在書里，是以男主角“我”的第一人稱進(jìn)行敘述的，背景是這樣的，在三個多世紀(jì)以前，天體物理學(xué)家們就發(fā)現(xiàn)，太陽即將產(chǎn)生一次叫做氦閃的劇烈爆炸，爆炸完之后，太陽的生命也就結(jié)束了。而人類會在這場變故中氣化。
科普一下什么叫紅巨星？
像太陽這樣的恒星，在燃燒到后期，也就是在恒星度過漫長的青壯年期后，步入老年期。而根據(jù)恒星質(zhì)量的不同，歷時只有數(shù)十萬年不等，有人說數(shù)百萬年不算短了，但是，這跟恒星壽命隨便就幾十億年甚至上百億年的穩(wěn)定期相比，那就是非常短暫的。 這個階段，恒星內(nèi)核收縮、外殼膨脹，表面溫度相對很低，但極為明亮，而且體積變得巨大，所以叫紅巨星，但很快，他就會再變成白矮星。
而這一切，都將在四百年內(nèi)發(fā)生，而現(xiàn)在，已經(jīng)過去了三百八十年，人類想要保住小命，那就得逃命，也就是向外太空其他的恒星系移民，但是，對于這個逃命的方式，地球人存在爭議，基本上分成飛船派和地球派，
顧名思義，飛船派就是通過建造大型飛船，然后把人類帶出地球?qū)ふ倚录覉@，地球派就是帶著地球一起飛。
經(jīng)過激烈的討論，當(dāng)然具體有多激烈書里沒有詳細(xì)說，只不過是用了一個小孩自制的生態(tài)瓶，不能長久生存作例子，進(jìn)行了側(cè)面描寫。最終地球派的方法被采納，人類建立了聯(lián)合政府，正式開啟流浪地球計劃，那么問題來了，把地球弄成流浪，攏共需要幾步呢？
答案是五步：
第一步：剎車時代，給地球安裝上發(fā)動機(jī)，使地球停止轉(zhuǎn)動，
第二步：逃逸時代，全功率開啟地球發(fā)動機(jī)，使地球加速到逃逸速度，飛出太陽系，
第三步：前流浪時代1，在外太空繼續(xù)加速，飛向比鄰星，
第四步：后流浪時代2，在中途使地球重新自轉(zhuǎn)，調(diào)轉(zhuǎn)發(fā)動機(jī)方向，開始減速
第五步：地球泊入比鄰星軌道，成為這顆恒星的衛(wèi)星，也就是新太陽時代。
整個移民的過程需要多長時間呢？
兩千五百年，整整一百代人。
你就聽聽，這是什么樣的氣魄才能有這么宏偉的規(guī)劃和腦洞。
小說男主角就出生于剎車時代的末期，最后一個日落中，長達(dá)三天三夜，從那時起，東半球在十幾年間都一直處于黃昏之中，
人類只熟悉黑夜，最懼怕太陽，因?yàn)閷λ麄儊碚f，太陽并不意味著光明與溫暖，而是注定的死亡，主角的爺爺在一個下開水的時候沖進(jìn)“雨”里，結(jié)果受了重傷。
其實(shí)這部小說繼承了作者劉慈欣一貫的問題，就是把更多的著眼點(diǎn)放在整個人類的命運(yùn)上，主角的存在感稀薄，甚至連名字都沒有。
當(dāng)時的地球剛剛停止自轉(zhuǎn)，地球上一萬兩千臺比珠峰還高兩千米的發(fā)動機(jī)，利用重元素聚變提供能量，直接以巖石作為燃料，這些發(fā)動機(jī)分布在亞洲和美洲大陸的各個平原上，單單逃逸階段至少就要挖掉亞洲一半的山，發(fā)動機(jī)的加速，造成的潮汐，吞沒了北半球三分之二的大城市，不過也正是因?yàn)榘l(fā)動機(jī)的原因，地球并不黑暗，也不嚴(yán)寒，反而熱的驚人，戶外氣溫高達(dá)七八十度，天上下的不是雨而是開水，高溫就融化了兩極的冰川，像上海這樣的沿海城市整個沒入海中。
而地球進(jìn)入逃逸時代的第一個信號就是人們會看到月球像一顆巨大的彗星一樣，從夜空中劃過，月球跟地球兩個星球的關(guān)系之好，大家也都知道，那地球這次要撒丫子跑了，能把他給忘了嗎？
當(dāng)然不能。
所以，人類給月球也裝上了發(fā)動機(jī)，然后，就把他撇開了。
果然是個渣球。
因?yàn)榈厍虮砻娴臍夂驑O為惡劣，所以人類就在地底下500米處建立了避難所，還稱之為地下城，男主角是第一批進(jìn)入地下城的居民，原因是他老爸是空軍的一名近地軌道宇航員，后來男主的媽媽在一次巖漿滲入的意外中喪命，而他老爸也在一次清除地球航線上的小行星行動中，不幸遇難。
為了緩解人們的緊張情緒，聯(lián)合政府恢復(fù)了中斷兩個世紀(jì)之久的奧運(yùn)會，男主參加了奧運(yùn)會，途中還認(rèn)識了一個日本的姑娘，叫加代子，倆人關(guān)系發(fā)展迅速，很快就結(jié)婚了，畢竟，在這個生存高于一切的時代，愛情就變簡單了許多，也不需要房子，車子和票子了，地球按照預(yù)定航線，升向與木星的匯合點(diǎn)，
而各位在電影版《流浪地球》里看大就是這段故事，但是，在原著里，地球是保持著幾乎相撞的距離，與木星擦肩而過，然后在木星巨大的引力拉動下，成功達(dá)到逃逸速度，被甩向了外太空，但是，萬萬沒想到，接下來發(fā)生得情況，卻發(fā)生了180度的大轉(zhuǎn)折，怎么回事呢？
人類發(fā)生了大叛亂，原因是有越來越多的人，私下采集太陽影像進(jìn)行對比，他們就得出一個結(jié)論，原來四個世紀(jì)以來，太陽的參數(shù)壓根沒有發(fā)生變化，于是他們就認(rèn)為，現(xiàn)在的這一切，都只是聯(lián)合政府的那些獨(dú)裁者的騙局和陰謀，太陽并不會爆發(fā)氦閃，這種可怕的輿論就開始瘋狂蔓延，人們開始自發(fā)集結(jié)成叛軍，而且，規(guī)模越來越大，這其中就包括男主的妻子加代子，可是，男主軍人世家出身，他沒辦法背叛聯(lián)合政府，于是，倆人分道揚(yáng)鑣。
接著，叛亂正式爆發(fā)，幾個大州相繼淪陷，聯(lián)合政府死守地球發(fā)動機(jī)所在的東亞中亞，最終叛軍取得了壓倒性的優(yōu)勢，但是，因?yàn)榕衍娪植幌霘У舭l(fā)動機(jī)，所以雙方僵持不下，慢慢的，聯(lián)合政府的十二個集團(tuán)軍，也相繼倒戈，身在其中的男主也改變了立場，本身他是一名少校，帶著一群跟他一樣選擇叛變的人，沖向了地球駕駛室，他們看見巨大的駕駛臺上，密密麻麻的站著五千多人，包括聯(lián)合政府的主要成員，負(fù)責(zé)流浪地球計劃的大部分成員和最后忠于政府的人，
最終，這五千多名最后的地球派，被叛軍押到了海岸上，叛軍收走了他們身上密封服里的核能電池，五千多人活活被凍死。
就在叛軍歡呼自己的勝利的時候，突然，一道強(qiáng)烈的白光閃現(xiàn)，整個宇宙仿佛都被這強(qiáng)光融化了，而這道強(qiáng)光的迸發(fā)點(diǎn)就來自太陽，太陽氦閃終于爆發(fā)了。
海面上最后的地球派們穩(wěn)穩(wěn)地站著，仿佛是雕像一般，太陽死了，五十億年的壯麗生涯已成為飄逝的夢幻。
幸運(yùn)的是，地球還有人活著，就這樣，流浪地球的計劃，仍將繼續(xù)進(jìn)行，人類和地球的未來，到底會怎樣呢？
原著并沒有給我們一個確定的結(jié)果，不過啊，想想也是，宇宙無邊無際，流浪本來就沒有終點(diǎn)，只有帶著一顆探索未知的好奇心，繼續(xù)勇往前行。
