1965年1月美國總統(tǒng)約翰遜批準(zhǔn)了美軍出兵南越。同年3月美國戰(zhàn)斗部隊(duì)開始登陸南越。
在蘇聯(lián)看來，美國介入越戰(zhàn)是美國的國策失誤，“有限戰(zhàn)爭”政策更是美國的軍事錯誤，這兩個錯誤將導(dǎo)致美國陷入衰落。美國每年花費(fèi)數(shù)百億美元維持南越局面，還在南越損失了許多美國士兵的生命。越共游擊戰(zhàn)則以柬埔寨為庇護(hù)地，使美軍難以在短期內(nèi)取得決定性的軍事勝利。美國若長期陷于越戰(zhàn)的損耗之中，將會引起美國的國力衰退和人民厭戰(zhàn)，接下來可能造成兩種遠(yuǎn)期后果：其一是當(dāng)美國國力衰退至某一程度時，便無法再支援南越，而南越一旦失去美國支援，必定很快陷落；其二是一旦美國國力落后于蘇聯(lián)陣營時，美國將失去海外基地而退回本土。
因此蘇聯(lián)的策略是借越南戰(zhàn)爭拖住和消耗美國，蘇聯(lián)只需以少量投入來援助北越，即可奏效。1964年11月27日，剛上臺的蘇聯(lián)新領(lǐng)導(dǎo)層發(fā)出了“愿意向北越提供一切必要援助”的聲明，并在1965年春初步援助河內(nèi)1億美元的軍事裝備，幾個月后又增加援助5億美元的軍事裝備。這不可避免地引起毛澤東的強(qiáng)烈反應(yīng)。從1965年5月起中國對北越的“援助”數(shù)量突然暴增，其國內(nèi)也展開“支援越南”的狂熱表演：中國當(dāng)局連續(xù)在全國組織了總數(shù)超過10億人次的“抗美援越”示威，展示給河內(nèi)看。
二戰(zhàn)之后的世界格局是美蘇雙雄對峙。就軍事和經(jīng)濟(jì)的潛力而言，中國在若干年內(nèi)不可能對于美國或蘇聯(lián)構(gòu)成威脅。中國很是古怪，雖然在實(shí)力上還是在影響力上都很微薄，卻喜歡勞民傷財(cái)，折騰滋事，引起周邊國家的敵意，卻又很懼怕被“包圍”，于是就采取各種手段想打破“包圍圈”。北京“援越”目的與河內(nèi)的戰(zhàn)爭目的并不一致。這對于蘇聯(lián)是一個極好的插手契機(jī)。俄國人精于地緣政治，它的戰(zhàn)略專家解釋俄國對中國的傳統(tǒng)策略是:“俄羅斯的上策在于引導(dǎo)中共向南面（注：即東南亞）擴(kuò)張，使其喪失對北面和西面（注：即蘇聯(lián)）的注意力”。蘇聯(lián)的圈套是：誘導(dǎo)中國把注意力集中到東南亞，通過“援越競爭”來消耗中國的有限國力，再通過越共利用中國國力去消耗美國的國力。事實(shí)將證明，在1965-1975的十年里，蘇聯(lián)的這個圈套是成功的。
從1965年春起莫斯科開始大量援助河內(nèi)。而中共也開啟了失去唯一盟友北越的過程。蘇聯(lián)的軍火援助，包括足夠組建四個坦克師的重型坦克、裝備多個機(jī)械化師的新型裝甲車、上萬門多管速射火箭炮和重型大炮──蘇制150MM加農(nóng)炮的射程可達(dá)30公里，令中國大炮望塵莫及。蘇聯(lián)的援助還有當(dāng)時非常先進(jìn)的米格-21、米格-17等戰(zhàn)斗機(jī)，蘇聯(lián)一次就給了北越24架。這些都是北越熱切盼望的東西，中共則沒有類似的東西來競爭。蘇聯(lián)的援助大幅增長了北越的軍事實(shí)力，北越有了正規(guī)的坦克裝甲兵團(tuán)和空軍，還有了先進(jìn)的防空導(dǎo)彈網(wǎng)絡(luò)，裝備SAM-II型和SAM-III型導(dǎo)彈系統(tǒng)320多套。當(dāng)蘇聯(lián)導(dǎo)彈參加北越防空戰(zhàn)斗的第一天，無敵的美軍B-52重型轟炸機(jī)被擊落了7架，此后B-52便逐漸退出了越南戰(zhàn)場。蘇聯(lián)的防空導(dǎo)彈擔(dān)負(fù)著北越的主要防空任務(wù)，而中國落后的的高射炮和探照燈無可奈何于美軍機(jī)群，中國防空部隊(duì)幾乎沒有擊落過美機(jī)。中共第54軍高炮連指揮員回憶在北越參戰(zhàn)情況:“美軍飛機(jī)飛得很高，在地面根本看不見也聽不到聲音。我們高炮連被分配了一片天空，上級來電話叫打，就朝那片天空盲目開炮，轟了一天，連美軍飛機(jī)的影子也沒看到?！贝撕笤诤觾?nèi)的要求下，中國防空部隊(duì)分批撤出北越，至1969年4月全部撤畢。
北越更大規(guī)模地派遣部隊(duì)滲入南越。美軍的防御行動被迫擴(kuò)大，增派美軍到南越。西方“左派”的反戰(zhàn)鼓噪也就同步增強(qiáng)。蘇聯(lián)在有效地消耗美國，北越與蘇聯(lián)的關(guān)系在迅速走向密切。而北京顯然認(rèn)為蘇聯(lián)是在與中國爭奪河內(nèi)。周恩來告訴北越領(lǐng)導(dǎo)人:“我總擔(dān)心站在我們之間的（蘇聯(lián)）修正主義者?！北痹健昂兔绹蛘獭笔切枰看笠?guī)模戰(zhàn)役贏得勝利而不能靠游擊戰(zhàn)，所以北越渴望得到蘇聯(lián)的重型武器。因?yàn)榈乩砩系脑?，蘇聯(lián)集團(tuán)的援越物資需要從陸路過境中國。而中國總是加以阻撓。1967年4月范文同在蘇聯(lián)援越物資過境問題向周恩來表示不滿。這些，促使北越認(rèn)定中共在事實(shí)上以阻撓為籌碼企圖控制北越向中共就范。北越因而懷恨，為蘇聯(lián)所樂見。
另一方面，中國的實(shí)力無法與蘇聯(lián)競爭。中共不免焦躁，對北越采取了逼迫方式以求速勝。1966年4月13日周恩來、鄧小平、康生在北京與黎筍會談，鄧小平咄咄逼人地指責(zé)黎筍:“為什么你們害怕惹惱蘇聯(lián)？那么惹惱中國呢？我要坦率告訴你們我現(xiàn)在的感覺。毛主席曾批評我們在越南問題上‘過分熱心’了?，F(xiàn)在看來，毛主席是有遠(yuǎn)見的?，F(xiàn)在我們有13萬部隊(duì)在你們國家里。我們還向邊界地區(qū)派出了1萬軍隊(duì)（后備支援）。我們還討論了戰(zhàn)爭爆發(fā)時中國參戰(zhàn)的可能性。由于我們的熱心，你們懷疑我們了吧？”接著，鄧小平威脅道:“你們方面有些人要利用這類事情在我們兩黨兩國之間制造分裂。我直言相告，現(xiàn)在中越關(guān)系不僅是蒙上了陰影，而且已經(jīng)造成了一些傷害。這不只是由于我們對蘇聯(lián)援助的評判問題，你們是在懷疑中國幫助越南另有企圖吧？這個問題很容易解決，我們可以立即撤回我們的部隊(duì)，沿邊界部署的（中國）軍隊(duì)也將受命返回內(nèi)陸?！?/p>
黎筍性格頑強(qiáng)，他不象范文同那樣沉著冷漠。他反駁道:“困難在于我們之間的看法有所不同。我們認(rèn)為蘇聯(lián)援助是真誠的，因此我們既不談蘇聯(lián)是否會出賣越南，也不在蘇聯(lián)援越物資運(yùn)輸?shù)膯栴}上指責(zé)中國。主要問題是如何評判蘇聯(lián)。你們說蘇聯(lián)正在出賣北越，而我們不這么認(rèn)為。其他一切問題都植根于這個評判之中。今天我要說，一個（共產(chǎn)黨）社會主義國家對另一個（共產(chǎn)黨）社會主義國家的評判，應(yīng)該建立在國際主義的基礎(chǔ)上。像越南這樣的小國，非常需要國際援助。這種援助可以使我們少流許多血。我們?nèi)詫⑴c蘇聯(lián)保持良好關(guān)系。為了維護(hù)國際共產(chǎn)主義運(yùn)動和國際主義，越南南方的發(fā)展進(jìn)程就是推遲個三、四十年也沒關(guān)系?！痹诖耍韫S幾乎在直接告訴中共：即使北越不能贏得越戰(zhàn)，河內(nèi)也不會向中共就范。
在越共中央，阮志清大將尤為反感:“他們（中國人）在許多事情上給我們帶來麻煩。他們在這里阻撓我們，在那里束縛我們的手腳?！焙觾?nèi)多次提醒北京，援越應(yīng)該是中共的舊債今償，北越是理所應(yīng)得。例如在1965年10月范文同向毛澤東重提舊事:“奠邊府之戰(zhàn)只解放了我們的一半國土”；1968年10月17日黎德壽指斥陳毅，“那時（日內(nèi)瓦協(xié)議簽訂后）我們從越南南方撤到了北方，聽任南方同志們被殺害，都是因?yàn)槲覀冨e誤聽取了你們的勸告?！北痹綄χ泄驳牟粷M發(fā)展到漸行漸離，表面上仍然搞平衡，盡力避免矛盾激化而影響到中蘇兩國對北越的援助競賽。
黎筍說:“盡管越南與中蘇兩國都保持了團(tuán)結(jié)，但實(shí)現(xiàn)這個目標(biāo)是十分麻煩的。每年我都得去中國兩次，就越戰(zhàn)局勢與他們（中國領(lǐng)導(dǎo)人）會談。至于對蘇聯(lián)人，我根本沒有做任何事。中國壓我們脫離蘇聯(lián)，禁止我們與蘇聯(lián)來往。他們把情況弄得十分緊張。鄧小平與康生對我說:‘我們將每年援助你們幾十億（人民幣），但你們不可以再接受蘇聯(lián)方面的任何援助?！也荒苋萑蹋艺f：‘不。我們必須與整個（共產(chǎn)黨）陣營保持團(tuán)結(jié)一致?！?/p>
1962年夏，胡志明要求北京援助“南方越共”，中共一次就提供了各種槍械9萬件。1963年中國經(jīng)濟(jì)狀態(tài)開始好轉(zhuǎn)，周恩來準(zhǔn)確解讀毛氏“輸出革命”的外交路線，并傾力執(zhí)行，他反復(fù)宣稱“（援助北越）我們現(xiàn)在是當(dāng)仁不讓，見義勇為?！倍鴦⑸倨娴臏睾屯饨宦肪€被排斥了。
1968年，越南戰(zhàn)爭出現(xiàn)了一個戰(zhàn)役高潮。在1968年之前，越共在戰(zhàn)場上對付美軍的策略是以游擊戰(zhàn)進(jìn)行戰(zhàn)略消耗。美軍一直找不到打擊越共主力的機(jī)會，對游擊隊(duì)的襲擾感到束手無策，人員傷亡逐漸增加。而美國人民普遍感到美國卷入越戰(zhàn)的時間過長，導(dǎo)致支持越戰(zhàn)和反戰(zhàn)的分歧不斷擴(kuò)大，美國政府內(nèi)部也開始出現(xiàn)撤軍的呼聲。這些令約翰遜總統(tǒng)感到沮喪和憂慮——這位老人處在幾面夾攻的困境中堅(jiān)持著美國護(hù)衛(wèi)自由的責(zé)任。5月19日美國國防部長麥克納馬拉（RobertMacNamara）向總統(tǒng)指出:“我們應(yīng)該通過談判尋求一個比較接近的政治目標(biāo)”。美國中央情報(bào)局局長赫爾姆斯（RichardHolmes）也在給總統(tǒng)的特別備忘錄中分析說，美國撤出越南對美國的權(quán)威將是一個重要的挫折，但最終不會永久地?fù)p害美國作為一個世界強(qiáng)國的能力。1967年10月21日，美國2萬名憤怒的反戰(zhàn)者在華盛頓國防部的五角大樓前示威，決心要關(guān)閉這個機(jī)構(gòu)。另一方面，因?yàn)槊儡姶蠓壬墝Ρ痹降霓Z炸，北越終于表示愿意和談。1967年7月21日范文同聲明:“我們要求（美軍）無條件地停止轟炸，如果能做到這一點(diǎn)，和談將不會存在障礙”。從8月始，美國政府與北越開始了接觸。
依照北越的戰(zhàn)略，“人民軍”擴(kuò)充已達(dá)200萬人，而且從1965年以來得到蘇聯(lián)援助的重型武器，實(shí)力大增，戰(zhàn)爭形勢大致形成了均勢，可以試探著將游擊戰(zhàn)轉(zhuǎn)為正規(guī)戰(zhàn)。北越很清楚美國國內(nèi)日益高漲的反戰(zhàn)浪潮、以及由越戰(zhàn)引起的美國社會的立場分化。依據(jù)反法戰(zhàn)爭的經(jīng)驗(yàn)，北越認(rèn)為在條件有利時，只要再創(chuàng)造一次奠邊府式的軍事勝利，配合以廣泛的宣傳攻勢，有可能瓦解美國人繼續(xù)在越南進(jìn)行戰(zhàn)爭的意志，達(dá)到迫使美軍撤出南越的目標(biāo)；也可以借此向北京方面和莫斯科方面展現(xiàn)河內(nèi)的自主決定權(quán)。因此，河內(nèi)策劃發(fā)動一次大規(guī)模戰(zhàn)役，名為1968年“春節(jié)攻勢”。而當(dāng)胡志明和武元甲以及他們的盟友表示對“春節(jié)攻勢”的反對之后，北越發(fā)生了一場社會清洗。因?yàn)楸M管對南方的戰(zhàn)爭最初喚起了北越民眾對共產(chǎn)黨的支持，但這場戰(zhàn)爭很快就變成了一個泥潭，而黎筍、黎德壽對此的反應(yīng)是：強(qiáng)化“全民皆兵”，對河內(nèi)戰(zhàn)爭政策的任何抵制都會被扣上“叛國”罪名。
此前，林彪多次陪同毛澤東與北越領(lǐng)導(dǎo)人會談，他總是不發(fā)一語──他在國際“革命”方面，既不內(nèi)行也不熱心。只有一次他很罕見地說出他對越南戰(zhàn)爭的策略:“熬”。林彪告訴范文同、武元甲說:“面對強(qiáng)大的美國，你們的辦法就是熬。熬，就會勝利。”“熬”原是小火久煮之意，喻以慢性消耗和時間去磨損美國人的耐力和信心。從日后事實(shí)來看，林彪的勸告有可能是取勝之道。但林彪不曾提防他的看法會引起周恩來的惱火，蓋因“熬”不僅有利北越，也會使中方跳出蘇聯(lián)罩在中國頭上的“競爭”圈套。如此一來，周氏在“援越”上的表演余地就會被壓縮。但當(dāng)時周恩來悶聲不吭，沒有計(jì)較。幾年之后，周恩來才發(fā)泄了這口悶氣。
問題出在此前北越“人民軍”從未與美軍正面交手，沒有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。事實(shí)上美軍的戰(zhàn)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了河內(nèi)的估計(jì)?！懊绹勘鲬?zhàn)十分勇猛。但是北越人主動了作戰(zhàn)的時間、地點(diǎn)和期限。在以后的戰(zhàn)爭過程中，情況常常如此。”按照越南戰(zhàn)爭的不成文規(guī)則，戰(zhàn)事總是在越南春節(jié)前后（1-2月間）休戰(zhàn)，河內(nèi)和西貢都宣稱今年（1968）也不例外。但是1968年1月31日凌晨，即越南的春節(jié)第一天，在南越百姓互相慶賀新年的歡樂時候，40萬北越軍隊(duì)和30萬南方越共，發(fā)動了“春節(jié)攻勢”，突然攻擊南越各地的城市和軍事基地。從當(dāng)時的軍事圖上看，北越以8路正規(guī)“人民軍”分別從北越、寮國和柬埔寨入侵南越。同時越共武裝也在南越內(nèi)陸展開襲擊。順化（Hue）、峴港（DaNang）、西貢、芽莊（NhaTrang）、堤岸（Cholon）等22個城市和地區(qū)遭到攻擊。此前十天，已有5個營的越共突擊隊(duì)裝扮成難民、農(nóng)民、工人，滲透到西貢城里。他們的武器軍火分別藏在花車、棺材、表面蓋有蔬菜和大米的車輛里運(yùn)到了城內(nèi)。1968年1月31日凌晨700名越共突擊隊(duì)襲擊了新山一（TanSonNhut）的美國空軍基地。而潛入西貢的越共突擊隊(duì)分別襲擊了西貢的總統(tǒng)府、電臺、參謀總部等地。一個19人的越共突擊隊(duì)以平民打扮，乘一輛舊卡車來到駐西貢的美國使館，把外墻炸開一個豁口沖進(jìn)使館。當(dāng)他們試圖用火箭筒炸毀使館大門時，被擔(dān)任警戒的美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員所壓制，雙方激烈交火，19名越共突擊隊(duì)員全部勇敢戰(zhàn)死。
北越的“春節(jié)攻勢”，使美軍終于有了與北越“人民軍”正面交戰(zhàn)的機(jī)會，于是很快投入全面反攻。越南歷史上的“三朝舊都”順化市一直被北南雙方承認(rèn)為非軍事區(qū)，南越并沒有在順化部署軍隊(duì)，因此北越部隊(duì)順利地占領(lǐng)了順化。他們在這個人口僅為14萬的城市里，殺害了3,000多名南越公務(wù)員、知識分子、教會人士和西方游客，包括婦女和兒童。美國海軍陸戰(zhàn)一師在2月初奪回順化。陸戰(zhàn)一師是美軍的頭等精銳，該部曾在1943年太平洋戰(zhàn)爭中的瓜達(dá)卡那爾島戰(zhàn)場與日軍血戰(zhàn)，殲滅日軍5萬人；在1950年朝鮮戰(zhàn)爭“長津湖戰(zhàn)役”中抗擊中共主力軍隊(duì)（第九兵團(tuán)）12個師的圍攻，臨危不懼，傷亡第九兵團(tuán)6萬人，展示了正宗的美軍陸戰(zhàn)隊(duì)風(fēng)格。此時，在被稱為“越戰(zhàn)最殘酷的近距離交戰(zhàn)”的順化巷戰(zhàn)中，美軍陣亡142名士兵，擊斃4,000余名“人民軍”，北越軍人的尸體鋪滿了順化的街道。戰(zhàn)斗中，美軍士兵艾爾弗雷多·岡薩雷斯（AlfredoGonzalez）身負(fù)重傷，仍然用機(jī)槍掃滅北越軍隊(duì)的火力點(diǎn)，直至血盡而亡。他本是墨西哥人，13歲時獨(dú)自流浪到美國，被一個美國家庭收養(yǎng)，他長大后參加了美軍陸戰(zhàn)一師。在順化之戰(zhàn)中，岡薩雷斯作出個人所能作出的對美國的最高回報(bào)。順化之役，北越不斷增援兵力，以7個師對陣美軍陸戰(zhàn)一師，但最終敗走。
溪山（KheSanh）戰(zhàn)役是北越“人民軍”對美軍的另一場嚴(yán)酷挑戰(zhàn)。溪山駐有美軍的一個炮兵團(tuán)，座落于南越境內(nèi)的西北角，臨近寮國邊境，靠近“胡志明小道”而遠(yuǎn)離后方。此地并非戰(zhàn)略要塞，但是北越另有所圖，認(rèn)為全殲美軍炮兵團(tuán)可以造成奠邊府戰(zhàn)役式的震撼，必然影響全局。北越派遣曾參加過奠邊府之役、有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)和頑強(qiáng)戰(zhàn)斗力的精銳部隊(duì)第325師和第304師約4萬人，包圍了溪山。另外有北越3個師排開陣勢準(zhǔn)備阻擊美軍增援部隊(duì)。1968年1月21日北越軍隊(duì)猛烈炮轟溪山并發(fā)起地面進(jìn)攻，炸毀了溪山的飛機(jī)跑道和主要的彈藥庫，并擊毀數(shù)架美軍飛機(jī)。防衛(wèi)溪山的6,000名美軍進(jìn)行了頑強(qiáng)抵抗，發(fā)射了大量炮彈。美軍使用空中優(yōu)勢，出動直升機(jī)和運(yùn)輸機(jī)每隔十幾分鐘就飛來補(bǔ)充彈藥。溪山之役歷時77天，美軍的地面抵抗和空中攻擊，使北越“人民軍”陣亡2萬余人，傷數(shù)倍。北越一再增兵，始終無法攻克溪山。4月7日北越自動退兵。
1968年北越的“春節(jié)攻勢”顯示了北越人的勇敢戰(zhàn)斗意志，但沒有實(shí)現(xiàn)河內(nèi)的作戰(zhàn)意圖，而在事實(shí)上“把人民軍變成了撲火的飛蛾”。河內(nèi)預(yù)計(jì)的南越百姓呼應(yīng)越共的起義情況并沒有發(fā)生。美軍重創(chuàng)了北越“人民軍”，也沉重打擊了南方越共游擊隊(duì)，形成了一個殲滅越共的最佳機(jī)會。但美軍的傷亡也在成倍增加。南越方面則要拖住美軍的保護(hù)，乘機(jī)要求美軍增派20萬部隊(duì)，以徹底鏟除越共游擊隊(duì)。但這時美國的“左派”勢力在狂熱支持北越?！按汗?jié)攻勢”的戰(zhàn)事引起了美國媒體的普遍關(guān)注，全程報(bào)道了戰(zhàn)爭場面的空前激烈殘酷，也展示了南越防衛(wèi)力量的脆弱無能，美國人對南越政府的信心開始被扭轉(zhuǎn)。在整個越戰(zhàn)中，美國沒有輸過任何戰(zhàn)役（Battle），卻最終輸?shù)粽麄€戰(zhàn)爭（War），這除了美軍行動受限于美國政府的戰(zhàn)爭政策之外，輸?shù)魬?zhàn)爭的另一個主要原因就是美國軍人過分顧忌平民傷亡和不忍于雙方的生命損失。這種觀念和心態(tài)經(jīng)過西方“左派”的挑撥煽動，逐漸擴(kuò)展成了“反戰(zhàn)”運(yùn)動──美國人的反戰(zhàn)觀念很不明確：他們認(rèn)為并不是越共不欠揍，而是不該犧牲美軍士兵的寶貴生命，去那遙遠(yuǎn)的地方管別國閑事。而西方“左派”的政治動機(jī)是無法用短視來解釋的——“左派”制造的輿論對河內(nèi)的支持力度居然超出了北越人的期望。本來，共產(chǎn)黨發(fā)動戰(zhàn)爭將交戰(zhàn)雙方一個個年輕活潑的生命，推向死斗的險(xiǎn)惡境地，不該受到贊揚(yáng)。美軍士兵是在繁榮舒適環(huán)境中和在人道價(jià)值觀教育下成長起來的善良男女，他們?yōu)楸Ｗo(hù)一個素不相識民族的自由，離開美國的太平樂園來到猙獰的殺戮戰(zhàn)場，在越南叢林里做舍生忘死的戰(zhàn)斗，堅(jiān)守在難以忍受的雨季而不知戰(zhàn)爭何時結(jié)束。他們的人道情懷是一種深入他們內(nèi)心的自然反應(yīng)，當(dāng)別人遇到危難時他們會自然產(chǎn)生援助愿望。在南越，他們見到了真正的兇殘，這令他們?nèi)f分驚愕。美軍在戰(zhàn)場上的艱苦卓絕的苦斗既是保護(hù)人類自由也是保護(hù)自身性命，卻被西方“左派”們指控為心狠手辣的“屠殺”；越共的恐怖活動則被“左派”譽(yù)為“圣戰(zhàn)”。一個著名“左派”、好萊塢影星“河內(nèi)珍”（HanoiJane，亦稱“無恥珍”shamelessJane），在訪問北越“俘虜營”時，當(dāng)面咒罵那些被俘受折磨的美軍英雄是“戰(zhàn)爭罪犯”。
事實(shí)上，美軍最大的弱點(diǎn)是堅(jiān)持生命至上的人道底線和道德自律，這種善良顯得十分蒼白，而被越共充分利用，常使美軍蒙受暗算襲擊，因?yàn)樵焦矊ｉT隱藏于平民之中。美軍盡量避免平民的傷亡，這使越共并不害怕美軍。越共最畏懼的是韓國派往南越的4萬韓軍。原因是韓軍每對越共作戰(zhàn)必勇悍肉搏，且不屑區(qū)分混雜在平民中的越共分子或者庇護(hù)者，一概就地殺斃而毫不遲疑，對于凡有越共挖洞藏身的整個村莊也必定摧毀，這就極大地增加了越共活動的實(shí)際成本，令越共膽寒。如此一來，越南平民轉(zhuǎn)而視越共為禍源，往往是越共游擊隊(duì)進(jìn)村，百姓就集體逃離村莊，把越共晾在空蕩蕩的村中。韓軍取勝的訣竅很簡單：手段堅(jiān)決，做到與越共同樣地敢于否定人命價(jià)值，越共就沒有招數(shù)了。韓軍在反擊越共方面可以放手對應(yīng)，反而沒有受到西方“左派”或反戰(zhàn)團(tuán)體的抨擊。
在美國國內(nèi)的財(cái)政緊張、兵源不足等情況下，美國的反戰(zhàn)運(yùn)動加速蔓延，越來越多的美國民眾認(rèn)為美國在越南進(jìn)行的是一場沒有價(jià)值的“骯臟戰(zhàn)爭”，數(shù)以萬計(jì)的美國士兵喪生在那遙遠(yuǎn)的熱帶森林里，還毫無意義地投入了大量的美元和物資。懷有各種不同目的群體集合在“反戰(zhàn)”旗幟下，包括喜歡鬧事的“左派”、害怕上戰(zhàn)場而逃避兵役的年輕人、發(fā)泄精力的大學(xué)生、支持民權(quán)運(yùn)動的團(tuán)體、持有某些宗教理念的人、天真愛好和平的群體、政治短視者等等，他們在美國掀起了更大的反戰(zhàn)浪潮，極大地影響了美國國會的視野。在這種社會情緒下，約翰遜總統(tǒng)的增派軍隊(duì)、增加越戰(zhàn)開支等計(jì)劃都被美國國會否定，迫使約翰遜不得不“逐步降級”對北越的轟炸。越共游擊隊(duì)也得以在南越戰(zhàn)場上繼續(xù)生存。在美國國內(nèi)的種種壓力下，1968年3月31日約翰遜總統(tǒng)宣布放棄參選下屆總統(tǒng)。此時河內(nèi)因?yàn)檐娛率《硎驹敢饣氐秸勁凶馈?968年5月10日美國代表亨利·基辛格（HenryKissinger）與北越代表黎德壽在巴黎開始了預(yù)備性會談。
早在1964年夏季，河內(nèi)為了阻止美國向南越派兵，曾表示愿意與美國和談，中國當(dāng)時贊成北越采取和談。但是到了1965年，中國突然強(qiáng)烈反對北越與美國談判，一再堅(jiān)持北越只能戰(zhàn)斗不能和談。中國立場的轉(zhuǎn)變與越戰(zhàn)升級無關(guān)，而與蘇聯(lián)從1965年開始的大規(guī)模“援越”有著明確關(guān)系。1967年4月11日周恩來告訴范文同、武元甲，“我們認(rèn)為，你們的斗爭越接近勝利，我們與蘇聯(lián)的斗爭就越激烈。我們要動員全世界人民來支持你們?nèi)〉脛倮?，而蘇聯(lián)一定要你們半途而廢。你們越接近勝利，蘇聯(lián)修正主義就越會設(shè)置障礙，背信棄義。我是根據(jù)過去的經(jīng)驗(yàn)說的，提醒你們保持警惕?！崩韫S也證明:“（1968年）美國人想和我們談判的時候，（中國領(lǐng)導(dǎo)人）給我們寫了一封信說:‘你們不能坐下來和美國談判。你們必須把美國部隊(duì)牽到北越來和他們作戰(zhàn)?！ㄖ袊┻@樣出爾反爾，向我們施加壓力，讓我們極為困惑?！?/p>
前已述及，美軍由于受限制不能攻入柬埔寨以獲得決定性的戰(zhàn)果，無法鏟除南方越共在柬埔寨的庇護(hù)所，也無法切斷越共的物資供應(yīng)和兵員補(bǔ)充，致使越共游擊隊(duì)在每一次損失后都能夠卷土重來，美軍的消耗也越來越大。但美軍對北越的轟炸和對南方越共的打擊也使河內(nèi)遭受嚴(yán)重?fù)p失。而南越方面在努力拖延（暗中阻撓）美國與北越的和談。于是，越戰(zhàn)進(jìn)入了邊打邊談的階段。1968年，北京方面和莫斯科方面加劇了在河內(nèi)爭奪影響力。蘇聯(lián)支持北越以和談方式促使美國撤軍，美國也認(rèn)為蘇聯(lián)可以作為斡旋者而發(fā)揮重要作用。在蘇聯(lián)的調(diào)停下，北越于1968年4月3日開始與美國談判。中國對越美和談戒心倍增，對北越與蘇聯(lián)日趨密切的關(guān)系和越蘇走到一起的前景極為不安，遂一面竭力阻撓越美和談，一面給北越增加援助想攏住河內(nèi)。但中國還是不能與蘇聯(lián)抗衡：蘇聯(lián)援助至1968年時已超過了中國既往多年援助的總和。中國對蘇聯(lián)恨之入骨而又無可奈何，只好一再對北越施加壓力，不讓北越與美國和談，并停止了蘇聯(lián)援越物資的過境運(yùn)輸。但蘇聯(lián)開辟了經(jīng)印度、緬甸、寮國的運(yùn)輸線，繞道援助北越。這些做法讓河內(nèi)認(rèn)為中國正在背棄北越，也讓中國在蘇聯(lián)的“蘇中越三角”圈套里，越陷越深，不能自拔。
1968年4月13日周恩來指責(zé)范文同:“你們4月3日的（和談）聲明不僅讓全世界人民感到吃驚，甚至連敵人都大吃一驚。對世界人民來說，這是你們的妥協(xié)，幫助美國解決困難。連戴高樂都承認(rèn)這點(diǎn)。只有一件事我們沒料到，就是馬丁·路德金在4月4日被刺殺，就在你們發(fā)表聲明的第二天。如果你們的聲明晚兩天發(fā)表，這個刺殺事件也許不會發(fā)生?！?/p>
但河內(nèi)并不買賬。范文同也是精通此技，他冷靜反擊道:“你們的意見是建設(shè)性的，我們會認(rèn)真考慮。但畢竟是我們，而不是你們，正在與美國戰(zhàn)斗。我們自己對我們的軍事和外交行動負(fù)責(zé)?！狈段耐€告訴周恩來:“蘇聯(lián)同志們懷著巨大熱情聽了我們的情況介紹。阮文通（NguyenVan Thong）同志還向葛羅米柯（AndreyGromyko，蘇聯(lián)外長）通報(bào)了有關(guān)情況。蘇聯(lián)同志全力以赴地援助我們，他們表示支持我們獲得最完整的勝利?！薄看畏段耐胱屩袊源?，中國總是堅(jiān)決上當(dāng)。1968年6月中國當(dāng)局組織了群眾反越示威，在廣州、昆明和南寧的北越領(lǐng)事館，抗議河內(nèi)在蘇聯(lián)調(diào)停下準(zhǔn)備和談，北越駐昆明領(lǐng)事館還遭到了嚴(yán)重破壞。
1968年10月31日美國政府暫停對北越的轟炸，促成了即將在巴黎舉行的北越、越共南方陣線、南越政府和美國的“四方談判”。中國對和談的種種阻撓失敗了。11月5日理查德·尼克松（RichardNixon）以體面結(jié)束越戰(zhàn)為諾言，當(dāng)選為下一任美國總統(tǒng)。11月17日毛澤東率林彪、周恩來、陳伯達(dá)、康生，一起會見范文同，毛說道:“我贊成你們又打又談。我們有那么一些同志，就是怕你們（和談）上美國人的當(dāng)。我告訴他們不會（上當(dāng)）?！?/p>
1969年1月巴黎“四方談判”開幕。中國再次告誡北越說“蘇聯(lián)和美國都是帝國主義，因此應(yīng)當(dāng)警惕?！币环矫?，周恩來繼續(xù)慫恿北越打仗，他說:“看到你們決心戰(zhàn)斗到底，我們非常高興。尼克松面臨很多困難，但他十分頑固。毛主席說：美軍還有10萬人在南越，不失敗是不會撤走的?！绷硪环矫?，中國削減了對越援助。同期的蘇聯(lián)情報(bào)部門報(bào)告:“北越試圖獲得中國更為有效的援助，但未能成功。越中簽訂的1969年援助協(xié)議，中國人在半年里僅完成了31％?！?/p>
美國參與越戰(zhàn)，到尼克松上臺時，花費(fèi)了千億美元也犧牲了數(shù)萬名士兵生命，卻未能得到?jīng)Q定性的勝利。蘇聯(lián)借助越戰(zhàn)消耗美國的效果逐漸顯現(xiàn)，美國經(jīng)濟(jì)蕭條，人民厭戰(zhàn)，國會反對，社會也對“以戰(zhàn)迫和”的政策動搖了信心。當(dāng)時的越戰(zhàn)態(tài)勢是，美國繼續(xù)保衛(wèi)南越，固然可以暫時保障東南亞各國的安全，然而美國的國家利益卻嚴(yán)重受損。勝利既遙遙無期，損耗也無法結(jié)束，持久的越戰(zhàn)造成美國國力的逐漸衰退，當(dāng)衰退到無法支持南越時，不但南越必定很快倒下，而且美國將被迫在全球收縮——美國意識到這正是蘇聯(lián)在全球戰(zhàn)略上的重要目的，不如主動撤出越戰(zhàn)，則美國仍然能夠在維持全球平衡中保持優(yōu)勢。由此分析，可知從美國的立場來看，繼續(xù)越戰(zhàn)既不符合國家利益，也違背國內(nèi)民意。因此尼克松就任總統(tǒng)之后，即積極謀求結(jié)束越戰(zhàn)。
插曲：1969年的中蘇邊境珍寶島沖突
1969年3月2日在中蘇邊境的珍寶島突然爆發(fā)了軍事沖突。這是一個對中國的政治走向具有深遠(yuǎn)意義的事件。珍寶島（DamanskiIsland，達(dá)曼斯基島）位于烏蘇里（UssuriRiver）江心，面積0.7平方公里，無人居住。該島如此之小，以至于在春汛期間它被江水完全淹沒。自斯大林時代的1947年起，蘇俄將此島予以實(shí)際控制。在“文革”的反蘇浪潮中，“成千上萬的中國人被帶到蘇聯(lián)的（邊界）領(lǐng)土上，按中共軍人的指示舉行反蘇示威，敲鼓并高呼反蘇口號，向蘇聯(lián)人員、汽車和快艇投擲石塊?！辈贿^，莫斯科嚴(yán)禁蘇軍理會中國人的挑釁。
迄今，中國方面公開了某些有關(guān)1969年珍寶島沖突的資料，證實(shí)了是中方?jīng)Q定在珍寶島采取軍事攻擊。1969年2月19日預(yù)謀在珍寶島襲擊蘇聯(lián)巡邏隊(duì)的作戰(zhàn)方案獲得北京最高決策圈的批準(zhǔn)。至2月底，中方為珍寶島戰(zhàn)斗集結(jié)了700人的部隊(duì)，由沈陽軍區(qū)副司令員肖全夫指揮。
當(dāng)時，蘇軍的大部分人員和設(shè)備都移向蘇聯(lián)縱深50公里的地區(qū)，每個邊防站只留有30人的守衛(wèi)力量。蘇聯(lián)邊防隊(duì)長、參加了珍寶島戰(zhàn)斗的康斯坦丁諾夫（Konstantinov）敘述道:“我們接到的命令是：不讓中國挑釁者進(jìn)入我國領(lǐng)土，但不準(zhǔn)動用武器。我們并不知道，在1969年2月底的時候，中國人在烏蘇里江左岸（中國一側(cè)）秘密集結(jié)了幾千人部隊(duì)和大量兵器，設(shè)立了通信站和指揮所。3月1日夜，約300名中國軍人秘密進(jìn)入達(dá)曼斯基島，并在夜間修建了火力發(fā)射陣地。從我們最近的觀察哨到達(dá)曼斯基島才80米，為什么我們的邊防隊(duì)沒有發(fā)現(xiàn)這些情況？主要是當(dāng)時沒有夜視設(shè)備?！?969年3月2日晨觀察站發(fā)現(xiàn)有大約30名中國軍人進(jìn)入蘇聯(lián)邊界。邊防哨所的上尉帶領(lǐng)30人的小組去迎阻入侵者。突然，他們遭到機(jī)槍射擊，中國江岸的火炮和迫擊炮也一齊開火。上尉和他的小組全部陣亡。在列兵彼得羅夫（Petrov）的大衣下發(fā)現(xiàn)了照相機(jī)，后來照片洗出來了，這是他死前拍攝的最后3張照片。其中一張照片是當(dāng)上尉帶人接近中國軍人時，有個中國軍人向側(cè)面舉起手，明顯是向埋伏在掩體里的中國人發(fā)信號，就在這一瞬間，戰(zhàn)斗開始了?！贝藭r蘇軍遠(yuǎn)東正規(guī)軍無法加入戰(zhàn)斗提供幫助，“因?yàn)樾枰锌死锬妨謱m的命令才能那樣做，當(dāng)時勃烈日涅夫正準(zhǔn)備會見美國總統(tǒng)尼克松，蘇聯(lián)邊境上的沖突事件可能會削弱蘇聯(lián)在談判中的地位?！睂τ?月2日的珍寶島沖突，蘇聯(lián)的最初反應(yīng)是疑惑不解，僅強(qiáng)烈譴責(zé)了中方的“卑鄙襲擊”。
但是，似乎北京最高決策圈認(rèn)為事態(tài)還不夠嚴(yán)重，于是增調(diào)1個步兵團(tuán)、2個偵察連，2個加農(nóng)炮營和1個高炮營，集結(jié)于珍寶島隔江的中國江岸一側(cè)。這提示將會發(fā)生新的戰(zhàn)斗。中方資料說:“由沈陽軍區(qū)部署，1969年3月14日晚上（珍寶島）前線部隊(duì)開始實(shí)施作戰(zhàn)方案”。3月15日早晨在珍寶島發(fā)生了更大規(guī)模的戰(zhàn)斗。陳錫聯(lián)披露:“15日的戰(zhàn)斗是北京直接指揮的。當(dāng)時正準(zhǔn)備開中共‘九大’，各大軍區(qū)首長均已來到北京。中央軍委專門在京西賓館開設(shè)了一個房間，架設(shè)專線，由我負(fù)責(zé)直接與（珍寶島）前線聯(lián)系。外交部副部長喬冠華負(fù)責(zé)國際方面的情報(bào)，隨時向周恩來匯報(bào)?！敝袊舜瓮度氲谋s5,000人。蘇軍的裝甲車和坦克進(jìn)行了反擊。中方江岸上的中國人首先以預(yù)設(shè)的炮群轟擊蘇軍和對岸的蘇聯(lián)領(lǐng)土。然而中方使用的75毫米火炮和40毫米火箭筒都是仿制，破甲能力低，無法擊毀蘇軍坦克。戰(zhàn)斗開始后，蘇聯(lián)邊防軍根據(jù)情況要求炮兵增援，莫斯科卻沉默著。由于勃烈日涅夫和國防部長格列奇科（AndreiGrechko）正在分別訪問匈牙利和印度，蘇方無人能做出相應(yīng)的決定。直至中午之后，炮兵增援部隊(duì)才被派出。蘇軍的“冰雹”多管火箭炮（BM-21）猛烈轟擊中國江岸上的陣地，摧毀了中方的炮群。“冰雹”是蘇聯(lián)研制的著名陸戰(zhàn)武器，此時首次亮相，蘇俄軍事專家估計(jì)不可能有中國人在“冰雹”覆蓋范圍內(nèi)幸存。據(jù)說使用“冰雹”的命令是勃烈日涅夫下達(dá)的。當(dāng)晚戰(zhàn)斗結(jié)束。在江叉，有一輛履帶損壞的蘇軍T62坦克沉入江底，5月2日中國人設(shè)法將這輛坦克拖出，送往北京軍事博物館收藏。據(jù)2001年解密的蘇聯(lián)文件說，當(dāng)年蘇軍在珍寶島的兩場沖突中有58人陣亡、94人受傷。中方的傷亡數(shù)字不詳。
3月15日戰(zhàn)斗的后果相當(dāng)嚴(yán)重：俄國人被一再的挑釁所激怒，“其結(jié)果使莫斯科和北京向大規(guī)模軍事沖突靠近了?！逼毡榈挠^點(diǎn)認(rèn)為，事件本身只是在中國“文革”狂熱反蘇的特殊需要下而制造了珍寶島沖突，并沒有更深層次的目標(biāo)。毛澤東也明確說:“到此為止，不要打了”。同一天毛澤東在“中央文革小組碰頭會”上表示:“對這次邊界事件，我是比較樂觀的。3月2日的沖突，他們（蘇聯(lián)）上邊的人也不知道，他們就連珍寶島在什么地方也不知道?！憋@然，在毛澤東看來珍寶島事情已經(jīng)結(jié)束，其中并不包含準(zhǔn)備與蘇聯(lián)開戰(zhàn)或者糾纏不休的意圖。但珍寶島沖突已引起莫斯科的極大關(guān)注，激發(fā)了蘇聯(lián)在邊界地區(qū)的軍事反應(yīng)。
珍寶島沖突與印度支那半島的未來情勢有著關(guān)聯(lián)，此是后話。現(xiàn)在回到越戰(zhàn)問題上來。
1969年胡志明去世。北越領(lǐng)導(dǎo)層在實(shí)際上向蘇聯(lián)傾倒，但北越的“統(tǒng)一”事業(yè)尚未成功，還需要中國的物資支援，故仍在中蘇之間維持表面上的中立。
美國民眾的關(guān)心集中在結(jié)束越戰(zhàn)上。尼克松總統(tǒng)謀求的是結(jié)束美國對越戰(zhàn)的介入，并讓南越政府獨(dú)自對抗北越。一份研究報(bào)告說，南越的政情復(fù)雜，經(jīng)濟(jì)困難，越共滲透嚴(yán)重，因此南越對美國有極大的依賴心理。在越共發(fā)動的歷次攻勢中，南越軍隊(duì)與美軍并肩作戰(zhàn)，表現(xiàn)尚可；但讓他們獨(dú)自抵擋越共，在能力上還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足。尼克松和基辛格的計(jì)劃是：單方面逐步減少美軍在南越的存在，希望河內(nèi)做出善意回應(yīng)；但是北越置之不理，美國再轟炸北越以迫使河內(nèi)回到談判中來。美國并不是直接切斷“胡志明小道”或者占領(lǐng)柬埔寨東部地區(qū)，使越共部隊(duì)失去生存條件，從而有效地制止北越的滲透。
出于越戰(zhàn)局勢的需要，美國政府有意與西哈努克接觸，正好西哈努克也在尋求與美國接觸。于是，1969年1月美國駐印度大使鮑爾斯（Bowles）訪問了金邊，使美國意外地了解到：如果美軍為打擊越共而進(jìn)入柬埔寨東部，西哈努克將“閉上眼睛”。西哈努克甚至說:“如果你們只宰越共，那就與我無關(guān)。”西哈努克秘密地告知了那些越共基地的具體地點(diǎn)，允許了美軍對柬埔寨境內(nèi)的“胡志明小道”的轟炸計(jì)劃，以換取與美國恢復(fù)邦交和得到美國的經(jīng)濟(jì)援助。1969年3月17日尼克松批準(zhǔn)了美軍對柬埔寨東部“胡志明小道”的不事聲張的空中轟炸。從3月18日開始，美空軍沿著柬埔寨東部的“胡志明小道”區(qū)域（主要在柴楨省、菠蘿勉?。┩断抡◤?，摧毀了大量的越共營地?！昂久餍〉馈币虼税c瘓，北越只得緊急增派大批部隊(duì)搶修。一個奇怪的現(xiàn)象出現(xiàn)了：當(dāng)事者柬埔寨、北越和美國三方面都緘口不語，好象什么事也沒有發(fā)生。西哈努克樂見越共受損而裝聾作啞，北越一直否認(rèn)自己在柬埔寨有著基地和部隊(duì)而有苦難言，美國則避免引起更大的國內(nèi)反戰(zhàn)浪潮而不露風(fēng)聲。
1969年4月15日柬埔寨與美國恢復(fù)邦交。4月20日周恩來在北京對范文同議論:“尼克松比約翰遜更聰明。現(xiàn)在的柬埔寨狀況不容樂觀。西哈努克實(shí)行‘兩面做生意’的政策，但是他正在向‘右’傾斜。美國也知道了中國正在經(jīng)由柬埔寨秘密地供應(yīng)武器給越共。”
美軍對柬埔寨東部“胡志明小道”區(qū)域的轟炸一直持續(xù)到1970年。戰(zhàn)火在事實(shí)上燒到了柬埔寨，引起柬埔寨的全國恐慌。1970年1-2月，朗諾赴法國醫(yī)治肩傷。代理首相施里馬達(dá)決心整治內(nèi)憂外患，他和同事們凌厲施行社會整頓，廢除了國家對于銀行經(jīng)營和外貿(mào)的控制，還關(guān)閉了賭城，受到了社會從下層到上層的廣泛擁護(hù)。然后施里馬達(dá)親自去河內(nèi)與北越領(lǐng)導(dǎo)人磋商，勸說北越人離開柬埔寨東部?？墒牵痹筋I(lǐng)導(dǎo)人平靜地向他出示了一份1967年西哈努克以國家名義私自與河內(nèi)簽署的密約，令施里馬達(dá)怒不可遏：那份密約允許北越在柬埔寨東部叢林地區(qū)建立軍事基地和使用柬埔寨領(lǐng)土轉(zhuǎn)運(yùn)戰(zhàn)爭物資，有效期長達(dá)15年。作為報(bào)酬，河內(nèi)每年付給西哈努克五百萬美元，經(jīng)手人是西哈努克的妻弟（莫尼克之弟）。而柬埔寨的政府、議會、皇室、上至國家要人下至平民百姓，都不知道這個密約的存在。
西哈努克偷假冒中立、出賣領(lǐng)土使用權(quán)的證據(jù)，被施里馬達(dá)帶回金邊公開后，引起柬埔寨人的巨大憤怒，震撼全國。1970年3月8-9日，金邊、柴楨省和菠蘿勉省連續(xù)爆發(fā)了大規(guī)模的民眾示威，民眾高喊“越共滾出柬埔寨”“柬埔寨不是越南領(lǐng)土”等口號，要求越共離開柬埔寨。在其后的兩天內(nèi)，驅(qū)逐越共的情緒籠罩全國。
3月20日南越、柬埔寨、駐越美軍共同討論協(xié)調(diào)掃蕩柬埔寨領(lǐng)土越共的軍事行動計(jì)劃。同日，柬埔寨國家議會全票通過了一個認(rèn)定西哈努克犯有“叛國罪”的決議，廢黜西哈努克并要求逮捕西哈努克歸案。國家議會決議由鄭橫接管軍隊(duì)統(tǒng)帥的責(zé)任。3月21日鄭橫宣布政府軍將奉命驅(qū)逐在柬埔寨境內(nèi)的越共武裝。3月24日南越政府聲明支持金邊（朗諾）政府。南越部隊(duì)在美國直升機(jī)的支援下第一次試探性地進(jìn)入柬埔寨東部幾公里，對越共施加軍事壓力。3月25日金邊政府再次要求與越共代表討論越共部隊(duì)撤離柬埔寨的問題，然而北越不予理睬。3月29日北越和越共“南方陣線”同時宣布斷絕與柬埔寨的邦交關(guān)系。
柬埔寨的巨變強(qiáng)烈震撼了北越。雖然多年來中國一直許諾“中國是北越的后方”，但北越自己認(rèn)定的后方是他們占據(jù)的柬埔寨東北部和東部地區(qū)。如前所述，那地區(qū)是越共的生命線?，F(xiàn)在這個生命線面臨了巨大危險(xiǎn)，北越當(dāng)然要不惜代價(jià)去阻止危險(xiǎn)。越共便采取向柬埔寨內(nèi)陸轉(zhuǎn)移的對策，避免與美軍交戰(zhàn)。據(jù)北越官方文件記載，從3月29日開始，大量的越共部隊(duì)借口替西哈努克去推翻朗諾政權(quán)的名義，在柬埔寨各省驅(qū)逐柬埔寨政府軍并占領(lǐng)當(dāng)?shù)卣?。?dāng)時北越外交部副部長阮冦成（NguyenCoThach）證實(shí):“農(nóng)謝（紅色高棉領(lǐng)導(dǎo)人之一）要求我們幫助，10天占領(lǐng)柬埔寨的5個省?！边@就是越共“10天占領(lǐng)5省”的軍事行動，控制了柬埔寨約1/4的國土。
尼克松和美國國會都急于從越戰(zhàn)中抽身，美國民眾也不愿對越南戰(zhàn)爭繼續(xù)投入而一勞永逸地解決越南問題。1970年4月20日尼克松再次從南越戰(zhàn)場撤回15萬美軍，但北越并未停止攻擊南越。為了逼迫北越進(jìn)行和談，尼克松決定對柬埔寨境內(nèi)“胡志明小道”沿線的越共基地發(fā)動“有限掃蕩”。不幸的是，在美國無意保護(hù)柬埔寨安全的政策下，尼克松把弱小的柬埔寨拖入了越南戰(zhàn)爭的泥潭。
1970年4月30日尼克松發(fā)表公開演講，宣布接受金邊政府邀請，派遣美軍地面部隊(duì)進(jìn)入柬埔寨東部實(shí)施一次有限作戰(zhàn)，他解釋了越境打擊越共基地的重要性。但這沒有取得美國公眾的諒解。5月1日，2萬名美軍-南越聯(lián)軍進(jìn)入柬埔寨東部，此次作戰(zhàn)受限于時間不得超過2個月，縱深不得超過21英里。而越共急速后撤、退入柬埔寨內(nèi)陸和寮國南部，致使美軍行動未能擊滅越共主力，反而激起了美國國內(nèi)反戰(zhàn)勢力在行動上的升級，美國肯特大學(xué)（KentUniversity）事件即發(fā)生在此時。
此前，曾有10萬美國大學(xué)生踞守在首都華盛頓白宮前的廣場舉行反戰(zhàn)示威，他們把公共汽車一輛挨一輛并排起來，組成巨大的屏障，阻斷城市交通。在示威活動中更混有激進(jìn)份子，制造了不少暴力事件。美國副總統(tǒng)阿格紐（SpiroAgnew）稱:“年輕一代中的鬧事者只是一伙流氓，他們不配享有美國青年的稱號?！?970年5月1日美國地面部隊(duì)進(jìn)入柬埔寨東部，美國大學(xué)生的激烈反應(yīng)已在意料之中。
5月2日，在美國俄亥俄州的肯特大學(xué)，2,000多名大學(xué)生破壞和焚燒了校園里的聯(lián)邦后備役訓(xùn)練隊(duì)（ROTC）的房屋。5月4日又有3,000多名大學(xué)生在肯特大學(xué)校園里瘋狂追打73名國民警衛(wèi)隊(duì)員（UnitedStates NationalGuard，維護(hù)社會秩序和救災(zāi)搶險(xiǎn)的民兵組織）并亂扔石塊。在混亂中，無人下達(dá)開槍命令，但極度緊張恐懼的警衛(wèi)隊(duì)員自發(fā)地向空中開槍示警，突然的開槍行為瞬間相互感染，有些隊(duì)員不由自主地朝人群射擊。槍聲持續(xù)13秒，共發(fā)射67彈，4名學(xué)生被流彈打死，8名學(xué)生受傷。美國歷史上最浩大的一次學(xué)生抗議浪潮就此揭幕。
5月8日美國各地437所大學(xué)因?qū)W生罷課而關(guān)閉，哀悼集會在全美千余所大學(xué)舉行，威斯康辛（Wisconsin）等7個州相繼發(fā)生大學(xué)生狂暴焚燒軍事建筑和兵工廠的事件。在《獨(dú)立宣言》的誕生地費(fèi)城（Philadelphia）有萬人抗議，一位“左派”成年人憤怒地煽動:“如果他們繼續(xù)對我們的越南和柬埔寨的兄弟姐妹進(jìn)行戰(zhàn)爭，我們就去把白宮燒掉！”大多數(shù)美國民眾也譴責(zé)肯特大學(xué)的開槍事件。從5月-6月，有300多萬美國民眾卷入了各種抗議活動。一些國會議員怒氣沖沖，再度要求美軍撤出柬埔寨并提出限制總統(tǒng)戰(zhàn)爭權(quán)力的法案。尼克松說:“肯特大學(xué)事件引起了全國的抗議浪潮。每天的新聞報(bào)道使人感到那種騷亂仿佛是造反。幾百所大學(xué)校園經(jīng)歷了突然爆發(fā)的狂暴、動亂和縱火?！?/p>
肯特大學(xué)事件給美國政府造成沉重的壓力。1970年5月美國國會要求美國空軍在1970年7月之前停止對“胡志明小道”的轟炸行動。5月11日國會認(rèn)定美國政府的戰(zhàn)爭行動是不合法的。5月15日，美軍在“胡志明小道”叢林里發(fā)現(xiàn)一個越共的巨大而復(fù)雜的基地，據(jù)分析這是北越軍隊(duì)的第7部門供應(yīng)站和越共的一個指揮部，它有182個存儲區(qū)，還有18個營房和訓(xùn)練所。該基地儲備有1,282副全套武器和202套后勤裝備，150萬枚彈藥，26,300公斤塑膠炸藥，22箱地雷，27噸大米，7噸玉米，500公斤食鹽，300多輛卡車，還有許多汽車零件和通訊設(shè)備。此地曾駐2,400人，現(xiàn)已通過叢林向西逃往柬埔寨內(nèi)陸。由于越共迅速向柬埔寨縱深轉(zhuǎn)移，美-越聯(lián)軍沒有取得決定性的戰(zhàn)果。6月30日美-越聯(lián)軍部隊(duì)撤回了南越。
1971年，在中國，林彪勢力覆滅。同年，中國的國策出現(xiàn)大轉(zhuǎn)彎，開始謀求與美國“和解”。中國對北越的態(tài)度有了顯著的變化，要求河內(nèi)接受尼克松提出的條件，結(jié)束越南戰(zhàn)爭。周恩來甚至要求河內(nèi)承認(rèn)“南越阮文紹政權(quán)也是可以接受的”。對此，北越和越共“南方陣線”表示了極大抵觸，越中矛盾進(jìn)一步深化。黎筍在黨內(nèi)文件里提到:“每次出現(xiàn)（中國要求的）這種情形，都非常令人討厭?！袊偸且赃@種方式來壓我們?！?972年初，當(dāng)中共提議派兩個師的中國工程兵到北越幫助修筑鐵路和橋梁時，遭到北越的拒絕。北越對中國的戒心加重，而蘇聯(lián)則提出鼓勵北越的獨(dú)立自主，還特別注意在中、美結(jié)盟問題上論證“北京政策的自私自利特征”。
于是，河內(nèi)發(fā)動了另一次的戰(zhàn)役攻勢，即1972年的“復(fù)活節(jié)攻勢”，意在破壞美國分別與中國或蘇聯(lián)達(dá)成的緩和局面。在4月末，北越軍隊(duì)再次大舉入侵南越，發(fā)動“復(fù)活節(jié)攻勢”，南越政府軍招架不住，幸賴僅馀11萬的駐越美軍的支援，才穩(wěn)住戰(zhàn)況，擊退了北越軍隊(duì)。西貢方面以此為由阻撓美國的撤軍并破壞美越之間的和談。但尼克松總統(tǒng)未因南越情勢危急而停止撤軍。
1972年11月，河內(nèi)直接告訴北京:“越南是我們自己的國家。你們不能與美國談判越南事情。你們已經(jīng)承認(rèn)在1954年（注：指日內(nèi)瓦會議）犯的錯誤，現(xiàn)在你們不該再犯同樣的錯誤?！敝袊袑W(xué)者也認(rèn)為“中國為了抗衡蘇聯(lián)而改善中美關(guān)系，又要求北越有所配合。這既改變了中國（援越）初衷又是強(qiáng)人所難?！?/p>
時間進(jìn)入了1973年。1月23日，越南戰(zhàn)爭的轉(zhuǎn)折點(diǎn)到來：尼克松總統(tǒng)宣布，美國談判代表基辛格與北越談判代表黎德壽達(dá)成了結(jié)束越戰(zhàn)的“巴黎停戰(zhàn)協(xié)定”。
美國著手準(zhǔn)備撤軍事宜，北越則搶在“巴黎停戰(zhàn)協(xié)定”生效之前，把更多的武器軍火和人員運(yùn)進(jìn)南越領(lǐng)土內(nèi)的越共游擊區(qū)，做繼續(xù)戰(zhàn)爭的準(zhǔn)備。1972年底至1973年中期，韓國、澳洲、新西蘭等國的派遣部隊(duì)陸續(xù)撤出南越。同時，尼克松政府對不同意停戰(zhàn)條件的南越政府施加了壓力，南越最終同意了“停戰(zhàn)協(xié)定”。此時，北越仍然在表面上周旋于中蘇爭拗之間，以繼續(xù)獲取中國的援助；另一方面，北越對中共的“背棄”產(chǎn)生強(qiáng)烈不滿，將有關(guān)中共在印度支那活動的全部文件或記載送交蘇聯(lián)留檔。其三十年之后，2000年俄國解密了那些文件中的77件記錄文本，包括中越、中寮（寮共）和中柬（紅高棉）領(lǐng)導(dǎo)人的會談記錄，公諸于世。中國“輸出革命”政策導(dǎo)致越、柬、寮、泰、馬等東南亞諸國動亂的一系列事實(shí)，大白天下，無可推辭。
1973年1月27日“巴黎停戰(zhàn)協(xié)定”正式簽署。美國在越南的軍事角色將終止于同年3月29日。越南戰(zhàn)爭，從1961年1月1日起到1973年3月29日止，死傷總數(shù)超過330萬人。其中，美軍陣亡45,948人，受傷303,640人，非戰(zhàn)斗死亡10,298人；南越政府軍陣亡184,546人，受傷495,931人；越共和北越的戰(zhàn)斗傷亡總計(jì)937,562人。而越南平民的傷亡情況，據(jù)美國參議院難民小組對越南戰(zhàn)爭1965-1972年的估計(jì)，平民死于戰(zhàn)爭約41.5萬人，受傷93.5萬人。美國在越南戰(zhàn)爭的花費(fèi)超過了1,095億美元。
“巴黎停戰(zhàn)協(xié)定”簽署后，1973年1月28日協(xié)議生效，1月29日印度支那實(shí)現(xiàn)全面?；?。在其后60天內(nèi)美軍撤出越南，越共部隊(duì)撤出柬埔寨和寮國。北越最終獲勝的最大障礙消失了?！鞍屠柰?zhàn)協(xié)定”規(guī)定：外國軍隊(duì)撤出南越，而越共武裝卻不必撤出南越，因?yàn)楸痹椒裾J(rèn)它滲入南越，否認(rèn)打著“南方陣線”招牌的30萬北越部隊(duì)是外國軍隊(duì)。急于達(dá)成協(xié)定的尼克松、基辛格對北越做出了讓步。這是美國有史以來第一次與外國簽署的不平等條約，但尼克松宣稱“這是一項(xiàng)光榮的和平，美國光明磊落退出越南，絕非戰(zhàn)敗之故。”事實(shí)上，美國是首次放棄了它保衛(wèi)自由的偉大使命，它為保衛(wèi)南越所付出5萬多個美國人的生命，并沒有留下歷史成績──侵略未必會失敗，反侵略卻付出了慘重代價(jià)。這是北越與共產(chǎn)陣營的巨大勝利，當(dāng)然也是美國和民主陣營的失敗。幾天后的1973年2月1日周恩來在北京轉(zhuǎn)述毛澤東的評論是:“美國軍隊(duì)離開南越的協(xié)定是個好事。在美國人撤出后，處理（南越）阮文紹政權(quán)就很容易了。美國派了那么多軍隊(duì)到印度支那，花了那么多的錢，但是越南問題沒有解決。最后達(dá)成了協(xié)議，美軍撤出南越，可是協(xié)議沒規(guī)定北越部隊(duì)也撤出。阮文紹強(qiáng)烈反對美國這么做。當(dāng)然美國右派也不贊成這個協(xié)議?！?/p>
在“巴黎停戰(zhàn)協(xié)定”生效后的兩年里（1973-1975年），北越又向南越滲透了10萬兵員、700輛坦克和1,500門火炮，上萬次地違反?；饏f(xié)定，傷亡了南越10萬名軍民。但在1973年1月那時，世界上許多人們都信以為真那個在共產(chǎn)黨看來如同廢紙的“巴黎停戰(zhàn)協(xié)定”將把和平帶給東南亞。美國的反戰(zhàn)派和西方“左派”也自視為世界和平的“大救星”，狂歡慶祝?！鞍屠柰?zhàn)協(xié)定”的談判代表基辛格和黎德壽，因此獲得1973年的“諾貝爾和平獎”。基辛格喜滋滋跑去領(lǐng)獎，黎德壽冷峻地拒絕獲獎。世人都在天真地相信越南戰(zhàn)爭會就此熄滅，天下太平。他們不懂得：戰(zhàn)亂并不會就此終結(jié)。
根據(jù)巴黎協(xié)議的第20條款，越共也必須撤離柬埔寨。但越共卻保留了他們在柬埔寨“胡志明小道”區(qū)域的基地和設(shè)施，并在紅高棉“解放區(qū)”留下了約千名軍事干部作為“顧問”。當(dāng)時美國蘇聯(lián)都不了解越共與紅高棉并不是一回事，美、蘇還以為柬共僅是越共的面具，越共撤出柬埔寨，柬共也就自行解散了。但事實(shí)并非如此。1973年1月29日北越、南越、寮國都實(shí)現(xiàn)了?；?，金邊政府也單方面?；?，不?；鸬氖羌t高棉。從2月開始，紅高棉加強(qiáng)了對金邊政府的攻擊，并不理會河內(nèi)所堅(jiān)持的要紅高棉與金邊政府展開談判的建議。這差不多表明了紅高棉開始背離北越，而喬森潘（紅高棉的名義上的領(lǐng)導(dǎo)人）在評論“巴黎停戰(zhàn)協(xié)定”時聲稱“河內(nèi)拋棄了我們”，此話被西哈努克所記錄。河內(nèi)的一份文件說:“北越人（從柬埔寨）的撤出放開了柬共對越共的依賴。這是個危險(xiǎn)的預(yù)示，它將不可避免地引導(dǎo)柬共偏離跟隨越南共產(chǎn)黨的路線，并更多地傾向于中國共產(chǎn)黨的經(jīng)驗(yàn)?！?/p>
范文同把柬共（紅色高棉）和北越之間的關(guān)系演變，告訴了蘇聯(lián)大使。在1973年4月14日的一次會話時蘇聯(lián)大使提醒范文同，“在越南與柬埔寨問題的背后存在著中國的陰謀”。范文同答道:“我們知道存在一些中國計(jì)劃，想要制造印度支那人民之間的不合。然而我們有足夠的能力去抵制那些計(jì)劃?！碧K聯(lián)大使還說：看來蘇聯(lián)也應(yīng)該接觸西哈努克流亡政府，“我們需要通過他更好地了解柬埔寨的現(xiàn)實(shí)狀況?！边@顯然符合俄國人對付中共的一貫策略。
與此同時，在遙遠(yuǎn)的美國，“水門事件”正在走向終局。美國司法調(diào)查的結(jié)果表明尼克松總統(tǒng)自始至終對水門大廈的竊聽活動都了如指掌。這個結(jié)果公布后，全國嘩然，掀起了聲討尼克松的浪潮。美國國會司法委員會指控尼克松多項(xiàng)違法。1974年7月30日美國國會通過了彈劾尼克松的議案。8月9日美國第37任總統(tǒng)尼克松被迫辭職下臺。尼克松是美國歷史上首個企圖挑戰(zhàn)憲法和民主法制的政治家，然而他以失敗結(jié)束了這場較量。毛澤東對此無法理解，他對尼克松深表同情。在一年多之后（1976年1月1日），毛與來訪的尼克松女兒女婿談話，毛承認(rèn)自己怎么也弄不懂那兩小盒錄音磁帶（注：尼克松指使竊聽活動的證據(jù)）竟能把美國的當(dāng)權(quán)總統(tǒng)整下臺。毛澤東對尼克松女兒女婿伸出因蒼老手抖而搖搖晃晃的大拇指說“你們（美國）是這個”，又伸出搖搖晃晃的小拇指說“我們（中國）是這個”。
在“水門事件”的四面楚歌聲中，美國副總統(tǒng)杰拉爾德·福特（Gerald RudolphFord）匆匆接任總統(tǒng)職位。他以質(zhì)樸和忠厚，艱難地給飽受信任危機(jī)的美國帶來和解。福特總統(tǒng)委托基辛格掌管對外事務(wù)，相機(jī)行事。尼克松下臺后，越共立刻在南越的峴港和西貢附近挑起沖突，以測試南越政府和美國的反應(yīng)。越共的行為引起南越民眾的恐慌和不滿，南越總統(tǒng)阮文紹沒有對越共做出強(qiáng)硬回?fù)?，只是對南越民眾空談?wù)畬⒕S護(hù)國家主權(quán)等等。而美國未做出任何反應(yīng)。
1975年1月7日盤據(jù)在南越領(lǐng)土之內(nèi)的越共，再度發(fā)動軍事襲擊，復(fù)燃戰(zhàn)火。
1975年1月29日，美國白宮內(nèi)閣會議認(rèn)為：如果美國繼續(xù)減少對南越和柬埔寨的物資援助，其結(jié)果是，南越將在今年的春末淪陷，金邊也將在今年4月份淪陷；那里的戰(zhàn)士們?nèi)绱司狡?，他們正在限量使用手榴彈抵御火力?qiáng)大的敵人。福特總統(tǒng)為此懇求美國國會批準(zhǔn)向南越提供3億美元、向柬埔寨提供2億美元的緊急援助。白宮內(nèi)閣會議強(qiáng)調(diào)：必須理解這些援助只是用于補(bǔ)充彈藥、燃油等必要的物資；而如果美國拋棄對這兩個小國所做的承諾，將嚴(yán)重打擊美國的國際公信力。但美國國會不為所動。福特總統(tǒng)還特別呼吁道:“到目前為止，美國總是在任何朋友的最困難時期里，堅(jiān)定地站在朋友一邊?，F(xiàn)在，美國難道會故意在亞洲小國的生死存亡的斗爭關(guān)頭拋棄它嗎？”而國會的簡短回答是:正要如此。
美國國會投票決定全部終結(jié)對南越和柬埔寨的一切幫助。南越和柬埔寨的陷落將無可避免。幾小時后，這消息傳遍世界，蘇聯(lián)領(lǐng)袖們、毛澤東、周恩來、黎筍、范文同，朗諾等人也都知道了。對此早有預(yù)料的東南亞諸國，仍然普遍感到震驚。此后，美國政府通知駐西貢和金邊的使館準(zhǔn)備撤離。
1975年3月初，北越公開撕毀“巴黎和平協(xié)定”，出動百萬“人民軍”大舉入侵南越共和國。1975年3月3日北越“人民軍”第2師攻陷南越的6個縣，并截?cái)嘟煌ā?月10日南越總統(tǒng)阮文紹鑒於態(tài)勢嚴(yán)重，決定放棄臨近邊界的高原三省和北端的廣治?。≦uangTri），縮短陣線，相機(jī)決戰(zhàn)。3月17日北越“人民軍”第320師占領(lǐng)了南越的邦美蜀（Buon MeThuot）。同日，在未做周詳準(zhǔn)備情況下，阮文紹突然向全國宣布撤退行動，這使南越政府軍毫無準(zhǔn)備的時間，造成了意想不到的混亂，導(dǎo)致戰(zhàn)局急速惡化。3月19日南越第一軍區(qū)倉促撤離廣治省及順化?。℉ue）。3月22日北越“人民軍”攻陷廣義?。≦uangNgai），截?cái)嗔四显杰婈?duì)的退路，并驅(qū)趕百萬南越難民擁塞道路，使南越軍隊(duì)不得不改道涌向峴港市（DaNang）。3月26日阮文紹下令守死峴港，但第二天軍區(qū)司令官擅自逃亡，整個指揮系統(tǒng)自行瓦解，峴港10萬南越守軍怨氣大漲，于3月30日未做抵抗便向北越“人民軍”投降。南越第二軍區(qū)也放棄了中部地區(qū)后撤，使西貢以北無險(xiǎn)可守，嚴(yán)重影響了全國的士氣民心。南越岌岌可危。至4月7日，南越的大部分省份及省城，皆未經(jīng)戰(zhàn)斗而先后放棄。在這種態(tài)勢下，北越勢力席卷印度支那已成定局。
在1975年4月16日下午2:30的白宮內(nèi)閣會議上，基辛格詼諧地說現(xiàn)在北越全部軍隊(duì)都前往入侵南越，設(shè)若給他一個裝甲旅便可拿下空虛的河內(nèi)。這次內(nèi)閣會議認(rèn)為：美國拒絕幫助南越，但蘇聯(lián)和中國在幫助北越，造成了局勢的失衡；而在援助問題上抨擊聲調(diào)最高的（美國國內(nèi)）批評者們，正是以前大力鼓動美國卷入越南戰(zhàn)爭的那些人。南越和柬埔寨的陷落，最終結(jié)果將是對美國外交政策的懷疑和對美國的尋釁，這種事件將對全球產(chǎn)生深刻的影響。然后，福特總統(tǒng)感謝基辛格等人在一個艱難時期為南越和柬埔寨所做出的不懈努力，然后他無奈地說:“歷史將證明我們判斷的準(zhǔn)確性?！眱?nèi)閣會議結(jié)束。
4月20日，北越“人民軍”幾十個師分五路進(jìn)軍西貢。當(dāng)時南越政府在西貢及湄公河三角洲布陣5個步兵師、3個空降旅及數(shù)百架戰(zhàn)機(jī)，仍有反擊能力。但國家危急，南越政府斗志消彌，民怨沸騰，阮文紹總統(tǒng)倉皇下臺。4月27日，西貢被圍，達(dá)官貴人紛紛出走。4月28日南越臨時總統(tǒng)楊文明謀求與北越談判，遭到拒絕后，遂以不忍西貢毀于戰(zhàn)火為理由，宣布單方面停止戰(zhàn)斗。美國總統(tǒng)福特?fù)屧谖髫暅S陷前夕派出大量飛機(jī)和船只，救出20多萬南越難民。1975年4月30日北越占領(lǐng)西貢市。至此，越南戰(zhàn)爭結(jié)束，北越窮兵黷武、兵燹南北十四年，終以軍事方式吞并了南越共和國，也開啟了南越民眾逃亡的日子。
寡言少語的黎筍，他擁有主導(dǎo)越南共產(chǎn)黨所需的鋼鐵意志、專注和管理技巧，在贏得越戰(zhàn)的過程中，他始終是北越行動的總指揮。事實(shí)證明，北越以小國之份取得越戰(zhàn)的勝利，一是巧妙利用中蘇對抗而在維持獨(dú)立自主的同時，分別從中蘇“競爭”中獲取最大限度的援助；二是以拖長戰(zhàn)期的消耗和混淆曲直的宣傳攻勢，利用美國政府“不擴(kuò)大越戰(zhàn)規(guī)?！钡腻e誤政策，并充分利用美國人民對越南戰(zhàn)爭產(chǎn)生的厭倦，最終收到神奇效果。而南越政府并未拼死戰(zhàn)斗抵抗侵略，更不是被動參戰(zhàn)的一方：西貢當(dāng)局頑固地追求著自己的私利，破壞和談，努力影響著美國在越南的行動，拖延著美國撤軍以及加劇了美國從東南亞脫身的復(fù)雜性，也影響到全球的冷戰(zhàn)秩序。盡管華盛頓方面有各種國內(nèi)理由和地緣戰(zhàn)略理由繼續(xù)留守南越，但決定著美國投入越戰(zhàn)的性質(zhì)和步調(diào)的，卻分別是河內(nèi)當(dāng)局和西貢當(dāng)局。
此時，印度支那全面赤化之勢無可阻擋。河內(nèi)出兵推翻了已經(jīng)無力抵抗的寮國政府，讓寮共總書記凱山·豐威漢掌管寮國政權(quán)。寮國苗族英雄王寶率萬名苗族民眾流亡美國，定居猶他州。黎筍以“統(tǒng)一”功勛贏得越南“國父”地位，范文同贏得“現(xiàn)代越南設(shè)計(jì)師”地位。范文同得益于北越共產(chǎn)黨中央委員會的團(tuán)結(jié)與信任，使他的才華得以施展。
一份研究報(bào)告指出：美國在越南戰(zhàn)爭中的最大錯誤在于，不追求軍事勝利而導(dǎo)致失敗。南越國家的獨(dú)立和人民自由，被悲慘地終結(jié)了，這使得美國十幾年來為印度支那所作出的巨大犧牲，完全失去意義?；粮褚才u道:“美國在越戰(zhàn)中自始至終沒有清楚地界定自己的目的，也沒有確定應(yīng)該用何種手段達(dá)到目的。美國派兵救援南越，表達(dá)了保衛(wèi)自由之心，卻不爭取軍事勝利?！比蘸蟮拿绹偨y(tǒng)里根的評價(jià)是:“越戰(zhàn)是個大悲劇。越戰(zhàn)的恥辱是，美國青年被送入戰(zhàn)爭絞肉機(jī)，卻不被允許有獲勝的意愿?！?/p>
在美國國內(nèi)，越戰(zhàn)失敗造成了美國人民在心理上的許多復(fù)雜變化：他們?yōu)橐粋€不明不白地失敗的戰(zhàn)爭，付出重大代價(jià)而在內(nèi)心感到茫然和無法平衡；因拋棄南越和柬埔寨而導(dǎo)致國際對美國的指責(zé)，也使美國人感到惱怒，并在自尊上受到嚴(yán)重挫折。而美國“左派”媒體對越戰(zhàn)訊息的有意誤導(dǎo)，更使許多美國人把越戰(zhàn)失敗的情緒，轉(zhuǎn)化認(rèn)為美軍奉國家之命在越南的英勇作戰(zhàn)是助紂為虐，而不體諒美軍是在極其惡劣的戰(zhàn)斗環(huán)境和種種政治限制下的艱難作戰(zhàn)而且受著自身素質(zhì)和戰(zhàn)爭道德方面的制約。美軍面對的敵人不僅有河內(nèi)，還有中國、蘇聯(lián)、西哈努克、西方“左派”、美國國內(nèi)的反戰(zhàn)陣線和經(jīng)濟(jì)衰退、西貢的牽制、法國的暗絆等等。參戰(zhàn)的美軍士兵本是國家英雄，但勝利了無名無利，失敗了則喪失性命，退役了需忍受戰(zhàn)爭加諸的身心創(chuàng)傷，他們還得忍受國內(nèi)民眾的敵視與政府的漠視。許多越戰(zhàn)退伍軍人都受到創(chuàng)傷性官能失調(diào)癥的困擾，心理分析家稱之為“越戰(zhàn)后遺癥候群”。
在國際上，美國外交政策的信譽(yù)和可靠性受到許多盟友國家的懷疑。而越南戰(zhàn)爭的最終結(jié)局是：在印度支那的兩個“三角”政治角力中，蘇聯(lián)擊敗了美國和中國，北越侵吞了南越，美國丟掉了南越，中國失去了北越。北越蘇聯(lián)是贏家，美國中國是輸家，柬埔寨則被戰(zhàn)爭漩渦所吞沒。美、蘇、中、越四國在這場戰(zhàn)爭中的恩怨交纏和分化組合也走向終局：北越與蘇聯(lián)結(jié)盟，中國和美國走近。西方的反戰(zhàn)者們皆不再吭聲。
越戰(zhàn)的雙方皆付出巨大的傷痛和生命損失。美軍陣亡45,948人，受傷303,640人，非戰(zhàn)斗死亡10,298人。南越政府軍陣亡184,546人，受傷495,931人。北越和越共軍人陣亡937,562人，受傷數(shù)字不詳。而平民的傷亡，根據(jù)美國國會的難民小組（U.S.Senate Subcommittee onRefugees）的估計(jì)，死于戰(zhàn)爭的平民超過41萬，受傷平民超過93萬。美國為越南戰(zhàn)爭的花費(fèi)超過1,095億美元，5萬多名美國青年人、112萬北越和南越的士兵、41萬越南平民，都在戰(zhàn)爭中死亡。更有無數(shù)家庭支離破碎。如此慘重的生命損失迫使全世界去思考：人間為何一再發(fā)生戰(zhàn)爭。
