我第一次聽說“銅板”這個詞，而且印象極為深刻的，是毛澤東多年前說的一句話。他說：“節(jié)省每一個銅板，為著戰(zhàn)爭和革命事業(yè)?！边@句話讓我知道了勤儉節(jié)約的重要性。不言而喻，銅板也就是錢了。它是一種怎樣的錢呢？我們先來初步認(rèn)識一下銅板（見圖一、圖二）?！?/p>
圖二、民國銅元 民國初期鑄的開國紀(jì)念銅幣（目前行情普品民國銅元一般五元左右）
銅元（也稱銅板）是我國清代未期和民國初期發(fā)行和使用的一種銅質(zhì)的硬幣。它與我前面所介紹的數(shù)千年來我國一直行用的方孔銅錢的最大區(qū)別，就是銅元的中間沒有那個象征地方天圓的方孔。在中國貨幣史上，從方孔錢到銅元無疑是一次革命和社會進步。銅元是由當(dāng)時較先進的機械設(shè)備壓制而成的。
與方孔銅錢的制作相比，銅元能超大批量的生產(chǎn)，而且民間也不容易隨意仿制。銅元的大小尺寸由于各地鑄造廠家的不同，以及面值大小的不同而有多種區(qū)別。直徑從約15毫米的一文銅元，到直徑約40多毫米的當(dāng)百文銅元，甚至更大。在當(dāng)時，由于地域的原因，銅元的稱謂不盡相同。較正式的稱呼為銅元、銅元。而廣東一帶叫銅毫，四川一帶叫銅角子，兩湖地區(qū)叫銅殼子。
在漫長的中國錢幣史上，銅元的歷史是很短暫的。從1900年清政府正式鑄行銅元，到1953年西藏最后停止鑄行銅元，銅元的歷史只有短短的53年。但是，由于多方面的原因，銅元的種類和版別卻五花八門，千變?nèi)f化。下面，我從收藏的角度，來講講銅元的版別和種類。
一、銅元的種類盡管我國的銅元作為一種貨幣，鑄行的時間很短。但大家都知道，清未民初那一段時期是我國歷史上最為混亂的時期之一。國家的混亂，必然造成錢幣的混亂。因此，銅元的種類之多、版式之雜，可以說在中國錢幣史上絕無僅有。所以經(jīng)常令我們這些錢幣收藏者目不暇接，一頭霧水。只有深入研究，仔細(xì)觀察，才能掌握其中的規(guī)律。掌握了規(guī)律，也就可以享受銅元收藏的快樂了。這里，我從三個方面對銅元進行初步分類：
（一）從銅質(zhì)上來分銅元就其銅質(zhì)來講，大體上可分為四種。
一是紅銅。又稱紫銅，顏色呈紫紅色，是銅元中最常見、數(shù)量最多的品種。各制幣廠最初所鑄的銅元絕大多數(shù)為紅銅質(zhì)（如下圖）：
二是黃銅。顏色呈金黃色，其成分主要為銅鋅合金，銅鋅比例為60%銅和40%鋅。這種黃銅的銅元主要有奉天光緒元寶十文、二十文銅元、廣東民國時期的銅幣、廣西民國壹仙銅幣、云南銅幣及四川軍政府銅元等（如下圖）：
三是雜銅。也稱青銅，顏色呈暗黃色，其成分主要為銅、鉛等成分組成，原料多是收熔舊制錢或民間雜銅。如山西中華銅幣及各地后期鑄幣。
四是白銅，因其含鎳成分較多，故也有人稱之為鎳幣。其主要成分一般是60%銅和40%鎳混合而成。我們在銅元中所見的白銅幣，一般為試機的樣幣或呈樣的樣幣，均較為精美，珍貴。
（二）從文字及圖案上來分
由于銅元鑄造的廠局甚多，而且由于技術(shù)問題，鑄幣的模具容易損壞，所以要經(jīng)常更換模具。即使同一幣模，中途修版后再鑄又有變化，造成版式的不同。而這些不同之處往往體現(xiàn)在銅元的文字及圖案上，形成版別上的千差萬異：1.文字大小的區(qū)別 有大字、小字之別，如云南大清銅幣的中心圈里的云字有大“云”字和小“云”字之分；
云南大清銅幣“大云”與“小云”
吉林大清銅幣有大“吉”字、小“吉”字；福建官局銅元有大“閩關(guān)”、小“閩關(guān)”等。英文字也有大小之分，如北洋光緒元寶二十文銅元背英文及湖北光緒元寶十文銅元背英文等，都有大小區(qū)別。
吉林大清銅幣“大吉”與“小吉”
2.文字形狀與位置及書體的區(qū)別 例如“寶”字有“缶”寶、“爾”寶、珍寶之別（見下圖）。位置有“高寶”、“低寶”之別；大清銅幣正面中心的紀(jì)地文字有陰文、陽文之別；在字體上還有楷書、隸書區(qū)別等。
清代銅元上立龍、坐龍、飛龍在花紋的裝飾上，如花星有一點、兩點、五點、六點等，有十字星、米字星、五角星、扁菊花、圓菊花、梅花、萬年青、金錢圖、太極圖、黨徽圖、古布圖、十八星圖等。還有其他裝飾性的圖案，如嘉禾圖、雙旗圖、三旗圖、曼葉圖等，真是不勝枚舉。
銅元上的十八星、雙旗、古幣圖案
銅元上的嘉禾、雙禾、黨徽圖案
盡管銅元的版別如此之復(fù)雜，但從收藏的角度來看，正是這些千變?nèi)f化的版別，給人增添了無窮的魅力，也為燦爛絢麗的中國錢幣文化增添了異彩。
（三）從面值上來分
我國銅元的面值（鐵面上體現(xiàn)的價值），其種類也是既繁且多。只怕在世界上也是獨一無二的。主要可分為以下六類：1.以“文”分等次的有五百文、二百文、一百文、五十文、三十文、二十文、十文、五文、二文、一文；
2.以“仙”分等次的有五仙、二仙、一仙；
3.以“分”分等次的有五分、二分、一分、半分、五厘；
4.以“枚”分等次的有五十枚、二十枚（雙枚）、十枚、五枚、一枚；
5.以“個”分等次的有當(dāng)一百個、當(dāng)五十個、當(dāng)二十個、當(dāng)十個（“個”字為繁寫）；
6.直接與銀元掛鉤的：有當(dāng)銀幣一圓、當(dāng)銀元半分等。
盡管有以上這么多種類的面值，但當(dāng)時在全國流通使用最多的，還是十文和二十文這兩種，而且鑄造額特別巨大。我們現(xiàn)在見得最多的銅元，也是這兩種。
將銅元的分類弄清楚了，也就是將銅元的版別弄清楚了。這對于銅元的收藏而言，也就基本入門了（待續(xù)）。
