美國南北戰(zhàn)爭中最關鍵的人物就是李，如果沒有他，可能1862年的時候戰(zhàn)爭就結束了。南方之所以能夠堅持到1865年，正是因為有李，李甚至一度將林肯逼到自殺的邊緣，可見這人實在是厲害。
如果19世紀五六十年代美國有“最性感的男人”評選活動的話，羅伯特·李一定會高票當選。
李上校身穿美軍上校軍服，筆挺地坐在馬鞍上。他當時年已54歲，身高一米八，體重77公斤。
美國南北戰(zhàn)爭中最關鍵的人物就是李，如果沒有他，可能1862年的時候戰(zhàn)爭就結束了。南方之所以能夠堅持到1865年，正是因為有李，李甚至一度將林肯逼到自殺的邊緣，可見這人實在是厲害。
南北戰(zhàn)爭中，雙方一共有62萬多人戰(zhàn)死，其中北軍士兵36萬，南軍士兵26萬。而美國除內戰(zhàn)之外，歷次戰(zhàn)爭死亡人數(shù)不過64.8萬。此外南北戰(zhàn)爭中，僅北軍就有27.5萬傷員，超過了整個獨立戰(zhàn)爭期間美軍一共23.1萬名傷員的紀錄。
南北戰(zhàn)爭還造成了無法統(tǒng)計的平民傷亡和財產損失。美國南部各州基本上化為廢墟，特別是戰(zhàn)前富甲美國的北美殖民發(fā)源地弗吉尼亞變成了修羅屠場。
如果李1861年4月18日上午沒有做出忠于弗吉尼亞的選擇，起碼可以讓50萬士兵免于犧牲。由于南北雙方實力的懸殊，李最后失敗是必然的，他的成就在于他使南方堅持了這么久。所以，李在美國軍人的心中是不可代替的。
“一戰(zhàn)”時期，歐洲美軍統(tǒng)帥潘興將軍處處模仿李。李手下一名上校的孫子在“二戰(zhàn)”時期成為美國名將，就是喬治·巴頓將軍。巴頓將軍的坦克戰(zhàn)術也脫胎于李。另外，北軍號稱“娃娃將軍”的阿瑟·麥克阿瑟的兒子道格拉斯·麥克阿瑟，在很小的時候就以李為人生榜樣。
在這些美國名將心中，李并不是叛匪，而是美國歷史上最偉大的民族英雄。
對于李的選擇，絕大多數(shù)美國人表示理解，因為在那個時代，軍人首先是忠于自己家鄉(xiāng)的，就像羅伯特·李將軍他爹、華盛頓的愛將亨利·李說過的：“弗吉尼亞是我的祖國?！?/p>
羅伯特·李雖然出身世家，他的家族也曾經(jīng)是富家大族，但是他從小并沒有感受到世家的好處，而是窮困潦倒。
但他跟著母親生活，日子還算過得安穩(wěn)。他的母親安娜有很多親戚住在這座城市里，他爹的不少老部下也住在這兒，對他十分呵護。不管羅伯特·李走到哪兒，都有人看護著他。
母親非常重視羅伯特·李的教育，從他小的時候教他讀書識字。盡管后來母親的身體每況愈下，而兩個哥哥都在外地求學，姐姐身體也不好，妹妹年齡太小，一家的重擔全都落到他的身上，但是母親還是希望他能接受高等教育。
到羅伯特·李滿17歲的時候，母子二人專門討論了一次。母親想讓他上大學，但是家里負擔不起學費，因此他只有一個選擇——進免費的西點軍校。
西點軍校每年只招40多名學生，是全美貧寒子弟接受高等教育的首選，競爭非常激烈，要想進去必須得有人推薦。
幸運的是，一個親戚把他推薦給1812年戰(zhàn)爭的英雄、參議員安德魯·杰克遜，也就是20美元上印的這位美國第七任總統(tǒng)。
杰克遜出身平民，獨立戰(zhàn)爭中除了他之外家人都死了，他本人也幾乎在英軍戰(zhàn)俘營中死掉。
美國建國后他多次立下戰(zhàn)功，后來成為美國總統(tǒng)。
杰克遜的身世和經(jīng)歷讓他對豪門政治深惡痛絕。當他聽說羅伯特·李是大名鼎鼎的李家后人時，他非常瞧不起，只是礙于介紹人的面子，他才同意見羅伯特·李一面。
羅伯特·李一走進杰克遜的辦公室，杰克遜立刻就喜歡上了這個小伙子。他覺得這個年輕人很有他當年的樣子，而且李本人比起他自己年輕時更加完美無缺，沒有一點兒二代秧子貨的毛病。
杰克遜二話不說，提筆給西點軍校寫了一封熱情洋溢的推薦信，還給李找了另外五名參議員和三名眾議員寫推薦信。
有了亨利·李的兒子這一名頭再加上這么多政要的推薦，西點根本沒法兒拒絕他。
1825年，羅伯特·李如愿以償，正式進入西點軍校。
西點軍校就像煉獄，吃住條件艱苦不說，而且訓練從不間斷。早上四點半起床整理內務，早飯之前自學數(shù)學，早飯后開始上課，一直上到下午四點，然后是軍事課程，十點鐘準時熄燈。
這兒培養(yǎng)的是紀律性強和行為端正的軍官。
數(shù)學和法語是西點軍校最重要的兩門課程。李對西點軍校的生活非常適應，很快成為明星學員，并且成為學員的領袖。他的數(shù)學非常出色，憑此特長他當上了每月有十塊錢補助的數(shù)學助理教授，獲得師生雙重身份。
高年級時，羅伯特·李出任西點最高榮譽學生軍訓長。畢業(yè)的時候，他以與第一名非常小的差距，成為1829屆成績第二名的畢業(yè)生，第一名的那名畢業(yè)生后來脫離了軍界，當了律師。
李在西點軍校創(chuàng)下了完美無缺的畢業(yè)紀錄，至今也是絕無僅有的。
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