研究生學(xué)位：
美國(guó)提供碩士和博士?jī)煞N研究生學(xué)位；這兩個(gè)學(xué)位都包括研究和修科。研究生教育和本科的不同在于，研究生教育提供更深入的訓(xùn)練，授課更專業(yè)、更強(qiáng)化。和本科學(xué)習(xí)相比，研究生的學(xué)習(xí)過(guò)程更加依賴于自己。
研究生的課程假定學(xué)生在他們所學(xué)習(xí)的領(lǐng)域有了充分的基礎(chǔ)知識(shí)準(zhǔn)備。取決于科目的不同，有的課程相當(dāng)正式，主要由教師講授，有的課程則相對(duì)來(lái)說(shuō)不那么正式，強(qiáng)調(diào)教師和學(xué)生之間的討論與交流。研討班涉及一小組學(xué)生，比授課課程人數(shù)少，可能會(huì)要求學(xué)生進(jìn)行課堂展示以及參加討論。課堂參與、研究論文以及考試都很重要。
學(xué)位要求是以“學(xué)分”來(lái)計(jì)算的，修一門課一般來(lái)說(shuō)獲得三個(gè)或四個(gè)學(xué)分，而學(xué)分的數(shù)目一般來(lái)說(shuō)體現(xiàn)為在教室的小時(shí)數(shù)以及涉及到的其他專業(yè)。如果一所大學(xué)實(shí)行傳統(tǒng)的兩學(xué)期制，一個(gè)學(xué)生一學(xué)年一般來(lái)說(shuō)積累24個(gè)學(xué)分。
碩士學(xué)位
碩士學(xué)位為學(xué)生提供所學(xué)專業(yè)的額外教育或訓(xùn)練，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)本科學(xué)習(xí)的水平。許多不同的領(lǐng)域都有碩士學(xué)位，但總的來(lái)說(shuō)分為兩大類：學(xué)術(shù)類和職業(yè)類。
學(xué)術(shù)性碩士學(xué)位：傳統(tǒng)的藝術(shù)、科學(xué)和人文科目授予的學(xué)位通常是文學(xué)碩士和科學(xué)碩士學(xué)位。技術(shù)領(lǐng)域、如工程和農(nóng)業(yè)所授予的也是科學(xué)碩士學(xué)位。獨(dú)創(chuàng)性的研究、研究方法論和實(shí)地調(diào)查是這些科目強(qiáng)調(diào)的重點(diǎn)。這些科目通常要求完成30至60個(gè)不等的學(xué)分，學(xué)生如果全時(shí)學(xué)習(xí)的話，應(yīng)該可以在一到二個(gè)學(xué)年內(nèi)完成。這些學(xué)習(xí)項(xiàng)目可以直接通向博士學(xué)習(xí)。
許多碩士項(xiàng)目提供論文與非論文的選擇。通過(guò)這兩種方式所取得的學(xué)位是一樣的，但是修課要求略微不同。非論文項(xiàng)目的學(xué)生通常要修更多的課程，以替代研究和寫論文，在所有課程完成后他們參加一個(gè)書面綜合考試。那些需要寫論文的碩士學(xué)位學(xué)生一般來(lái)說(shuō)接受一個(gè)綜合的口頭考試，其內(nèi)容既包括課程也包括他們的論文。
職業(yè)碩士學(xué)位：職業(yè)碩士學(xué)位的目的在于把獲得第一個(gè)學(xué)位的學(xué)生引向一個(gè)具體職業(yè)。職業(yè)碩士學(xué)位大多數(shù)情況下都是“終端”碩士學(xué)位，也就是說(shuō)這些碩士學(xué)習(xí)項(xiàng)目并不通向博士學(xué)位項(xiàng)目。這樣職業(yè)碩士學(xué)位常常具有具體的、描述性的名稱，如商業(yè)管理碩士（M.B.A）、社會(huì)工作碩士（M.S.W）、教育碩士（M.Ed.）或者藝術(shù)碩士（M.F.A）。其他職業(yè)碩士學(xué)位包括新聞、國(guó)際關(guān)系、建筑和城市規(guī)劃。職業(yè)碩士學(xué)位更多地指向知識(shí)的直接運(yùn)用，而不是指向獨(dú)創(chuàng)研究。和學(xué)術(shù)學(xué)位項(xiàng)目相比，職業(yè)學(xué)位的結(jié)構(gòu)性更強(qiáng)，常常要求每個(gè)學(xué)生修讀類似的或者完全一樣的學(xué)習(xí)項(xiàng)目，根據(jù)學(xué)校和學(xué)習(xí)領(lǐng)域的不同，時(shí)間一到三年不等。
職業(yè)學(xué)位項(xiàng)目通常要求完成36到48個(gè)學(xué)分（相當(dāng)于一到兩年的全時(shí)學(xué)習(xí)），通常不提供寫論文的選擇。這些學(xué)位項(xiàng)目并不總是要求學(xué)生具備一個(gè)具體領(lǐng)域的本科學(xué)位，但是它們也許會(huì)推薦學(xué)生在所學(xué)的領(lǐng)域預(yù)先進(jìn)行一定程度的學(xué)習(xí)或者修一定數(shù)量的課程。
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