蒙古野馬又名普氏野馬，是野馬的亞種之一。頭部長(zhǎng)大，頸粗，耳比驢耳短，蹄寬圓。外形似家馬，但額部無(wú)長(zhǎng)毛，頸鬃短而直立。夏毛淺棕色，兩側(cè)及四肢內(nèi)側(cè)色淡，腹部乳黃色；冬毛略長(zhǎng)而粗，色變淺，兩頰有赤褐色長(zhǎng)毛。棲息于山地草原和荒漠。性機(jī)警，善奔跑。一般由強(qiáng)壯雄馬為首領(lǐng)結(jié)成5～20頭馬群。原分布于中國(guó)新疆準(zhǔn)葛爾盆地北塔山及甘肅、內(nèi)蒙古交界的馬鬃山一帶。
“銀蛇騰空去，烈馬飛奔來(lái)”，轉(zhuǎn)眼，農(nóng)歷馬年到了。無(wú)論是在戰(zhàn)場(chǎng)上金戈鐵馬，還是作為人類(lèi)生活中的助手，馬一直與人的生活息息相關(guān)。馬也同牛等動(dòng)物一樣，經(jīng)過(guò)人類(lèi)的長(zhǎng)期馴化才逐漸變得溫順，成為人類(lèi)的好朋友。然而，不被大家熟知的是，現(xiàn)在世界上還存活著唯一的野馬——蒙古野馬。蒙古野馬曾經(jīng)在草原上生活了數(shù)千萬(wàn)年，但一度傳出已經(jīng)“滅絕”的消息，今天它們?cè)诳蒲腥藛T的幫助下，奇跡般地存活了下來(lái)。
野馬大家族的“興與衰”
東北林業(yè)大學(xué)野生動(dòng)物資源學(xué)院教授吳建平介紹說(shuō)：“在我國(guó)廣大地域, 距今6000—4000萬(wàn)年間，有很多地區(qū)存在野馬的活動(dòng)蹤跡, 特別是中國(guó)北方地區(qū)。在東北及我省松花江沿岸常有馬類(lèi)的化石出土。”野馬也因歷史的久遠(yuǎn)，被世人譽(yù)為“活化石”。而到了1萬(wàn)年前, 尤其是距今8000年左右，氣候變得溫暖濕潤(rùn)多雨,不利于喜歡生活在干燥寒冷環(huán)境的野馬生活，在距今1.1萬(wàn)年至4000年間, 野馬變成稀有瀕危動(dòng)物。但野馬的數(shù)量減少并未引起人們的關(guān)注，在上世紀(jì)初，野馬在人類(lèi)的瘋狂捕殺下，從300多個(gè)品種到僅剩下蒙古野馬一個(gè)品種幸存，即便如此，蒙古野馬也難逃厄運(yùn)，在上世紀(jì)中葉于野外幾近滅絕。
野馬家族中的唯一幸存者
吳建平告訴記者，蒙古野馬于野外幾近滅絕，人類(lèi)這才幡然醒悟。于是，在1977年，三位荷蘭人創(chuàng)立了蒙古（普氏）野馬保護(hù)基金會(huì)，研究員從野外好不容易找回幾匹蒙古野馬，對(duì)圈養(yǎng)在私人莊園、動(dòng)物園等地的野馬進(jìn)行人工繁育。從1985年起，我國(guó)先后從英國(guó)、德國(guó)、美國(guó)引進(jìn)２４匹人工圈養(yǎng)的蒙古野馬，并在準(zhǔn)噶爾盆地東南緣建立了野馬繁殖研究中心，這些野馬經(jīng)歷適應(yīng)性飼養(yǎng)、欄養(yǎng)繁育、半自然散放實(shí)驗(yàn)、自然散放實(shí)驗(yàn)等一系列過(guò)程，最終被放歸大自然。
放歸自然的野馬需要具備什么樣的條件？吳教授介紹說(shuō)：“一般控制雌雄比例在1:2左右，身體健康、體質(zhì)健壯、年齡適宜、譜系清楚的野馬均適合放養(yǎng)，野馬回歸自然后，還需要人工跟蹤監(jiān)測(cè)，進(jìn)行管理。”因?yàn)槿斯づ嘤囊榜R受僅存的基因決定，現(xiàn)在放回野外的野馬都來(lái)自于最初的十幾匹野馬基因，屬于高度近親繁殖的后代，各國(guó)為了改善蒙古野馬的基因狀況，維護(hù)其遺傳多樣性，促進(jìn)種群優(yōu)化，提高野馬的繁殖率、成活率及抗病力等，互相交換野馬。
馬類(lèi)家族中的“朋克搖滾群”
蒙古野馬，又叫普氏野馬，曾經(jīng)一度廣泛活躍在我國(guó)新疆天山附近、內(nèi)蒙古巴彥淖爾盟北部以及境外蒙古的西南部。蒙古野馬長(zhǎng)相俊美，充滿野性與不羈，很難被人類(lèi)馴服，獨(dú)立性很強(qiáng)，可以看做是馬類(lèi)家族中的“朋克搖滾群”。野馬頭部占全身比例較大，額毛很短，像小女孩的劉海，耳朵短小，頸部粗短。雖然沒(méi)有家馬披于頸兩側(cè)飄逸且顏色各異的鬃毛，但它棕褐色短而直立的鬃毛像小男孩整齊劃一的板寸，讓人印象深刻，體型均稱秀氣，能叫出家馬那種動(dòng)聽(tīng)的嘶嗚。野馬群毛色整體呈黃褐色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，它們和沙漠戈壁融為迷彩隱蔽自己，人們只能從它們那映襯在沙漠上走動(dòng)的影子發(fā)現(xiàn)它。雖然蒙古野馬和家馬長(zhǎng)相相似，但是從遺傳基因上，它們已經(jīng)和傳統(tǒng)的家馬不盡相同了。
“現(xiàn)在，全世界范圍內(nèi)包括人工繁育的蒙古野馬將近2000匹，遍布于世界范圍內(nèi)的二十多個(gè)國(guó)家130多個(gè)機(jī)構(gòu)，但放歸及野生的還不足200匹。”吳教授說(shuō)，從瀕臨滅絕到如今的不斷繁衍，蒙古野馬上演了野生動(dòng)物史上傳奇的一幕?，F(xiàn)在我國(guó)放歸野馬的基地有三個(gè)，新疆卡拉麥里國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)，甘肅敦煌西湖國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)和安西極旱荒漠國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。蒙古野馬在世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄中的保護(hù)狀態(tài)，由原來(lái)的野外滅絕更改為瀕危，也被列為我國(guó)一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物。
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