曾國藩是清朝重臣，官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學(xué)士，封一等毅勇侯，是中國近代史上最具影響力的人物之一。他在太平天國起義威脅清王朝統(tǒng)治時，組建了湘軍，手握重兵。到1863年湘軍攻下天京后，曾國藩已經(jīng)實際控制了整個統(tǒng)治集團。曾經(jīng)四次被人勸諫從滿人的手中奪回統(tǒng)治權(quán)，可是曾國藩非但沒有這么做，還在鎮(zhèn)壓太平天國運動后主動解散了湘軍。那么曾國藩究竟是一個什么樣的人，為什么在離皇位一步之遙時放棄呢？
首先是稱帝的條件尚不具備，當時的湘軍實力，遠沒有人們想象中那么強大。雖然在創(chuàng)立之初時，湘軍一時風(fēng)光無限，但他清晰地看到，其嫡系在打下南京后便徹底腐敗，戰(zhàn)斗力銳減，不可再用。另外從湘軍誕生的第一天起，清政府就對它又用又疑。特別是在打下南京后，對它的防范就更加強了。北方的僧格林沁擁有一支以強大的騎兵為主的數(shù)量眾多的隊伍，而且這支隊伍不同于八旗兵，戰(zhàn)斗力非常強悍，是清朝的主力部隊，部署在中原河南腹地，虎視眈眈，使得曾國藩不敢輕舉妄動。
其次，曾國藩深受晚清理學(xué)大師唐鑒的影響，有根深蒂固的忠君思想。他的個人追求是做一個中興之臣，封侯拜相，光宗耀祖，并無稱帝的野心。
另外，以英國為首的列強在華勢力已經(jīng)決定扶持清政府，沒有所謂“友邦”的幫助，稱帝未必會得到國際上的認可。
曾國藩沒有稱帝野心，在客觀上來說對維護國家統(tǒng)一，抵御外強侵略起到了舉足輕重作用。不過，他一生的功過是非，后世人一直爭論不休。
（摘自《三天讀懂五千年未解之謎》，中國法制出版社2015年出版）
