地球上的溫帶地區(qū)具有明顯的四季變化，這是一種地帶性現(xiàn)象。而且，當(dāng)北半球是夏季時(shí)，南半球是冬季，當(dāng)北半球是春季時(shí)，南半球是秋季。南北兩半球的四季是“反相”的。
四季的孌化既是一種天文現(xiàn)象，也是一種氣候現(xiàn)象。側(cè)重考慮某種因素（天文的或氣候的），可以有兩種劃分四季的方法。
考慮天文因素，是以太陽直射赤道（春、秋分日）和直射南回歸線（冬至日）、北回歸線（夏至日）的時(shí)刻為參考點(diǎn)劃分四季。我國習(xí)慣于以這四點(diǎn)作為春、夏、秋、冬四個(gè)季節(jié)的中點(diǎn)；而西方則是以這四點(diǎn)作為各個(gè)季節(jié)的起點(diǎn)劃分四季。然而這兩種分法都不能真實(shí)地反映氣候情況。用這種方法，似乎地球上處處都可分四季。
以近代氣候因素來劃分的四季是較科學(xué)的。它是以候溫為標(biāo)準(zhǔn)（5天為一候，全年分為72候，每候的平每氣溫叫候溫）。將高于22℃的時(shí)期定為夏季，低于10℃的時(shí)期劃為冬季，介于二者間的為春、秋季。這樣，各地四季的起止日期不盡相同，且地球上大部分地區(qū)沒有完整的四季。我國古代勞動(dòng)人民利用二十四節(jié)氣中的立春、立夏、立秋、立冬作為春、夏秋、冬四季的開端。近代氣象學(xué)家為了客觀、準(zhǔn)確地劃分處于不同緯度和不同地形的各地的季節(jié)，發(fā)掘和利用我國的氣象資源，提出了以溫度為標(biāo)準(zhǔn)，并兼顧一些能反映季節(jié)來臨的動(dòng)、植物活動(dòng)和生長規(guī)律來劃分季節(jié)的方法。即是以候（5天為一候）平均氣溫低于10℃的作為冬季，高于22℃的作為夏季，介于10℃至22℃之間的作為春季和秋季。
一般情況下，中國中部的四季大致劃分時(shí)間
四季
按節(jié)氣起止
季節(jié)包含節(jié)氣
公歷大致起止時(shí)間
春
立春——立夏前
立春 雨水 驚蟄 春分 清明 谷雨
2月5日—4月5日左右
夏
立夏——立秋前
立夏 小滿 芒種 夏至 小暑 大暑
4月5日——7月7日左右
秋
立秋——立冬前
立秋 處暑 白露 秋分 寒露 霜降
7月7日——11月8日左右
冬
立冬——立春前
立冬 小雪 大雪 冬至 小寒 大寒
11月8日——2月5日左右
按物候所說的“四季”與平時(shí)所說的“四個(gè)季度”在時(shí)間劃分上的區(qū)別
四個(gè)季度
每季度三個(gè)月
公歷起止時(shí)間
一季度
從1月1日算起第1、2、3月三個(gè)月
1月1日—3月31日
二季度
從1月1日算起第4、5、6月三個(gè)月
4月1日——6月30日
三季度
從1月1日算起第7、8、9月三個(gè)月
7月1日——9月301日
四季度
從1月1日算起第10、11、12月三個(gè)月
10月1日——12月31日
四季的劃分
陽 歷
四季
每季時(shí)間
春
共92日19時(shí)
夏
共93日15.2時(shí)
秋
共89日19.6時(shí)
冬
共89日0.2時(shí)
（365日6時(shí)）
節(jié) 令
立春
春分 立夏
夏至 立秋
秋分 立冬
冬至 立春
春分
夏 歷
四季
每季時(shí)間
春
共90日17時(shí)
夏
共94日1時(shí)
秋
共91日23時(shí)
冬
共88日15時(shí)
（365日6時(shí)）
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