愛新覺羅王朝時期，在遼東半島的最南端，有一個叫“青泥洼”的小漁村，這就是今日大連的起源。
1882年，北洋海軍在遼東半島南端的旅順口建設海軍基地，號稱東亞第一軍港。
1894年的甲午戰(zhàn)爭，日本侵占遼東半島，占據(jù)旅順口后，展開了一場血腥程度超過南京大屠殺的旅順口大屠殺，目的是確保孤軍深入的日軍，對金州和旅順口的絕對控制，當時旅順口只有13名中國人幸存下來。
旅順口，這一東亞第一軍港的易手，注定了甲午戰(zhàn)爭后續(xù)的勝利者非日本莫屬，愛新覺羅王朝已回天無力，不久日軍一路猛進，將北京紫禁城置于日軍大炮的射擊視野之下。
愛新覺羅王朝只得派李鴻章前往日本簽訂《馬關條約》，《馬關條約》里的重要條款是割讓臺灣和遼東半島給日本。然而德、法、俄三國實在不忍日本一口吃那么大一塊肥肉，以武力威脅要求日本吐出遼東半島。
日本再流氓，一個流氓打不過三個流氓，只能歸還遼東半島，增加對愛新覺羅王朝的經(jīng)濟索賠。
1896年，愛新覺羅王朝重新接收金州和旅順。由于甲午戰(zhàn)爭讓愛新覺羅王朝差點被日本終結，這讓愛新覺羅王朝不由不尋找國際上的盟友。帝俄成為愛新覺羅王朝的選項。
1897年12月，俄羅斯海軍進入旅順口港，將其作為在中國北部、朝鮮和日本海的前沿陣地，并更名為亞瑟港。
1898年3月27日,帝俄與愛新覺羅王朝建立了“統(tǒng)一戰(zhàn)線”，簽訂《旅大租地條約》，租借旅大3200平方公里為租借地，租期25年；由于當時山海關以東的地區(qū)稱作關東，帝俄單方面將旅大租借地定名為“關東州”，并在旅順口設立關東州廳。首任長官是帝俄海軍中將杜巴索夫，兼任關東陸軍司令官和太平洋海軍司令官。
1898年起，俄羅斯開始修建南到旅順、大連，北到哈爾濱的東清鐵路支線，即南滿鐵路。
1899年7月，帝俄將位于亞瑟港海軍基地東北的青泥洼改為達里尼特別市（意為遙遠），這就是后來的大連市。由于旅順口港的重要戰(zhàn)略地位，達里尼特別市（大連）也被設為帝俄財政部直屬的特別市。
旅順炮臺
1900年7月，帝俄借八國聯(lián)軍侵華時機，再次鯨吞金州城。
1904年2月，日俄戰(zhàn)爭爆發(fā)。5月31日日軍占領大連后，加速向旅順逼近。按照日軍的戰(zhàn)略部署，攻占旅順是整個軍事行動的重中之重。為了盡快攻克旅順，日軍統(tǒng)帥部特地調(diào)兵遣將，專門成立了第三軍，由以驍勇著稱的乃木希典出任軍長，負責主攻旅順。這個軍由日軍第一、第十一兩個師和3個炮兵聯(lián)隊組成，配備有攻城用的重炮。
到8月中旬，日軍在旅順城下部署了6萬軍隊和包括198門11英寸口徑的攻城炮在內(nèi)的各類火炮400門以及72挺機槍，完成了包圍旅順的工事和陣地的修筑。與此同時，由52艘戰(zhàn)艦組成的日本艦隊也緊緊地封鎖住了旅順的港口。
到7月底，俄軍喪失全部城外防御陣地。
乃木希典指揮日軍第三軍向旅順發(fā)起了總攻。面對一輪緊接著一輪日軍敢死隊的進攻，俄軍憑借多年修筑的防御工事，寸步不讓，居高臨下，頑強抵抗。合理的工事群體結構則使俄軍的火力，特別是機槍的火力得以構成一片密集的火力網(wǎng)，日軍難以逾越這道鋼鐵彈幕。
一位生還的俄軍士兵在日記中描述了當時的情景：“一個由活人構成的山崩向我們滾滾而來，從谷地和溝壑中都有日本人沖出來。步槍和機槍紛紛發(fā)射，探照燈上上下下，使日本兵睜不開眼。他們前進，撲倒，跳起來又向前奔，然后再倒下去?！薄?/p>
《旅順》一書的作者巴爾特里特是這樣描述當時的戰(zhàn)場：“自從法軍攻擊波羅底諾大要塞之后，還可能不曾再看見過這樣多的死尸，堆在這樣一個狹小的空問之內(nèi)。日本人的死尸十分難看，因為他們的皮膚變成了綠色，顯出一種極不自然的樣子。沒有一具死尸是完整的，在炮彈彈片和破碎槍刀的堆積中，到處夾著零碎的肢體和骷髏?！?/p>
11月22日，明治天皇向第三軍發(fā)出敕命，鼓勵將士們不惜一切代價攻占旅順。自日俄戰(zhàn)爭開戰(zhàn)后，日本陸軍陸續(xù)開赴前線，當時唯一留在本土的現(xiàn)役師團是由屯田軍改編的第七師，日軍統(tǒng)帥部也決定將第七師立刻派往中國東北，投入攻占旅順的戰(zhàn)斗。
12月5日下午5時左右，日軍終于占領了203高地。在這一次強攻中，又有1.1萬日軍官兵陣亡。在占領203高地后，日軍掌握了旅順戰(zhàn)場上的主動權。從203高地上，日軍以重炮轟擊港口內(nèi)的俄軍艦船和市區(qū)的俄軍設施，俄太平洋艦隊因此而不復存在。
在整個旅順爭奪戰(zhàn)中，日軍損失人員6萬多，連乃木希典的兩個兒子都陣亡在陣地前；俄軍損失人員4萬左右。日俄兩軍的廝殺又殃及老百姓，造成不可勝數(shù)的中國平民的人員傷亡和財產(chǎn)損失。
乃木希典回國后，受到明治天皇的褒獎。明治天皇將自己的孫子，日后的昭和天皇的教育托付給乃木希典。
在乃木希典的軍國主義教育下，昭和天皇在他任期內(nèi)，最終再次發(fā)動中日戰(zhàn)爭。
根據(jù)日俄戰(zhàn)爭后的1905年《樸茨茅斯和約》，日本取代俄羅斯占領這一租借地，將亞瑟港更名為旅順，達里尼更名為大連。
日本為管理這一新占領地區(qū)，設立了關東都督府和滿鐵守備隊，滿鐵守備隊即后來的關東軍。由此，關東軍便開始了盤踞中國東北長達40年之久的惡行。
1919年，為提升關東軍地位，日本重新組建關東軍司令部，并將關東軍直接隸屬日本天皇指揮，獨立性大大增強。昭和天皇日后重用的昭和軍閥的這類日軍將領，幾乎都曾有在關東軍的任職升遷的經(jīng)歷。
1945年8月，蘇聯(lián)紅軍出兵東北，關東軍被擊斃八萬三千人，被俘五十九萬四千人。戰(zhàn)后，余下的關東軍官兵作為俘虜被送到西伯利亞從事強制勞動。
大連地區(qū)則被蘇軍接管，將日本設立的旅順鎮(zhèn)守府和旅順要港部（即海軍司令部）改為蘇聯(lián)海軍司令部。
1955年，蘇聯(lián)將關東州移交中國。從此關東州租借地成為歷史。大連才真正回到祖國懷抱。
