胎兒成熟了，離開母體來到人世間。通常把0～3歲稱為嬰兒期、3～6歲稱為幼兒期。從保健角度來看，0~6歲有一些共同之處，故放在一起稱為嬰幼兒期保健。
這一階段的特點(diǎn)，猶如種子剛剛破土而出，既嬌嫩脆弱又生長迅速，既“一無所知”又“照單全收”。對于這樣的一棵幼芽，保健的知識意義重大而深遠(yuǎn)。
從出生到一個(gè)月時(shí)，劃為“新生兒期”，中國人是要慶祝“滿月”的，因?yàn)樵诠糯?，生下來能活?個(gè)月，那是很了不起的事，是值得慶賀的。新生兒出生后呼吸、循環(huán)等器官產(chǎn)生激烈變化，一般要2—4周才能適應(yīng)環(huán)境。新生兒新生兒皮膚薄、皮下血管豐富，創(chuàng)傷或感染時(shí)易引起敗血癥。新生兒患感染性疾病時(shí)體溫可以不高，因?yàn)闄C(jī)體的反應(yīng)機(jī)制尚未建全，表現(xiàn)為不吃、不哭或哭聲低下，反應(yīng)遲鈍等，遇到上述情況應(yīng)去醫(yī)院診治，否則會貽誤病情。此時(shí)最要關(guān)注肚臍的情況，因?yàn)槟毜臍埗耸羌?xì)菌入侵體內(nèi)的門戶，要保持創(chuàng)傷面的清潔。嚴(yán)重的先天畸形和功能缺陷常于該期死亡。
出生12個(gè)月內(nèi)稱為乳兒期。乳兒期是生長速度最快時(shí)期。滿月時(shí)，體重增長比初生時(shí)多3斤左右，身長多6厘米左右。然而，乳兒期還不會行走，若與獸類哺乳動(dòng)物相比，則1歲以內(nèi)的小兒相當(dāng)于哺乳動(dòng)物中的早產(chǎn)兒。所以乳兒期是完全依靠母親生存的時(shí)期，要特別注意合理喂養(yǎng)。由于生長迅速，各系統(tǒng)器官繼續(xù)發(fā)育完善，因此需要攝入的熱量和營養(yǎng)素尤其是蛋白質(zhì)特別多，如不能滿足，則易引起營養(yǎng)缺乏。但此時(shí)消化吸收功能尚不夠完善，與高攝入的要求產(chǎn)生矛盾，加之嬰幼兒乳食不能自節(jié)，更易發(fā)生消化與營養(yǎng)紊亂，所以母乳喂養(yǎng)和合理的營養(yǎng)指導(dǎo)十分重要。新生兒出生時(shí)帶有來自母體的免疫球蛋白，可以維持6個(gè)月，之后要靠乳兒自己身體產(chǎn)生抵抗疾病的能力了。因此，6個(gè)月內(nèi)，一般不會發(fā)生感染，每天保證營養(yǎng)就可以的，這時(shí)的乳兒是容易看護(hù)的。6個(gè)月后，感染便會不斷發(fā)生了，看護(hù)起來就難了。所以需要有計(jì)劃地接受預(yù)防接種，多曬太陽，并應(yīng)重視衛(wèi)生習(xí)慣的培養(yǎng)和注意消毒隔離。
1周歲后到滿3周歲之前為幼兒期，3至6歲叫做學(xué)齡前期。此時(shí)叫1歲內(nèi)乳兒比較起來，生長發(fā)育速度較前減慢，生活上逐漸脫離對母親的依賴而獨(dú)立。同時(shí)，智力也迅速成長。此時(shí)的生理功能日趨完善，乳牙逐漸出齊，語言動(dòng)作及思維活動(dòng)發(fā)展迅速，但識別危險(xiǎn)的能力尚不足，故應(yīng)注意防止意外創(chuàng)傷和中毒。此時(shí)飲食已從乳汁轉(zhuǎn)換為飯菜，逐漸過渡到成人飲食，所以要注意按時(shí)斷奶及斷奶后的合理喂養(yǎng)，否則易致吐瀉。由于戶外活動(dòng)逐漸增多，接觸感染機(jī)會增加，而自身免疫力仍低，故此時(shí)各種小兒急性傳染病的發(fā)病率最高，應(yīng)注意做好預(yù)防保健工作。由于學(xué)齡前期身體在一天天長大，這時(shí)期小兒與成人接觸更多，求知欲強(qiáng)，活動(dòng)范圍大，特別需要關(guān)注的是預(yù)防意外事故。
在了解上述的不同階段的注意要點(diǎn)后，還要特別強(qiáng)調(diào)的是針對中國近年來在幼兒保健方面普遍存在的毛病是“過度用藥”問題。主要是：退燒藥、鎮(zhèn)咳藥、止瀉藥、止痛藥。
人體發(fā)熱時(shí)體內(nèi)代謝加速，血液循環(huán)加快，利于毒素的排出；能刺激免疫系統(tǒng)，提高免疫能力；亦可動(dòng)員體內(nèi)臟器的潛在能力，以適應(yīng)人體內(nèi)部的急劇變化；還可使肝臟解毒功能加強(qiáng)，阻礙細(xì)菌生長繁殖。所以發(fā)熱是機(jī)體固有的一種保護(hù)性反射，是人體對入侵致病菌的一種反應(yīng)。原則上沒超過39°C不要急于用退燒藥。
由于小兒支氣管粘膜嬌嫩，抵抗外界病菌感染的能力差，故容易發(fā)生呼吸道炎癥而產(chǎn)生咳嗽。咳嗽是對人體的一種保護(hù)性反射，呼吸道內(nèi)的病菌和痰液均可通過咳嗽而排出體外，起著清潔呼吸道并能使其保持通暢的作用。然而，有些年輕父母發(fā)現(xiàn)寶寶稍有咳嗽，便急于給孩子喂服各種止咳藥，止咳藥進(jìn)入人體后能迅速作用于咳嗽中樞，產(chǎn)生強(qiáng)有力的止咳效果。這種做法雖可暫時(shí)緩解咳嗽癥狀，但它可使大量痰液和病菌堆積于呼吸道內(nèi)，繼發(fā)細(xì)菌感染，加重病情，此大謬也。
腹瀉是嬰幼兒的常見病，多由胃腸功能不健全、腸道功能紊亂、消化不良、細(xì)菌感染及內(nèi)分泌障礙等原因所引起。腹瀉對人體也具有一定的保護(hù)作用，腸道內(nèi)的細(xì)菌和毒素均可通過腹瀉而排出體外。但有些家長發(fā)現(xiàn)寶寶稍有腹瀉，就急于使用止瀉藥。止瀉藥具有強(qiáng)有力的收斂作用，服用后雖可暫時(shí)緩解腹瀉癥狀，但存留于腸道內(nèi)的細(xì)菌和毒素卻不能排出體外，這些細(xì)菌和毒素在腸道內(nèi)迅速生長繁殖，繼發(fā)多種疾病，嚴(yán)重威脅幼兒健康。故對幼兒腹瀉的治療決不能一概而論，應(yīng)針對病因?qū)ΠY治療。
疼痛是多種疾病的早期信號，誘發(fā)疼痛的原因很多，如炎癥性疾病，痙攣性疾病，血管性疾病及惡性腫瘤等。如果一有疼痛時(shí)就用止痛藥，疼痛癥狀雖可暫時(shí)得到緩解，但很容易掩蓋病情，干擾疾病的發(fā)展規(guī)律，造成誤診、誤治，使病情加劇惡化。原則上是任何疼痛都要首先明確疼痛原因后，再正確應(yīng)用止痛藥。
在這人生起步的不平凡的6年中，每一步的邁進(jìn)都是那么的重要與不易。關(guān)注了上述的常見保健事項(xiàng)，為順利渡過進(jìn)入學(xué)校前的無拘無束的幼年歲月而鼓與呼吧！
