我們之前介紹過(guò)， 常見(jiàn)菊科植物的形態(tài)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像“一朵碩大的花”佇立于莖枝頂端，非常醒目。湊近一看，會(huì)發(fā)現(xiàn)這”一朵碩大的花”包含眾多（最多可達(dá)二、三百朵）無(wú)梗小花，它們?cè)诨ㄐ蚬Ｄ┒说目偦ㄍ猩厦芗M成頭狀花序，如蒲公英、刺兒菜、向日葵等。
菊科蒲公英的頭狀花序屬于舌狀花組，花序中心花與邊花均為舌狀花，花色為單一黃色。
菊科刺兒菜的頭狀花序?qū)儆?span>管狀花組，花序中心花與邊花均為管狀花，花色為單一藍(lán)紫色。
菊科向日葵的頭狀花序?qū)儆诨旌辖M，花序邊花為舌狀花，中心花為管狀花，中心花與邊花顏色各異。
今天的主角藍(lán)刺頭，又名驢欺口、白莖藍(lán)刺頭等，是菊科藍(lán)刺頭屬多年生草本植物。
藍(lán)刺頭的頭狀花序?qū)儆谏厦嫒M里的哪一組呢？
乍一看，好像屬于管狀花組（參照上例刺兒菜圖示），即頭狀花序全部由管狀花組成。但仔細(xì)端詳，又似乎不屬于任何一個(gè)組，因?yàn)槟切┧^的管狀花，其實(shí)是一個(gè)個(gè)頭狀花序。如下圖：
無(wú)數(shù)頭狀花序又在莖枝頂端膨大呈球狀的總花托上密集組成球形頭狀花序。為了區(qū)分這兩個(gè)頭狀花序，植物學(xué)家把組成藍(lán)刺頭球形頭狀花序的頭狀花序叫做“小頭狀花序”，把球形頭狀花序稱(chēng)為“復(fù)頭狀花序”。這個(gè)叫法令人豁然開(kāi)朗，從屬關(guān)系顯而易見(jiàn)。
仔細(xì)看藍(lán)刺頭的小頭狀花序，我們發(fā)現(xiàn)它并不像其它菊科植物的頭狀花序擁有數(shù)十上百朵小花，而是只有一朵花。為什么一朵花會(huì)叫做花序呢？主要是因?yàn)樗鼡碛谢ㄐ蛱赜械目偘?/span>
我們知道，花序是指多數(shù)無(wú)柄小花在總花托（也叫花序托）上有規(guī)律的排列方式。比如菊科的多數(shù)無(wú)柄小花，即是有規(guī)律地排列在極度縮短膨大呈扁形的總花托上，稱(chēng)為頭狀花序。
菊科頭狀花序的外圍基部，均有一層或多層苞片（實(shí)際是變態(tài)葉），統(tǒng)稱(chēng)為總苞。
總苞是菊科植物的重要特征。全球菊科植物有3萬(wàn)多種，它們總苞的大小、形狀、顏色、層數(shù)、質(zhì)地、排列方式都不一樣，因此，可以通過(guò)鑒別總苞來(lái)對(duì)菊科物種進(jìn)行分類(lèi)。構(gòu)成花序總苞的苞片，我們稱(chēng)為總苞片，有別于單朵花的苞片。
下面我們簡(jiǎn)單看幾個(gè)總苞和總苞片的例子。
麥稈菊（俗稱(chēng)脆菊、麥蒿菊、蠟菊， 菊科蠟菊屬）頭狀花序的總苞由多層總苞片組成。總苞片呈覆瓦狀排列，寬披針形，基部寬厚，先端漸尖，有光澤和蠟質(zhì)感，呈黃、白、粉、紅、紫等色，常被人誤認(rèn)為是邊緣的舌狀花。其實(shí)，麥稈菊的頭狀花序是由花盤(pán)中心的數(shù)朵管狀花組成的。
紅花（又名刺紅花、紅藍(lán)花、草紅花，菊科紅花屬）頭狀花序的總苞呈橢圓形，總苞片4層。外層總苞片豎琴狀，綠色，邊緣或有篦齒狀針剌，先端漸尖；中內(nèi)層總苞片硬膜質(zhì)，倒披針狀橢圓形或長(zhǎng)倒披針形；紅花的頭狀花序?qū)儆诠軤罨ńM，即中心化和邊花均為兩性管狀小花。
紫苞雪蓮（又名紫苞風(fēng)毛菊、銹色雪蓮，菊科風(fēng)毛菊屬）頭狀花序的總苞呈寬鐘狀，總苞片4層?？偘炕蛏喜窟吘壸仙趁姹话咨L(zhǎng)柔毛，外層卵形或三角狀卵形，中層披針形或卵狀披針形，內(nèi)層線(xiàn)狀披針形或線(xiàn)狀橢圓形。紫苞雪蓮頭狀花序由數(shù)朵管狀花組成。
那么，藍(lán)刺頭頭狀花序的總苞和總苞片長(zhǎng)什么樣呢？
我們先看看下面這張圖片
從上圖可以看出，藍(lán)刺頭的頭狀花序在將開(kāi)未開(kāi)時(shí)像一根根鋒利的剛刺，顏色通常由灰綠漸變?yōu)樗{(lán)色，故而得名藍(lán)刺頭。
那一根根堅(jiān)硬的芒刺就是頭狀花序的總苞片。藍(lán)刺頭頭狀花序長(zhǎng)2厘米，總苞片14-18枚，分為3-5層；外層總苞片短，線(xiàn)性，上部三角形或橢圓狀擴(kuò)大；中層總苞片龍骨狀，頂端鉆狀漸尖；內(nèi)層總苞片有時(shí)短于中層，頂端漸尖。全部總苞片由灰綠色逐漸向藍(lán)色過(guò)度，邊緣均有或長(zhǎng)或短的緣毛。芒刺狀的總苞片極具攻擊性，觸之扎手，很不友好。
令人大跌眼鏡的是，戒備森嚴(yán)的堡壘里只有一個(gè)一朵藍(lán)色管狀小花的頭狀花序。這朵藍(lán)色管狀小花有五枚線(xiàn)性裂片，看起來(lái)像彩帶，非常柔美。待球狀總花托上的藍(lán)色小頭狀花序全部綻放時(shí)，眼前會(huì)呈現(xiàn)一片唯美的夢(mèng)幻藍(lán)，令人陶醉。
藍(lán)刺頭的莖單生，上部分枝，莖枝被長(zhǎng)毛和薄毛；無(wú)數(shù)藍(lán)色小頭狀花序組成的復(fù)頭狀花序，像藍(lán)色星球佇立于莖端，在高山草甸上隱約閃爍，美輪美奐。
《中國(guó)植物志》記載，藍(lán)刺頭在我國(guó)主要分布在新疆天山地區(qū)，而我們常在華北地區(qū)的高山草甸與之邂逅；俄羅斯、歐洲中部及南部也有廣泛分布；藍(lán)刺頭為蘇格蘭國(guó)花。花果期8-9月。
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