經(jīng)過兩年多的反復(fù)討論，道光皇帝終于下定決心，嚴(yán)厲實(shí)行禁煙。詳見暗戰(zhàn)虎門銷煙，道光皇帝派林則徐前去禁煙，林則徐回答：不去
道光當(dāng)然曾為禁煙可能出現(xiàn)的后果，做過充分考慮。道光以為清朝是一只老虎，不給英國人發(fā)發(fā)虎威，英國人還以為大清朝是只病貓呢？而英國只是在清朝家門口搗蛋的熊孩子罷了，打他一巴掌，再給顆棒棒糖，這孩子就聽話了。
然而后來的實(shí)踐證明，英國才是一只老虎，道光則猶如拿一根棒棒糖，想要換下餓狼嘴里肥肉的孩子一樣幼稚。
1838年，道光皇帝委派54歲的湖廣總督林則徐為欽差大臣，前往廣東禁煙。當(dāng)時(shí)英國派駐在清朝的最高官員叫做駐華商務(wù)總監(jiān)，由義律擔(dān)任，時(shí)年37歲。清朝的禁煙，實(shí)際上是林則徐和義律，各自代表本國政府開展的一場殊死大戰(zhàn)，而這兩人，說實(shí)話都不是一般人。
林則徐小時(shí)候家境貧寒，26歲中進(jìn)士后，從正七品的翰林院編修做起，因清廉正直、政績突出，逐步升遷到正二品的湖廣總督，被老百姓親切的稱為“林青天”，備受皇帝信賴。
義律出身于英國貴族家庭，15歲時(shí)參加英國皇家海軍，因作戰(zhàn)勇敢，十余年間升為海軍上校。義律從海軍退役后，曾到南美洲工作。在那里，義律呼吁廢除奴隸制度，并盡力保護(hù)當(dāng)?shù)嘏`。
1834年來到清朝后的義律，認(rèn)為英國向清朝大量輸入鴉片，是一項(xiàng)十分罪惡的行為。為此義律多次上書英國政府，請求取締鴉片貿(mào)易，但把鴉片貿(mào)易視為滾滾財(cái)源的英國政府，對義律的意見根本不予理睬。
雖然義律的上書失敗了，但我們不能否認(rèn)，義律原本是一位正直善良的人，但隨著林則徐到廣東開展禁煙運(yùn)動(dòng)，站在英國政府和商人立場上的義律，為“屁股指揮腦袋”這句話做出了最好的解釋。
1839年3月10日，一路輕車簡從、日夜兼程的欽差大臣林則徐到達(dá)廣州，而此時(shí)義律人在澳門。
經(jīng)過與廣東地方官商議，最后林則徐制定出的禁煙措施主要有兩條：第一，沒收已經(jīng)運(yùn)到清朝外國商人的鴉片；第二，讓洋人出具保證書，保證以后不再販運(yùn)鴉片到清朝，不然一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，不僅要沒收鴉片，人也將被處死。
林則徐隨后召見廣州十三行行商，向他們下達(dá)禁煙的旨意。十三行是經(jīng)清朝官府批準(zhǔn)設(shè)立，半官方性質(zhì)的外貿(mào)壟斷機(jī)構(gòu)，是清朝和外商之間的中間人。外國商人不論是與清朝貿(mào)易，還是和清朝官府往來，都必須通過十三行進(jìn)行。
嘉慶時(shí)，為了防止外國商船向清朝偷運(yùn)鴉片，朝廷下旨，外國商船必須有十三行行商出具保證書，保證商船沒有走私鴉片，方允許商船進(jìn)入清朝貿(mào)易。
但長期以來，十三行早已和外國不法商人勾結(jié)，明知外國商船運(yùn)載大量鴉片，依然為其出具保證書，和鴉片販子沆瀣一氣，成為地地道道的漢奸。
十三行行商中勢力最大的為怡和行的伍紹榮，商名伍浩官。伍紹榮的父親伍秉鑒，曾被美國媒體評為世界歷史上最富有的人之一，也被公認(rèn)為當(dāng)時(shí)的世界首富，其資產(chǎn)約相當(dāng)于現(xiàn)在的50億人民幣。當(dāng)時(shí)伍秉鑒已70歲，怡和行的具體事務(wù)都有伍紹榮在負(fù)責(zé)。父子兩人商議后認(rèn)為，林則徐的禁煙不過是來走個(gè)過場而已。
可當(dāng)看到林則徐嚴(yán)厲的禁煙令時(shí)，伍紹榮害怕了。一向善于向官員行賄的伍紹榮，提出愿意將自己的全部家產(chǎn)獻(xiàn)給朝廷，企圖蒙混過關(guān)。林則徐嚴(yán)厲的說，本大臣不要你的錢，要你的腦袋。
林則徐命令伍紹榮將朝廷禁煙的旨意，轉(zhuǎn)達(dá)給外國鴉片販子，命他們3日內(nèi)交出鴉片，并出具永不販運(yùn)鴉片的保證書，清朝與英國之間的禁煙之爭終于進(jìn)入實(shí)質(zhì)性較量的階段。
外國商人原本以為林則徐，不過是想假借禁煙的借口，勒索更多的賄賂，私下商議，覺得30萬兩紋銀當(dāng)能擺平這位欽差大臣。
當(dāng)時(shí)廣州一位苦力一天的工資也不過一錢銀子，按今天勞務(wù)市場上，純體力勞動(dòng)一天最低200元的工資計(jì)算，30萬兩紋銀約相當(dāng)于今天6億人民幣。但洋商聽了伍紹榮的轉(zhuǎn)述，才知道這位欽差與以前打交道的清朝官員不一樣，不由得發(fā)現(xiàn)事情遠(yuǎn)比想象嚴(yán)重的多。
洋商經(jīng)過投票表決，最終大多數(shù)人決定，各個(gè)商人按比例交出一些鴉片，先來試探下這位欽差大臣的態(tài)度。在3日期限到來之時(shí)，洋商們一共交出1037箱鴉片。此時(shí)，在澳門得知消息的義律，命令停泊在外洋的英國所有船只立即駛往香港，準(zhǔn)備進(jìn)行武力對抗，同時(shí)義律火速趕往廣州。
看到洋人只交出這么一點(diǎn)鴉片，林則徐火了。當(dāng)他調(diào)查得知，阻撓洋商交出鴉片最為賣力的，是英國商人顛地，林則徐當(dāng)即下令，逮捕顛地。
而剛剛到達(dá)廣州的義律，則立刻將顛地藏在商館中，阻止官府逮捕顛地。林則徐和義律的較量真正開始了。
林則徐沒有派人進(jìn)入商館強(qiáng)行捉拿顛地，而是玩起了釜底抽薪的策略。
等義律進(jìn)入商館后，林則徐下令查封廣州黃埔洋面附近的所有外商船只，停止貿(mào)易，并派兵將義律和顛地所在的商館團(tuán)團(tuán)包圍。商館里面除義律和顛地外，還有320名鴉片販子。
商館里的中國人得到命令也全部撤離，不再為洋人做工，或提供任何生活便利，商館一下成了與世隔絕的孤島。
商館剛被開始圍困，義律的態(tài)度十分強(qiáng)硬，他向兩廣總督鄧廷楨發(fā)出照會(huì)，要求官府發(fā)給英國人護(hù)照，并派船只和衛(wèi)隊(duì)，保護(hù)他們及他們的所有財(cái)產(chǎn)，安全離開清朝。如果3日后官府仍然不同意，義律將“對于可能發(fā)生的一切后果不負(fù)責(zé)任”。
這句話是外交辭令，實(shí)際意思就是有可能會(huì)引發(fā)清朝和英國之間的戰(zhàn)爭，義律發(fā)出了赤裸裸的戰(zhàn)爭威脅。
可惜鄧廷楨沒有學(xué)過現(xiàn)代外交學(xué)，根本就不懂義律在說什么，而林則徐則認(rèn)為義律太自不量力了，英國能有什么本錢與大清朝對抗，對此也不在意，戰(zhàn)爭的種子就此種下。
義律看來玩硬的不頂用，又向鄧廷楨發(fā)了一封照會(huì)，請求派官員到商館來，表示愿意通過和平對話，解決所有爭端，林則徐同意了義律的請求，結(jié)果義律卻放了林則徐鴿子。
當(dāng)林則徐派人進(jìn)商館找義律商談時(shí)，義律卻藏了起來，拒不露面。洋鬼子來這手，那就繼續(xù)圍困商館，看你沒吃沒喝的能撐多久？
3天后，洋人撐不住了。義律表示愿意交出所有鴉片，但義律在要求鴉片販子交出鴉片時(shí)，耍了個(gè)花招，或者說是一次政治賭博，這個(gè)花招將清朝和英國全裝了進(jìn)去，道光皇帝和英國維多利亞女王結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的被義律耍了一把，也直接引發(fā)了后來中英之間的戰(zhàn)爭。
本來林則徐命令各國鴉片商人交出鴉片，只是清朝與各國走私鴉片商人之間的事情，尚沒有上升到國家之間爭端的層面上，但義律卻故意將事態(tài)擴(kuò)大化。
義律發(fā)出公告說，他代表英國政府，命令所有英國商人將鴉片交出來，由他出面交給清朝政府，而英國商人因交出鴉片受到的損失，將會(huì)有英國政府來賠償。
義律這樣做，直接將英國政府推向了與清朝朝廷直接對抗的境地，其意欲發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭的意圖已經(jīng)進(jìn)入了實(shí)施階段。
英國鴉片販子，本來正在因清朝禁煙，自己的鴉片如何賣出去而發(fā)愁，看到義律發(fā)布的公告，一個(gè)個(gè)高興的要死，天下竟然還有這等好事。
他們不僅把已經(jīng)運(yùn)到清朝的鴉片交出來，而且還把運(yùn)往清朝途中的鴉片一起，算清數(shù)目報(bào)給義律，并且表示要交的鴉片，只會(huì)比報(bào)的數(shù)目多。有個(gè)美國鴉片販子，也要把鴉片交給義律，理由是自己只是為英國商人代銷鴉片的，鴉片的所有權(quán)歸英國商人所有，因此有資格將鴉片交出來。
原本都不愿交鴉片的鴉片販子，就因?yàn)榱x律耍的花招，開始爭先恐后的把鴉片交出來，還生怕清朝不要。但義律給出的承諾，只是他自己發(fā)出的，英國政府根本就不知道這事。
義律和顛地也知道問題的所在，因此動(dòng)員鴉片販子拿出錢來，委托另一個(gè)大鴉片販子查頓，到英國去游說政府官員，讓英國政府履行義律許下的承諾，實(shí)際上就是發(fā)動(dòng)對清朝的戰(zhàn)爭。鴉片販子根據(jù)一箱一個(gè)銀元的標(biāo)準(zhǔn)，共籌集兩萬余元，作為查頓的活動(dòng)經(jīng)費(fèi)。
一切安排好后，義律向清朝表示，將上交20283箱鴉片，林則徐很高興，命令義律將停在外洋的鴉片船只開往虎門，并開始逐步恢復(fù)商館的日常生活用品供應(yīng)。
洋人交出的鴉片，用了22天才全部運(yùn)到部門，林則徐派人清點(diǎn)后，竟然比原來義律報(bào)的上交數(shù)目，還多出1000余箱。于是林則徐下令，撤去商館外的士兵，此時(shí)商館已被圍困39天。
運(yùn)往虎門的鴉片，經(jīng)請示道光，在林則徐和地方官員的監(jiān)督下，歷時(shí)20天，被就地全部銷毀。美國傳教士裨治文在親歷銷煙現(xiàn)場后說：“我們反復(fù)考察燒煙的每一個(gè)過程,他們在整個(gè)工作進(jìn)行時(shí)的細(xì)心和忠實(shí)程度,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地出于我們的意料之外,我不能想象再有任何事情會(huì)比執(zhí)行這個(gè)工作更加忠實(shí)的了”。
但林則徐還有一個(gè)問題沒有解決，義律不愿意出具保證書，雖然其他鴉片販子或是外國合法商人，都已按要求出具。
商館解除圍困后，義律去了澳門。義律到達(dá)澳門后，積極煽動(dòng)英國政府對清朝開戰(zhàn)。而英國國內(nèi)與清朝有貿(mào)易往來的近300家企業(yè)，也四處活動(dòng)，要求政府對華開戰(zhàn)。
正當(dāng)林則徐與義律，因?yàn)槌鼍弑ＷC書的事情僵持不下的時(shí)候，一群英國水手在香港九龍打死了一名中國村民林維喜。致使雙方的矛盾進(jìn)一步升級(jí)。
林維喜的家人在收了英國人的錢后，出具一張證明，證明林維喜是因?yàn)槭ё阕苍谑^上死的，與英國人沒有關(guān)系。
但林則徐得知此事后，命令義律必須交出殺人兇手，交由官府審判，義律則狡辯該案應(yīng)交由英方審理。
在清朝犯了人命官司，不服從清朝司法管理，又不出具保證書，林則徐命令葡萄牙人驅(qū)逐義律等人。所有英國人，包括義律只好來到距廣州附近的一個(gè)荒涼的小島，后來這個(gè)小島成為一個(gè)國際性的大都市——香港，到了香港的義律依然拒絕出具保證書。
很快，在沒有經(jīng)過英國國會(huì)批準(zhǔn)的情況下，英國外相（外交部長）巴麥尊，私下通知義律，英國將會(huì)派一支遠(yuǎn)征軍到中國來。巴麥尊是一位狂熱的戰(zhàn)爭分子，曾揚(yáng)言：對付中國唯一有效的辦法就是先揍它一頓,然后再做解釋。
在英國遠(yuǎn)征軍到來之前，清軍和已在清朝沿海的英國軍艦發(fā)生多次小的戰(zhàn)斗，但因戰(zhàn)斗規(guī)模很小，沒有引起林則徐和朝廷的注意，誤以為英國人叫囂的戰(zhàn)爭也不過如此。
1840年4月7日至9日，英國國會(huì)就是否出兵清朝，進(jìn)行了3天激烈的辯論，然后投票表決。最終國會(huì)以271票支持，262票反對的微弱優(yōu)勢，通過對華決議——出兵。中英之間第一次鴉片戰(zhàn)爭開始了。
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