你是否想過，如果真的有一天，發(fā)現(xiàn)了地外生命，對(duì)于人類來說，可能并不是一個(gè)好消息。
似乎是從人類文明誕生開始，火星就一直是不詳?shù)南蟆２徽撌窃跂|方還是西方，人們看到它唯恐避之不及。
在中國古代，火星被稱為“熒惑”，古人認(rèn)為它熒熒似火，時(shí)而順行、時(shí)而逆行，行蹤捉摸不定。
而火星和“心宿二”組合成的“熒惑守心”，更是被視為災(zāi)難來臨的“至兇”星象。
但從科學(xué)的角度來看，“心宿二”這純粹是“躺槍”，因?yàn)樗嚯x地球數(shù)百光年，遠(yuǎn)在太陽系之外，和火星實(shí)在是八竿子打不著。
古人這樣“硬撮合”，歸根究底還是由于認(rèn)知不夠。但認(rèn)知不夠的可不僅僅是古人。
1894年，當(dāng)時(shí)還是商人和作家的帕西瓦爾·羅倫斯·羅威爾（Percival Lawrence Lowell）出資建造了羅威爾天文臺(tái)，開始研究火星。
1895年，羅威爾的《火星》一書出版，他在書中提出了自己的觀點(diǎn)，認(rèn)為火星是一個(gè)垂死掙扎的世界，上面的火星人為了生存，建立了復(fù)雜的灌溉系統(tǒng)。
受這個(gè)觀點(diǎn)的影響，著名科幻小說家赫伯特·喬治·威爾斯（Herbert George Wells）在1898年寫出了《星際戰(zhàn)爭(zhēng)》，書中講述了火星人入侵地球的故事。
雖然羅威爾 的觀點(diǎn)在后來遭到了很多科學(xué)家的反對(duì)，但由于觀測(cè)條件的限制，仍然有很多人對(duì)其深信不疑。
但這一切的紛爭(zhēng)啊，都在1965年被畫上了句號(hào)。因?yàn)檫@一年水手四號(hào)，飛越了火星，拍下了人類歷史上第一張火星表面的照片。這個(gè)布滿了隕石坑，猶如死寂一般的世界，震驚了科學(xué)界。
在此之后，一個(gè)又一個(gè)探測(cè)器奔赴星空，傳回大量火星數(shù)據(jù)，人類對(duì)這顆紅色星球的認(rèn)識(shí)也越來越清晰。
與此同時(shí)，科學(xué)家們也發(fā)現(xiàn)了一個(gè)讓人震驚的事實(shí)——大約在40多億年前，火星氣候溫暖舒適，表面廣泛存在著，由液態(tài)水形成的河流、湖泊甚至是廣袤的海洋。大氣層也要比現(xiàn)在濃密得多。
根據(jù)相關(guān)的研究數(shù)據(jù)，地球上最早的生命誕生于41億年前，而那時(shí)的火星也擁有和地球相似的自然環(huán)境，說明火星同樣也有可能孕育出了生命。
只不過火星生命的運(yùn)氣不夠好，“美好時(shí)光”僅僅持續(xù)了幾億年就煙消云散了，它們也被惡劣的自然環(huán)境所吞噬。
但近些年火星探測(cè)器的一些發(fā)現(xiàn)，卻揭示了另一種可能——當(dāng)時(shí)的火星生命似乎并沒有完全滅絕。
比如NASA曾在2019年公布過一則重磅消息，“好奇號(hào)”在火星蓋爾隕石坑發(fā)現(xiàn)了大量甲烷氣體，這稱得上是人類探測(cè)火星生命歷程中最重要的發(fā)現(xiàn)。
甲烷怎么就和生命聯(lián)系到一起了呢？
原來，在現(xiàn)在的火星環(huán)境下，甲烷分子不可能在大氣中長(zhǎng)時(shí)間存在，它的可檢測(cè)壽命最多也就330年左右，之后就會(huì)被陽光和各種化學(xué)反應(yīng)完全分解掉。所以這時(shí)發(fā)現(xiàn)的高濃度甲烷，顯然是最近一段時(shí)間才出現(xiàn)的。
而在地球上，絕大部分的甲烷都是由生物產(chǎn)生的，這也就暗示著，火星地表之下很有可能存在著某種未知的古老生命。
雖然研究工作仍在繼續(xù)，火星現(xiàn)在是否存在生命還沒最終的定論，但種種跡象顯示，至少火星曾經(jīng)存在過生命的可能性還是非常高的。
問題來了，如果火星上真的曾存在過生命，那對(duì)于人類來說，意味著什么呢？
或許大多數(shù)人會(huì)認(rèn)為這是個(gè)好消息，畢竟人類一直在尋找地外生命，這已經(jīng)成為了很多探索者的夙愿。
但其實(shí)從某些角度來看，這可能并不是一個(gè)好消息，甚至可以說是絕望的開始。
目前，就人類觀察到的情況來看，宇宙中只有地球擁有生命，所以我們能夠說生命是一種非常罕見的現(xiàn)象。
但如果在火星也發(fā)現(xiàn)了生命，那么將徹底推翻這個(gè)說法。因?yàn)樘栂狄还簿?個(gè)行星位于宜居帶內(nèi)，現(xiàn)在這2個(gè)行星都孕育出了生命，這意味著一種可能：只要行星位于宜居帶內(nèi)，就能夠孕育生命。
宇宙中有多少顆宜居行星呢？沒有答案，但如果將范圍縮小到整個(gè)銀河系，答案就相對(duì)清晰了。
根據(jù)開普勒太空望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)，科學(xué)家們?cè)谌ツ旯浪愠?，銀河系中的宜居行星大約在3億顆左右。
如果只要行星位于宜居帶內(nèi)就能夠孕育生命的話，那么單單一個(gè)銀河系中就應(yīng)該有3億多個(gè)生命星球。
在這么龐大的基數(shù)下，肯定有行星已經(jīng)演化出了生命，甚至是智慧生命，他們跟人類一樣建立起了文明，并且慢慢發(fā)展著科技。
而放眼整個(gè)可觀測(cè)宇宙，宜居行星出現(xiàn)的時(shí)間不同，生命演化的時(shí)間、智慧生命出現(xiàn)的時(shí)間以及他們建立文明的時(shí)間肯定也都不同，這意味著，存在比人類落后的文明，肯定也存在著比人類先進(jìn)的文明。
縱覽人類文明發(fā)展歷程，真正的質(zhì)變是從第一次工業(yè)革命開始的，距今不到300年的時(shí)間，因此只要有一個(gè)文明比人類早發(fā)展幾千或幾萬年的時(shí)間，自由的遨游星際應(yīng)該根本不是難題，宇宙實(shí)際上應(yīng)該是非?！盁狒[”的。
就算沒直接觀察到他們的存在，至少也能夠發(fā)現(xiàn)一些活動(dòng)的痕跡，比如超高速星際飛船對(duì)天體的擾動(dòng)、戴森球或者行星大氣的變化（污染）等等。
但現(xiàn)實(shí)情況是，宇宙不僅不“熱鬧”，反而寂靜得讓人害怕。為什么會(huì)出現(xiàn)這種情況呢？很有可能因?yàn)橛钪嬷写嬖谥粋€(gè)“大過濾器”。
上世紀(jì)90年代，美國喬治梅森大學(xué)助理教授羅賓·漢森（Robin Hanson）在面對(duì)孤寂的宇宙時(shí)，提出了一個(gè)影響深遠(yuǎn)的假說——“大過濾器理論”
其觀點(diǎn)是，即使類似地球的宜居星球有很多，它們也只是為生命的出現(xiàn)提供了一些必要的條件。
而生命是否真的會(huì)出現(xiàn)，然后發(fā)展出智慧，最終成為星際文明，還需要沖破很多堵“墻”，在每一堵“墻”面前，生命都有可能會(huì)失敗，就此滅絕或者停滯不前。而這堵墻就是所謂的“大過濾器”
按照大部分支持者的觀點(diǎn)，一個(gè)有效的大過濾器至少需要滿足兩個(gè)條件：
1.生命演化通過它的概率極低。
2. 兩個(gè)連續(xù)的大過濾器之間的時(shí)間間隔很漫長(zhǎng)。
根據(jù)宇宙現(xiàn)在“寂靜”的現(xiàn)實(shí)情況，我們假設(shè)，宇宙中真的存在這種阻止行星文明躍升為星際文明的“大過濾器”。
那么人類此時(shí)需要思考一個(gè)非常重要的問題——大過濾器究竟在哪？我們是已經(jīng)跨過去了，還是它正在不遠(yuǎn)的將來等著我們？
從人類現(xiàn)在的角度來看，從地球上出現(xiàn)生命，到現(xiàn)在人類努力發(fā)展成星際文明，整個(gè)過程非常流暢，仿佛水到渠成，但這種觀點(diǎn)其實(shí)是一種“幸存者偏差”。
回顧整個(gè)發(fā)展歷程，我們能夠看到很多，有可能是“大過濾器”的階段。
比如生命的開端，是可以自我復(fù)制的復(fù)雜大分子，也就是DNA和RNA。
它們究竟是怎樣出現(xiàn)的，沒有人能給出肯定的回答，雖然米勒實(shí)驗(yàn)的成功，讓人們普遍認(rèn)為這些分子是在極為偶然的情況下，通過復(fù)雜的化學(xué)變化形成的。
但人類通過實(shí)驗(yàn)產(chǎn)生的僅僅是氨基酸這樣的小分子，從氨基酸到蛋白質(zhì)，再到核酸（DNA和RNA），最后到生命，這中間還差了十萬八千里呢。
再比如，生命出現(xiàn)之后，原核細(xì)胞耗費(fèi)了18億年才完成了向真核細(xì)胞的演化，為后面更復(fù)雜生物的出現(xiàn)，打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
因?yàn)檫@種演化過程在整個(gè)生物進(jìn)化史上只發(fā)生了一次，所以我們無法確定這種演化是必然，還是概率極低的偶然，但就目前研究情況來看，它應(yīng)該算是一種比較合理的“大過濾器”。
由于類似的原因，我們還可以將復(fù)雜的大腦、有性繁殖以及智慧的出現(xiàn)都塞進(jìn)“大過濾器”的名單之中，換句話說，它們都有可能是大過濾器。
當(dāng)然，大過濾器可能不僅僅是生物演化過程中的某些變化，許多外部原因也有可能成為阻止文明奔向宇宙的“大過濾器”。
比如很多研究者相信，當(dāng)文明發(fā)展到一定程度之后，就會(huì)傾向于自我毀滅。
1964年，蘇聯(lián)天文學(xué)家卡達(dá)爾肖夫根據(jù)文明所能利用的能源量級(jí)，提出了一個(gè)度量文明層次的標(biāo)準(zhǔn)，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)被后人稱為卡達(dá)爾肖夫指數(shù)。
在他的劃分標(biāo)準(zhǔn)中，宇宙中的文明總共有三個(gè)等級(jí)，最低的是一級(jí)文明，這種文明有能力使用自己所在行星的全部資源。
其次是二級(jí)文明，即有能力利用整個(gè)恒星能量的文明。
最高的是三級(jí)文明，他們已經(jīng)能夠控制一個(gè)星系的全部資源和能量。
在正常的發(fā)展規(guī)律下，所有的文明都會(huì)試圖獲得更多的能源，主動(dòng)或被動(dòng)地向著更高級(jí)的文明進(jìn)化。
當(dāng)一個(gè)文明進(jìn)化到一級(jí)文明時(shí)，代表著他們必然掌握了核聚變技術(shù)，而這也就意味著它們擁有了毀滅自己星球的能力，所以只要文明仍依附于一顆星球生存，那么核武器所帶來的毀滅威脅，就會(huì)像“達(dá)摩克利斯之劍”一樣，一直高懸在他們的頭頂。
只有極少數(shù)的文明能夠完美解決這種威脅，離開自己的母星進(jìn)入宇宙，成為二級(jí)文明。
從掌握無線電通信能力到掌握核聚變，人類只用了50年時(shí)間。而今天距離人類最終掌握可控核聚變到進(jìn)入太空，成為在多個(gè)星球上都能生存的生物，可能仍需要數(shù)百年的時(shí)間。在這期間人類都處于危險(xiǎn)期。
就像愛因斯坦說的那樣：“我不知道會(huì)用哪些武器，但第四次世界大戰(zhàn)中人們肯定用的是木棍和石塊”?？梢娖鋵?duì)核武器可怕威力的擔(dān)憂程度。
除了因智慧生物，天生“劣根性”產(chǎn)生的“自我毀滅傾向”以外，那些威力巨大的宇宙災(zāi)難，其實(shí)也屬于大過濾器的一種。
比如引發(fā)第五次生物大滅絕的元兇——小行星撞擊，以及瞬間就能夠摧毀地球所有復(fù)雜生命的伽馬射線暴等等，它們也都滿足，有效“大過濾器”的兩個(gè)必要條件。
最后一種大過濾器就是宇宙規(guī)則本身的限制了。
我們總幻想未來能夠進(jìn)行星際旅行，似乎隨著時(shí)間的推移，人類的科技水平會(huì)一直進(jìn)步下去。
但你有沒有想過，或許在當(dāng)前的宇宙中，星際旅行的方法根本不存在，而這種“不存在”，無法用時(shí)間去磨滅。
就像人類永遠(yuǎn)也造不出一輛不符合牛頓力學(xué)的汽車一樣，這是一種規(guī)則層面的限制。
因此宇宙中的每個(gè)智慧文明，最后都只能興起于母星、消亡于母星，猶如困在一座孤島之中。
看到這里大家也應(yīng)該知道，為什么說火星發(fā)現(xiàn)生命痕跡可能不是個(gè)好消息了吧。
除了前面提到的，“宜居行星都能孕育生命”這種推測(cè)之外，如果火星發(fā)現(xiàn)的是，遠(yuǎn)古單細(xì)胞生物化石，那么我們就可以認(rèn)為，生命的出現(xiàn)肯定不是真正的大過濾器，因?yàn)檫@件事在小小的太陽系就發(fā)生了兩次，放眼整個(gè)宇宙，發(fā)生的概率只會(huì)更大。
同樣的原因，如果發(fā)現(xiàn)的是人類這樣復(fù)雜的哺乳動(dòng)物，那就更讓人不寒而栗了，因?yàn)檫@意味著我們?cè)?jīng)歷的一切都不是真正的大過濾器，而真正的大過濾器應(yīng)該還在不遠(yuǎn)處等著我們。
考慮到大過濾器極低的通過率，人類文明的前景并不樂觀，而這就是整個(gè)問題的關(guān)鍵。
不過好在“大過濾器理論”只是個(gè)猜想，現(xiàn)實(shí)中究竟有沒有這道“坎”還不一定，因此也不必太過于擔(dān)憂。
而相比思考大過濾器存在的概率，人類當(dāng)前更需要思考的，其實(shí)是在宇宙中的位置。
就好像一個(gè)原始村落，如果一開始就處于“原始文明保護(hù)區(qū)”中，被無數(shù)探頭監(jiān)視著，拍成電視劇供人娛樂，那么它無論怎么努力發(fā)展，其實(shí)都只是一個(gè)笑話罷了。
放到人類身上，是不是存在著一種可能，我們看到的“寂靜”，只是別人想讓我們看到的，我們認(rèn)為的探索，只是別人想讓我們知道的呢。
跟大過濾器理論比起來，這樣的可能，應(yīng)該才是最讓人絕望的吧。
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