晚清兩位商界大佬的斗爭(zhēng)
吳鉤
胡雪巖，安徽績(jī)溪人（一說是浙江杭州人），道光三年（1823年）出生，幼年時(shí)家貧，以幫人放牛為生，后經(jīng)人推薦，在杭州一家錢莊當(dāng)學(xué)徒。是價(jià)真貨實(shí)的屌絲一枚。但他有江湖人的義氣，也有賭徒的勇氣，當(dāng)然，也很有運(yùn)氣，結(jié)識(shí)了落魄的官宦子弟王有齡，并挪用錢莊的五百兩銀子資助他晉京。王有齡后來官至浙江巡撫，在他照顧下，胡雪巖也從錢莊學(xué)徒變成錢莊老板，不但其錢莊分號(hào)“幾遍各行省”，還涉足生絲、茶葉貿(mào)易，“與外洋互市”，賺了個(gè)盆滿缽溢。王有齡還給胡保薦了一個(gè)知縣的頭銜，這就是“紅頂商人”一說的原由。王有齡去世后，胡雪巖又攀上了左宗棠這個(gè)大靠山。
盛宣懷比胡雪巖年輕十一歲，與胡的卑微出身不同，他出生于江蘇常州的官宦世家，父親官至道臺(tái)，與胡林翼、李鴻章有交，這也意味著他比胡雪巖更容易接駁上更多的權(quán)力關(guān)系網(wǎng)。三十六歲時(shí)，盛投入李鴻章幕府，協(xié)助李鴻章辦理洋務(wù)。當(dāng)胡雪巖在金融市場(chǎng)與生絲貿(mào)易市場(chǎng)呼風(fēng)喚雨的時(shí)候，盛宣懷則在李鴻章的權(quán)力羽翼下，參與組建輪船招商局，并任招商局會(huì)辦（相當(dāng)于副總經(jīng)理）；主持辦理湖北煤鐵礦務(wù)；創(chuàng)辦天津電報(bào)局，并任電報(bào)局總辦（相當(dāng)于公司總經(jīng)理）。
現(xiàn)在，我們可以看出來了：同樣是“紅頂商人”，胡雪巖不過是一名有著官員虛銜的私營(yíng)企業(yè)主，盛宣懷則是“官辦”企業(yè)、“官督商辦”企業(yè)的官方代理人，是帝國(guó)的體制內(nèi)人。胡雪巖更多地憑借私人的官商關(guān)系網(wǎng)絡(luò)積累財(cái)富，盛宣懷則完全以正式的權(quán)力代表身份圈占市場(chǎng)。盛宣懷無疑比胡雪巖更加如魚得水，因?yàn)?，他不但掌握著胡雪巖望塵莫及的權(quán)力，而且長(zhǎng)袖善舞的本事，大概也會(huì)讓胡雪巖自嘆不如——如果胡雪巖知道的話。
后來胡雪巖因?yàn)樯z貿(mào)易失利，資金鏈出現(xiàn)斷裂，經(jīng)營(yíng)的錢莊又發(fā)生擠兌潮。最后龐大的胡家產(chǎn)業(yè)帝國(guó)，幾乎一夜之間土崩瓦解。而按照寫《紅頂商人胡雪巖》的臺(tái)灣歷史小說作家高陽(yáng)、寫《胡雪巖的啟示》的臺(tái)灣學(xué)者曾仕強(qiáng)的說法，胡雪巖的破產(chǎn)，市場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)只是表象因素，幕后原因是左宗棠的政治對(duì)手李鴻章派系暗中做了手腳。
李鴻章與左宗棠因?yàn)檎?、派系利益不同，一直明?zhēng)暗斗。為了削弱左宗棠系的勢(shì)力，“倒胡”便作為李鴻章派系的一個(gè)策略提出來。誰叫胡雪巖是左宗棠的“后勤部長(zhǎng)”呢？具體執(zhí)行“倒胡”策略的則是李鴻章的得力親信盛宣懷。前面提到的上海道臺(tái)邵友濂之所以拖延交還胡雪巖的貸款，據(jù)說就是因?yàn)槭⑿麘迅嬖V他，李鴻章大人希望他緩發(fā)這筆協(xié)餉。邵友濂當(dāng)時(shí)雖系左宗棠的下屬（左時(shí)任兩江總督），但他是李鴻章派系的人馬，當(dāng)然照辦。盛宣懷借著主持電報(bào)局的便利，對(duì)胡雪巖的資金流向了如指掌，又趁胡調(diào)度錢莊資金還貸之時(shí)，馬上放出風(fēng)聲，說胡雪巖做生意蝕了老本，阜康錢莊快倒閉了，從而引發(fā)擠兌潮。
不過，支持上面這種說法的史料并不足夠。但“權(quán)力斗爭(zhēng)說”很符合人們對(duì)于官場(chǎng)生態(tài)的想象，也很符合一個(gè)單軸權(quán)力社會(huì)的運(yùn)行邏輯——權(quán)力，既可以將胡雪巖從一個(gè)錢莊伙記扶植成富甲天下的巨商，也可以將胡雪巖從高高的云端一把拖下來。如果說胡雪巖是一株大樹，根系深扎在官場(chǎng)的地下，那么當(dāng)他的官場(chǎng)根系被權(quán)力派系撬松的時(shí)候，一場(chǎng)從市場(chǎng)襲來的“颶風(fēng)”，便足以將他連根拔起。
樹倒猢猻散，墻倒眾人推。在胡雪巖被擠兌潮搞得焦頭爛額之際，多年前他“侵取西征借款行用補(bǔ)水等十萬六千七百八十兩”的舊帳，也給人抖了出來，戶部建議朝廷下旨追算。所謂“行用補(bǔ)水”，就是當(dāng)初胡雪巖幫左宗棠向銀行借款時(shí)所產(chǎn)生的應(yīng)酬費(fèi)用、交通費(fèi)用等，是一筆灰色開銷，肯定有一部分流入胡雪巖的私囊。不過這筆開銷早已經(jīng)核準(zhǔn)后列入西征經(jīng)費(fèi)的正項(xiàng)奏銷了，所以左宗棠出面奏請(qǐng)“準(zhǔn)免其追繳”。但慈禧太后還是諭令革除胡雪巖的功名，并清償舊賬。最后，胡雪巖遣散妻妾，變賣家產(chǎn)還債，連胡慶余堂也交出去給人抵債，隨后左宗棠逝世，胡雪巖失去了最后的保護(hù)傘，又被清廷抄家。
胡雪巖完全退出歷史舞臺(tái)后，盛宣懷迅速建立了名為國(guó)有、實(shí)則由自己把持的產(chǎn)業(yè)帝國(guó)——山東內(nèi)河小火輪公司、漢冶萍煤鐵廠礦公司、蘆漢鐵路、中國(guó)通商銀行、中國(guó)勘礦總公司、華盛紡織總廠……到光緒二十二年（1896年），五十二歲的盛宣懷已經(jīng)掌控了整個(gè)大清帝國(guó)的輪船、電報(bào)、礦務(wù)和紡織四大洋務(wù)產(chǎn)業(yè)，并獲授太常寺少卿官銜（正四品）和專折奏事權(quán)。
但盛宣懷的命運(yùn)也好不到那里去，他當(dāng)上郵傳部尚書后，因謀劃將川漢、粵漢鐵路收歸“國(guó)有”，引發(fā)四川保路運(yùn)動(dòng)，資政院因此要求將他“明正典刑”，最后清廷雖然沒有殺他，只將他革職，但他再不敢在北京呆下去了，逃亡日本。
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