無(wú)線上網(wǎng)卡的作用、功能相當(dāng)于有線的調(diào)制解調(diào)器，也就是我們俗稱的“貓”。它可以在擁有無(wú)線電話信號(hào)覆蓋的任何地方，利用手機(jī)的SIM卡來(lái)連接到互聯(lián)網(wǎng)上。無(wú)線上網(wǎng)卡就好比無(wú)線化的調(diào)制解調(diào)器。從速度來(lái)看，無(wú)線上網(wǎng)卡主要分為GPRS和3G兩種，其速度也會(huì)受到墻壁等各種障礙物，其它無(wú)線信號(hào)如手機(jī)、微波爐等的干擾。但目前GPRS產(chǎn)品已經(jīng)淘汰，3G產(chǎn)品速度接近主流寬帶，此類無(wú)線上網(wǎng)卡應(yīng)用最為廣泛。
通過(guò)這一比較可見(jiàn)，無(wú)線網(wǎng)卡和無(wú)線上網(wǎng)卡雖然都可以實(shí)現(xiàn)無(wú)線上網(wǎng)功能，但其實(shí)現(xiàn)的方式和途徑卻大相徑庭。由于手機(jī)信號(hào)覆蓋的地方遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于無(wú)線局域網(wǎng)的環(huán)境，所有無(wú)線上網(wǎng)卡大大減少了對(duì)地域方面的依賴，對(duì)廣大個(gè)人用戶而言更加方便適用。
首先我們來(lái)談?wù)劅o(wú)線網(wǎng)卡，從速度來(lái)看，現(xiàn)在主流的速率為54M的802.11g無(wú)線標(biāo)準(zhǔn)，以及最高300M的802.11n無(wú)線標(biāo)準(zhǔn)（一些非標(biāo)準(zhǔn)的108M以及125M產(chǎn)品，市場(chǎng)保有量低），當(dāng)然11n產(chǎn)品不僅在速度上有較大的提升，在信號(hào)上相比11g也有質(zhì)的飛躍。然而，無(wú)線是否能達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)的速度，還要看環(huán)境、無(wú)線信號(hào)，和無(wú)線AP是否相對(duì)應(yīng)，如果無(wú)線路由是54M的產(chǎn)品，即使你的無(wú)線網(wǎng)卡擁有300M的速度，也只能達(dá)到最高54M的標(biāo)準(zhǔn)。
目前11n無(wú)線網(wǎng)卡是最高標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品
54Mbps是目前無(wú)線網(wǎng)卡最低標(biāo)準(zhǔn)，其WLAN相互傳輸速度一般在16-30Mbps之間，換算成MB也就是每秒傳輸速度在2MB-4MB左右。取其中間值3MB，這樣的速度要傳輸100MB的文件需要35秒左右，要傳輸1GB的文件，則需要至少4分鐘以上。300Mbps是目前最高的無(wú)線傳輸速度，其WLAN傳輸速度一般在90-120Mbps之間，換算成MB也就是每秒傳輸速度在12MB-16MB左右。取其中間值14MB，這樣的速度要傳輸100MB的文件需要7秒左右，要傳輸1GB的文件，則需要1分鐘多點(diǎn)。
當(dāng)然，以上的傳輸速度只是點(diǎn)與點(diǎn)的性能，真正的上網(wǎng)速度還是取決于上網(wǎng)終端的無(wú)線路由或是無(wú)線AP的網(wǎng)速。
對(duì)于無(wú)線上網(wǎng)卡來(lái)說(shuō)，速度完全取決于運(yùn)營(yíng)商來(lái)決定，當(dāng)然部分性能較好的無(wú)線上網(wǎng)卡，也會(huì)對(duì)網(wǎng)速有少許提升。目前國(guó)內(nèi)3G運(yùn)營(yíng)商主要來(lái)自三家，聯(lián)通、電信和移動(dòng)。最快的當(dāng)屬聯(lián)通3G，采用WCDMA制式，其無(wú)線上網(wǎng)卡下載速度高達(dá)7.2Mbps，上傳高達(dá)5.7Mbps(理論值)，實(shí)際使用下載速率基本可以在2M-5M之間，下載速度為200K-600K每秒左右，價(jià)格最昂貴，覆蓋面積差。
聯(lián)通3G是目前國(guó)內(nèi)傳輸速度最好的產(chǎn)品，但是覆蓋面積差，適合大型城市使用
