在印度，印度教信徒一生當(dāng)中有四個愿望：敬仰濕婆神、到恒河洗澡并飲用恒河圣水、結(jié)交圣人朋友和居住在瓦拉納西圣城。
瓦臘納西位于新德里東南780公里的恒河左岸，如今擁有近100萬人口，2000多座寺廟，具有新城和舊城兩個部分，雖然歷經(jīng)滄桑，但至今仍保持著其濃厚傳統(tǒng)。
早在唐朝時期，唐代高僧玄奘曾到這里朝圣取經(jīng)，他在《大唐西域記》里對這座城市的古老建筑、居民生活、市井繁榮、宗教狀況以及風(fēng)土人情均作了詳細(xì)描繪。如今，不少中國游客慕名來這里一睹真容。
在恒河看日出和晨浴是瓦拉納西不容錯過體驗的。在恒河邊，不管是上游、中游還是下游，也不管是春夏秋冬，一天到晚總是有印度教徒在河中洗浴，然而，最為壯觀的場面還是要數(shù)瓦拉納西的恒河晨浴，這是印度教徒一生中最推崇的朝圣之旅。
每天清晨，成千上萬的印度教徒，或男或女，或老或少，既有本地人，也有外鄉(xiāng)人，來到恒河邊，懷著虔誠的心情，走進(jìn)恒河水中，痛痛快快洗個澡，以求用圣水沖刷掉自己身上的污濁或罪孽，達(dá)到人生超脫凡塵、死后到天國永生的愿望。
印度教徒認(rèn)為恒河是來自天上的圣河，印度教主神濕婆常在這里的恒河邊上巡視，凡在這里死亡并火化的，均可免受輪回之苦，直接升入天堂，因此恒河水被視為圣水，在恒河中洗浴、祈禱能夠洗滌罪惡，造福人類。
對印度教徒來說，一生都要來這里至少一次，富翁們可以一擲千金在恒河岸邊修建臨時的行宮，供自己和家人使用。
普通民眾只能乘坐火車，趕著牛車，開著拖拉機(jī)，騎著大象而來。而那些既沒有交通工具，也沒有錢購買車票的賤民，只能帶著全部的家當(dāng)長途跋涉，歷經(jīng)千辛萬苦來這里沐浴。
在恒河岸邊，你還可以看到為新生兒祈福沐浴，也能看到悲傷人們?yōu)樗廊ビH人在河邊火化，這恐怕是瓦拉納西最為震撼的一道風(fēng)景，人的一世輪回在這里往復(fù)再現(xiàn)。
這來自遙遠(yuǎn)西藏崗仁波齊峰的雪山之水，寄托了印度教徒們太多的期望。
他們浸在冰冷的河水當(dāng)中，或念念有詞，祈禱神洗去罪行；或雙手掬水，忘情狂飲。
只是如今的恒河水質(zhì)污染很嚴(yán)重，別說下水洗澡，狂飲恒河水，就是站在岸邊觀看，都覺得臟了一點。這也許就是信仰的力量吧。
