1644年三四月間有關的大事。
三月初十，吳三桂率軍民二十萬撤離孤城寧遠入關，婦幼老少啼號，壅塞于道，每日行50里。
三月中，清朝得知吳三桂撤離寧遠。多爾袞下令整修軍器，儲備糧坰馬匹，定于四月初四大舉出征，混水摸魚。
三月十六，吳三桂一眾進關。
三月十七，李自成到達北京城下。
三月十八, 李自成攻破北京城。
三月二十，吳三桂到達豐潤，得知明亡，遇原明朝的降將唐通等,擊破之, 降其兵八千,引兵還保山海關
李自成勸降吳三桂;吳三桂引兵而西, 李自成遣別將帥兩萬人代三桂守關；吳三桂行至灤州,得知愛妾被掠,大怒東還,擊破自成所遣守關將。此時吳三桂的正規(guī)部隊約五萬人。
四月初四，明亡的消息傳到滿清，范文同等定下少殺掠，安百姓的奪取天下的大計。多爾袞下緊急動員令，傾國出征。
四月初六，李自成得知吳三桂斬了他的使者并割了另一使者的耳朵，大怒。
四月初九，多爾袞率十至十二萬左右清兵出征，其中包括數(shù)萬蒙古騎兵和4萬漢八旗兵。路線仍為此前繞內蒙古越長城的舊路，行軍速度每日40-60里。
四月初九，李自成得到吳三桂絕父的信。聚眾討論，李自成的謀士們如李巖，牛金星，宋獻策等都反對出兵征討,吳三桂，建議招撫。數(shù)日無定。
四月十二，李自成再次討論征討吳三桂，擬派一員大將去，但是諸將都耽于行樂，"劉宗敏等逡巡未應",李自成無法,只好決定親征。
四月十三晨，李自成帥馬步兵6萬出征，號稱十萬。劉宗敏李過等隨軍出征。洪承疇向清朝獻征討農民軍方略。
四月十五，清兵前鋒在遼寧阜新一帶巧遇吳三桂使者，這一偶然的巧合改變了歷史發(fā)展的進程。
四月十六，清兵直趨山海關，清朝懷疑吳三桂詐降，行軍速度每日80里。
四月二十，農民軍到達山海關。
四月二十午，吳三桂第二批使者到達清軍。清軍自連山出發(fā)越寧遠以一晝夜200里的速度急行軍。(連山至山海關136公里)
四月二十一晨，李自成和吳三桂在關前死戰(zhàn)，同時李自成派前明朝的薊遼總督唐通率數(shù)百騎兵于一片石立營，可能是想監(jiān)視吳三桂的動向并阻吳三桂退路。吳三桂軍幾度面臨崩潰，幾次山海關險些被突破；
四月二十一晚，清軍抵達山海關城外15里處休整。農民軍和吳三桂軍相互炮擊，徹夜不停。
吳三桂向清兵通報了唐通的營寨位置，清軍發(fā)動夜襲，全殲之。
四月二十二晨，李自成和吳三桂在關前再次大戰(zhàn)。李自成北自山南至海綿延二十里成一字長蛇勢，面向山海關西門。農民軍奮勇進擊，對吳三桂軍三面合圍。
四月二十二午，養(yǎng)精蓄銳的清朝騎兵從城中殺出，沖突農民軍陣尾，與吳三桂里外夾攻，農民軍一敗涂地。
問題一，李自成行軍緩慢否？
史書上說李自成的路線，是北京-通州-永平(盧龍)-山海關。從北京到山海關有兩條路, 一條是北京-三河-遵化-遷安-撫寧-山海關,這里面遵化遷安一線屬于山區(qū)丘陵, 會降低行軍速度。最近捷的當屬現(xiàn)在的102國道的路線：北京-三河-玉田-豐潤-盧龍-撫寧-山海關, 應該就是李自成的行軍路線(這也是當年袁崇煥回師救援北京的路線), 這一段北京到山海關的距離，如果按現(xiàn)在的公路算大約距離為306公里[1]。如果按鐵路的長度算大約全長312公里。
軍隊的行軍速度，按照秦漢時的一般情形，為"兵輕行五十里，重行三十里 (漢書陳湯傳)"。而秦漢時一里的長度為415.8米[2]。急行軍倍道兼程算100里，合每天41.6公里。
李自成的行軍時間大約為七到八天，其速度最少為306/8=38.2公里每天?？紤]到李自成抵達后第二天一早就開始進攻，頭一天需要扎營休息等，所以頭一天不會到達的太晚。所以行軍速度應該更快。因此，李自成的行軍速度并不慢。
問題二，吳三桂救助明朝的時候是否故意拖拉？
吳三桂從寧遠到山海關這一段，因為帶著家屬和民眾，無法太快。明清時的一里長度為576米，所以50里大約合28.8公里每天。這個地方沒法指責。所以看他進山海關之后的行軍速度。李自成攻破北京的時候吳三桂到達豐潤。剛好走了一半，四天行軍距離為149公里。而且吳三桂在山海關應該也耽擱了一點時間，因為要交接隨行民眾安置的任務。這樣一來，和李自成八天行軍306公里比，半斤八兩。
所以說吳三桂故意拖拉不救明朝似乎是不成立的。如果說他有可指責的地方, 那就是他沒有派騎兵先行，沒有選擇放棄輜重趕路。然而在北京被包圍的情況下，這樣做是相當冒險的。另一方面北京失守也太快了點，僅僅一兩天時間就破城了。
由于李自成的政治策略錯誤，吳三桂懷疑李自成招自己進京是為了誘捕自己，于是降而后叛，返回山海關。山海關不是吳三歸經營的地盤，而是臨時奪得。吳三桂很容易地打敗了山海關的守將并占領山海關，可能山海關的城防面向關內一面的堅固程度不如面向關外的一面，總之，在李自成來討伐的時候,吳三桂沒有完全閉關死守，而是出關在非常不利的情況下決一死戰(zhàn)。
正常情況下的結果,吳三桂失敗是無疑的?？墒?，在我們這個位面上很可能出現(xiàn)了穿越事件，清軍及時加入了戰(zhàn)場，并成就了兩百六十多年滿清主宰中國的現(xiàn)實。
1)多爾袞的反應相當快。
當時多爾袞聽說吳三桂帶著數(shù)十萬軍民從寧遠撤走，馬上判斷到明朝內部出了大事故，于是立刻開始準備漁翁得利，在即將出發(fā)的時候得知農民軍占領北京的消息，立即推遲出發(fā)，孤注一擲重新準備，根據(jù)朝鮮方面的記述，部族十歲到70歲的男人全部出征，加上幫忙的幾萬蒙古兵，總共十萬余人進關。
走到半路，正好探子遇上吳三桂的信使,吳三桂約清兵仍按往年入關時的舊路進兵，夾擊農民軍。本來，吳三桂的舅舅祖大壽和哥哥吳三鳳都投降了滿清，清朝試圖誘降吳三桂多年未果，所以這次吳三桂送上門來，清朝內部有些人還不太相信，疑神疑鬼地以為是明朝搞詐降。但是多爾袞的決定很迅速，也沒有按吳三桂制定的路線去兜那個大圈子，而是以輕騎兵晝夜兼程二百里走直線直驅山海關。
時間上正好趕上李自成和吳三桂在山海關的決戰(zhàn)。清兵來得如此迅速，是李自成根本沒有預料到的。你可以說多而袞預有準備并且善于抓住機會的結果，但我覺得他分明是開作弊器穿越的。
2) 李自成松懈失機。
李自成得知吳三桂叛變后，謀士們如李巖，牛金星，宋獻策等都反對出兵征討吳三桂，建議招撫。但是李自成看到吳三桂的檄文和殘殺他的使節(jié)的事情，擔心吳三桂獻關給清兵，決定征討。我認為兩個做法都是可以的，但關鍵是要當機立斷，此刻最緊迫的是時間。在商討中寶貴的時間就這么流逝了。
雙方士氣的對比也剛好反過來，李自成眾人都貪圖享樂，松懈無斗志。李自成都不愿意親自去，想只派一員大將去，但是諸將"耽樂，殊無斗志","劉宗敏等逡巡未應",李自成無法,只好率眾將親征。
我認為李自成是這么判斷的，吳三桂向清兵求援，快馬傳遞到沈陽，就算沈陽立即決定支援吳三桂，出兵準備加上路上行軍怎么也得半個月以上，這樣擊破吳三桂的時間非常充裕。但他萬萬沒有想到清兵已經在半路上了，這是極其嚴重的誤算，并導致在與吳三桂的大戰(zhàn)中清軍突然殺出之際他手頭已經沒有了預備隊，最終一敗不可收拾。
歷史就因為這么一兩天的差異被完全改寫了。
