，火鍋里的菜擺放頗有]規(guī)矩:前飛后走，左魚右蝦，四周輕撒菜花，即飛禽類肉放在火鍋對爐口的前方，走獸類肉放于火鍋后邊，左邊是魚類，右邊是蝦類，各種菜絲稍許放一些，宛若“眾星捧月”以示尊敬。若對待不速之客，則把兩個特大肉丸子放在火鍋前邊，后邊是走獸類肉，示意你離去。臺灣客家人多在大年初七這天吃火鍋，火鍋用料有七樣是少不了的，即芹菜、蒜、蔥、蕪菜、韭菜、魚、肉，這分別寓意:“勤快、會算、聰明、人緣好、長久幸福、有余、富足”。
火鍋雖味美，但在吃火鍋時要注意衛(wèi)生，講究科學。一要注意選料新鮮，以免發(fā)生食物中毒。二要掌握好火候，食物若在鍋里燒的時間過長，會導致營養(yǎng)成分損壞，并失去鮮味；若不等火候燒開就吃，又易引起消化道疾病。此外，應注意不要滾湯吃，否則易燙傷口腔和食道的黏膜。
上面的介紹主要是北京火鍋而已，但現(xiàn)在國人所說火鍋基本都是重慶火鍋。重慶火鍋起源于民國時期，當時重慶的碼頭工人一天收入甚微，故買置一些屠夫的邊角料如血管、牛肚、喉管之類，為了避免腥氣往往加入大量辣椒和花椒調(diào)味，稱為麻辣燙。但那個時候火鍋地位低微，而且很難吃。后來據(jù)說是有人發(fā)家后對那段艱苦生活不能忘懷，便加入香料和各種其他食物于其中，后經(jīng)無數(shù)人改進，使得火鍋身價飛增，逐漸成為重慶特色?，F(xiàn)在的重慶，幾乎十個菜館就有六家賣火鍋，由于其靈活性與便宜，深受各地人民喜愛。
但重慶火鍋的命名卻是北方人按習俗定的，但重慶現(xiàn)在還有不少老人喜歡叫它麻辣燙，也許這才是本意吧。
重慶火鍋和北京火鍋最大的區(qū)別就在于鍋。北京人吃火鍋喜歡古老的銅鍋，而且上面有放炭的小高爐，而重慶火鍋則是下面加熱，鍋也普遍是不銹鋼的。北京火鍋是涮的，而重慶火鍋是煮的。為了滿足各種口味的人群，重慶火鍋又演變出鴛鴦火鍋這一特殊形式，紅湯依舊是麻辣燙的老配方，而白湯則用雞湯或骨頭湯做料，時常加些去火的香料，這，也許就是飲食的哲學吧。
重慶吃火鍋也是一種風景，即使在夏天最熱的時候，也有不少重慶人選擇吃火鍋，穿著個背心，大汗淋漓地吃著，這其中也許真有什么生活真諦也說不定。
重慶火鍋重慶火鍋的出現(xiàn)要稍微晚一些，大約在清代的道光年間（1821-1851）才有重慶火鍋的出現(xiàn)。經(jīng)過多方考證，重慶火鍋真正的發(fā)源地是長江之濱--酒城瀘州的小米灘（現(xiàn)高壩二五廠）。當時，長江邊上的船工們跑船常宿于小米灘（小米灘在當時是四川境內(nèi)長江邊上的一個很適中的碼頭）。停船即生火做飯驅寒，炊具僅一瓦罐，罐中盛水（湯），加以各種蔬菜，再添加辣椒、花椒祛濕（因為有"菜當三分糧，辣椒當衣裳"之說）。船工們吃后，美不可言（在他們心中），就這樣一傳十，十傳百，在長江邊各碼頭傳開了。
而當時的重慶卻是水路交通要道，比起瀘州就大多了。這種食俗沿襲而下，傳至重慶后，就又有一番變革了。當時一些苦力（"棒棒"）見到這種吃法后，就跑到殺牛場撿一些被人丟掉的牛內(nèi)臟到長江里洗凈，切成小塊，和船工們一起吃。大家都覺得非常美味，又能填飽肚子，又能驅寒。再后來就有人干脆用一挑（兩個）籮筐，一頭放些牛雜（以毛肚為主）、小菜，一頭放一泥爐子，用一口分了格的"大洋鐵盆"放在爐子上，盆內(nèi)沸騰翻滾著一種又麻又辣又咸又香的鹵汁，每天就在河邊、橋頭或走街串巷的叫賣。于是這些船工、苦力（棒棒）們也不再自己生火煮了，各人認定一格，即燙即吃，直至吃飽，還花費不了多少錢，既經(jīng)濟，又方便，又能增加熱量。除了那些苦力外，來圍著挑擔子的吃的人也越來越多。直到民國二十三年，才有人把它搬進了小飯店，把這些擔頭移到桌上，泥爐依然，只是將分了格的鐵盆換成了赤銅小鍋，鹵汁、蘸汁由食客自行配合，以求干凈而適合眾人的口味，慢慢地這種小飯店越開越多，在重慶對岸江北的一條小街上幾乎全都是這種飯店，并且吃的人相當多，這就是“重慶毛肚火鍋”的起源。后來人們?yōu)榱擞涀∵@種吃法是從小米灘傳過來的，就干脆把這條街稱作"小米街"。
資料
我國的火鍋花色紛呈，百鍋千味。著名的如廣東的海鮮火鍋，鈣骨火鍋食而不膩，味美無窮；蘇杭一帶的菊花火鍋，清香爽神，風味獨特；云南的滇味火鍋，鮮嫩香辣，饒有風味；湘西的狗肉火鍋，享有“狗肉滾三滾，神仙站不穩(wěn)”之美譽；重慶的毛肚火鍋，麻辣醇香，名揚天下；北京的羊肉涮鍋風味別致，吊人胃口。此外，杭州的“三鮮火鍋”、湖北的“野味火鍋”、東北的“白肉火鍋”、香港的“牛肉火鍋”、上海的“什錦火鍋”等，也風味別具，誘人饞涎，堪稱為寒冬里的“席上春風”，為食客們所津津樂道。
火鍋不僅是美食，而且蘊含著不少飲食文化的內(nèi)涵，為人們品嘗時倍添雅趣。如東北人招待貴客時，火鍋里的菜擺法頗有規(guī)矩：前飛后走，左魚右蝦，四周輕撒菜花。即飛禽類肉放在火鍋對爐口的前方，走獸類肉放于火鍋后邊，左邊是魚類，右邊是蝦類，各種菜絲稍許放一些。若對待不速之客，則把兩個特大肉丸子放在火鍋前邊，后邊是走獸類肉，示意你離去。臺灣客家人多在大年初七這天吃火鍋，火鍋用料有七樣菜是少不了的，即芹菜、蒜、蔥、芫荽、韭菜、魚、肉，這分別寓意：“勤快、會算、聰明、人緣好、長久幸福、有余、富足。”
火鍋雖味美，但在吃火鍋時要注意衛(wèi)生，講究科學，一要注意選料新鮮，以免發(fā)生食物中毒。二要掌握好火候，食物若在鍋里燒的時間過長，會導致營養(yǎng)成分受破壞，并失去鮮味；若不等火候燒開就吃，又易引起消化道疾病。此外，應注意不要滾燙吃，否則易燙傷口腔和食道的粘膜。
一般而言，火鍋基本上只有三大類別，第一種湯為淡味，而以涮生片為主，蘸料占重要角色，涮羊肉及廣式打邊爐最具代表，第二種是鍋內(nèi)的料已熟，如砂鍋魚頭、羊肉爐等，爐火只是做為保溫作用，并用來燙青菜。第三種是鍋內(nèi)的料全都熟透了，連青菜也無需再穿燙，爐火完全是用來保溫的，和大鍋菜無二樣，如佛跳墻、復興鍋等大鍋菜的方式。又是火鍋上市的季節(jié)，約三五好友或一家團聚，想吃什么就買什么，少吃些肉，多備些蔬菜、魚類，蘸料不要調(diào)的太咸，一不小心鹽份就過量了，對心臟不好。吃火鍋是最原始的做法，想吃什么就放什么，多自在，也最能保鮮，沒有油膩，為現(xiàn)代的健康吃法。
我國火鍋分類
重慶毛肚火鍋，麻辣醇香，名揚天下；
四川麻辣火鍋；
廣東海鮮打邊爐；
廣東鈣骨打邊爐，食而不膩，味美無窮；
香港牛肉打邊爐；
上海什錦暖鍋；
江浙菊花暖鍋，清香爽神，風味獨特；
杭州三鮮暖鍋；
北京羊肉涮鍋，風味別致，吊人胃口；
云南滇味火鍋，鮮嫩香辣，饒有風味；
湘西狗肉火鍋，享有“狗肉滾三滾，神仙站不穩(wěn)”之美譽；
湖北野味火鍋；
東北白肉火鍋；
東北小肥羊火鍋，商業(yè)化之后產(chǎn)生的品種。
比較有名四川麻辣火鍋、廣東海鮮打邊爐、北京羊肉涮鍋、江浙菊花暖鍋被成為“中國四大火鍋”。
國外火鍋分類
日本鋤燒火鍋：主料有牛肉片、蝦仁、雞片、魚片、豬瘦肉片、豬腰片等，配料有粉絲、菠菜、京菜、洋蔥等。吃法通常是將平底鍋燒熱，待油燒熱后倒入京菜、洋蔥片拌炒至八成熟，然后把自己喜愛的各式主料放入鍋中，邊煎邊吃。吃至一半，再加入鮮湯與調(diào)料煮沸，在鮮湯內(nèi)涮主料食之。
朝鮮酸菜白膘肉火鍋：用炭火加熱，高湯為海鮮湯，其酸菜較為著名，白膘肉即五花肉，再配血腸、蛤蜊等，吃法較原始，但很解饞。
韓國石頭火鍋：鍋底是辣椒油、辣椒粉，上面滿蓋肉片和肥雞塊，辛辣無比。
印尼咖喱火鍋：作料是印尼本土產(chǎn)的咖喱、番葉、椰子粉及香料等，涮以魚頭、大蝦、雞肉、牛肉，鍋底還以米粉浸汁，有盡吸原汁之雅趣。
瑞士奶酪火鍋：將奶酪放在鍋里，煮成液體狀，再加入白酒和果酒，吃時用長叉將法式面包放進鍋中的奶酪液里，待奶酪滲進面包后即食。
鈣骨靚湯火鍋：康媽媽餐飲有限公司是采用上等新鮮豬筒骨，配以十多種滋養(yǎng)中藥材，經(jīng)過五六個鐘頭的老火熬制而成，各種營養(yǎng)成份在湯內(nèi)充分溶入，湯里含有豐富的鈣質(zhì)、氨基酸和多維素，極少含脂肪，加上以純天然的綠色食蔬作下鍋料，既補鈣又健康，很容易為人體吸收，是老少皆宜的絕佳食品。
