話(huà)說(shuō)孫悟空嫌弼馬溫官小，一氣之下反下天宮之際，就是這位李天王，出列請(qǐng)兵降此妖怪。于是玉皇大帝便降旨意，著李天王做了降魔大元帥，興師征討花果山。
那么問(wèn)題便來(lái)了，這個(gè)李靖究竟有何神通，居然能做托塔天王，看上去在天宮的地位還頗高呢？
咱先來(lái)說(shuō)說(shuō)托塔天王這仙界的職稱(chēng)，最早，這職稱(chēng)是屬于印度佛教中一個(gè)叫做毗沙門(mén)的神靈，在佛教傳來(lái)東土之際，他便成了所謂北方多聞天王，住在須彌山，右手拿一把寶傘，下雨的時(shí)候幫老佛爺打傘擋雨，左手呢捏一只銀鼠做寵物，大概老佛爺有興趣的時(shí)候就可以拿來(lái)逗著玩。
可為什么有時(shí)候他又拿一座塔呢？原來(lái)在印度人眼中，他其實(shí)又是財(cái)神爺，所以別名施財(cái)天。又是羅剎和夜叉的主管，誰(shuí)要不服，就拿手里那舍利塔去罩住它，由此便來(lái)了個(gè)新名號(hào)，叫做托塔天王。
（經(jīng)典版西游記中的李天王）
玄奘取經(jīng)那會(huì)，托塔天王還屬于毗沙門(mén)的職位。唐宋幾百年，軍隊(duì)都把他當(dāng)作保護(hù)神，專(zhuān)門(mén)造天王堂來(lái)祭祀他，遇到戰(zhàn)事就祈求他的保佑。西夏、金也是如此，一直到元代，還把他的畫(huà)像畫(huà)在四個(gè)方向的旗幟之上呢！
可這些信仰，到了明代就不同了，為了嘛呢？你想啊，朱元璋把蒙古人都趕到草原上去了？你們神界還搞一個(gè)外來(lái)神仙做什么天王，甚至是軍界保護(hù)神，這豈不是丟咱大明朝的臉么？再說(shuō)了，印度人打仗那可是稀里糊涂，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)他們勝過(guò)，他們的武神能靠譜嗎？唐代隨便去個(gè)小小使者，就把人一國(guó)給蕩平了。所以托塔天王，要么換個(gè)華夏軍神來(lái)做，要么就干脆消失。
于是中國(guó)人便開(kāi)始在歷代武將中尋找托塔天王的最佳人選。姜子牙行不？按理說(shuō)他挺靠譜?？墒聦?shí)是不行，因?yàn)樗讶桓闪朔馍竦墓串?dāng)，后來(lái)又做了諸侯，忙得不行，沒(méi)空管天兵天將這活。那么，關(guān)公和岳武穆行不？首先說(shuō)關(guān)云長(zhǎng)，明朝皇帝已然封他做了三界伏魔大帝神威遠(yuǎn)鎮(zhèn)天尊關(guān)圣帝君，聽(tīng)聽(tīng)這職位，顯然不可能屈尊下來(lái)做什么元帥。而岳飛呢，也做了三界靖魔大帝，和關(guān)羽屬于同一級(jí)別。
所以這么一來(lái)，托塔天王的名位，最終便落在了唐初名將李靖的頭上。
為嘛是他呢？這就得說(shuō)說(shuō)一個(gè)頗有意思的故事，說(shuō)的是隋朝權(quán)臣楊素府里頭，有個(gè)丫鬟因?yàn)樨?fù)責(zé)拿紅色地拂塵，所以叫稱(chēng)作紅拂女。而那一天李靖便來(lái)到楊府，與楊素暢談國(guó)家大勢(shì)。紅拂女恰在身旁，拿眼睛一瞄，這便和李靖瞄上眼了。當(dāng)天夜里，她便找到李靖的住所，以身相許云云，這便相約私奔去也。
但李靖的故事，也就到此為止了?？蓺v史推轉(zhuǎn)到宋元時(shí)代，西游記的最早作者群體便尋思了，這么多天兵天將，總歸要有人來(lái)做元帥管著他們啊。而說(shuō)神佛小說(shuō)的人，往往又是兼說(shuō)歷史的，反正這兩個(gè)行業(yè)都挺火，于是一湊活，得！就讓紅拂女的老公李靖來(lái)做這托塔天王吧，至于那毗沙門(mén)，你就專(zhuān)職做多聞天王，不要分心管那么多。至于原本是多聞天王的兒子哪吒，也一并劃歸李靖門(mén)下，做了李天王的兒子。只不過(guò)名字不好改，依舊叫哪吒，要說(shuō)他姓李叫李哪吒，那就是后世吃飽飯閑得沒(méi)事做的文人干的事了。
可問(wèn)題就出在封神榜那里，許仲琳寫(xiě)封神演義那會(huì)，《西游記》的最后定稿作者吳承恩都已然過(guò)世了，老許該怎么寫(xiě)呢？說(shuō)李靖就是托塔天王，可李靖是唐朝人，封神演義可說(shuō)的是殷商的事，這里頭差幾千年呢？
好嘛，于是老許又發(fā)揮神奇的文學(xué)虛構(gòu)能力，把李靖搬到殷商末年去，成了所謂陳塘關(guān)守將，如此一來(lái)，哪吒鬧海的故事也一并搬去了商代。
所以，最終的托塔天王，便從一個(gè)印度阿三變成了中華好男兒，而他的界別，也慢慢從原本的佛界人士過(guò)渡到了道教神仙界，成了玉皇大帝旗下的天兵元帥，而與如來(lái)無(wú)關(guān)矣！
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