巧于經(jīng)營(yíng)，善于搜刮
治前半期，國(guó)力強(qiáng)盛，國(guó)庫(kù)充裕，可謂“盛世”時(shí)期；但抵不住他中晚年以后毫無(wú)節(jié)制地?fù)]霍和窮兵黷武，眼看著國(guó)庫(kù)日見(jiàn)支絀，入不敷出。為了滿足他好大喜功和粉飾太平的欲望，他非常需要一個(gè)善于理財(cái)，又能廣開財(cái)路的人，而此時(shí)和坤正是適應(yīng)其需要應(yīng)運(yùn)而生的。
和坤生性貪婪，擅于斂財(cái)。為了擴(kuò)大財(cái)源，他絞盡腦汁，想盡辦法，千方百計(jì)地進(jìn)行盤剝與搜刮。他除了經(jīng)營(yíng)好皇室正常的收入項(xiàng)目（如，皇莊、內(nèi)務(wù)府所開當(dāng)鋪和發(fā)放的高利貸等），對(duì)內(nèi)務(wù)府的一些成規(guī)舊例，進(jìn)行變革，減少開支，擴(kuò)大內(nèi)帑生息銀兩的數(shù)額外，就是想方設(shè)法增加皇室的額外收入。首先他把眼睛盯在了各級(jí)官吏和富商的腰包，讓他們多為皇帝作些貢獻(xiàn)。例如，（1）鼓勵(lì)、獎(jiǎng)掖百官、臣民多多“進(jìn)貢”、“報(bào)效”，特別是每年皇太后、皇上和皇后過(guò)生日的時(shí)候，借著為其作壽的機(jī)會(huì)，和坤便乘機(jī)或明說(shuō)，或暗示讓各級(jí)官吏、富商大賈們多作“貢獻(xiàn)”，以博得皇上歡心；（2）借著“懲貪”的名義（所謂“宰肥鴨”），擴(kuò)大抄家面，尤其是對(duì)那些經(jīng)管錢物的大戶（如，鹽政、鹽商、皇商、“織造”和海關(guān)監(jiān)督，以及地方握有實(shí)權(quán)的“封疆大吏”等），動(dòng)不動(dòng)就找茬進(jìn)行“抄家”，輕而易舉地把這些貪官污吏和奸商們多年搜刮的民脂民膏沒(méi)收、“充公”；（3）實(shí)行“議罪銀”（亦稱“罰項(xiàng)”、“自行議罪銀”和“認(rèn)罪銀”等）制度。這是一種非公開秘密進(jìn)行的罰銀制度，是皇上讓臣子自行認(rèn)罪，自動(dòng)拿出銀子，“破財(cái)免災(zāi)”的措施。在這期間，當(dāng)然和坤在極力聚財(cái)、斂財(cái)?shù)倪^(guò)程中，也從來(lái)沒(méi)有忘記自己從中撈到好處，于是白花花的銀子源源不斷地流向了戶部銀庫(kù)和內(nèi)務(wù)府廣儲(chǔ)司，同時(shí)也有一部分裝進(jìn)了和坤的私囊。
當(dāng)時(shí)，上至清政府中央各部、各衙門的官員，下至地方的封疆大吏（總督、巡撫）、知府、知縣和鹽政，以至皇商、鹽商、行商和票號(hào)商們，每年都紛紛把他們搜刮來(lái)的大量錢財(cái)與稀世珍寶自覺(jué)或不自覺(jué)地拿出來(lái)一些獻(xiàn)給乾隆皇帝，以討其歡心和青睞。于是和坤在不大動(dòng)用國(guó)庫(kù)庫(kù)存的情況下，滿足了乾隆帝奢華享樂(lè)的需要，把他服侍得舒舒服服，使其十分自得、高興。并且不出幾年的工夫，和坤就扭轉(zhuǎn)了內(nèi)務(wù)府的虧空，而且還有多余的銀兩補(bǔ)充戶部銀庫(kù)。因此乾隆帝越發(fā)覺(jué)得和坤聰穎、能干，是他得力的助手，更是值得他信賴的人。因?yàn)榍〉鬯枰牟粌H僅是只會(huì)吹拍，庸庸碌碌的無(wú)能之輩，而是要那種“巧于迎合，而工于顯勤”的干練之才?？傊?，乾隆帝把和坤看成是招財(cái)進(jìn)寶的財(cái)神爺，缺錢用錢就向他要；和坤則打著乾隆帝的旗號(hào)，發(fā)號(hào)施令，改革成法，盡量撈錢取物，不但滿足了皇上的欲望，也肥了自家。
和坤不但善于為乾隆皇帝廣為招財(cái)進(jìn)寶，而且同時(shí)他也是一個(gè)善于理家、善于經(jīng)營(yíng)、發(fā)財(cái)致富的能手。他斂財(cái)?shù)姆椒ê屯緩街饕腥N：
（1）竊取。和坤不但是個(gè)“貪官”，而且還是個(gè)“盜官”。他利用主管政府和皇家財(cái)政、物資的大權(quán)；利用乾隆帝的信任和重用，大肆向各級(jí)官吏、富商要錢、要物，確實(shí)增加了皇帝的個(gè)人收入，而且也更方便了他從中漁利和竊取。例如，每年全國(guó)有大量“貢品”進(jìn)入宮禁，可是皇帝只收取其中一部分，其余部分或退回，或由和坤處理。于是他便上下動(dòng)其手腳，從中漁利，進(jìn)行竊取。只要他看上眼的、喜歡的物件，哪怕是已進(jìn)入了皇宮，他也能千方百計(jì)把它弄出來(lái)，盜為己有。因此，在查抄和坤家的物品中，有許多東西（如，寶珠、念珠和珍稀器物）甚至比皇宮中的還要好。
（2）納賄。和坤經(jīng)常利用職權(quán)任用私人，把一些有實(shí)權(quán)、好撈錢的差事分配給他的黨羽和親信，然后再讓他們以各種名義，采用不同形式向自己報(bào)效，有時(shí)一次就納賄幾萬(wàn)兩、十幾萬(wàn)兩，甚至幾十萬(wàn)兩白銀。
（3）營(yíng)私。和坤在給乾隆帝增加財(cái)政收入同時(shí)，對(duì)自己個(gè)人的財(cái)富積累更加用心，千方百計(jì)到處撈錢。平日他十分注意“開源節(jié)流”，即廣開財(cái)源，減少開支。除了他的妻妾兒女直系親屬等少數(shù)人，過(guò)著錦衣玉食，豪華奢侈的生活外，他對(duì)家中的傭人、使女和奴仆卻十分苛刻，平日全無(wú)賞給，且經(jīng)常是以稀飯充饑，還不容吃飽。他家進(jìn)出的銀兩，除了委派親信管家經(jīng)管外，有時(shí)他還要“持籌握算”，親自稱量、過(guò)目。他家的賬本由四個(gè)不識(shí)字的使女保管，而現(xiàn)金另設(shè)專人保存，錢賬分開，不時(shí)核對(duì)。他家的許多開支花費(fèi)，也“皆由下官承辦，不發(fā)私財(cái)?！逼浯危遗d建土木以及許多勞務(wù)工作，也盡量找不用花錢的人來(lái)承擔(dān)。例如，他家修新宅第時(shí)，僅步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門的官兵，就有一千多人在他家無(wú)償服役。和坤斂財(cái)?shù)姆椒ê芏?，路子更廣。他不但大量兼并土地，收取高額地租；而且還在京城內(nèi)外廣置房產(chǎn)（特別是鋪面房），用于出租收取房租；此外，他還利用發(fā)放高利貸，進(jìn)行盤剝，收取高額利息。同時(shí)他還深知要想發(fā)大財(cái)、快發(fā)財(cái)，“農(nóng)不如工，工不如商”的道理，從事工商業(yè)活動(dòng)。他家經(jīng)營(yíng)的商鋪、廠礦范圍頗廣，只要能賺錢幾乎什么都干。一般是或以他本人，或利用管家、仆人的名義開當(dāng)鋪、錢鋪（銀號(hào)）、印局、賬局、藥鋪、古玩字畫鋪、瓷器鋪、弓箭鋪、柜箱鋪、鞍氈鋪、糧店、酒店、客棧、杠房、灰瓦店，并在京西一帶開辦煤窯、石灰窯等。此外，他家還栓養(yǎng)著80輛大馬車，常年從事運(yùn)輸業(yè)。
扶植親信，排斥異己
和坤一人當(dāng)?shù)?，全家沾光，親朋好友乃至個(gè)別家人、奴仆也都雞犬升天。其子豐紳殷德與乾隆帝愛(ài)女和孝十公主結(jié)為連理，此外，他家還有多人與皇室聯(lián)姻；其弟和琳曾為駐藏大臣、四川總督，晉封公爵；他家的親屬，有的做了總督，有的當(dāng)了巡撫，甚至連他的管家們也成了擁有10萬(wàn)、20萬(wàn)兩銀子的富戶。與此同時(shí)，和坤深知要想地位鞏固、長(zhǎng)久，必須具有社會(huì)基礎(chǔ)，也就是說(shuō)要得到當(dāng)朝有勢(shì)力集團(tuán)的支持。為了達(dá)到這個(gè)目的，就要拉幫結(jié)伙，網(wǎng)羅死黨；因此，他一朝權(quán)在手，便把幫來(lái)拉。他四處拉攏親信，組織私人班底，結(jié)成了一個(gè)龐大的關(guān)系網(wǎng)。在這個(gè)關(guān)系網(wǎng)中，他培植了一批親信，其主要骨干人物有以下幾人：
（1）和琳，字致齋，也是官學(xué)生出身。他最初以滿洲文生員補(bǔ)為吏部筆帖式，后又升遷為郎中、巡漕御史、杭州織造、湖廣道御史、內(nèi)閣學(xué)士、工部左侍郎、正藍(lán)旗漢軍副都統(tǒng)、鑲白旗漢軍都統(tǒng)、工部尚書、駐藏大臣、光祿大夫、兵部尚書、都察院右都察史、四川總督等，并賞用黃帶、紫韁和三眼花翎，封一等宣勇公，授予云騎尉世職。嘉慶元年（1796）八月，在鎮(zhèn)壓湘黔苗民起義過(guò)程中死于湖南平隴。死后乾隆帝親自到其家靈堂吊唁，并賜白銀5000兩和陀羅經(jīng)被祭葬，命配饗太廟，祀昭忠祠與賢良祠，并特準(zhǔn)其家建專祠祭奠。和琳是和坤最親信的人之一，他是和坤一手培植和提拔起來(lái)的。兄弟配合，沆瀣一氣，特別是在清軍中掌握一定權(quán)力。
（2）福長(zhǎng)安，富察氏，滿洲鑲黃旗人。乾隆帝孝賢皇后的親侄兒，大學(xué)士、軍機(jī)大臣傅恒的第四子。乾隆帝對(duì)他比較喜歡，曾任正紅旗副都統(tǒng)、武備院卿、戶部尚書、軍機(jī)大臣等職，被封為侯爵。在與和坤共事中，福長(zhǎng)安深受其扶植和關(guān)照，彼此結(jié)為知己。福長(zhǎng)安甘愿做和坤的附庸和走狗，亦步亦趨的跟隨和坤。他們二人在朝中拉攏幫派，結(jié)成死黨，排斥、打擊以阿桂為首的朝臣。
（3）伊江阿，拜都氏，滿洲正白旗人。大學(xué)士永貴之子，曾在軍機(jī)處行走，是和坤的親信之一。他平時(shí)與和坤關(guān)系密切，往來(lái)頻繁，彼此經(jīng)常以詩(shī)唱和，溝通情感。伊江阿巴結(jié)和坤，和坤也極力培植伊江阿，推舉他做了山東巡撫。
（4）蘇凌阿，他塔拉氏，滿洲正白旗人。舉人出身，曾任戶部尚書、兩江總督、刑部尚書和東閣大學(xué)士等職。因?yàn)樗c和琳是兒女親家，又巴結(jié)、順從和坤，故受到和坤特別關(guān)照。他雖然年邁體弱，兩耳重聽，且昏庸無(wú)能，只知愛(ài)財(cái)，營(yíng)私舞弊、貪污受賄、誣良為盜，無(wú)所不為，聲名狼藉（他曾大言不慚地說(shuō)：“皇上厚恩，命余覓棺材本來(lái)也?！保?；但和坤還是千方百計(jì)推舉他，使其官位步步高升。
（5）景安，鈕祜祿氏，官學(xué)生出身，曾任內(nèi)閣中書、戶部郎中、山西河?xùn)|道臺(tái)、甘肅按察使、河南按察使和山西、甘肅布政使、河南巡撫等職。他一向依附和坤，辦事無(wú)能，只知欺壓百姓，貪污中飽。
（6）明保，和坤的舅父。由于和坤的保薦，曾任湖北漢陽(yáng)知府。此人一生庸庸碌碌，花天酒地，依附和坤作威作福。他的兒女親家倭什布同在湖北作官，與和坤的關(guān)系也十分密切。在和坤的庇護(hù)下，胡作非為，魚肉百姓。
（7）吳省蘭、吳省欽，兩人為同胞兄弟，吳省欽為兄，吳省蘭為弟，南匯（今屬上海市）人。兄弟皆進(jìn)士出身，他們?cè)诤擦衷喝温?，是和坤的老師；又“系和坤私人”，彼此之間關(guān)系密切，他們情愿作和坤的黨羽，為其奔走效勞，通風(fēng)報(bào)信。因此，由于和坤的推薦、保舉官位步步上升，曾多次任鄉(xiāng)試主考官。嘉慶初年，吳省蘭還被和坤安排在嘉慶帝身邊，名為幫助皇上整理詩(shī)文，實(shí)則監(jiān)視皇上的一舉一動(dòng)。除此之外，還有許多文武大員投靠和坤，向其獻(xiàn)媚取寵，卑躬屈膝，送錢送物；有的人還恬不知恥地稱和坤為“老師”。例如，征瑞、孫士毅、秦承恩、孫綬、湛露、李潢、李光云、胡長(zhǎng)齡和蔣賜等，其中不乏總督、巡撫、鹽政和知府等高官。
和坤滿以為有這么多人向其靠攏，他的關(guān)系網(wǎng)從中央到地方，遍布全國(guó)各地，構(gòu)成了“和家鋪?zhàn)印钡陌嗟?，一旦有風(fēng)吹草動(dòng)，總可抵擋一陣子?？墒撬@個(gè)如意算盤打錯(cuò)了，其實(shí)這些人聚集在他周圍，并不都出于真心，而他們與和坤是彼此相互利用的關(guān)系。因?yàn)楫?dāng)時(shí)和坤身處高位，不少人為了向上爬，屈服于和坤的淫威，心甘情愿者寥寥無(wú)幾。一旦和坤垮臺(tái)，這些人便樹倒猢猻散了。
與此同時(shí)，凡是不依附和坤，不愿意做他的黨羽，進(jìn)而反對(duì)他的人，他便想盡辦法進(jìn)行排斥、打擊、陷害，欲置之死地而后快?，F(xiàn)舉幾例：（1）阿桂，章佳氏，字廣庭，原為滿洲正藍(lán)旗人，后抬旗為滿洲正白旗。其父阿克敦曾為大學(xué)士。阿桂于乾隆三年（1738）考中舉人，并以“父蔭”授大理寺丞，官至內(nèi)閣大臣、工部尚書、鑲藍(lán)旗漢軍都統(tǒng)、正紅旗滿洲都統(tǒng)、軍機(jī)大臣、伊犁將軍、四川總督、太子太保、翰林院掌院學(xué)士，封一等誠(chéng)謀英勇公，并授予騎都尉世職。阿桂以“首輔”身份，多年來(lái)其官位都排在和坤前面，雖然實(shí)際上構(gòu)不成對(duì)和坤的威脅，但和坤心里委實(shí)不舒服，可又無(wú)可奈何。因?yàn)榘⒐鸪錾盹@貴，辦事認(rèn)真，政績(jī)、戰(zhàn)績(jī)均很卓著，頗得人心，可以說(shuō)“德高望重”，連乾隆帝也不得不尊重他。于是多派阿桂出差在外，讓其出征、治河、辦案……，而把和坤留在自己身邊。和坤與阿桂之間矛盾重重，阿桂瞧不起和坤，對(duì)和坤貪婪和驕橫非常痛恨、鄙視，故不屑與其為伍；他們倆人雖同為軍機(jī)大臣，卻很少在一處辦公，就是每次上朝，阿桂也要離和坤數(shù)步之遠(yuǎn)，平時(shí)很少理他。和坤時(shí)時(shí)不忘排斥、打擊阿桂，一找到機(jī)會(huì)就要搞小動(dòng)作。阿桂實(shí)在忍受不下去了，于是在嘉慶元年（1796），以養(yǎng)病為由，請(qǐng)求“致仕”，后在家休養(yǎng)，第二年去逝，享年81歲，謚文成，祀賢良祠。（2）?？蛋玻脂幜?，號(hào)敬齋，富察氏，滿洲鑲黃旗人。福康安的姑母是乾隆帝的孝賢皇后。曾任云貴總督、四川總督、兩廣總督、閩浙總督、成都將軍、御前大臣、工部尚書、兵部尚書、總管內(nèi)務(wù)府大臣和協(xié)辦大學(xué)士等，并加封為太子太保、一等嘉勇忠銳公和郡王貝子。嘉慶元年（1796）夏，在鎮(zhèn)壓湖南、貴州苗民起義中，身染瘴疾而亡，死后謚文襄。福康安雖然一生高傲跋扈，生活奢靡，但頗擅長(zhǎng)領(lǐng)兵作戰(zhàn)。因此乾隆帝對(duì)他的“軍功”是十分欣賞的，對(duì)他非常鐘愛(ài)（傳聞福康安是乾隆帝的私生子，從小養(yǎng)育宮中)可是他與和坤長(zhǎng)期不和，矛盾重重，史載兩人“寵權(quán)相埒，勢(shì)不兩立”。乾隆帝只好也采取對(duì)付阿桂的辦法，于是經(jīng)常派?？蛋渤霾钤谕猓蝾I(lǐng)兵征戰(zhàn)，或處理其他事務(wù)；把和坤留在自己身邊。（3）王杰，字偉人，陜西韓城人。乾隆二十六年（1761）進(jìn)士，歷任內(nèi)閣學(xué)士、刑部侍郎、左都御史、兵部尚書、軍機(jī)大臣、上書房總師傅、東閣大學(xué)士等官，并加封為太子太保。王杰在軍機(jī)處前后十幾年，此時(shí)正是和坤把持軍機(jī)處，聲勢(shì)顯赫之時(shí)，每當(dāng)他看到和坤辦事擅自獨(dú)斷，飛揚(yáng)跋扈之時(shí)，除了忍讓之外，有時(shí)也與和坤爭(zhēng)一爭(zhēng)；或者向乾隆帝“委屈陳奏”。因此和坤非常討厭他，把他看成眼中釘、肉中刺，總想找茬把他從軍機(jī)處排擠出去，造謠誹謗無(wú)所不用其極；無(wú)奈乾隆帝喜歡王杰學(xué)識(shí)淵博，長(zhǎng)相俊秀，為人正派，始終不肯讓王杰離開軍機(jī)處。嘉慶元年（1796），王杰在忍無(wú)可忍的情況下，便以足疾為借口，自己請(qǐng)求退出軍機(jī)處，并辭去了上書房和禮部的事務(wù)。直到嘉慶四年（1799），和坤事敗，他才重新出山，擔(dān)任首輔。（4）董誥，字蔗林，浙江富陽(yáng)人。乾隆二十八年（1763）進(jìn)士，著名書畫家。歷任庶吉士、內(nèi)閣學(xué)士，以及戶部尚書、軍機(jī)大臣、東閣大學(xué)士、《四庫(kù)全書》副總裁、上書房總師傅，并加封太子太保和太子太師。他在軍機(jī)處先后四十余年，辦事勤勉、認(rèn)真，熟于朝章故事，深得乾隆帝賞識(shí)。他同情王杰在軍機(jī)處的處境，與和坤之間也不時(shí)發(fā)生矛盾。和坤為此非常嫉恨他，曾多次找機(jī)會(huì)陷害他。
除以上數(shù)人外，受和坤排擠、打擊和陷害的朝臣還有許多，如大學(xué)士、嘉慶帝的老師朱和協(xié)辦大學(xué)士彭元瑞等人。
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