公元前238年，秦王嬴政在滅掉呂不韋和嫪毐的勢力后開始親政，并制定了統(tǒng)一天下的計劃。在李斯等人的建議下，嬴政采取了“遠交近攻，各個擊破”的策略。在長達十年的時間里，秦國將士浴血奮戰(zhàn)，終于是替嬴政統(tǒng)一了天下。但統(tǒng)一的過程也不是一帆風(fēng)順，好幾次秦國都陷入了危機之中，其中屬滅楚之戰(zhàn)打的最為艱難。
在滅楚國前，秦國已經(jīng)滅掉了韓、趙、魏三國。雖說得到了三國的土地和人口，但秦國的損耗一樣不小。當(dāng)秦王嬴政提出攻打楚國后，秦國名將王翦說：“楚國國土面積龐大，且兵多將廣，必須要有60萬左右的大軍才有可能拿下?！边@時秦國的另一位大將李信說：“給我20萬人，我就可以拿下楚國?！辟笙?，以為王翦是老的不中用了，便決定派李信去征討楚國。
公元前225年，秦王趁楚國內(nèi)訌之機，派李信和蒙武帶兵20萬分兩路進攻楚國。一開始秦軍勢如破竹，李信攻占了平輿、鄢郢，蒙武拿下了寢，然后二人會師城父，打算一舉攻破楚國城門。楚王看秦國來勢洶洶，便派名將項燕出戰(zhàn)。項燕派人尾隨秦軍，追了三天三夜，終于是被他逮到機會，打了秦軍一個措手不及。李信沒想到楚國行動會這么快，戰(zhàn)敗后帶著殘兵敗將逃回了秦國。
嬴政在得知戰(zhàn)敗的消息后，才知道王翦所言非虛，楚國確實是塊難啃的骨頭。為了表示自己的誠意，嬴政親自到王翦頻陽老家請他出山。王翦推脫說：“不行啊!我年紀(jì)大了，打不動了，你還是另找賢能吧!”嬴政知道王翦是在怪自己當(dāng)初輕視他，特地將60萬大軍的指揮權(quán)交給了王翦。王翦看嬴政誠意十足，便決定發(fā)揮一下自己的余熱，幫秦國再滅掉楚國。出征之前，王翦三番五次的讓嬴政給自己的子孫封爵，部下大為不解。王翦說：“我現(xiàn)在帶走了秦國絕大多數(shù)的兵力，如果不用這種方式讓秦王放心，那我回來后怕是會不得善終。”
公元前224年，王翦帶著60萬大軍再次攻打楚國，楚國也征調(diào)全國兵力，讓項燕同秦軍進行作戰(zhàn)。王翦深知背井離鄉(xiāng)的打戰(zhàn)，必須保證后勤供應(yīng)。如果糧草中斷，60萬大軍將會崩潰。因此他采取了“堅壁清野，伺機出戰(zhàn)”的作戰(zhàn)方針。而項燕帶著人在秦軍城池外多次挑戰(zhàn)，秦軍就是不出來。時間長了，楚軍都有些懈怠了。項燕看士兵都這狀態(tài)，還是撤回楚國休整一下吧。結(jié)果在撤退的過程中，王翦突然出動了。之后在蘄南之戰(zhàn)中，王翦大敗楚軍，并斬殺了項燕。公元前223年，王翦、蒙武帶兵攻破楚國國都壽春，楚國滅亡。
