得益于強(qiáng)大的農(nóng)耕文明，中國（華夏）始終有足夠的實(shí)力與外族進(jìn)行對抗，并且多次取得了最終的勝利。其中，漢朝與匈奴人的對抗堪稱其中最可歌可泣、氣貫長虹的偉大勝利。而熟悉那段歷史的人都知道，漢朝與匈奴之間的戰(zhàn)爭，是一場真正的硬碰硬的實(shí)力對決。
匈奴是北方草原上一個(gè)古老的游牧民族，戰(zhàn)國末年多次南下侵?jǐn)_中原。公元前209年，冒頓殺父自立為匈奴單于，先消滅強(qiáng)大的東胡，又乘勝西攻河西走廊雍州的月氏，逐漸建立起了南起陰山、北抵貝加爾湖、東達(dá)遼河、西逾蔥嶺的強(qiáng)大國家，擁有控弦之士三十余萬，匈奴成為了北方最強(qiáng)大的民族。
西漢初年匈奴入侵圖
匈奴的全盛時(shí)期，是從冒頓單于即位的公元前209年，到軍臣單于時(shí)期的公元前128年，歷經(jīng)冒頓、老上和軍臣共計(jì)三代單于，而漢朝與之相對應(yīng)的是漢高祖劉邦、孝惠帝（后有呂氏專權(quán)）、漢文帝、漢景帝以及漢武帝。直到后來的呼韓邪單于投降漢宣帝，西漢的匈奴問題才基本得以解決。自此以后，匈奴問題雖然一直存在，但再也無法像冒頓單于時(shí)期那樣對中原王朝構(gòu)成重大威脅。
西漢建立之初，漢王朝國力貧弱，百弊待興，根本無法與冒頓單于統(tǒng)治下的匈奴相抗衡。漢高祖時(shí)期，匈奴大舉入侵代地，韓王信投降匈奴。匈奴趁勢舉兵南下，進(jìn)攻太原郡，威脅長安。危急之下，劉邦親自領(lǐng)兵三十萬抵御匈奴，結(jié)果被圍白登。劉邦采納了陳平的獻(xiàn)計(jì)，重金賄賂冒頓的閼氏，終得以脫身。自此以后直到漢武帝的初期，為求和平，漢朝不得不采取對匈奴的和親政策。
匈奴騎兵
所幸自劉邦之后，西漢王朝連續(xù)出現(xiàn)了多位很有作為的明君雄主，他們帶領(lǐng)大漢子民開疆?dāng)U土，重振河山，逆轉(zhuǎn)乃至最終擊敗了不可一世的匈奴人，書寫了中國歷史上最為絢爛的詩篇。而更為驚奇的事，無論是漢文帝、漢景帝、漢武帝、漢昭帝以及漢宣帝，其稱帝的路程都很坎坷，故事無一不令人稱奇。
先說漢文帝劉恒。劉邦死后，漢惠帝繼位，他本是一名仁愛之君，因目睹呂后制造的人彘慘劇而精神崩潰，過早的去世。呂后大權(quán)在握，大肆殘害劉邦的兒子，只有代王劉恒和淮南王劉長幸存。而劉恒之所以能逃過呂后的魔爪，主要是因?yàn)槠淠赣H薄姬卑微的身份和低調(diào)的行事。
薄姬沒有顯赫的家世，沒有出眾的容貌，一生不得劉邦的寵愛，不得朝臣的重視。在劉邦的后宮佳麗中，她沒什么地位，只因曾與劉邦有過一夜的風(fēng)流而生下代王劉恒。為了躲避皇室的是是非非，她向呂后提出要和兒子一起前往偏遠(yuǎn)的代地，讓劉恒去做一個(gè)小小的代王。因?yàn)樗龔奈吹玫竭^劉邦的寵幸，當(dāng)劉邦的女人和兒子慘遭毒手之時(shí)，殘暴的呂后反倒同情這一對孤苦的母子，竟然同意了薄姬的請求。
漢文帝劇照
呂氏一族被誅殺后，周勃、陳平等功臣派心懷不軌，希望擁立一個(gè)資質(zhì)平庸、性格懦弱而便于控制的皇帝，考慮到代王劉恒一向“溫順平庸”，也沒有娘舅家的依靠，于是擁立他繼承大統(tǒng)?？墒侨f萬沒有想到，劉恒正是那個(gè)“扮豬吃老虎”的王者。就這樣，一代明君漢文帝橫空出世。
漢景帝劉啟是漢文帝的兒子，他能夠繼承皇位也堪稱傳奇。劉啟的母親竇姬本是一名宮女，呂后“出宮人以賜諸王”的時(shí)候，她本想去離家較近的趙地，但宮廷小吏卻忘記了竇姬的請求，結(jié)果把他分到了時(shí)任代王的劉恒那里。竇姬哭哭啼啼地去了代地，沒想到得到了代王劉恒的寵愛，先后生下了長公主劉嫖和漢景帝劉啟。
但是，竇姬僅僅是代王的一個(gè)嬪妃，劉恒本有王后，而且生下了四個(gè)男孩，因此不是嫡出的劉啟想當(dāng)皇帝簡直是天方夜譚。而幸運(yùn)的是，在代王劉恒稱帝之前，他的王后死了，劉恒稱帝之后，王后所生的四個(gè)兒子竟然也都先后病死。嫡出的四個(gè)兒子全部死絕，而在庶出的皇子之中，劉啟年齡最長，于是被立為皇太子。漢文帝死后，劉啟登基稱帝，即為歷史上赫赫有名的漢景帝。
漢景帝畫像
漢武帝劉徹最初并不是漢景帝的太子。他的母親王夫人本來原本嫁過人，并生有一女，后來王夫人的母親臧兒強(qiáng)勢拆散了她的婚姻，并把她送到了太子劉啟的宮中。沒有想到，二婚的王夫人依舊得到了太子的寵愛，生下了三女一男。景帝的皇后薄皇后沒有剩下兒子，漢景帝于是立了年長的栗姬之子劉榮為太子，幼小的劉徹（當(dāng)時(shí)還叫劉彘）被立為膠東王。
漢武帝之所以能當(dāng)上皇帝，要感謝兩個(gè)女人，一個(gè)是他的母親王夫人，另一個(gè)是他的姑姑長公主劉嫖。長公主劉嫖為了女兒陳阿嬌的富貴，與王夫人達(dá)成了政治聯(lián)姻，兩人合伙搞倒了栗姬，廢掉了太子劉榮。而栗姬這個(gè)女人，嫉妒心很強(qiáng)而又心胸狹窄，漢景帝曾希望得到栗姬的一個(gè)承諾，即漢景帝死后，栗姬要善待后宮的眾多愛姬。可是這個(gè)栗姬竟然不答應(yīng)漢景帝，而且出言不遜。正是栗姬的這種愚蠢行為，葬送了兒子的帝位，導(dǎo)致劉榮被廢，在長公主劉嫖的大力舉薦下，膠東王劉徹?fù)u身一變成了太子。
漢武帝劇照
漢昭帝劉弗陵、漢宣帝劉病已能當(dāng)上皇帝也非常不容易。
漢武帝的晚年，太子劉據(jù)本來很有希望登上帝位，但竟然離奇的爆發(fā)了巫蠱事件，劉據(jù)造反不成被迫自殺，結(jié)果幼小的劉弗陵當(dāng)上了太子，并于八歲繼位，即漢昭帝。然而，漢昭帝僅僅活到了二十一歲，且死后無子。于是，霍光等人擁立昌邑王劉賀登基，但因劉賀荒淫無度，只做了二十七天的皇帝就被廢掉了。
起初，劉病已出生數(shù)月之后，巫蠱之禍爆發(fā)，太子劉據(jù)的妻妾和三子一女皆死，唯獨(dú)襁褓中的劉病已逃過一劫，被收系郡邸獄。大臣邴吉被調(diào)到京城任廷尉監(jiān)，負(fù)責(zé)處理太子劉據(jù)的案件，他知道太子是被誣陷的，因此格外憐憫這個(gè)無辜的嬰兒，讓人好好養(yǎng)育這個(gè)皇曾孫。漢武帝后來聽聞長安監(jiān)獄有天子氣，便命人將監(jiān)獄中人一律處死。邴吉緊閉大門，拒不執(zhí)行皇帝的旨意，憑借一己之力保住了劉病已。后來漢武帝大赦天下，劉病已被送到祖母史良娣家里撫養(yǎng)。
漢宣帝劇照
昌邑王劉賀被廢，而漢武帝留下來的后嗣中已無選擇的余地，于是朝廷接受了時(shí)任光祿大夫、給事中的邴吉的建議，即把流落民間的皇曾孫曾孫劉病已迎入宮中，入繼昭帝大統(tǒng)，他就是著名的漢宣帝劉詢。
今天的很多人看來，處在上升時(shí)期的農(nóng)耕文明擊敗相對落后的游牧文明是歷史的必然?？蓺v史往往也具有偶然性。在匈奴人稱霸蒙古高原之際，中國剛好也結(jié)束了紛亂的戰(zhàn)國時(shí)代，建立了統(tǒng)一的封建王朝。
而不容置否的是，一個(gè)封建王朝的興衰強(qiáng)弱，皇帝的個(gè)人素質(zhì)也有很關(guān)鍵的作用。在匈奴最強(qiáng)大的時(shí)期，西漢王朝起初雖無實(shí)力與之抗衡，但幸運(yùn)的是，自劉邦之后，繼任的漢文帝、漢景帝、武帝、漢昭帝、漢宣帝，代代堪稱雄主明君，勵(lì)精圖治，終于建成了一個(gè)強(qiáng)大的封建帝國。歷經(jīng)數(shù)代人的努力，終于擊敗了曾經(jīng)不可一世的匈奴，譜寫了一曲曲華夏文明反擊外族入侵的壯美樂章。
與之產(chǎn)生鮮明對比的是宋朝，除了太祖趙匡胤、太宗趙光義之外，基本上沒有很像樣的皇帝，君臣上下安于享樂，不思進(jìn)取，導(dǎo)致國家積貧積弱，在與遼、金、西夏的戰(zhàn)爭中屢次敗北，丟失了大片的秀美河山，最終亡于蒙古鐵蹄之下。
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