公元前771年，申國(guó)聯(lián)合犬戎進(jìn)攻鎬京，周幽王被殺，宣告周朝滅亡。隨后，申國(guó)、魯國(guó)和許國(guó)等擁立原太子宜臼繼位，史稱“周平王”，西虢公翰則擁立王子姬余為王，稱“攜王”出現(xiàn)“二王并立”的局面。公元前770年，由于宗周地區(qū)殘破，犬戎橫行，因此決定東遷洛陽(yáng)，此后的周已經(jīng)不能算一個(gè)朝代，只能是一個(gè)普通的小國(guó)，稱“東周”。

春秋時(shí)期地圖

從公元前770年到公元前686年屬于春秋的早期。該時(shí)期，周王室已經(jīng)表現(xiàn)得十分衰落，諸侯開始崛起，但是還沒有出現(xiàn)全國(guó)性的霸主。

公元前771年后，犬戎橫行在關(guān)中地區(qū)，為了躲避戎族的鋒芒，周平天和鄭國(guó)、西虢等關(guān)中諸侯都選擇東遷。周平王遷都洛陽(yáng)，鄭國(guó)滅洛陽(yáng)以東的東虢和鄶國(guó)，遷國(guó)于此。而西虢則遷徙到了洛陽(yáng)以西。周平王東遷之后，已經(jīng)無力顧及宗周地區(qū)，便將岐山以東的土地分封給秦襄公。周平王喪失了關(guān)中廣大的宗周地區(qū)，王畿地區(qū)縮小到只有洛陽(yáng)附近一帶。王畿地區(qū)的縮小進(jìn)一步導(dǎo)致周王室的賦稅收入和兵源大量減少，陷入了財(cái)政荒，不得不要諸侯國(guó)“求賻”（要財(cái)物助喪）、“求車”、“求金”等。周平王和周桓王去世后，因?yàn)闆]有資金辦葬禮，只好求助于魯國(guó)。

平王東遷后，王畿附近的諸侯主要分為兩派，一是原周幽王的支持者——西虢國(guó)，虢公翰擁立攜王與周平王抗衡；而周平王則依靠晉國(guó)和鄭國(guó)。750年，晉文侯幫助周平王攻殺周攜王，這才結(jié)束了“二王并立”的局面。不久之后，晉國(guó)陷入了內(nèi)亂，鄭國(guó)乘此機(jī)會(huì)操王室權(quán)柄。

鄭國(guó)始祖為姬友，是周宣王的少弟，宣王二十二年封在鄭（今華陰），為鄭桓公。周幽王時(shí)期，鄭桓公擔(dān)任司徒一職，政績(jī)突出，頗得民心。但此時(shí)周幽王廢嫡立庶，出現(xiàn)了眾叛親離，諸侯不朝的局面。鄭桓公對(duì)此深感不安，便計(jì)劃將國(guó)遷走。太史伯向鄭桓公建議前往洛陽(yáng)之東、河濟(jì)之南。原因是這里的東虢和鄶兩國(guó)的國(guó)君貪而好利，百姓不附，鄭桓公可以憑借自己的聲望在此立足。而后鄭桓公東遷洛東，東虢和鄶向贈(zèng)送給了鄭桓公十邑土地，便成為鄭國(guó)立足之地。

鄭莊公

前771年，鄭桓公也在抵御犬戎的戰(zhàn)爭(zhēng)的被殺，第二年，鄭莊公護(hù)送周平王遷都洛陽(yáng)，并以武力吞并了東虢和鄶國(guó)，定都新鄭。鄭莊公東遷后，其地位更加重要，成為了周王的卿士。公元前743年，鄭武公去世，其子寤生繼位，史稱“鄭莊公”。

鄭莊公上臺(tái)之初，地位尚未鞏固，其母親武姜和其弟段正預(yù)謀叛亂。前722年，鄭莊公平定了共叔段之亂，并引發(fā)了春秋時(shí)期第一場(chǎng)混戰(zhàn)。前719年，衛(wèi)國(guó)州吁上臺(tái)，支持共叔段的兒子公孫滑，于是聯(lián)合宋國(guó)、魯國(guó)、許國(guó)、蔡國(guó)、陳國(guó)對(duì)鄭國(guó)發(fā)動(dòng)了戰(zhàn)爭(zhēng)，鄭國(guó)岌岌可危。就在這關(guān)鍵的時(shí)候，衛(wèi)國(guó)發(fā)生了政變，州吁被殺，而后鄭國(guó)開始對(duì)聯(lián)軍各個(gè)擊破。鄭國(guó)先是改善了和陳國(guó)、魯國(guó)的關(guān)系，而后重點(diǎn)進(jìn)攻宋國(guó)。公元前710年，宋國(guó)在齊國(guó)、魯國(guó)、鄭國(guó)的攻擊下，國(guó)內(nèi)矛盾激化，發(fā)生了政變。隨后三國(guó)會(huì)盟，訂立盟約，宣布這場(chǎng)由鄭國(guó)內(nèi)亂引發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)終于結(jié)束。

戰(zhàn)車

鄭國(guó)在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中和齊國(guó)、魯國(guó)結(jié)為了盟國(guó)，其勢(shì)力強(qiáng)盛。周王為了擺脫鄭國(guó)的控制，不得不拉西虢國(guó)來制衡鄭國(guó)。鄭莊公上臺(tái)之初，平王想立虢公為卿士，因鄭國(guó)不滿而罷。為取信于鄭國(guó)，平王還與鄭莊公交換太子為質(zhì)，史稱“周鄭交質(zhì)”。平王死后，桓王又想使虢公執(zhí)政，鄭莊公便搶收周地溫和成周的莊稼，導(dǎo)致“周鄭交惡”。

前715年，周桓王啟用忌父虢公為右卿士，但還并未罷免鄭莊公左卿士一職。第二年，宋國(guó)不朝覲，鄭莊公還以左卿士一職的名義發(fā)兵討伐。前707年，周桓王罷免了鄭莊公卿士一職，于是鄭莊公便不來朝覲。周桓王為了維護(hù)了王室的權(quán)威，同年秋率領(lǐng)西虢、陳、蔡、衛(wèi)等諸侯軍隊(duì)進(jìn)攻鄭國(guó)，雙方在繻葛決戰(zhàn)，最終周聯(lián)軍大敗，周桓王的肩膀也中箭受傷。經(jīng)過此戰(zhàn)之戰(zhàn)后，周天子的權(quán)威更是一落千丈。第二年，北戎進(jìn)攻齊國(guó)，鄭國(guó)出兵相救，大敗戎軍。公元前704年，鄭國(guó)集合齊衛(wèi)軍隊(duì)，討伐周天子。前702年，鄭國(guó)又聯(lián)合齊、衛(wèi)討伐魯國(guó)。公元前701年，鄭國(guó)、齊國(guó)、衛(wèi)國(guó)、宋國(guó)等在鄭國(guó)會(huì)盟，這是鄭國(guó)霸業(yè)的頂峰。

鄭國(guó)出土文物

不過盛極必衰。公元前701年，鄭莊公去世，鄭國(guó)就開始走下坡路了。前698年，宋國(guó)率領(lǐng)齊、蔡、衛(wèi)、魯、陳五國(guó)聯(lián)軍進(jìn)攻鄭國(guó)，攻破鄭國(guó)首都，鄭國(guó)霸主地位已經(jīng)不保。此后，鄭國(guó)在蔡仲專權(quán)下內(nèi)亂不斷。而沒有了鄭國(guó)之稱的周王室內(nèi)部，也發(fā)生了不斷的叛亂。前697年，周桓王去世，周莊王繼位，在位期間，周莊王的弟弟克和周公黑肩企圖殺謀權(quán)篡位，最終陰謀暴露失敗，王子克逃亡燕國(guó)。在周僖王之時(shí)，又發(fā)生大夫蒍的叛亂；公元前675年，周惠王繼位，發(fā)生了五大夫之亂，并聯(lián)合燕國(guó)和衛(wèi)國(guó)伐周，周惠王出逃。

直到公元前680年，鄭國(guó)才結(jié)束了叛亂。而后鄭國(guó)又幫助周天子平定了五大夫之亂，周惠王又將虎牢以東地方割讓給鄭國(guó)，將酒泉之地送給西虢，于是王畿地區(qū)進(jìn)一步縮小，于諸侯國(guó)無異。經(jīng)過了長(zhǎng)期的內(nèi)亂，周天子的地位進(jìn)一步降低，已經(jīng)完全失去了天下共主的地位了。

但是，鄭國(guó)在經(jīng)歷這場(chǎng)內(nèi)亂之后，勢(shì)力早已不如以前。鄭國(guó)回過魂的時(shí)候，東方的齊國(guó)已經(jīng)如冉冉升起的巨星，南方的楚國(guó)已經(jīng)吞并了“漢陽(yáng)諸姬”，開始準(zhǔn)備北上中原，北方的晉國(guó)也已經(jīng)完成了統(tǒng)一大業(yè)，西邊的秦國(guó)則在與西戎的戰(zhàn)爭(zhēng)中不斷擴(kuò)大土地，盡收宗周之地?？梢哉f，鄭國(guó)稱霸的時(shí)代，已經(jīng)一去不復(fù)返了。