道家性命學說，發(fā)明于哲學階段的初期，近代以來不斷發(fā)展，但基本上還屬軸心時代的精神成果。它雖屬道家學說，卻頗多哲學色彩，在這一階段的東西諸家學說中，對生死之謎的解答最為明了完備，其主張與單純的靈魂解脫、寄托來世二端皆有不同，在同一階段的諸家生命說中獨樹一幟，具有如下突出特點：
1．道家性命說不片面著眼于靈魂或物質，而是從樸素辯證法生命論出發(fā)，把生命活動、眾生存在看作身心合集、一炁主樞、非幻非常的流變過程。它既否認有不變不滅的靈魂，又反對人死斷滅論，避免了靈魂不滅論和人死斷滅論的理論破綻和弊端。道家輪回說始終堅持宏觀的、中道的哲學立場，獨辟出以樸素辯證法窮究生死秘奧的理徑。
2．道家性命說描寫論述三才、八卦、十天干十二地支之本質、作用，及時間、空間、萬物與人類相互作用的情狀，至為詳悉，提供了一幅極為壯闊的多層次宇宙全景圖，為世間訖今為止的所有同類學說所無法倫比。如印度教、基督教、伊斯蘭教等雖然也說性命、陰陽、物質精神，但說法粗略，境界相當?shù)?，帶有心理幻象投影的色彩，與道家之詳說三才二十八星宿、元會運世12萬9千6百年相比，精粗立見。即大幅度吸收道家太極陰陽老莊無為自然說的佛教，其有關描述尚遠不及道家之周詳。
3．道家不僅詳述萬物源流、宇宙全景及生命元氣發(fā)展變化情狀，而且建立多種哲學體系，力圖從理論上作出解釋。如隱仙派、鐘呂內丹及大道家園的至道講授，主要從唯物角度分析入手，建構了一種多層次、多功能的精神互變集合體，構造主客觀世界，形成生死流變的哲學解釋，其對身心之分析，從現(xiàn)代醫(yī)學、心理學來看，猶顯精密；內丹學之大成，以絕對一炁依運現(xiàn)起論解釋生死唯一真炁現(xiàn)，宇宙全息具足于當下一剎那，將本體論、體用論發(fā)揮得淋漓盡致；秘授太乙心咒的身心多層次互存說，論析身心的內在結構、微觀結構更是慧眼獨具?？傊?，與世間多數(shù)哲學宗教僅以直線性的、靜態(tài)的思維方法解釋生命現(xiàn)象不同，道家尤其是隱仙派文始派的性命說，提供了一種多層次的、立體的、圓融的、動態(tài)的生命結構說，高出直線性哲學一籌。就以哲學思辨破解生死之謎而言，道學可謂已窮極人類理性思辨之能事，堪稱登峰造極。
