把太陽(yáng)搬回家。
美國(guó)國(guó)家點(diǎn)火裝置的前置放大器，負(fù)責(zé)增強(qiáng)進(jìn)入目標(biāo)反應(yīng)室激光的能量。該裝置每進(jìn)行一次試驗(yàn)的耗電量，相當(dāng)于美國(guó)全國(guó)瞬間耗電總量的1000倍。Damien Jemison
人類目前廣泛使用的能源有化石能源和可再生能源。前者如煤炭、石油和天然氣；后者如風(fēng)力、太陽(yáng)能發(fā)電和水力。化石能源總量無(wú)疑是有限的，用一點(diǎn)少一點(diǎn)，而且這些東西不純凈，在燃燒過(guò)程中會(huì)對(duì)大氣、水源和土壤造成嚴(yán)重的污染；可再生能源雖然總體上看起來(lái)比較“干凈”，卻也有不連續(xù)的缺點(diǎn)，它們對(duì)環(huán)境也有影響，比如建造水壩會(huì)破壞生態(tài)，制造太陽(yáng)能電板會(huì)對(duì)環(huán)境造成污染。
所以這兩種能源都不能算“綠色”。那么，核能怎么樣？
核能在公眾的印象中有消極的一面。這種負(fù)面印象一方面來(lái)自核武器，另一方面來(lái)自核電站遭到破壞后給環(huán)境造成的嚴(yán)重污染——比如切爾諾貝利和日本福島。核電廠還會(huì)產(chǎn)生具有極強(qiáng)放射性的廢料。所以人們談核色變。
但是實(shí)際上，人類目前對(duì)核能的利用，還只停留在核裂變的層次上。核能中還有另一種更強(qiáng)大的形式——核聚變能。
太陽(yáng)為什么會(huì)發(fā)光、發(fā)熱？因?yàn)樗暮诵恼谶M(jìn)行著核聚變。在極高的溫度和壓力下，氫核會(huì)通過(guò)一連串的聚變反應(yīng)形成氦核。太陽(yáng)內(nèi)部的核聚變是在自然狀態(tài)下進(jìn)行的。太陽(yáng)之所以能夠保持相對(duì)穩(wěn)定的球形外觀，主要原因也是核聚變會(huì)產(chǎn)生巨大的輻射能，進(jìn)而產(chǎn)生強(qiáng)大的輻射壓，抵消太陽(yáng)自身質(zhì)量產(chǎn)生的引力，使其不致被自己壓垮。大質(zhì)量恒星死亡時(shí)之所以會(huì)發(fā)生猛烈的超新星爆發(fā)，就是因?yàn)槿剂虾谋M，聚變終止，引力失控。
核聚變?cè)谔罩袠O為常見(jiàn)，每一顆恒星就是一個(gè)天然的核聚變反應(yīng)堆。但強(qiáng)大的聚變能人類至今還沒(méi)有能力加以利用。聚變能具有非常多的優(yōu)點(diǎn)。假如有一天我們?cè)诘厍蛏现圃斐隽耸芸鼐圩兎磻?yīng)堆，那么就將獲得永不枯竭的清潔能源。
核裂變所需的燃料具有非常強(qiáng)的放射性，它們大多是一些重元素，比如釷、鈾和钚，這些元素衰變后產(chǎn)生的廢料仍然具有極強(qiáng)的放射性。核聚變所需的燃料則不然，它們是一些非常穩(wěn)定的輕元素，比如氫、氦和鋰的一些同位素。聚變的最終產(chǎn)物是氦、鋰、鈹和硼，同樣不具有放射性。
從技術(shù)上來(lái)講，無(wú)論是受控（核電）還是不受控（核彈），核裂變相對(duì)要容易一些。而受控核聚變則困難得多。為了能夠成功地進(jìn)行受控核聚變，科學(xué)家付出了長(zhǎng)期不懈的努力。
核聚變反應(yīng)堆中的等離子體溫度極高，以致于它不再發(fā)光。只有靠近反應(yīng)堆壁的等離子體由于溫度較低才能夠被看到。韓國(guó)聚變研究所
目前，受控核聚變?cè)囼?yàn)主要有四種方式。
一是“慣性約束核聚變”?！皯T性約束核聚變”利用激光對(duì)氫燃料丸進(jìn)行壓縮，在其內(nèi)部引發(fā)受控核聚變。二是“磁約束核聚變”。這種方式用電磁力替代了經(jīng)典力，來(lái)壓縮超高溫等離子體。第三種是“磁化標(biāo)靶核聚變”。它是用磁場(chǎng)來(lái)約束超高溫等離子體，并用活塞對(duì)其進(jìn)行壓縮，引發(fā)受控核聚變。第四種是“次臨界核聚變”，用一種不致熔毀的次臨界核裂變，來(lái)替代高溫和慣性，引發(fā)受控核聚變。
前兩種核聚變?cè)囼?yàn)方式的研究由來(lái)已久，或許在不久的將來(lái)，就將獲得突破性進(jìn)展。而后兩種，尤其是最后一種，是近年才出現(xiàn)的。
如何獲得取一種清潔的、可長(zhǎng)期獲得的新能源，以取代終將耗盡的化石能源，是擺在全人類面前的一個(gè)非常迫切的問(wèn)題。而受控核聚變，無(wú)疑是解決這個(gè)問(wèn)題的一個(gè)切實(shí)際可行的方案。
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