正午的陽(yáng)光之下，熊熊柴火之上，一口沸水翻滾的巨大圓鼎令人怵目驚心。這是一口即將改變?cè)S多人命運(yùn)、甚至楚漢歷史的三足兩耳鼎；也是一場(chǎng)殘酷刑罰，即湯鑊，或曰烹刑。被憤怒的士兵押至圓鼎前的，是素有“天下第一舌”之稱的著名說(shuō)客、陳留郡高陽(yáng)酒徒酈食其。可憐一把老骨頭，終沒(méi)能熬到拜相封侯，卻散落在了熱鍋沸湯里…漢王三年秋，在楚漢正面戰(zhàn)場(chǎng)上，盡管戰(zhàn)事依然膠著，但整體向好于劉邦。也便在此時(shí)，說(shuō)客酈食其撥動(dòng)三寸不爛之舌，向漢王劉邦進(jìn)言：眼下，燕、趙兩國(guó)已經(jīng)平定，只有齊國(guó)還沒(méi)有搞掂。齊國(guó)國(guó)君田廣、丞相田橫，占據(jù)千里土地；田間手握20萬(wàn)重兵，鎮(zhèn)守歷下（今山東濟(jì)南歷城區(qū)）。他們背靠大海，以黃河、濟(jì)水為屏障，易守難攻。再者，齊人詭變無(wú)常，即使調(diào)遣大軍，仨月倆月甚至一年兩年都未必能拿下他。“懇請(qǐng)大王派我去吧。我不會(huì)操刀弄棒，但我有一只舌頭，定能搞定齊國(guó)。”就這樣，酈食其意氣風(fēng)發(fā)開赴齊國(guó)。宋 李伯時(shí) 《酈食其見(jiàn)劉邦》
遼寧博物館館藏
其實(shí)，在秦末漢興的歷史夾縫里，田氏齊國(guó)只是一個(gè)沒(méi)有名分的私立小山頭，“黑作坊”而已。想當(dāng)年，秦吞六國(guó)，齊國(guó)最后覆亡。及至暴秦?zé)o道，陳勝吳廣于大澤鄉(xiāng)拉桿子鬧革命之時(shí)，流亡狄縣（今山東高青）的齊國(guó)后裔田儋與堂弟田榮、田橫也趁勢(shì)搶地盤，占據(jù)齊地自封為王。轉(zhuǎn)過(guò)年，秦將章邯搞偷襲擊殺田儋，田榮繼任齊王。因田榮不肯奉西楚霸王為老大，且齟齬不斷，惹得項(xiàng)羽大動(dòng)肝火，起兵征伐。小幫派哪里干得過(guò)正規(guī)軍？齊王田榮被打得落花流水，命喪平原。而楚軍所過(guò)之處，大肆屠戮，以致尸橫遍野，血流成河。
被逼入絕境的齊人，遂在生性仗義、豪爽耿介的田橫收募、率領(lǐng)下，死磕項(xiàng)羽。恰恰這時(shí)，漢王劉邦領(lǐng)兵擊楚，攻占彭城，項(xiàng)羽急忙回援。田橫則趁機(jī)收復(fù)齊國(guó)大小城池，并立田榮之子田廣為齊王；自為丞相，專斷國(guó)政。就是在這般風(fēng)云變幻的動(dòng)蕩局勢(shì)下，高陽(yáng)酒徒酈食其抵達(dá)齊都臨淄。酈食其此行，不僅帶著一只口吐蓮花的如簧巧舌，還有一個(gè)非常重要的軍事計(jì)劃——漢齊結(jié)盟，組團(tuán)干掉西楚霸王項(xiàng)羽！對(duì)此次會(huì)談紀(jì)要，太史公詳細(xì)載入了《史記·酈生陸賈列傳》：曰：王知天下之所歸，則齊國(guó)可得而有也；若不知天下之所歸，即齊國(guó)未可得保也。曰：漢王與項(xiàng)王戮力西面擊秦，約先入咸陽(yáng)者王之。漢王先入咸陽(yáng)，項(xiàng)王負(fù)約不與而王之漢中…酈老爺子是漢王劉邦的幕僚，自然要將主子捧上天，要將敵手項(xiàng)羽踩到腳底下。劉邦必成天下之主，項(xiàng)羽不過(guò)是一介負(fù)約背盟不講誠(chéng)信的武夫，早晚得完蛋！兄弟，認(rèn)清形勢(shì)趕緊歸降，齊國(guó)社稷與百姓皆可無(wú)恙；如不信邪，必大禍臨頭！齊王田廣被酈食其的三寸不爛之舌忽悠得頭暈?zāi)X脹，認(rèn)定老酈就是上天派來(lái)的救星，一個(gè)勁點(diǎn)頭稱是。為表誠(chéng)意，還撤除歷下兵守戰(zhàn)備，天天和大救星一起縱酒作樂(lè)。而讓眾人萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，一個(gè)天大危機(jī)驟然降臨——不費(fèi)一兵一卒，一槍一彈，僅憑一根舌頭就搞定齊國(guó)，這也忒容易了吧？原來(lái)，聽聞酈食其靠耍嘴皮子，竟輕取齊國(guó)七十余城，韓信接連在心里臥了幾個(gè)大槽，遂在蒯徹（河北范陽(yáng)人，因避漢武帝劉徹諱而改名通，酈食其同行，此文之續(xù)篇將登場(chǎng)亮相）的鼓動(dòng)下，借著夜幕掩護(hù)，兵過(guò)平原，奇襲歷下，直逼齊都臨淄！聽得加急軍報(bào)，齊相田橫當(dāng)場(chǎng)掀桌瞪眼，探手薅住了酈食其的脖領(lǐng)子。“當(dāng)面說(shuō)好話，背后放暗箭；談判是假，攻打是真。酈食其你特么玩我對(duì)吧？”“我信你個(gè)鬼，你個(gè)糟老頭子壞得很?，F(xiàn)在我就讓你知道，忽悠我是啥下場(chǎng)！”這邊談歸順，那面搞突襲，甭說(shuō)田橫，任誰(shuí)都會(huì)認(rèn)為這是一個(gè)暗度陳倉(cāng)的局。可事實(shí)是，酈食其老爺子既懵圈且冤枉，這事兒真跟他沒(méi)一毛錢關(guān)系。
但此刻，沒(méi)人再信他解釋。暴怒至極的田橫已命人支起圓鼎，點(diǎn)旺柴火要煮他了！
前有湯鑊，后有斧鉞。酈食其深知死定了，索性昂首挺胸大聲說(shuō)道：“干大事不拘小節(jié)，有大德不怕責(zé)備。你想殺就殺，勞資也不跟你們廢話了！”就這樣，齊相田橫烹殺楚漢最強(qiáng)說(shuō)客酈食其之后，率領(lǐng)殘兵一路東逃。入門不拜騁雄辯，兩女輟洗來(lái)趨風(fēng)。再說(shuō)齊王田廣慘敗高密，被殺身亡，灌嬰俘虜守相田光；田橫遂接續(xù)王位，逃奔中立國(guó)梁國(guó)，歸順彭越。與此同時(shí)，韓信平定齊國(guó)，自立為齊王。而這也恰是他奇襲齊國(guó)的最終目的。至此，田橫這個(gè)“齊王”已衰到了家，兵國(guó)全無(wú)，只余一個(gè)可憐兮兮的名份。漢王劉邦追逼項(xiàng)羽烏江自刎，滅楚定天下，正式開創(chuàng)西漢王朝。彭越也歸附帳下，獲封梁王。此時(shí)的田橫可謂落魄至極。自忖必遭誅殺，遂率部下500余人不辭而別，逃進(jìn)了海州東?？h（今山東即墨境內(nèi)）離岸80余里的一個(gè)海島上隱匿起來(lái)。田橫兄弟輪番稱王，經(jīng)營(yíng)齊國(guó)多年，百姓歸附。如今隱跡海島，說(shuō)不準(zhǔn)哪天羽翼豐滿，再度冒頭就是個(gè)大癤子。倒不如招安利用，以安定民眾。田橫，回來(lái)吧，跟朕好好混。朕保你吃香的喝辣的，享不盡的榮華富貴！想當(dāng)初，將劉邦的“天下第一舌”酈食其燉了湯；而今，老酈親弟酈商因殺伐征戰(zhàn)屢立大功，獲授梁國(guó)相印，食邑四千八百戶，最近又升任右丞相，恩寵無(wú)比。“陛下心意，小民領(lǐng)了。小民要接受詔令，自然要與酈商同朝為官，可我把他哥給煮了。所以不敢奉詔，懇請(qǐng)陛下允許我做個(gè)小老百姓，一輩子住在這個(gè)小島上吧?！?/span>田橫因謝曰：臣亨陛下之使酈生，今聞其弟酈商為漢將而賢，臣恐懼，不敢奉詔，請(qǐng)為庶人，守海島中。使者回報(bào)，劉邦開了個(gè)小范圍班子會(huì)議，警告酈商道：“我想把田橫召回做官。咱丑話說(shuō)前頭，誰(shuí)敢動(dòng)他一根汗毛，可別怪我不客氣?！?/span>很快，招安使再度赴島，傳達(dá)完劉邦的會(huì)議精神接著道：“陛下說(shuō)了，如果你回去，大可封王，小可封侯?！?/span>今時(shí)劉邦擁兵百萬(wàn)，整個(gè)天下都是他老劉家的，想剿滅一個(gè)小島真就是個(gè)玩兒。心念及此，田橫只好帶了兩個(gè)門客，前往洛陽(yáng)。當(dāng)走到距離洛陽(yáng)還有30里地的驛館時(shí)，田橫借口見(jiàn)天子要沐浴更衣，支走漢使，對(duì)隨從道出了心里話：“原本我與漢王同為國(guó)君，平起平坐。但如今，一個(gè)無(wú)賴做了皇帝，我卻四處逃亡，還要稱臣，真是奇恥大辱。況且，我把酈商的哥哥酈食其烹了。就算人家懼于天子詔書，不敢把我咋樣，我能無(wú)愧于心嗎？”稍頓，田橫繼續(xù)說(shuō)道：“陛下召我入朝，無(wú)非是想結(jié)識(shí)我，見(jiàn)見(jiàn)我的容貌罷了。我這就把頭斬下來(lái)，送去洛陽(yáng)還不會(huì)腐爛，能讓他看個(gè)清楚，也不會(huì)連累你倆?！?/span>三十里急行，劉邦見(jiàn)頭，禁不住愴然涕下，再三稱賢，并封田橫的兩名隨從為千人都尉，準(zhǔn)允以王者禮厚葬主人。焉料，安葬完畢，兩個(gè)門客竟皆在田橫墓旁，掘地為穴，刎頸而亡。而更令人震驚和動(dòng)容的是，劉邦又派人前去海島，召余下的500余隨從入朝。可他們聽言田橫已死，亦盡數(shù)蹈海自殺，隨主殉義。此即中國(guó)古代史上最為悲壯的武士集體自殺事件：田橫五百士。田橫之高節(jié)，賓客慕義而從橫死，豈非至賢！田橫為保全部下而降，是出于仁義之心；其割首自殺，是為了維護(hù)士之尊嚴(yán)，堪堪配得上“至賢”兩字。可是，除了死，難道就沒(méi)有更好的轉(zhuǎn)圜之策？包括田橫在內(nèi)，500余人自絕海島，到底值不值？有人說(shuō)，這就是潛存于士人骨子里的不屈氣節(jié)——也有人說(shuō)，盲從愚忠，輕賤生命，太不值。唏噓之余，還是以清人陳廷敬的詩(shī)做結(jié)吧：
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