孟子提出的“仁民而愛物”的生態(tài)倫理命題，從其性善論來分析包含著“有仁愛之心的民眾才會(huì)去愛護(hù)萬物”的思想。
大家知道，這一命題提出于如下文字之中——孟子曰：“君子之于萬物也，愛之而弗仁。于民也，仁之而弗親。親親而仁民，仁民而愛物?！边@里孟子嚴(yán)格區(qū)分了“愛”“仁”“親”三種美德，體現(xiàn)了孟子仁愛有差等的思想?！皭邸薄叭省薄坝H”三者皆是一種愛心，但愛及的對象是截然不同的，是有差等的。
“仁民而愛物”命題還揭示了“功至于百姓”（仁民）要與“恩足以及禽獸”（愛物）相統(tǒng)一的生態(tài)倫理思想?！睹献印ち夯萃跎稀酚涊d了一次孟子與齊宣王的對話，孟子對齊宣王說：“今恩足以及禽獸，而功不至于百姓者，獨(dú)何與？”（意即如今大王您的好心好意足以使禽獸沾光，卻不能使百姓得到好處，這是為什么呢？）言下之意，孟子是主張推恩愛物必須與仁愛百姓相統(tǒng)一，不能顧此失彼的。他說：“推恩足以保四海，不推恩無以保妻子。古之人所以大過人者無他焉，善推其所為而已矣?！惫糯氖ベt（指堯舜湯文王周公等）之所以大大地超越了一般人，沒有別的原因，只是他們善于推行其好的行為罷了。為了更好地做到“仁民而愛物”，孟子主張“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼”。描繪出一幅天下老少和睦相處的美好景象。這種人間“仁民”的盛景再加之以推恩萬物的“愛物”盛景就構(gòu)成了孟子理想的儒家生態(tài)社會(huì)。
《孟子·梁惠王上》記載了孟子理想的儒家生態(tài)社會(huì)——“不違農(nóng)時(shí)，谷不可勝食也。數(shù)罟不入洿池，魚鱉不可勝食也。斧斤以時(shí)入山林，材木不可勝用也。谷與魚鱉不可勝食，材木不可勝用，是使民養(yǎng)生喪死無憾也……五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣。雞豚狗彘之畜，無失其時(shí)，七十者可以食肉矣。百畝之田，勿奪其時(shí)，數(shù)中之家可以無饑矣，謹(jǐn)庠序之教，申之以孝悌之義，頒白者不負(fù)戴于道路矣。七十者衣帛食肉，黎民不饑不寒……”
這種儒家理想生態(tài)社會(huì)要怎樣才能實(shí)現(xiàn)呢？孟子主張靠賢明的圣人實(shí)施仁政，推行以德治國，并且實(shí)行有效的社會(huì)分工，各司其職，這樣全社會(huì)形成“仁民而愛物”的風(fēng)尚，這種理想社會(huì)就可以實(shí)現(xiàn)了。
孟子分析了從堯到周公治國的歷史，認(rèn)為圣人治國就能使國興，暴君治國就會(huì)使國衰，明確表示自己要繼承大禹、周公、孔子三位圣人“仁民”業(yè)績，推行儒家仁義治國思想。他說：“當(dāng)堯之時(shí)，天下猶未平，洪水橫流，泛濫于天下，草木暢茂，禽獸繁殖，五谷不登，禽獸逼人，獸禽蹄鳥跡之道交于中國。堯獨(dú)憂之，舉舜而敷治焉?！焙髞硭吹塾制鹩么笥碇嗡爱?dāng)是時(shí)也，禹八年于外，三過其門而不入，雖欲耕得平”。終于使天下太平。這是圣人治國的結(jié)果，而暴君治國會(huì)怎么樣呢？孟子指出：“堯舜既沒，圣人之道衰，暴君代作，壞宮室以為污池，民無所安息；棄田以為園囿，使民不得衣食。邪說暴行又作，園囿、洿池、沛澤多而禽獸至。及紂之身，天下亂?！北┚螄统霈F(xiàn)“天下亂”的結(jié)果。直到“周公相武王誅紂伐奄，三年討其君，驅(qū)廉于海隅而戮之，滅國者五十，驅(qū)虎、豹、犀、象而遠(yuǎn)之，天下大悅?！辈庞痔煜绿?。可是好景不長，周室衰微，“圣王不作，諸侯放恣，處土橫議”。沒有了圣王，又出現(xiàn)了天下混亂的景象。對此孟子感到深深的憂傷，他說：“吾為此懼，閑先圣之道……圣人復(fù)起，不易吾言矣?！毕Ｍ麃砣铡笆ト藦?fù)起”實(shí)現(xiàn)自己推崇“先圣之道”的志向。如果統(tǒng)治者不仁就叫作“賊”，即“吾君不能謂之賊”，這樣的獨(dú)夫民賊，人人可起而誅之。他說：“殘賊之人，謂之一夫。聞?wù)D一夫紂矣，未聞弒君也?！迸c后來那些對封建君王效忠而畢恭畢敬的儒者相比，孟子的這種“人倫之至”思想的確是有進(jìn)步意義的。
孟子主張實(shí)施仁政，以德治國，反對發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭和靠武力征服別國來進(jìn)行強(qiáng)權(quán)統(tǒng)治，這對保護(hù)生態(tài)資源是有積極生態(tài)倫理學(xué)意義的。他說：“以力假仁者霸，霸必有大國；以德行仁者王，王不待大，湯以七十里，文王以百里。以力服人者，非心服也，力不霸也；以德服人者，中心悅而誠服也，如七十予之服孔子也?！泵献訉⒕蹩醋魇恰盀槊窀改浮奔础叭拭瘛钡氖ト?，但是這種圣人在孟子時(shí)代是根本見不到的，但是孟子作為杰出的思想家，能夠提出“仁民而愛物”的生態(tài)倫理思想和儒家理想生態(tài)社會(huì)的藍(lán)圖，確是難能可貴的。
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