原文｜Dick Swaab
翻譯｜王奕瑤等
為了研究受到阿爾茨海默病影響的神經元的激活效應，我們選擇刺激晝夜節(jié)律系統(tǒng)，其核心就是生物鐘。
這項研究具有臨床意義，因為認知癥患者的夜間躁動是家人將他們送人護理院的最常見原因之一?；颊咭归g在房間里閑逛，有時打開煤氣或者離家出走。他們的伴侶遲早會無法承受不分晝夜照看患者的艱巨任務。
晝夜節(jié)律系統(tǒng)負責所有的白天和夜晚的節(jié)律，該系統(tǒng)在阿爾茨海默病早期就受到了影響。之后，患者的松果體分泌的睡眠激素 (即松果體素) 的夜間峰值消失。
我們已經發(fā)現，這些早期改變的原因位于生物鐘，即視交叉上核。而生物鐘可以很容易地被環(huán)境中的光線激活。與我們的預期一致，光線刺激生物鐘改善了阿爾茨海默病患者的晝夜節(jié)律，并減少了其夜間躁動。
對于視力受損的病人而言，光線刺激不起作用，因此他們是這項研究中的良好對照者。
歐斯·范·索默倫博士與他領導的研究組進行了一項長達三年半的隨訪研究，結果表明，環(huán)境中的更多光照量不僅可以穩(wěn)定阿爾茨海默病患者的晝夜節(jié)律，還可以改善其情緒，甚至減緩記憶衰退。
白天更多的光照與睡前服用松果體素藥物相結合，能對患者的某些方面更有療效。這些簡單的干預治療可以獲得與目前抗阿爾茨海默病藥物一樣的結果，而且副作用還遠少于那些藥物。
刺激生物鐘提高了阿爾茨海默病患者及其照顧者的生活質量，但是它不是在治療阿爾茨海默病疾病本身，而是在調節(jié)生物鐘。
這種治療證實了一條重要原則：即使神經元受到阿爾茨海默病的損害，也可以通過刺激它來恢復其部分功能。
摘自Dick Swaab所著的《我即我腦》，本文有所改編
