科學家在史前人類遺址中發(fā)現(xiàn)了羚羊、斑馬和其他體型比較大的動物的碎骨化石，還發(fā)現(xiàn)了用石器切割和敲碎的骨頭。這就是說，隨著后期人類的進化，人類開始獵殺地球上最大的動物了，包括猛犸象。
為了從動物身上切割下肉，敲碎骨頭得到骨髓，挖掘植物埋在地下的根莖，史前人類學會了制造石器。最古老的石器非常簡單，只具有切割和敲擊的功能。
史前人類還學會了使用火，他們用火取暖、煮食物、嚇跑其他動物。最古老的火爐是在中國的周口店遺址發(fā)現(xiàn)的。
史前人類逐漸開始用各種藝術(shù)形式來表達他們的符號思維，包括畫畫、雕刻和音樂?？茖W家在史前人類遺址發(fā)現(xiàn)了一些飾品，證明史前人類已有愛美之心?？茖W家還發(fā)現(xiàn)了大量描述女性身體的雕刻和繪畫，他們認為這些女性雕刻和繪畫象征著多產(chǎn)。
距今大約1萬年前，世界許多地區(qū)開始進入農(nóng)業(yè)社會。那個時候，寒冷的冰河時代已經(jīng)結(jié)束了，氣候變得較為溫暖濕潤。人類對自然環(huán)境的利用也更加充分了。他們利用居住地區(qū)的各種各樣的動植物，并最終選定少數(shù)種類作為重點養(yǎng)殖對象，其中有生長在亞洲西部的谷類和生長在美洲中部的玉米。通過長時間仔細篩選和培養(yǎng)，人類最終培育出了適合人類生存需要的動植物種類，比如綿羊、牛、豬，新的小麥、玉米品種及其他植物。這些新的動植物種類可以生產(chǎn)許多有用的產(chǎn)品，如奶和皮毛。隨著農(nóng)業(yè)的發(fā)展，食物大大增加了，這促使了人口的增加和定居生活的出現(xiàn)。人類可以長時間地儲存種子、飼養(yǎng)家畜，這對以前靠狩獵和采集生存的祖先來說是根本不可能的。
現(xiàn)在，就讓我們透過一次次的考古發(fā)現(xiàn)，再加上我們豐富的想象力，想象一下祖先的生活。
那些饞肉吃的泥河灣人，是迄今在我國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的最早的獵人。
早在1998年，某些考古工作者在河北省陽原縣的泥河灣進行考古挖掘時，發(fā)現(xiàn)了一只大象的遺骸。奇怪的是，這只大象曾被肢解，在肋骨上還留有清晰的刮削痕跡，而在大象遺骸的四周，有許多人工打制的石器。
經(jīng)過研究，事情漸漸清楚了。今天的陽原縣溝壑縱橫，具有典型的黃土地貌，而在40萬～50萬年前，這里卻是一個面積達數(shù)萬平方公里的大湖——泥河灣古湖，湖邊的森林和草地為大象、野馬等食草動物提供了適宜的生存環(huán)境。人們猜測，遠古的一天，一群大象來到湖邊喝水，而在湖旁還生活著一些原始人群。當溫和的草食類動物成批地出現(xiàn)在原始人視野中時，他們認為美味到來了。大象受到拿著棍棒和石頭的人的攻擊，一頭不幸的大象在慌亂中選錯了逃跑的方向，陷入湖邊的泥地里。它不停地掙扎，但一切都是徒勞的，它越陷越深，而那些拿著棍棒和石頭的人一擁而上……那些饞肉吃的泥河灣人，是迄今為止我國發(fā)現(xiàn)的最早的獵人。
不過，史前人類并不總是用伏擊的方式進行圍獵，在多數(shù)情況下，他們必須不停地奔跑才能接近獵物，有時甚至要持續(xù)追趕兩三天才能打到一只鹿。這種人和動物比賽跑步的打獵方法的成功率很低，于是聰明的泥河灣人發(fā)明了一種遠距離攻擊武器——石流星。所謂石流星，就是把兩個石球巧妙地捆扎在一起，用于攻擊那些棍棒所不能及的獵物，而且在擊中獵物后，繩索還會把獵物飛奔的腿纏繞起來。在泥河灣盆地的一個遺址中，人們發(fā)現(xiàn)了200多個石流星。
我們的祖先還發(fā)明了弓箭?？脊艑W家在山西省朔州市峙峪村發(fā)現(xiàn)了距今3萬年的峙峪人。峙峪人制造出了弓箭：用粗樹枝或竹子做弓；用細木棍做箭桿；把俗稱“火山玻璃”的黑曜石打成石頭片，然后磨成箭頭。有了如此鋒利的箭頭，峙峪人就成了這塊土地上的真正主人。他們能夠捕獲野馬、野驢以及駱駝這樣的大型動物了，當然還有狼，而捕獲狼則意味著離人類馴化狗不遠了。
從狼到狗的馴化過程，可以說是人與動物之間的一段曲折的故事。通常認為，家狗的祖先是一種體型較小的狼。史前某一天，狩獵的人們捉到了一只小狼，它只有幾周大，因為個頭太小，部族里的人決定把它養(yǎng)大一點后再吃。
今天我們知道，犬科動物在6到8周之間，其行為和生理還沒有充分發(fā)育，很容易和人溝通。它們會撒嬌、會討好，和人類好像非常熟悉。正是這種在其他動物身上難以想象的特性，改變了狼的命運。
幾個月后，小狼長大了，有人說要殺死它，但有人卻想起它的種種好處：它幫著看家，幫著打獵，是許多人快樂的源泉。他們說，為什么不把它留下來做個伙伴呢？于是，狼被留了下來，后來就變成了我們今天普遍飼養(yǎng)的家狗。
我國確認無疑的家狗出土于8000年前的河南舞陽賈湖遺址?？脊殴ぷ髡咴谶z址的居住區(qū)和墓葬區(qū)發(fā)現(xiàn)了10只狗。這些狗的埋葬姿勢不一樣，有的像在睡覺，四肢都蜷曲著，像被捆起來一樣；有的四肢伸展，看上去是被人殺死后擺成這種姿勢的。這是迄今為止我們所知道的中國最早的家養(yǎng)動物。
近年，中國和瑞典科學家用遺傳學的方法研究了來自世界不同地區(qū)的654只狗，最后得出結(jié)論：狗最早是在東亞馴化的，而且很可能就是在我們中國馴化的。
馴養(yǎng)動物使得史前人類有更多的肉吃。從進化的角度看，肉類含有豐富的蛋白質(zhì)，對人類大腦的發(fā)育起著重要的作用。那么，遠古人類是不是經(jīng)常吃肉呢？遠古時代沒有文字，但人們卻把食譜留在了他們的遺骨里，而人體骨骼中所含的碳13，就是食譜的“書寫者”。人們吃不同的食物，在人體內(nèi)留下不同的碳13——如果常吃水稻，碳13的比值就高；如果常吃小米，碳13的比值就低。通過檢測古人遺骸中碳13的比值，就能夠了解古人常以什么植物為食。同樣，如果想知道古人是不是經(jīng)常吃肉，辦法之一就是檢測骨骼內(nèi)的氮15。氮15是肉類蛋白在人體內(nèi)留下的標記。吃肉越多，骨骼內(nèi)的氮15比值就越高。
對古人骨骼的檢測結(jié)果表明，光靠打獵和馴養(yǎng)動物是養(yǎng)活不了我們的祖先的，于是他們?yōu)榱松骈_始種植莊稼。
在我國北方地區(qū)，狗尾巴草是一種隨處可見的植物。
這種草的籽粒在史前人類吃起來味道大概很鮮美，營養(yǎng)成分估計也不錯，因此北方的史前人類開始有意識地種植它。慢慢地，這種狗尾巴草的淀粉含量越來越多，個頭越來越大，最后就變成了粟，也就是我們常說的小米。
而在南方，大約在1萬年前，史前人類從野生水稻中馴化出了人工栽培的水稻。
自人類開始使用火，烹飪的歷史就開始了。
也許是雷電，也許是堆積的樹葉自燃，森林里燃起了熊熊大火，動物們四散奔逃，其中一些不幸葬身火海。對于遠古人類來說，從天而降的大火未必全是壞事，因為那些燒焦的生靈變成了他們的果腹之物。然而，這些偶然得之的熟食能變成可以經(jīng)常享用的美味嗎？
1935年，在北京周口店，人類考古學取得了舉世震驚的成果：人們不僅在這里找到了距今50萬年的北京猿人頭蓋骨化石，
而且還在北京猿人居住的洞穴里發(fā)現(xiàn)了大量的灰燼。
研究證明，這些灰燼并非天然火留下的印記，而是遠古人類開始用火的證據(jù)。也就是說，距今50萬年前，北京猿人邁出了人類歷史上重要的一步：開始使用火?；饚砹藴嘏?，照亮了黑暗中的世界，讓那些兇猛的野獸感到害怕，火還讓人類品嘗到了從未體驗過的滋味。于是，烹飪的歷史就開始了。
大約在1萬年前，發(fā)生了一件極其偶然但意義重大的事情——制陶。
事實上，考古學家到現(xiàn)在也沒弄明白，人類究竟是如何突發(fā)奇想將黏土變成了陶的。大多數(shù)人認為，這并不是刻意的發(fā)明，而是意外的產(chǎn)物。比如說，一個人編了一只竹筐，他想用它打水，但不行；于是第二個人在竹筐外面糊了一層泥，結(jié)果還是不行；第三個人不想再做徒勞的工作，他把糊了泥的筐扔進了火里，結(jié)果陶器就誕生了。
中國最早的陶器大約出現(xiàn)在距今1.5萬年，是在湖南道縣的玉蟾巖遺址發(fā)現(xiàn)的。人們將在那里出土的一堆陶片復原，結(jié)果形成了一個尖環(huán)體的陶罐。
1972年，當時的美國總統(tǒng)尼克松訪華時特意要求看看黑陶。黑陶出土于山東日照地區(qū)，有4000多年的歷史。黑陶的厚度只有0.3毫米，最薄處只有0.1毫米，所以又叫“蛋殼黑陶”，被世界考古學界稱為陶藝一絕。
史前最常用的一種陶器叫“釜”，是當鍋用的。釜大部分是圓底的，使用時用三塊石頭把它支起來。很多研究者認為，鼎可能就是從支著石塊的陶釜發(fā)展而來的。到商、周時，鼎變成了舉行各種禮儀活動時使用的重器，甚至成了國家的象征。史料記載，周天子有九鼎，象征著周朝的疆域，因此“問鼎”這個詞有爭奪江山的含義。
在沒有釜和鼎之前，煮食是非常麻煩的事情。要先在地上挖一個坑，鋪上葉子；用稻草類的東西包好食物；往坑里倒水，把燒得熾熱的石頭不斷地加進水里，使水的溫度升高；最后才把食物放進水里。有了釜和鼎，
煮東西就方便了。
釜也可以用來涮。我們今天吃的火鍋，大概就是由涮這種簡便的烹飪方法演變而來的。
蒸是在煮之后發(fā)明的一種烹飪方法。有一種炊具叫“甑”，類似陶盆，不同的是在底部有若干小孔。甑和釜常聯(lián)合使用，釜里盛水，甑放在釜的上面，和今天用的蒸鍋很相像。甑是一個了不起的發(fā)明。西方人發(fā)明蒸汽機，但就運用蒸汽的歷史而言，中國的甑要古老得多。
在史前還有一種器具叫“鐺”，是用來烙餅的，就像今天的平底鍋。鐺也是非常重要的發(fā)明，鐺的出現(xiàn)說明中國人接觸面食至少有5000年的歷史。在很長一段時間里，人們都認為小麥是從漢代開始由西亞輸入的，古人開始種植小麥，磨面，做成各種各樣的餅，所以燒餅也叫“胡餅”（西方或西域少數(shù)民族食用的食品）。實際上，在新石器時代的仰韶文化中，就已經(jīng)有烙餅的鐺了。
我們今天最常用的一種烹飪方法——炒，倒是很晚才出現(xiàn)的。炒的記載最早出現(xiàn)在北魏時期的著作《齊民要術(shù)》里，但直到明清以后，炒才成為使用最廣泛的烹飪方法。
炊具齊備了，各種烹飪方法也出現(xiàn)了，我們的祖先可以享受他們的美味了。不過，在此之前，他們還需要準備餐具。
考古研究證實，距今7000多年前，史前人類普遍使用勺子吃飯。這可能與烹飪方法有關(guān)，那時已經(jīng)有了陶器，煮的方法普遍使用，而用煮的方法得到的常常是稀飯，稀飯剛出鍋時很燙手，用勺子則省事得多。
讓人難以置信的是，在中國最古老的進食器具中，除了勺子，居然還有餐叉。這種餐叉大多為骨質(zhì)，形狀跟我們現(xiàn)在用的西餐餐叉非常接近，而且通常是勺子和骨刀配套，跟現(xiàn)在的西餐餐具的配套是一樣的。西餐用叉子的歷史充其量只有1000年，而中國的叉子比西方的叉子早了3000年！
今天，我們中國人都使用筷子吃飯，
筷子又是在什么時候出現(xiàn)的呢？這還是考古學上的一個謎。不過，我們至少已經(jīng)知道，中國人在夏商時代就已經(jīng)開始使用筷子了。
和我們一樣，史前人類也有愛美之心。
1933年，考古工作者在北京市西南周口店的龍骨山上，發(fā)現(xiàn)了距今大約2萬年的山頂洞人遺跡。他們還在山頂洞人居住的洞穴中發(fā)現(xiàn)了一枚骨針。這枚骨針長82毫米，針體光滑。這個發(fā)現(xiàn)證明，早在洪荒年代，山頂洞人就已經(jīng)有了針和線，已經(jīng)懂得如何利用樹皮、樹葉和獸皮來縫制最原始的衣服。
我國著名古人類學家賈蘭坡先生稱山頂洞人是一群“愛打扮的人” ?？脊抛C明，山頂洞人已經(jīng)萌生了美的意識。他們用石頭、骨頭、蚌殼等制作裝飾品，其中用獸骨制作的管和珠非常多見。在給首飾打孔的過程中，山頂洞人掌握了一種首飾加工技術(shù)——從首飾的兩面對鉆，這算得上是人類加工技術(shù)的一次大的飛躍，只有在人類智慧水平發(fā)展到一定程度時才能辦到。
考古工作者在陜西省臨潼姜寨的仰韶文化遺址的一個墓葬里，發(fā)現(xiàn)了一具少女遺骸。這個少女只有十幾歲，在她的墓里出土了一套美麗的項飾，由8721顆骨頭珠子穿成，還點綴有獸牙和蚌殼。可以想象，當時人們在制作這條項飾時花費了很多精力。
玉或許是古人在打制石器時偶然發(fā)現(xiàn)的，他們把玉制作成裝飾物，后來逐漸演變成祭神用的東西。玉在古代中國具有非常重要的意義。
在字典上能夠找到很多跟玉有關(guān)的成語，比如“化干戈為玉帛”、“寧為玉碎不為瓦全”、“玉不琢不成器”，等等。據(jù)不完全統(tǒng)計，中國有200多個字、詞、成語和玉有關(guān)，這種文化現(xiàn)象在全世界是獨一無二的。
迄今發(fā)現(xiàn)的中國最古老的玉器，出土于內(nèi)蒙古自治區(qū)敖漢旗的興隆洼遺址。在遺址的居住區(qū)和墓地里，人們找到了100多件玉器。其中，玉玦的數(shù)量最多，它們成對地出現(xiàn)在墓主人的耳部周圍，應該是史前人類生前佩戴的耳飾。這些玉玦已經(jīng)有7000～8000年的歷史，是世界上最古老的玉耳環(huán)。
在興隆洼，人們還發(fā)現(xiàn)，在一個小女孩的眼睛里嵌著一塊玉。古人為什么要把玉嵌進死人的眼睛里呢？或許是這個小女孩生前患有眼病，在她死后，人們將玉玦嵌入她的眼眶里，希望起到以玉拭目的作用。
眼睛嵌玉的習俗直到兩千多年后還流傳著。在遼寧省喀左縣一個叫牛河梁的山岡上，人們發(fā)現(xiàn)了一座女神廟，而在出土的女神的雙眼里也嵌著玉石。看來，到那個時候，玉已經(jīng)不單純是美化生活的裝飾品，已經(jīng)和神權(quán)緊密地聯(lián)系在一起了。
很多精美的玉器都出土自祭司和氏族首領的墓葬。考古工作者在浙江省余杭縣附近良渚的一座土丘上，發(fā)現(xiàn)了一座令人震驚的大墓。墓主的尸骨已經(jīng)朽爛，但從墓里卻清點出了700多件玉器。什么人能擁有如此之多的玉器？這些玉器又是干什么用的呢？
在良渚玉器中，有一種玉器叫琮，它沒有任何實用價值。
從造型上看，玉琮外方內(nèi)圓，似乎隱喻著天圓地方的天人關(guān)系。由此推斷，玉琮可能是原始宗教的神器，是祭祀用的禮儀用品，具有無上的權(quán)威，是神的象征。還有一種玉器叫鉞，它的前身是斧。大墓里的玉鉞上都沒有使用過的痕跡，顯然不是用來耕作和打仗的，它們代表的應該是世俗的權(quán)力。
在良渚玉器中數(shù)量最多的是各種各樣的玉璧，這也是祭祀禮儀中絕對不能缺少的禮器，它成摞地堆積在墓主的身邊?？脊艑W家認為，它們是財富的象征。
經(jīng)過努力，考古學家再現(xiàn)了這位神秘墓主下葬時佩戴玉器的情景：他的頭部擺著舉行各種禮儀所要用的裝飾性玉器，胸部安放著琮和璧，下肢佩戴著管珠，一只鑲著130顆玉珠的漆杯放置在下肢部位，他左手托著象征權(quán)力的沉重的玉鉞，而放在他頭部左側(cè)的是一只罕見的琮王。擁有這么多精美的玉器，墓主人究竟是誰呢？他只能是良渚古國的君王。
考古學家在青海大通縣挖掘出土了一件彩陶盆，上面畫有跳舞的人，穿的衣服無袖、無領，衣長過膝，身后隱約可見一條尾巴一樣的裝飾。實際上，這種長衣就是在衣料上開一個跟人頭差不多大小的口，穿衣時只需把頭從口中套進去。這可以理解為人類最早的服裝式樣。后來，古人又給衣服裝上了衣袖和衣領，衣袖可以保護手臂，衣領可以保護頭頸。在生活中，人們體會到領子和袖子的重要，因此在社會生活中起領導作用的人物也就被稱之為“領袖”。
8000多年前，一個原始部落在黃土高坡上建起了最初的房子。
山洞曾經(jīng)是人類祖先遮風避雨的家。那么，在離開山洞以后，他們的命運又怎樣呢？
1977年，在甘肅省秦安縣五營鄉(xiāng)中心小學操場的地面下，考古工作者發(fā)現(xiàn)了史前人類建造的房子遺跡。房子的面積不大，只有6～7平方米。奇怪的是，在房子地面四周有一些洞，這些洞里當年都插有木頭，且都向著地穴上方的中心傾斜，顯然是一個尖頂房?？脊艑W家推測，這就是8000年前的古人所建造的最初的房子?？茖W家把建造這些房屋的人稱為“大地灣人”。
受剛剛離開的山洞的啟發(fā)，大地灣人最初修建的是一種學名叫“地穴式建筑”的房子，它的好處是擺脫了地形的束縛，可以隨處建造，這樣部族里的人就容易聚居在一起形成村落。但是，它也有一個壞處，就是敞開的口很容易進雨。大地灣人想出了一個辦法，他們在穴口上面增加了一個頂蓋。頂蓋用木棍和草扎制而成，為了防水還抹上了泥。這種頂蓋最終演變成了日后各式各樣的房頂。
大地灣人學會了修建房頂，但這種房頂雖然能給他們擋風遮雨，但有時也會給他們帶來危險。在陜西半坡遺址上，人們發(fā)掘出一個6000年前就已經(jīng)倒塌的房屋遺址。房屋倒塌的原因是房頂太厚，這是因為那個時候的人們還掌握不了更加先進的技術(shù)，他們只能一層一層地往房頂上糊泥和稻草，最后可能達到幾十厘米厚。
幾乎就在大地灣人離開山洞、建造房屋的同時，在我國南方的浙江余姚河姆渡，也有一個部落離開了洞穴，也有人認為他們離開的不是洞穴，而是密林，因為他們像鳥一樣住在樹上，在傳說中被叫做“有巢氏”，即像鳥一樣住在巢里的人。不管他們原來住在哪里，一但離開山林，就面臨著河湖縱橫、潮濕多雨、蟲蛇出沒的危險。
1973年，考古工作者在河姆渡遺址挖掘出一大片木構(gòu)件，密密麻麻，縱橫交錯，遍及整個發(fā)掘區(qū)，這無疑是當時河姆渡人建造的房屋的遺跡。那么，這是一種什么樣的房子呢？
河姆渡人建房的靈感來自于樹上的鳥巢。他們先在地上打樁，鋪木板，構(gòu)成架空的居住面，然后立柱、架梁、蓋房頂。這種底層高于地面、既防潮又防蟲蛇的建筑叫“桿欄式建筑”，也就是俗稱的“吊腳樓”，目前在我國南方的廣大地區(qū)仍比較流行。
河姆渡人的建筑令人驚訝的地方是，7000年前，他們居然在只有簡單的石斧、石錛、石鑿的情況下創(chuàng)造了榫卯技術(shù)。河姆渡人的建筑完全是木結(jié)構(gòu)的，高3~4米，長20多米，其中用到了許多粗大的原木。建筑如此規(guī)模的木屋，在沒有鋸子和金屬斧頭的古代，不知要耗費河姆渡人多少工時和勞力。
令人費解的是，沒有鋸子，河姆渡人是怎么把那些大樹從縱向剖開做成長長的板子？考古學家發(fā)現(xiàn)，河姆渡人創(chuàng)造了一種史前工具——石楔。他們把石斧頭嵌進粗大的樹干里，把它脹裂，制成了一塊塊板子。
河姆渡人一直穩(wěn)定地生活在他們的桿欄式房屋里，而大地灣的建筑則在一點點地發(fā)生著變化。
經(jīng)過兩千多年的定居生活，大地灣的人口越來越多，房子也越蓋越多。房子多了就需要進行規(guī)劃，于是一個史前村落出現(xiàn)了。村落被分成幾個部分，有居住區(qū)，制陶的作坊，以及公共墓地，而整個村落的中心是部落的議事堂或稱大會堂，這是一座總面積達到420平方米，高度在6米左右（相當于今天的兩層樓房）的大型史前建筑。這座建筑的編號是“Ｆ901”。
縱觀F901的全貌就會發(fā)現(xiàn)，這座建筑以大門和火塘及其延長線為中軸，形成了中國后世土木建筑所遵循的對稱布局，這種對稱布局是大地灣人在建筑學上的一大發(fā)明創(chuàng)造。F901更神奇的地方在于它的地面。地面共有三層：最下面一層是紅燒土，中間一層是砂石，里面摻和了大量的黏土陶粒，最上面一層竟然是混凝土，經(jīng)檢測，其抗壓強度相當于現(xiàn)在的100號水泥！ 5000年前的大地灣人是如何做出這種地面的，至今仍然是一個謎。
