如果地球上的海水都變成淡水，也許就不用為水資源犯愁了？然而這不僅會(huì)給海洋生物帶來滅頂之災(zāi)，還將大幅干擾氣候的調(diào)節(jié)……
蔚藍(lán)的海水占了地球水量的97%，所以，我們把地球稱作“藍(lán)色星球”。
即便如此，想在夏日飲用海水解渴也是不可能的，因?yàn)楹Ｋ窍痰?。同樣地，你也不能拿海水來澆花，它?duì)動(dòng)植物來說也是致命的。
那如果將海水里的鹽提取出來，將其變成淡水，不就沒有旱災(zāi)、沒有饑荒了嗎？這個(gè)想法聽上去有多美好，實(shí)踐起來就有多糟糕。不妨來驗(yàn)證為何不可。
首先，假設(shè)我們有一臺(tái)巨型海水淡化器，可以將海水分離為淡水和鹽結(jié)晶。其實(shí)，類似的海水淡化器已在以色列等國(guó)應(yīng)用于一些干旱的沿海地區(qū)，但其規(guī)模和我們今天要討論的并非同一個(gè)量級(jí)。
平均每升海水里包含34克鹽，海水總體積為13億立方千米，固體鹽在海水中的密度則是2.16克/立方厘米。經(jīng)過幾道工序處理后，理論上我們可以提取到4.6×10^16噸鹽，簡(jiǎn)直難以想象。
如果把這些鹽覆蓋整個(gè)法國(guó)國(guó)土，能疊出35千米高的“鹽國(guó)”；若把鹽拋到太空里，則可以做出一個(gè)直徑350千米的“小月球”！
姑且不論儲(chǔ)存問題，至少我們把鹽都從海里提取出來了。打那以后，你渴了可以在海里舀一杯水喝，而沿海低洼地區(qū)，如孟加拉國(guó)，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民再也不用擔(dān)心農(nóng)田因鹽化而變得貧瘠了。
但對(duì)金槍魚來說，只有淡水的未來卻不那么美好，它們和大多數(shù)海洋生物一樣，都會(huì)因血管爆裂而亡……
集群滅絕上演
我們把金槍魚想象成一個(gè)有細(xì)孔的氣球，里面裝滿了包含多種溶質(zhì)的溶液，這些參與生物正常機(jī)能運(yùn)作的溶質(zhì)決定著機(jī)體的“滲透壓”，其高低與溶液的分子濃度成正比。
當(dāng)把氣球放在與自身液體濃度差不多的溶液中時(shí)，球體內(nèi)外的滲透壓可維持平衡，氣球內(nèi)部沒有什么變化。但如果把氣球放在淡水里（幾乎沒有滲透壓），為了平衡球體內(nèi)外壓力，球外液體將涌入球體內(nèi)部，最終會(huì)把氣球撐爆。
把氣球換成金槍魚，等待它的將是同樣的結(jié)局。但會(huì)因海水淡化而亡的并不只有金槍魚：“淡水海洋”將引發(fā)生物集群滅絕。
如果非要說淡水海洋有什么好處，那就是動(dòng)植物在進(jìn)化上百萬(wàn)年后，會(huì)逐步適應(yīng)無(wú)鹽的生活環(huán)境。但這也就意味著人們需要等上數(shù)百萬(wàn)年的時(shí)間，才能如愿在太平洋里釣鮭魚。然而到那時(shí)，人類或許也不存在了，因?yàn)榈乔蜻€會(huì)遭遇極端氣候?yàn)?zāi)難。
為缺鹽買單
海鹽實(shí)際上是一個(gè)隱形的重要體系——溫鹽環(huán)流（THC）——的發(fā)動(dòng)機(jī)之一，那是一個(gè)依靠海水的溫度和鹽度驅(qū)動(dòng)的全球洋流循環(huán)系統(tǒng)。
在它的作用下，赤道和兩極之間的海水循環(huán)往復(fù)，熱量能重新分配。如果沒有海洋溫鹽環(huán)流，全球氣候?qū)⒆兊脴O端化：熱帶地區(qū)異常炎熱，而其他地方又會(huì)異常寒冷。
那么這與鹽分又有何關(guān)系呢？不斷變化的鹽度和溫度使得海水緩慢運(yùn)動(dòng)，海水從赤道流向兩極時(shí)，溫度隨之逐步下降，但鹽度卻逐步增加。
一旦鹽度高于周遭環(huán)境時(shí)，海水會(huì)往深處流動(dòng)。海水“下沉”正是溫鹽環(huán)流的一大動(dòng)力來源。沒了溫鹽環(huán)流，氣候會(huì)比當(dāng)下糟糕得多，趕緊把各種毛衣、大衣拿出來避寒吧！
所以，海水還是咸點(diǎn)比較合適。
撰文 Jér?me Blanchart 編譯 葛皓
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