19世紀(jì)的德國(guó)生物學(xué)家卡爾·伯格曼發(fā)現(xiàn)在動(dòng)物界存在這樣一條規(guī)律：同一物種在越冷的地方個(gè)體體積越大，外形越接近球形，而這是生物在漫長(zhǎng)進(jìn)化過程中適應(yīng)環(huán)境變化的結(jié)果，因?yàn)樵谕葴囟?、相同體積的情況下球形表面積最小，也最利于保暖。
伯格曼發(fā)現(xiàn)的這條規(guī)律后來被人們稱為“伯格曼法則”。這一法則真實(shí)揭示了地球緯度對(duì)動(dòng)物命運(yùn)發(fā)展的重要影響，說明高緯度地區(qū)的動(dòng)物與低緯度地區(qū)的動(dòng)物因緯度差異而有所不同。而近一個(gè)時(shí)期以來，多國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，緯度還應(yīng)當(dāng)算是一條重要的左右人類命運(yùn)的神秘線。
低緯度人“偏小”之謎
研究證實(shí)，緯度高低能夠影響人的腦容量和眼睛的大小，并能決定人體型的大小。前不久，英國(guó)牛津大學(xué)的研究人員對(duì)來自12個(gè)國(guó)家的55個(gè)19世紀(jì)的頭骨進(jìn)行分析，重點(diǎn)檢測(cè)了這些頭骨腦腔容量和眼窩的大小，結(jié)果顯示，人的腦容量大小和眼睛大小跟人祖籍所在地所處緯度的高低有直接關(guān)系。如遠(yuǎn)離赤道的英國(guó)人的腦容量平均為1416毫升，靠近赤道的密克羅尼西亞人僅為1200毫升，而生活在地球最北端的斯堪的納維亞人的腦容量則為1484毫升，高出密克羅尼西亞人20％以上。眼睛大小的差異情況也與此類似。如英國(guó)人頭骨的眼窩容量為26.22毫升，斯堪的納維亞人為26.83毫升；而密克羅尼西亞人為21.83毫升。這表明低緯度的人眼睛要小于高緯度的人。
研究人員認(rèn)為，之所以會(huì)出現(xiàn)這種差異，是因?yàn)槿嗽绞沁h(yuǎn)離赤道，所獲得的光照越少，所以人的眼睛要變得越大越好。而且他們的大腦也需要變大，以處理眼大帶來的更多的視覺信息。當(dāng)然，大腦較大并不意味著高緯度的人更聰明，只是意味著他們的大腦要更多地花費(fèi)在處理視覺信息方面。
在日常生活中我們也會(huì)發(fā)現(xiàn)這樣的現(xiàn)象，中國(guó)的南方人普遍比北方人體型要小一些。就整個(gè)地球而言，情況也是如此。而造成這一現(xiàn)象的真實(shí)原因還是緯度。因?yàn)榫暥仍降?，溫度越高，而溫度差異就?huì)對(duì)地球上任何生物的體型產(chǎn)生直接影響。一個(gè)有力的證據(jù)是，因受全球變暖影響，動(dòng)植物體型普遍在“縮水”：全球平均氣溫每上升1℃，植物體型可能縮小3％～17％，而動(dòng)物體型縮小的比例可達(dá)6％～22％。
有趣的是，美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校的研究人員通過對(duì)世界各地上千人腸道微生物的分析發(fā)現(xiàn)，那些生活在南部的人比生活在北方的人的腸道中，與肥胖相關(guān)的腸道細(xì)菌要少很多。這表明人體內(nèi)的微生物也受溫度的影響，參與了人的體型的塑造活動(dòng)。
高緯度人強(qiáng)悍、思維縝密
英國(guó)研究人員通過對(duì)人類近5000年發(fā)展歷史的研究發(fā)現(xiàn)，越趨于寒帶、陰霾越重的地區(qū)，民族性格越嚴(yán)謹(jǐn)、縝密；反之，越是溫暖晴朗、同一物種在越冷的地方個(gè)體體積越大，外形越接近球形，而這是生物在漫長(zhǎng)進(jìn)化過程中適應(yīng)環(huán)境變化的結(jié)果。陽光普照的地區(qū)，其居民的性格就越是任性、浪漫；而且高緯度國(guó)家因氣候寒冷，生存條件差，所以那里的民族要生存發(fā)展，就很可能選擇通過戰(zhàn)爭(zhēng)等掠奪手段去獲得生存資源，從而鑄就了強(qiáng)悍的民族性。而低緯度國(guó)家條件較好，魚肥水美、瓜果飄香的地方很多，因而人們?nèi)菀棕潏D享樂，因此不夠強(qiáng)悍。換句話說，在同等科技水平的條件下，高緯度、氣候寒冷的國(guó)家，其軍隊(duì)要比低緯度、氣候熱的國(guó)家強(qiáng)悍。
科學(xué)家認(rèn)為，目前人類對(duì)緯度這條人類“命運(yùn)線”的認(rèn)識(shí)還有待于進(jìn)一步加深，下一步應(yīng)該重點(diǎn)研究緯度使人體產(chǎn)生的相關(guān)化學(xué)變化，這樣才會(huì)為人類通過科學(xué)手段預(yù)防有關(guān)疾病，把握自身命運(yùn)，創(chuàng)造更有利的條件。
編輯：烏央
摘自‖趙習(xí)水/《科學(xué)之謎》/中國(guó)知網(wǎng)
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