——四合院（李宣章）
有這樣一種建筑，其院落寬綽疏朗，四面有房，游廊連接，起居方便；私密性強，關(guān)起門來自成天地；院內(nèi)，四面房門都開向院落，一家人和美相親，其樂融融；寬敞的院落中還可植樹栽花、飼鳥養(yǎng)魚、疊石迭景，讓居住者盡享大自然的美好。自元代以來，無論是王公大臣、富商巨賈，還是文人學(xué)士、普通百姓，都住在大大小小的四合院中。
院子
在中國，四合院是以正房、倒座房、東西廂房圍繞中間庭院形成平面布局的傳統(tǒng)住宅的統(tǒng)稱。所謂四合，“四”指東、西、南、北四面，“合”即四面房屋圍在一起，形成一個“口”字形。
多數(shù)四合院分布在中國北方，而南方的建筑形式中也存在著形象和作用與北方四合院類似的院落。
從大小來看，北方四合院較南方四合院大，北方會呈現(xiàn)出東西南北四方向擴展，以北為尊；而南方四合院則是向一個方向延伸，體量上不如北方大。
而因為地理環(huán)境等原因，北方四合院多有高大的門窗和較大的庭院，以期充足的日照和采光。而南方四合院房屋圍攏像“井”字，庭院小，形成天井式的布局。
門當(dāng)戶對大宅門
宅門，是四合院的主要入口。古人講究“門當(dāng)戶對”，觀深宅大門，便可知主人的身份了。
王府大門
廣亮大門
保家護宅影壁墻
影壁是四合院大門內(nèi)外的重要裝飾壁面，主要作用在于遮擋大門內(nèi)外雜亂呆板的墻面和景物，美化大門的出入口，人們在進出宅門時，迎面看到的首先是疊砌考究、雕飾精美的墻面和鑲刻在上面的吉辭頌語。此外，影壁還可以起到保護隱私和擋風(fēng)御寒等作用。
四合院宅門的影壁，絕大部分為磚料砌成。影壁與大門有互相陪襯，互相烘托的關(guān)系，二者密不可分。它雖然是一座墻壁，但由于設(shè)計巧妙，施工精細，在四合院入口處起著烘云托月，畫龍點睛的作用。
生活屏障垂花門
在古代，未出嫁的香閨小姐“大門不出，二門不邁”，這“二門”就是指垂花門。垂花門位于院落的中軸線上，處在正房與倒座之間，把院落截然分為內(nèi)外兩部分。所以垂花門就是溝通內(nèi)外院的門，俗稱二門，又稱內(nèi)門。
垂花門作為內(nèi)宅的宅門，也是房主人社會地位和經(jīng)濟地位的重要標志之一，在這方面，它與宅院的外門有著異曲同工的作用。
垂花門建筑形式雖有差別，但它們的構(gòu)造、功能卻是完全一樣的，凡垂花門都有兩種功能，
第一是要求有一定的防衛(wèi)功能，為此，在向外一側(cè)的兩根柱間安裝著第一道門，這道門比較厚重，與大門相仿佛，名叫“棋盤門”，或稱“攢邊門”，白天開啟，供宅人通行，夜間關(guān)閉，有安全保衛(wèi)作用。
第二是起屏障作用，這是垂花門的主要功能。為了保證內(nèi)宅的秘密性，在垂花門內(nèi)一側(cè)的兩棵柱間再安裝一道門，這道門稱為“屏門”。屏門只有在家族舉行重大儀式之際才被打開。人們進出二門時，不通過屏門而是走屏門兩側(cè)的側(cè)門或通過垂花門兩側(cè)的抄手游廊到達內(nèi)院和各個房間。垂花門的這種功能，充分起到了既溝通內(nèi)外宅又嚴格地劃分空間的特殊作用。
游玩小憩抄手廊
在較為講究的四合院里，正房、廂房與垂花門之間，一般都有抄手游廊連接。抄手游廊的名字是根據(jù)游廊線路的形狀而得名的：進門后先向兩側(cè)，再向前延伸，到下一個門之前又從兩側(cè)回到中間；在院落中，抄手游廊都是沿著院落的外緣而布置的，形似人抄手（將兩手交叉握在一起）時，胳膊和手形成的環(huán)的形狀，所以叫抄手游廊。
抄手游廊可供人通行或休憩小坐，即使在連綿大雨或雨雪霏霏的日子里，游人都可以毫無壓力地一覽院內(nèi)景致了。
尊卑
封閉
四合院這種四方合圍的建筑形態(tài)，其實是與老子所說的“小國寡民, 老死不相往來”這樣的傳統(tǒng)觀念有關(guān)的。
封閉式的住宅使四合院具有很強的私密性,關(guān)起門來自成天地。院內(nèi)則四面房門都開向院落, 則象征著一家人和美相親,其樂融融。
細節(jié)
其實放置它們的本意是避邪驅(qū)惡, 守門看戶。還有兩種說法, 一是說它是吉祥之物, 是一種喜慶活潑有余的象征。
二是有的門墩兒上呈臥姿一大一小兩只獅子, 獅諧音“世”,大獅子小獅子取“世世同居”之意, 且小獅子臥于大獅子胸前, 又有“父慈子孝” 、“和諧美滿”之意。
抱鼓型門墩兒, 抱鼓寓意是通報來客之鼓, 客來客往顯示出主人的人緣兒好, 家業(yè)興旺。 而箱子型門墩多刻有蝠(福)、鹿(祿)、桃(壽)、喜鵲(喜)、穗 (歲)、瓶 (平)、鵪 (安)、羊(三陽開泰)和錢等圖案 , 都是吉祥之物, 表現(xiàn)人們對幸福美滿生活的向往和對美好事物的追求與渴望。
除了門墩之外，雕花的窗戶、斗拱、雀替、飛檐、屋脊，這些細節(jié)處無一不體現(xiàn)出中國古代勞動人民極高的藝術(shù)審美。
而四合院作為其中代表，是我們今天研究傳統(tǒng)文化、體會傳統(tǒng)經(jīng)典的重要方式，而這些凝固的歷史卻正在日漸消逝，在鋼筋水泥的迷宮中被漸漸吞噬。保護古建筑的行動，迫在眉睫！
