說到清朝，可能很多人會認為它是一個奇跡。
一個只有幾十萬人口民族，竟然征服并牢牢統(tǒng)治了人口將近一億的漢族地區(qū)和蒙藏回疆廣袤的面積。而滿族之所以能夠?qū)崿F(xiàn)這一點，其中的奧妙，就在于“八旗制度”。
那么，八旗制度是怎么建立起來的？正黃旗是八旗的頭旗嗎？愛新覺羅氏都是皇族嗎？我們慢慢來說！
牛錄是個什么東東？
八旗制度最初源于滿洲（女真）人的狩獵組織。結(jié)伴而行的狩獵活動因人數(shù)增多而需統(tǒng)一指揮，其指揮者稱為牛錄額真，這個多人集體即稱為牛錄。女真人在對外防御與征伐過程中采取了以牛錄額真統(tǒng)領(lǐng)牛錄的組織形式，從而牛錄組織具有軍事職能。
為了便于統(tǒng)一指揮大規(guī)模的圍獵或作戰(zhàn)，需將若干個牛錄組成一個更大的單位，以旗幟為標志作導(dǎo)引而不使方位錯亂。旗幟在滿語中稱為“固山”，因而這個高于牛錄的最大的單位即稱為固山，漢語稱“旗”。
努爾哈赤先是仿照此俗，編立牛錄，1601年，努爾哈赤建立了牛錄軍事組織。每牛錄設(shè)牛錄額真一人，五牛錄為一甲喇，每甲喇設(shè)甲喇額真一人，五甲喇為一固山（旗），每固山設(shè)固山額真（旗主）一人。每固山有一種顏色的旗幟。
最初有黃、紅、藍、白四旗。到1615年，由于人口的增多，又增設(shè)四個固山，在原來各色旗幟周圍鑲一道邊，黃、白、藍三色旗幟鑲紅邊，紅色旗幟鑲白邊，以志區(qū)別。初設(shè)的四種純色旗分別為正黃旗、正白旗、正藍旗、正紅旗，后增設(shè)的四種鑲邊旗分別為鑲黃旗、鑲白旗、鑲藍旗、鑲紅旗，共為八旗，即滿洲八旗。
八旗有啥用？
努爾哈赤是八旗的最高統(tǒng)帥，凡滿族人都被編入八旗，平時生產(chǎn)，戰(zhàn)時從征。這樣，八旗制度就具有軍事、行政、生產(chǎn)三方面的職能。
天聰元年（1627年）努爾哈赤的八子皇太極繼位，又將歸附的蒙古人、漢人組織起來，增設(shè)了蒙古八旗和漢軍八旗。清朝入關(guān)實際上是二十四旗，但習慣上仍稱為八旗。
入關(guān)前，八旗中的正黃、鑲黃兩旗由汗王（皇帝）直接統(tǒng)領(lǐng)，其他六旗分別由汗王的子侄統(tǒng)領(lǐng)。順治八年（1651年）多爾袞死，順治帝親政，收多爾袞所轄的正白旗歸皇帝統(tǒng)領(lǐng)，于是形成了上三旗與下五旗。
清入關(guān)伊始，為加強軍事防御，分別令八旗兵在京師與各地駐防，直至18世紀中葉，八旗營區(qū)終于系統(tǒng)地分布于全國的軍事要地，實行永久性的駐扎。
清代八旗分為親軍、驍騎、前鋒、護軍、步軍五種，以上稱為“額兵”。還有養(yǎng)育兵（即預(yù)備兵）。另外又從上列各營中選拔神機營。從前鋒營中選拔健銳營。從驍騎營的漢軍中選拔槍營、炮營、藤牌營?；鹌鳡I從滿洲蒙古學習火器的士兵中選拔。這些都屬于特種兵。
八旗設(shè)都統(tǒng)，從一品，每旗一人；副都統(tǒng)，正二品，每旗二人;分掌滿蒙漢二十四旗的事務(wù)。以下的職官有：參領(lǐng)、副參領(lǐng)、佐領(lǐng)、曉騎校等官。除此以外，駐防在各地的八旗還設(shè)有將軍，從一品；誠守尉，正三品；協(xié)領(lǐng)，從三品；防守尉，正四品；等官，這些官一般只統(tǒng)轄駐防旗兵，不過問地方行政。
努爾哈赤——八旗最高統(tǒng)帥
正黃旗、鑲黃旗傻傻分不清
先來說說正黃旗，正黃旗以旗色純黃而得名。正黃，鑲黃和正白旗列 為上三旗，上三旗內(nèi)無王，都歸皇帝所親統(tǒng)．兵是皇帝親兵，侍衛(wèi)皇室的成員也從上三旗中選。 至清末，正黃旗是八旗滿洲中人口最多的一個，下轄92個整佐領(lǐng)又2個半分佐領(lǐng)，約3萬兵丁，男女老少總?cè)丝诩s15萬人。
那么鑲黃旗呢？
鑲黃旗是清代八旗之頭旗，上三旗之首，因旗色為黃色鑲紅邊而得名。
很多清皇室成員都是鑲黃旗。如乾隆帝的孝賢純皇后、哲憫皇貴妃，嘉慶帝的孝和?；屎?，朝廷的高級官員中 也有不少是來自鑲黃旗的。歷史上的慈禧太后是鑲藍旗，后抬旗入鑲黃旗。
所以大家要記得，鑲黃旗才是八旗的頭旗，正黃旗從來都不是！不明覺厲的愛新覺羅氏
在清朝的時候愛新覺羅氏分為兩種，一種叫做“宗室”，也稱黃帶子，因為身系黃帶子，以證明自己的身份，所謂的宗室黃帶子也就是大家所知道的清朝的皇族。
而還有一種愛新覺羅氏稱之為“覺羅”，因為身系條紅帶子，所以也稱之為紅帶子，覺羅在清朝的時候并非是皇族，而宗室與覺羅都姓愛新覺羅，為什么宗室是皇族而覺羅卻不是皇族呢？
因為有關(guān)于血脈的遠近問題，宗室的祖先是清太祖高皇帝努爾哈赤和他的親生兄弟，他們的子孫后代是宗室，也就是前清的皇族，當然在努爾哈赤與他的兄弟的后代中也有覺羅，但是這種覺羅是因為犯了很嚴重的過錯，從宗室降為覺羅的。而覺羅是努爾哈赤的叔伯的后代，雖然覺羅不屬于皇族，但是也帶有一點皇親國戚的味道。
所以啊，愛新覺羅氏也不全是皇族，別一聽到姓“愛新覺羅”的，就恨不得喊一聲“皇上吉祥”！
八旗最后腫么了？
八旗制度初建時，旗兵戰(zhàn)斗力很強，軍紀嚴，賞罰明，但在建立全國政權(quán)后，八旗由具有軍事、行政、生產(chǎn)三方面的職能的社會組織，逐步變成單一的軍事組織。特殊的物質(zhì)待遇和精良的武器裝備，不但沒有保持原有的戰(zhàn)斗力，反而使八旗官兵養(yǎng)成了坐享其成，驕奢淫逸的墮習。
甚至，康熙在平定“三藩”時不得不起用漢族的綠營兵作戰(zhàn)。此后，八旗官兵日益腐敗。清朝中葉以后許多八旗子弟越來越貧窮，甚至無力安家。鴉片戰(zhàn)爭后，清廷財力枯竭，糧餉不能按時發(fā)放，普通旗人生活更是雪上加霜。直到大清王朝的滅亡，八旗制度崩潰，八旗子弟也告別了“旗人”的身份，投身于中華民族共創(chuàng)未來的歷史洪流之中。
可以說，是八旗制度使?jié)M族迅速崛起并獨占中原，又是八旗制度葬送了清廷。因為八旗制度與生俱來的痼疾，在清朝取得天下之后，它很快蛻化成社會墜癰，并日愈侵蝕社會肌體，最后將其徹底掏空擊倒。
我們知道，清朝最后亡于新軍在武昌的起義，而新軍的出現(xiàn)，乃是因為太平天國時，八旗其制經(jīng)久，弊端叢生，已不足鎮(zhèn)壓動亂，朝廷萬般無奈，只得允許曾國藩等人自招鄉(xiāng)勇，出現(xiàn)湘軍淮軍所致。八旗制度與清政權(quán)相始終，它既是清王朝取勝的重要因素之一，也使清王朝最終走向衰敗沒落之路。
