三體網【宇宙印象專欄】（謝頓）科學家警告地球正在遭受災難性的彗星威脅，研究發(fā)現(xiàn)我們錯誤的認為我們是在一個“安全地帶”。事實上銀河系的星系盤包含密集叢生的暗物質，一旦太陽系進入暗物質聚集區(qū)，太陽系邊緣的冰封天體將脫離軌道，多重轟炸可能再次出現(xiàn)。科學家發(fā)現(xiàn)了地球上滅絕事件之間存在相關性，太陽系的路徑需要通過銀河系暗物質擁擠的地區(qū)，研究人員聲稱暗物質可以把彗星“丟入”地球周圍的軌道，地球可能再次面臨太陽系形成初期的撞擊威脅。
研究人員已經發(fā)現(xiàn)了26顆彗星在過去的2.6億年里對地球構成撞擊威脅，末日事件都與太陽的運動有關。之所以有著宇宙死亡輪回只之稱，是因為太陽系也需要繞銀河系公轉，可是銀河系的軌道環(huán)境就撲朔迷離了，尤其是我們至今無法發(fā)現(xiàn)的暗物質聚集區(qū)，很可能擾動太陽系邊緣的天體集群。
通過過去地球歷史的調查發(fā)現(xiàn)，這個周期與太陽系繞銀河系中央公轉有關，公轉一圈為2.6億年。大規(guī)模滅絕事件在在過去的2.6億年里的發(fā)生概率可以用于推測未來2.6億年可能出現(xiàn)的撞擊時間。
引力擾動的關鍵是太陽系邊緣的奧爾特云，這是一個太陽系外緣的天體集群，導致周期性的彗星雨穿過地球所在內部軌道區(qū)域。大約1100萬年前中新世大滅絕是距離我們最近的一次滅絕事件之一，地質學家認為我們距離下一次撞擊不遠了。如果說即將到來的撞擊是不可避免，那么這個時間也不是可見的未來，科學家估計這種級別的撞擊會在1百萬年內發(fā)生，或許人類已經完成了星際移民。
不過千萬別覺得100萬年很長，因為這是2.6億年撞擊周期中的一次，那不會一顆彗星，而是大量小天體脫離軌道，進入太陽系內側。不過在此之前，我們也會面臨來自小行星帶的威脅，科學家已經發(fā)現(xiàn)太陽周圍存在暗物質，荷蘭天文學家簡-奧爾特發(fā)現(xiàn)太陽附近物質密度是可見物質的兩倍，暗示太陽系附近的暗物質數(shù)量較為龐大，其質量可能與銀河系存在暗物質圓盤有關，在太陽系公轉過程中，穿過了銀河系的暗物質聚集區(qū)。
紐約大學的Ken Caldeira教授在在《皇家天文學會月刊》指出，暗物質是神秘的看不見物質，只通過引力效應影響周圍物質，超過80%的宇宙中所有物質都是暗物質，我們所看見的可見物質仍然只是冰山一角。
謝頓，科普作家，畢業(yè)于南京大學天文與空間科學院，三體網主筆，果殼作者
