戰(zhàn)國的轉折點——長平之戰(zhàn)【轉載】
令趙國有生力量幾乎完全喪失,40余萬人陣亡,從而促成秦國完全只手遮天的春秋戰(zhàn)國最大規(guī)模戰(zhàn)役[秦趙長平之戰(zhàn)]
戰(zhàn)國時代，北方的趙國自武靈王胡服騎射以來，進行了徹底的軍事改革。趙武靈王志向遠大，眼光不凡、意志堅定、大膽的推行移風易俗，并選練精銳弩弓騎兵。趙國在六國中率先組建起了強大的騎兵部隊。在前307年至前296年的十二年間，趙國西破林胡、樓煩、北滅中山，拓地千里。趙國君臣睦、將相和。肥義、樓緩、藺相如、虞卿、趙勝、趙奢、廉頗、李牧等良相名將輩出。趙國民風驃悍、崇尚氣力、慷慨悲涼之士甚多，又得兵法之教，國強卒練,故迅速成為戰(zhàn)國中后期的北方軍事強國。其崛起速度之快，出乎天下人意料之外，足令六國為之側目。在戰(zhàn)國中后期，東方三強（魏、齊、楚）相繼衰落，秦國之威獨步天下之時，趙國實為中流砥柱，其作用可謂舉足輕重。
趙國對秦國而言是東出的最大的阻礙，并有可能發(fā)展成為秦國未來潛在的競爭對手與軍事宿敵。秦國不會看著他的對手一步步的壯大從而威脅自身地位，伺機削弱并沉重的打擊趙國。秦趙兩國統(tǒng)治集團明爭暗斗，爾虞我詐，外交伐謀越演越烈。趙主父使秦、完璧歸趙與澠池相會、互派質(zhì)子等重大外交事件的發(fā)生，就是秦趙雙方相互試探、暗中較勁的真實體現(xiàn)。秦昭襄王威震天下，卻受辱與趙國大臣藺相如并非心甘情愿，實是迫于趙國實力，不敢造次發(fā)難、迫不得已耳。這一輪政治外交上的較量，秦國外厲內(nèi)荏，趙國爭鋒相對，秦國沒有討得任何便宜。
前269年秦派大將胡陽率精兵數(shù)萬越韓境上黨進攻趙國的閼與，反被趙奢所統(tǒng)領的趙軍精銳突騎所擊敗。至此，事態(tài)似乎向著有利于趙國的方向發(fā)展，事情果真如此嗎？秦國是不會善罷甘休的，他在暗中積聚著力量，等待同趙國決戰(zhàn)的有利時機。“山雨欲來風滿樓”，秦趙這兩大軍事強國之間，早晚會有一場惡戰(zhàn)以決雌雄。悲壯慘烈的秦趙長平大戰(zhàn),就是在這樣的時代背景下拉開了帷幕。
前265年，秦采納范雎遠交近攻之策，連續(xù)4年不間斷的攻韓。相繼占領了韓國的少曲、高平、南陽、野王并阻斷了韓上黨郡與韓國本土之間的聯(lián)系，秦國大規(guī)模的伐韓意圖非常明確，一來可削弱韓國并為秦軍東出，開辟通道；二來則可搶前攻占大行山以西各軍事要點，對趙魏兩國造成高屋建甌之勢，為下一步打擊他們做準備。韓桓惠王在秦軍凌厲的攻勢之下焦頭爛額，知上黨必不保，故獻上黨與秦，求和以自保。韓上黨太守馮亭為促成三晉聯(lián)合共同抗秦的局面，拒絕執(zhí)行王命，反將上黨十七縣獻與趙國。趙國統(tǒng)治集團內(nèi)部，關于是否受地問題發(fā)生分歧，以平陽君趙豹為首的主和派認為馮亭獻上黨是引秦趙相爭的嫁禍之計，不可受地。以平原君趙勝為首的強硬派認為不戰(zhàn)得上黨十七縣，控山西形勝之地機不可失，趙應迅速接收上黨以防被秦國占先。趙孝成王采納平原君之議，派兵接收上黨。趙國虎口奪食置秦國霸權于不顧，深深激怒了強秦。
范雎勸昭襄王轉兵鋒大舉伐趙，還之以顏色，破三晉和縱之勢，以決韓魏兩國之后援。秦逐于當年（前261年）初，令全國男子書年，進行了總動員，發(fā)傾國之師攻趙。秦軍兵分兩路，一路出宜陽攻韓國堠氏以防韓魏援趙，用以掩護大軍側翼。秦軍主力由左庶長王龁率領出安邑以迅雷不及掩耳之勢直取上黨。由于實力懸殊，上黨陷落，韓趙長黨軍民退守趙境長平。秦軍主力迅速向長平推進。趙國見情況危急，緊急征發(fā)大軍由老將廉頗統(tǒng)率星夜馳援長平。秦趙兩國重兵集團之間的歷史性大決戰(zhàn)，由此展開了。
在此讓我們先了解一下，秦趙兩國所各自擁有的軍事實力。秦國是當時軍事上最為強大的國家，秦軍有奮擊之士（輕銳步兵）百萬，車千乘，騎萬匹。秦地近西北，故民風兇悍尚武，且加秦馬優(yōu)良，秦車迅猛，故真稱得上是超級軍事大國。秦軍被稱為虎狼之師，在戰(zhàn)場上的秦軍士兵左攜人頭，右夾生虜，所向披靡，如虎入羊群，甚至于為搶軍功，赤膊上陣廝殺。六國士兵聞秦兵而喪膽。秦軍大將如王乾、蒙毅、白起皆有勇有謀的軍事統(tǒng)帥。秦軍得兵法之教，注重各兵種協(xié)同作戰(zhàn)，以步兵方陣為單位，令行禁止、進退有據(jù)，作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富，極難對付。此役，秦國前后投入的兵力總數(shù)估計在六十萬左右。
當然趙國也不是軟柿子，自齊國衰落后，趙國已成為山東六國中軍事實力最強大的國家。趙國有帶甲之士（精銳步兵）六十萬，車千乘、騎萬匹。趙國在總兵力的數(shù)量上不如秦軍，但趙國以弩弓騎兵見長，趙組建騎兵部隊較早，故趙騎兵訓練有素，且軍事素養(yǎng)高，經(jīng)驗豐富。這里有一點值得注意：那就是趙步兵的作戰(zhàn)經(jīng)驗值、勇悍度方面似乎不如秦步兵。此役，趙國投入的總兵力大概在五十萬以上。
綜上所述，我們似乎可得出這樣一個結論:
秦軍參戰(zhàn)的總兵力略高于趙軍，兵力上占有一定的優(yōu)勢。
秦軍有備而來，趙軍被迫倉促應戰(zhàn)，故戰(zhàn)爭初期秦軍擁有戰(zhàn)場主動權。
秦軍步兵的戰(zhàn)斗力高于趙步兵。
以戰(zhàn)車部隊和弓弩騎兵為主的機動快速部隊，秦趙旗鼓相當，且趙軍略占上風。
這場戰(zhàn)役，仍是步兵作戰(zhàn)為主體。
秦軍占有相對的優(yōu)勢，但不占壓倒性的優(yōu)勢，這種優(yōu)勢決定不了戰(zhàn)爭勝負。
秦趙雙方軍事力量的對比其本上仍是勢均力敵。戰(zhàn)局今后的發(fā)展，事在人為。
長平之戰(zhàn)，秦趙雙方總共投入百萬以上的軍隊，戰(zhàn)爭規(guī)?？涨?。（這麼大規(guī)模的作戰(zhàn)行動，且集重兵于一役，只有后來的楚漢相爭與解放戰(zhàn)爭中的三大戰(zhàn)役與其相當。）如今，山西高平縣西北長平古戰(zhàn)場上的許多地名，多是因此戰(zhàn)而得名。諸如，棄甲院、箭頭村、圍城村、秦王城、白起堡等等比比皆是，至今仍向我們透漏出當年那場大戰(zhàn)的許多信息。可見，長平大戰(zhàn)影響深遠，故司馬遷的《史記》中對此戰(zhàn)著重筆墨進行了描述。
前260年春，秦趙兩軍交戰(zhàn)達到白熱化程度，趙軍副將統(tǒng)率的前鋒部隊，在長平以南與秦軍激戰(zhàn)，全軍覆沒。趙軍初戰(zhàn)皆不利，廉頗率趙軍主力四十五萬退守長平以北，成囤居之勢，筑壘自守，避不出戰(zhàn)。四月至七月，王龁率秦軍猛攻趙軍營壘。雙方激烈交戰(zhàn)，秦趙兩軍均損失慘重。趙軍前后六名尉官陣亡，丟失了兩處要地，至七月，趙軍西營壘被秦軍攻占。在數(shù)戰(zhàn)不利的形勢下，趙軍憑借地形，繼續(xù)堅壘不戰(zhàn)。秦軍在之前的攻堅戰(zhàn)中，死傷大半，攻勢也逐漸減弱。雙方在戰(zhàn)場上，逐漸進入相持階段。秦見趙軍重兵集團縮成一團死守不戰(zhàn)，一時難以吃掉，逐行反間，派間諜在趙境內(nèi)，制造謠言，散布輿論。八月，趙撤換廉頗起用年輕將領趙括為大將統(tǒng)率全軍。秦國暗中起用名將白起，并制定了誘其深入，分割包圍、積極打援、聚而殲之的作戰(zhàn)預案，并封鎖一切消息。趙括至長平后，全面推翻廉頗的既定方案，準備同秦軍決戰(zhàn)。秦軍誘趙軍出戰(zhàn)并佯退，趙括不知虛實，自率趙軍主力傾巢追擊，直至秦軍營壘，秦軍出動兩萬五千人的車騎快速部隊，從兩翼迅速穿插至趙軍之后，控制谷口有利地形，切斷趙軍退路，并派五千騎兵監(jiān)視趙軍大營中的留守部隊。秦軍至此完成了對趙軍主力的嚴密包圍。
秦軍為防止趙軍突圍，在趙軍被合圍后，迅速出動輕兵反復沖擊趙軍，以挫其兵鋒。合圍圈中的趙軍初戰(zhàn)不利，趙括為防趙軍被分割殲滅，命全軍修筑營壘工事，聯(lián)成一片，堅守待援。趙軍在長平被圍的消息傳至邯鄲，趙統(tǒng)治集團深為震驚，舉國震動。趙國在全國搜集留守部隊，竭盡全力援救長平。為防止趙軍內(nèi)外聯(lián)合破圍,秦昭襄王親赴河內(nèi)盡征十五歲以上男子從軍，組建了打援兵團自河內(nèi)直插丹朱嶺，以出趙軍長平大本營之后，實施更加深遠的縱深包圍，徹底地的阻斷了邯鄲與長平之間的一切聯(lián)系。至九月底，長平趙軍被圍，斷糧以達四十六日，趙軍內(nèi)部割死尸，宰戰(zhàn)馬，殺傷兵為食，人心浮動，瀕臨絕境。趙括知形勢危急，集中所有精銳部隊分為四個編隊，不分晝夜，輪番突圍。趙括身先士卒率趙兵沖秦陣，秦軍萬弩齊發(fā)，趙括身中數(shù)十箭，猶呼向前，力戰(zhàn)而死。
趙軍大將戰(zhàn)死，趙軍喪失統(tǒng)帥，內(nèi)無糧草，外無救兵，突圍無望，在絕望之中，軍心崩潰不復有戰(zhàn)心，遂全體擲兵棄甲向秦軍投降。秦軍受降，在解除趙軍士兵武裝后，只將年幼者二百四十余人放回，用以震懾趙人之心，而將四十余萬趙國降卒全部坑殺。這一天，幾乎所有的趙國普通家庭都感到了失去親人的悲痛，母親失去兒子；妻子失去丈夫；孩子們失去父親。天黑了,落雨了,在秋雨纏綿,秋風凄苦的長平谷地,四十萬袍澤同生同死,同休同戚,悲壯慘烈足以感天動地。當長平的雨水與血水交匯成溪流時候，有誰能分得清，這究竟是雨？是血？還是淚？這是中國古代戰(zhàn)爭史上最令人心酸的一幕。
圍繞這場大戰(zhàn)，人們自然有如下一些疑問：
一、趙國君臣團結，將相和睦。趙孝成王通曉事理再有平原君與藺相如輔佐。趙最高決策層，似乎不應該在長平大戰(zhàn)，最關鍵的時候做出臨陣換將這一匆忙的決定，原因是什麼？難道僅僅是中了敵國的反間計這麼簡單嗎？
應該說，趙孝成王對臨陣換將這麼重大的人事命令的發(fā)布，是有他的考慮的，也是充分的聽取了不同意見并不是草率的決定。（大臣中只有藺相如堅決反對撤換廉頗起用趙括為大將）。趙王這麼作是有其苦衷的。眾所周知，這場大戰(zhàn)雙方共投入百萬大軍是戰(zhàn)國時期最大規(guī)模的主力決戰(zhàn)。趙國方面總共動員了五十萬人參戰(zhàn)。五十萬大軍的后勤保障，糧草與武器裝備的補給，每日的消費支出十分巨大。戰(zhàn)爭已進行了八個月，趙國的戰(zhàn)爭經(jīng)濟不堪重負，戰(zhàn)略儲備也消耗怠盡。趙決策層對此深為憂慮，廉頗堅守不戰(zhàn)與秦軍打消耗戰(zhàn)持久戰(zhàn)，其目的在于以老秦師，拖垮秦國。然而綜合國力上是秦強趙弱。秦國北有胡宛之利，南有巴蜀之繞，東控潼關之險，獎勵耕戰(zhàn)、故戰(zhàn)爭經(jīng)濟十分雄厚，各種戰(zhàn)略物資的儲備非常充足。趙國雖軍事實力強大，但地處北方，經(jīng)濟在六國中較為落后。戰(zhàn)爭儲備也并不充足，無法支持大規(guī)模的連年戰(zhàn)爭。小國與大國拼消耗，只是權宜之計，豈能長久？
廉頗的持久戰(zhàn)方針，雖在戰(zhàn)役指導上是穩(wěn)妥的打法，但有悖于國力，宏觀的看并不符合趙國國情。這實際上是趙國本身難以克服的一個矛盾，同時也是國家統(tǒng)治者與軍事指揮者經(jīng)常發(fā)生的一個矛盾。趙王數(shù)次命廉頗出戰(zhàn)，速戰(zhàn)速決。廉頗鑒于戰(zhàn)場形勢，拒絕王命。故趙國決策層均認為廉頗是怯戰(zhàn)，普遍對其不滿。在這種情況下，即使秦國不用反間計，趙國撤換廉頗也是遲早的事。應該說，趙王速戰(zhàn)速決的方針是符合趙國國情的（關于此點后文還將闡述），但撤換廉頗起用趙括為將的決定是錯誤的，藺相如反對這一人事決定，并不是反對趙王的速戰(zhàn)速決的方針，而是反對趙王用人不當。廉頗老成持重，自趙奢去世后，已是趙國唯一可獨當一面的大將了。趙括出身于趙國軍事世家，聰明好學、有才辨、在趙國年輕將領中也算是佼佼者，但他缺乏實戰(zhàn)經(jīng)驗的鍛煉，在軍事上還是不成熟的。趙王受其外表夸夸其談所迷惑，從而讓他代替廉頗指揮大兵團作戰(zhàn)，是不合適的。趙王可謂是不知人。趙括至長平后，錯誤的理解速戰(zhàn)方針，且年輕氣盛不辨虛實，不明地理，行事輕率給趙軍帶來了滅頂之災。趙王如用廉頗雖不能說必勝，但最起碼不會把老本賠光，輸?shù)倪@麼慘。
二、秦趙雙方軍事實力并不懸殊，秦國因何最終能大獲全勝，在九個月中干凈利索的殲滅了趙軍四十五萬？
首先，秦國大舉攻趙并不是因怒而興師，是經(jīng)過一番精心的考量與周密的準備的。秦軍先發(fā)制人，有備而來，秦兵分兩路，一路防韓魏援趙，而以主力迅速攻占了趙國的晉東南形勝之地，逼迫趙國在不利的時間，不利的地點同自己決戰(zhàn)，可謂掌握了先機，一直操控著戰(zhàn)爭主動權。在長平戰(zhàn)場上，秦軍屯兵與戰(zhàn)場西南的山谷之中，地勢險要，其勢猶如掘坑待虎，而趙軍駐扎大軍于長平以北的丘陵地帶，險阻不固，已失地利。秦出山谷攻趙易，趙入山谷圖秦難。趙大軍如若入山谷攻秦軍，秦軍只要封閉山谷，斷趙軍后路。趙數(shù)十萬大軍成甕中魚鱉矣！秦軍如此布置兵力可謂得兵法之要，老謀深算，用意頗深，趙括不明地理焉能不??？
秦國在大舉伐趙之前，遣使赴韓魏誘之以利，迫之以威，使兩國不敢救趙。在趙國初戰(zhàn)不利，遣使赴秦試探求和的可能性時，秦國一方面加緊進攻趙軍，一方面厚待趙使。一來以慢趙國抵抗之心，二來做出秦趙和談的假象，使五國舉棋不定放棄援趙。這一輪的政治外交較量，秦國手法老練。在雙方進入相持階段后，秦善于利用趙國君臣之間的矛盾，施以反間，并暗中換將，封鎖消息，周密的制定了誘敵合圍的作戰(zhàn)計劃。在趙軍被圍后，先發(fā)動進攻阻其突圍，后積極組織打援，堅決割裂趙軍內(nèi)外聯(lián)系，從而使趙軍的援救與突圍企圖成為不可能。秦國君臣相互配合默契，創(chuàng)造了中國戰(zhàn)爭史上第一個大規(guī)模合圍作戰(zhàn)的光輝范例。秦趙長平之戰(zhàn)是秦趙兩國統(tǒng)治者決斷力、意志力與雙方綜合國力、軍事實力、戰(zhàn)爭潛力上的全面較量。秦國軍事強大、國力雄厚，秦統(tǒng)治集團注重政治、外交、軍事多種手段打擊對手，相互配合默契，且在伐謀用奇，軍事指揮方面技高一籌，秦國的最終勝利不是偶然的。
三、趙軍是否真的就打不過秦軍？
我認為趙軍是一支訓練有素、意志堅定、戰(zhàn)斗力很強的勁旅。尤其是趙軍陷入重圍后，在內(nèi)無糧草，外無救兵的極端不利的條件下，英勇頑強地同強大的敵人戰(zhàn)斗了四十九個日夜，“糧盡弓失絕,鮮血涂天地。”稱得上是可歌可泣！
?。?）趙國失敗的主因是在戰(zhàn)爭初期，趙國統(tǒng)治集團對秦國將大舉進攻摧毀趙國的戰(zhàn)略野心認識不足，在丟失了晉東南戰(zhàn)略要地后，倉促應戰(zhàn)。在戰(zhàn)役前期，老將廉頗的戰(zhàn)役指揮上，過于保守，無險可守還避而不戰(zhàn)，完全是消極防御，后期又采用拼國力的持久戰(zhàn)，使趙軍數(shù)戰(zhàn)不利完全處于被動挨打的境地?？藙谌麨榇恼f過，最好的防御是由一連串進攻的盾牌所組成的。在敵強我弱的情況下，消極防御是守不住陣地的，你就是一塊鋼板也會讓敵人一點一點鑿穿。后期趙國決策層制定的速決戰(zhàn)方針雖說符合國情，但用人不當，致使速戰(zhàn)速決成為了一場軍事冒險。趙國不能利用外交手段力促魏楚兩國援趙，反而在初戰(zhàn)不利的情況下，派使赴秦僥幸求和，戰(zhàn)和搖擺不定，實乃又一大敗筆。在趙軍被圍之初，趙括如若趁趙軍兵力雄厚，士氣尚在之際，組織全軍皆盡全力，拼死突圍，從理論上講，趙軍突圍的可能性還是存在的，至少可以有部分部隊突出重圍，不至于被秦軍全殲。趙括在軍事指揮上，貽誤戰(zhàn)機，致使大軍全軍覆沒。
?。?）趙國戰(zhàn)略戰(zhàn)術運用得當?shù)脑挘⒉灰姷么虿贿^秦軍。趙國搶先接收韓上黨，控制晉東南險要，在戰(zhàn)略運用方面是積極的。趙國應集中重兵扼守上黨，控制險要，憑險據(jù)守，使秦軍主力在崇山峻嶺中無法展開，一來以老秦師，二來為趙國動員抗秦贏得時間，此為上計。如果，上黨不守，趙軍也可向邯鄲方面逐步退卻，并搶占有利地形同主力匯合。從而誘使秦軍出險地，深入趙境，處于遠離本土、無險可憑的境地。趙國以退為進，可使秦軍后勤補給線拉長，千里運糧，損耗日巨，況且秦軍糧道暴露在平原地帶，防不勝防。趙國卻可以縮短糧道，就近取糧，以利堅守。趙國晉陽守軍既可南下切斷秦國在晉南的軍事運輸線，也可東出太行山威脅秦軍之后。在邯鄲的趙軍主力可遣得力大將率領車騎快速部隊遠出，反復抄掠與爭奪秦軍在河內(nèi)陸區(qū)的糧道。這樣可使秦軍補給不濟，并有后顧之憂，不敢全力向前。秦軍如大舉猛攻趙軍營壘，趙軍應采取積極防御的策略：一方面堅守陣地，一方面選派精兵猛卒反沖秦陣挫其兵鋒。秦攻堅不利，后方受威脅，再加上糧道不暢，六十萬大軍必乏食。這樣，戰(zhàn)爭就會向著有利于趙國的方面發(fā)展。此正是用奇之時，趙國可尋求在持久中速決的良機。
在形勢有利的情況下，趙可充分利用外交手段，遣使赴魏楚兩國，共約合縱攻秦。魏楚兩國與秦世仇，并不希望秦勝趙敗，之所以不援趙，是因為懼怕秦國威勢，猶豫不決，故采取觀望態(tài)度。如兩國見秦軍敗勢漸露，參戰(zhàn)躡秦軍之后的可能性是很大的。如果如此，趙軍破于內(nèi)，魏楚聯(lián)軍擊于外，將使秦軍處于非常不利的態(tài)勢之下。這樣的話，秦趙兩國究竟鹿死誰手還很難說。
四、秦軍在戰(zhàn)后為什麼要坑殺趙國降卒？
實際上秦國坑殺趙國降卒，是經(jīng)過精心考慮的。趙國降兵為?；蠲坏靡巡沤登?，家小均在故國，人心思趙。他們不會真的為秦國買命的。且人數(shù)眾多，一旦有變，非秦軍所能控制，若放他們回國，前功盡棄。既不能用，又不能放，成了累贅，不如殺掉，以絕后患。秦國雖說大獲全勝，但也受到重創(chuàng)，士卒死傷大半，國力疲憊，贏得也很勉強。趙國民風驃悍，君臣團結，秦國殺掉趙國降卒，可以徹底的摧毀趙國的軍事力量。讓趙國喪失所有的本錢，難以翻本。從而確保秦國的絕對優(yōu)勢，為下一步滅趙做準備。從此可見，秦統(tǒng)治集團的手段毒辣。
秦國坑殺趙國降卒，在短時間內(nèi)，是有利的，但從長遠來看，未必有利。因為，秦國坑殺趙國降卒，既堅定了趙人舉國同仇，誓死抗秦的決心，又阻絕了其他五國軍隊降秦之心。此舉，或多或少為秦國統(tǒng)一天下制造了障礙。
重要人物:
白起(?—前258)，也叫公孫起，戰(zhàn)國時期秦國郿縣(今陜西郿縣東北)人，中國歷史上偉大的軍事家、統(tǒng)帥。
秦國，原來是地處西陲的一個小國，秦孝公時用商鞅變法，奠定了國家富強的基礎。爾后，不斷向外發(fā)展勢力，國力強盛。秦昭王時，任用白起為將。白起素以深通韜略著稱，秦昭王十三年(前294年)，白起做左庶長，領兵攻打韓的新城(在今河南伊川縣西)。次年，由左庶長遷左更，出兵攻韓、魏，用避實擊虛，各個擊破的戰(zhàn)法全殲韓魏聯(lián)軍于伊闕(今河南洛陽龍門)，斬獲首級二十四萬，俘大將公孫喜、攻陷五座城池(參見伊闕之戰(zhàn))。因功晉升為國尉。又渡黃河攻取韓安邑以東到乾河的土地。十五年，再升大良造，領兵攻陷魏國，占據(jù)大小城池六十一個。十六年，白起與客卿司馬錯聯(lián)合攻下垣城。二十一年，白起攻趙，占取光狼城(今山西高平縣西)。二十八年，攻楚、拔鄢、鄧等五座城池。次年攻陷楚國的都城郢(今湖北江陵西北)，焚毀夷陵(今湖北宜昌)，向東進兵至竟陵，楚王逃離都城，避難于陳(參見鄢郢之戰(zhàn))。秦國以郢都為南郡。白起受封為武安君，又攻取楚國，平定巫、黔中(今四川、貴州地區(qū))二郡(參見黔中之戰(zhàn))。三十四年，白起率軍攻趙魏聯(lián)軍以救韓，大破聯(lián)軍于華陽(今河南新鄭北)，魏將芒卯敗逃，擄獲三員晉將，斬首十三萬(參見華陽之戰(zhàn))。又與趙將賈偃交戰(zhàn)，溺斃趙卒二萬人。四十三年，白起攻韓之陘城，攻陷五城，斬首五萬(參見陘城之戰(zhàn))。四十四年，白起又攻打韓南陽太行道，斷絕韓國的太行道。四十五年，攻韓的野王(今河南沁陽)。野王降秦，上黨通往都城的道路已被絕斷(韓都新鄭，上黨必須由野王渡河始能通新鄭)。郡守馮亭同百姓謀議道：“上黨通往外界的道路已被絕斷，我們已不可再為韓國百姓了。秦兵日漸逼近，韓國不能救應，不如將上黨歸附趙國，趙國如若接受，秦怒必攻趙。趙國受敵一定親近韓國。韓、趙聯(lián)合，就可以抵御秦國了。”于是派人報告趙國。趙孝成王與平陽君、平原君為此計議。平陽君說：“還是不要接受吧，接受后帶來的禍患一定大于得到的好處。”平原君則認為：白白得來的土地，怎有不要之理，接受了會對我們有利。趙國果然接受了上黨，封馮亭為華陽君。
昭王四十七年(公元前260年)，秦派左庶長王齙攻韓，奪取上黨。上黨的百姓紛紛逃往趙國，趙駐兵于長平(今山西高平縣)，以便鎮(zhèn)撫上黨之民。四月，王齙攻趙(參見長平之戰(zhàn))。趙派廉頗為將抵抗。趙軍士卒犯秦斥兵，秦斥兵斬趙裨將茄。六月，敗趙軍，取二鄣四尉。七月，趙軍筑壘壁而守。秦軍又攻趙軍壘壁，取二尉，敗其陣，奪西壘壁。
雙方僵持多日，趙軍損失巨大。廉頗根據(jù)敵強己弱、初戰(zhàn)失利的形勢，決定采取堅守營壘以待秦兵進攻的戰(zhàn)略。秦軍多次挑戰(zhàn)，趙國卻不出兵。趙王為此屢次責備廉頗。秦相應侯范睢派人攜千金向趙國權臣行賄，用離間計，散布流言說：“秦國所痛恨、畏懼的，是馬服君趙奢之子—趙括；廉頗容易對付，他快要投降了。”趙王既怨怒廉頗連吃敗仗，士卒傷亡慘重，又賺廉頗堅壁固守不肯出戰(zhàn)，因而聽信流言，便派趙括替代廉頗為將，命他率兵擊秦。
趙括上任之后，一反廉頗的部署，不僅臨戰(zhàn)更改部隊的制度，而且大批撤換將領，使趙軍戰(zhàn)力下降。秦見趙中了計，暗中命白起為將軍，王齙為副將。趙括雖自大驕狂，但他畏懼白起為將。所秦王下令“有敢泄武安君將者斬。”(《史記·白起王翦列傳》)
白起面對魯莽輕敵，高傲自恃的對手，決定采取后退誘敵，分割圍殲的戰(zhàn)法。他命前沿部隊擔任誘敵任務，在趙軍進攻時，佯敗后撤，將主力配置在縱深構筑袋形陣地，另以精兵5000人，楔入敵先頭部隊與主力之間，伺機割裂趙軍。8月，趙括在不明虛實的情況下，冒然采取進攻行動。秦軍假意敗走，暗中張開兩翼設奇兵脅制趙軍。趙軍乘勝追至秦軍壁壘，秦早有準備，壁壘堅固不得入。白起令兩翼奇兵迅速出擊，將趙軍截為三段。趙軍首尾分離，糧道被斷。秦軍又派輕騎兵不斷騷擾趙軍。趙軍的戰(zhàn)勢危急，只得筑壘壁堅守，以待救兵。秦王聽說趙國的糧道被切斷，親臨河內(nèi)督戰(zhàn)，征發(fā)十五歲以上男丁從軍，賞賜民爵一級，以阻絕趙國的援軍和糧草，傾全國之力與趙作戰(zhàn)。
到了九月，趙兵已斷糧四十六天，饑餓不堪，甚至自相殺食。趙括走投無路，重新集結部隊，分兵四隊輪番突圍，終不能出，趙括親率精兵出戰(zhàn)，被秦軍射殺。趙括軍隊大敗。四十萬士兵投降白起。白起與人計議說：“先前秦已攻陷上黨，上黨的百姓不愿歸附秦卻歸順了趙國。趙國士兵反復無常，不全部殺掉，恐怕日后會成為災亂。”于是使詐，把趙降卒全部坑殺，只留下二百四十個小兵回趙國報信。長平之戰(zhàn)，秦軍先后斬殺和俘獲趙軍共四十五萬人，趙國上下為之震驚。
長平之戰(zhàn)后，白起本擬乘勝滅趙。昭王四十八年十月，秦再次平定了上黨，后軍分二路：一路由王齙率領，進攻皮牢(今河北武安)；一路由司馬梗攻占太原。而白起自將圍攻邯鄲。韓國和趙國驚恐萬分，派蘇代用重金賄賂秦相應侯范睢說：“白起擒殺趙括，圍攻邯鄲，趙國一亡，秦就可以稱帝，白起也將封為三公，他為秦攻拔七十多城，南定鄢、郢、漢中，北擒趙括之軍，雖周公、召公、呂望之功也不能超過他?，F(xiàn)在如果趙國滅亡，秦王稱王，那白起必為三公，您能在白起之下嗎?即使您不愿處在他的下位，那也辦不到。秦曾經(jīng)攻韓、圍邢丘，困上黨，上黨百姓皆奔趙國，天下人不樂為秦民已很久。今滅掉趙國，秦的疆土北到燕國，東到齊國，南到韓魏，但秦所得的百姓，卻沒多少。還不如讓韓、趙割地求和，不讓白起再得滅趙之功。”于是范睢以秦兵疲憊，急待休養(yǎng)為由，請求允許韓、趙割地求和。昭王應允。韓割垣雍，趙割六城以求和，正月皆休兵。白起聞知此事，從此與范睢結下仇怨。
當年九月，秦又發(fā)兵，使五大夫王陵攻趙邯鄲(參見邯鄲之戰(zhàn))。正趕上白起有病，不能走動。二年正月，王陵攻邯鄲不大順利，秦王又增發(fā)重兵支援，結果王陵損失五名校尉。白起病愈，秦王欲以白起為將攻邯鄲，白起對昭王說：“邯鄲實非易攻，且諸侯若援救，發(fā)兵一日即到。諸侯怨秦已久，今秦雖破趙軍于長平，但傷亡者過半，國內(nèi)空虛。我軍遠隔河山爭別人的國都，若趙國從內(nèi)應戰(zhàn)，諸侯在外策應，必定能破秦軍。因此不可發(fā)兵攻趙。”昭王親自下命令行不通，又派范睢去請，白起始終拒絕，稱病不起。
昭王改派王齙替王陵為大將，八、九月圍攻邯鄲，久攻不下。楚國派春申君同魏公子信陵君率兵數(shù)十萬攻秦軍，秦軍傷亡慘重。白起聽到后說：“當初秦王不聽我的計謀，現(xiàn)在如何?”昭王聽后大怒，強令白起出兵，白起自稱病重，經(jīng)范睢請求，仍稱病不起。于是昭王免去白起官職，降為士兵，遷居陰密(今甘肅靈臺縣西)。由于白起生病，未能成行。在咸陽住了三個月，這期間諸侯不斷向秦軍發(fā)起進攻，秦軍節(jié)節(jié)退卻，告急者接踵而至。秦王派人遣送白起，令他不得留在咸陽。白起離開咸陽，到杜郵，昭王與范睢等群臣謀議，白起被貶遷出咸陽，心中怏怏不服，有怨言，不如處死。于是昭王派使者拿了寶劍，令白起自裁。白起伏劍自刎時說：“我何罪于天而至此哉？”良久，又說：“我固當死。長平之戰(zhàn)，趙卒降者數(shù)十萬人，我詐而盡坑之，是足以死。”(《史記·白起王翦列傳》)于是自殺。白起死時，是秦昭王五十年(公元前257年)十一月。白起死非其罪，秦人很憐惜他，鄉(xiāng)邑地方都祭祀他。
點評：白起是繼孫武之后，中國戰(zhàn)爭史上又一個偉大的軍事統(tǒng)帥，也秦國歷史上戰(zhàn)功最為卓著的將領。白起一生善于用兵，征戰(zhàn)沙場達37年之久，戰(zhàn)勝攻取者七十余城，殲敵百萬，未嘗敗績，為秦國的統(tǒng)一奠定了基礎。史學家司馬遷稱贊白起“料敵合變，出奇無窮，聲震天下”(《史記·白起王翦列傳》)。
白起的作戰(zhàn)指揮藝術，代表了戰(zhàn)國時期戰(zhàn)爭發(fā)展的水平。白起用兵，善于分析敵我形勢，然后采取正確的戰(zhàn)略、戰(zhàn)術方針對敵人發(fā)起進攻。如伊闕之戰(zhàn)中集中兵力，各個擊破；鄢郢之戰(zhàn)中的掏心戰(zhàn)術，并附以水攻；華陽之戰(zhàn)長途奔襲。長平之戰(zhàn)以佯敗誘敵，使其脫離既設陣地，爾后分割包圍戰(zhàn)術，殲敵45萬，創(chuàng)造了先秦戰(zhàn)史上最大的殲滅戰(zhàn)戰(zhàn)例，也是中國歷史上最早、規(guī)模最大、最徹底的圍殲戰(zhàn)。其規(guī)模之大、戰(zhàn)果之輝煌，在世界戰(zhàn)爭史上也是罕見的。長平之戰(zhàn)也反映了戰(zhàn)爭自身發(fā)展概貌。
白起的作戰(zhàn)指導特點有三個：一是不以攻城奪地為唯一目標，而是以殲敵有生力量作為主要目的的殲滅戰(zhàn)思想，而且善于野戰(zhàn)進攻，戰(zhàn)必求殲，這是白起最為突出的特點。他是戰(zhàn)爭史上運用圍殲戰(zhàn)術作戰(zhàn)的無與倫比的統(tǒng)帥。也是中國戰(zhàn)爭史上三個最善于打殲滅戰(zhàn)的軍事統(tǒng)帥之一(另外兩人是成吉思汗和粟裕大將)。但白起能夠在二千多年前便主張打殲滅戰(zhàn)，這是非常難得的。二是為達殲滅戰(zhàn)目的強調(diào)追擊戰(zhàn)，對敵人窮追猛打，較孫武的“窮寇勿追”及商鞅的“大戰(zhàn)勝逐北無過十里”(《商君書·戰(zhàn)法第十》)，顯然前進一步。三是重視野戰(zhàn)筑壘工事，先誘敵軍脫離設壘陣地，再在預期殲敵地區(qū)筑壘阻敵，并防其突圍。此種以筑壘工事作為進攻輔助手段的作戰(zhàn)指導思想，在當時前所未有。
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