“日本鬼子”的稱呼其實源于清末的一個典故：甲午海戰(zhàn)前夕，清廷一位大臣出使日本。談判結(jié)束，雙方舉行聯(lián)合記者會。日本不但要在世人面前炫耀武力，還想在文化上玷污中國。記者云集后，日方突然提了個風(fēng)馬牛不相及的問題：“我們?nèi)毡居袀€上聯(lián)對不出下聯(lián)，只好求助漢字發(fā)源地的人了?！边@真是新鮮事。
日本人亮出白絹上書寫的上聯(lián)：“騎奇馬，張長弓，琴瑟琵琶，八大王，并肩居頭上，單戈獨戰(zhàn)！”意思是說：我大日本兵強馬壯，駕馭的是奇異的千里馬，張的是長弓；文的也不簡單，光“大王”就有八個，他們都有雄才大略。示之以文德，陳之于武功，日本“單戈獨戰(zhàn)”可踏平中國。
清臣也不示弱，先要日方準(zhǔn)備硯臺磨好墨，再鋪好白絹，然后大筆一揮寫下聯(lián)：“倭委人，襲龍衣，魑魅魍魎，四小鬼，屈膝跪身旁，合手擒拿！”記者們看了，個個叫好。倭就是倭寇，來偷大清龍衣，“八大王”變成“四小鬼”，所以大家不再稱“倭寇”而稱“鬼子”。
最最重要的就是在那段地獄般的抗日戰(zhàn)爭歲月里，日本帝國主義侵略中國，對我國人民犯下的滔天罪行，實行“三光政策”，日本軍國主義的殘忍、毒辣、沒有人性，更加激起了所有中國人的憤怒與仇恨，造就了“日本鬼子”“小日本鬼子”“小日本”“鬼子”“小鬼子”等名字，永遠(yuǎn)釘在了歷史的恥辱板上。
