公元前356年，秦孝公任用商鞅變法，國富力強后，自櫟陽遷都至距現(xiàn)咸陽市東北二十里的古都咸陽。秦始皇統(tǒng)一六國后，將天下十二萬戶富豪遷到此地，設(shè)置成帝都，對都城規(guī)模，秦始皇一再擴大，并建造“東西五里，南北千丈”、可容坐萬人，一直到秦朝滅亡也未建完的阿房宮。
在風(fēng)水學(xué)家看來，咸陽城是一個不可多得的風(fēng)水寶地。它以九峻山為祖脈，以渭河平原為明堂，以渭水為朱雀，關(guān)住了九峻山的來氣而聚成正穴。這樣，咸陽介于九塔山以南，渭河以北，山水相互映照。同時，由于九峻山主脈的高大特異，加上秦始皇坐天下于此地，于是秦始皇仿效紫微宮，建造宮室145種，著名的有信宮、甘泉宮、興樂宮等宮殿。咸陽宮可謂殿宇林立、樓閣相屬、曲廊幽徑、花香景深。公元前212年，秦始皇又下令征發(fā)刑徒七十余萬人伐運四川、湖北等地的木材，開鑿北山的石料，在故周都城豐、鎬之間渭河以南的皇家園林上林苑中，仿集天下的建筑之精英靈秀，營造一座新朝宮。這座朝宮便是后來被稱為阿房宮的著名宮殿。秦始皇還把渭水引入都內(nèi)，象征天河，以皇宮標(biāo)示北極星，告知世人咸陽是帝都，宮殿是天子的住所不可動搖，把整個都城建成一個宇宙圖式。不僅如此，秦始皇死后把自己的皇陵選擇建在渭河平原東北的臨潼，南依驪山、北跨渭河，形成氣度不凡的皇家氣派。
項羽（公元前232年~公元前202年），姓項名籍，字羽，古代中國著名將領(lǐng)及政治人物，秦下相（今江蘇省宿遷市宿城區(qū)）人，秦末時被楚懷王封為魯公，在公元前207年的決定性戰(zhàn)役巨鹿之戰(zhàn)中統(tǒng)率楚軍大破秦軍，之后“引兵西屠咸陽，殺秦降王子嬰；燒秦宮室，大火三月不滅?！碧圃娙硕拍猎凇栋⒎繉m賦》中更是以濃墨重彩地描寫了阿房宮后，無限感慨地歌詠：“楚人一炬，可憐焦土。”
《史記·秦始皇本紀(jì)》載：“項籍為從長，殺子嬰及秦諸公子宗族。遂屠咸陽，燒其宮室，虜其子女，收其珍寶貨財，諸侯共分之?！表椨鹗菍ο剃柌扇×藷?、搶虜?shù)恼?，然而這里并沒有明確提到火燒阿房宮?！妒酚洝ろ椨鸨炯o(jì)》載：“燒秦宮室，火三月不滅?！?/p>
