在美國歷史上有一位和中國關(guān)系密切，而且能流利地使用中文的總統(tǒng)，就是那個在拉斯維加斯附近修水壩和正好碰到1929年大危機而被罵無能的美國第31任總統(tǒng)胡佛。
胡佛總統(tǒng)原名為赫伯特·克拉克·胡佛（Herbert Clark Hoover，1874年8月10日—1964年10月20日），他其實有個中文名字叫“胡華”，但中國人后來還是一律用其英文譯名“胡佛”。
胡佛總統(tǒng)
胡佛出生于艾奧瓦州的西布蘭奇，苦孩子出身，在9歲時就成為了孤兒，由其叔父撫養(yǎng)成人。其學習努力，但因家庭貧困，于是于1891報名上了當時剛剛建立的斯坦福大學，原因是這所剛創(chuàng)建的學校當時不要學費，所以他也號稱是斯坦佛第一批學生。
胡佛童年照片
斯坦福大學是由當時的鐵路大亨斯坦福為紀念早逝的兒子而建立的，當年美國的知名大學都在東海岸，斯坦福大學是第一個建在西海岸的大學，紐約的報紙曾預(yù)言沒有人會到蠻荒之地的西部上這所大學，戲稱：“教授們將在大理石教室里，面對空板凳講課，”。由于校園是建在斯坦福捐獻的農(nóng)場上，所以當時人們亦把斯坦福大學稱之為“農(nóng)場大學”。
胡佛在大學里學的是采礦業(yè)，1895年畢業(yè)后去了英國礦業(yè)投資公司畢威克—墨林公司，1899年被派到唐山開平煤礦當采礦工程師，這個礦是李鴻章親手創(chuàng)辦的國企，當時中國最大的企業(yè)。
1897年的胡佛
八國聯(lián)軍的時候，該礦的主管官員張翼被英國人抓起來，理由是在家養(yǎng)鴿子給義和團通風報信。張翼的英國顧問“好心”幫忙，說這個煤礦會被沒收，不如把煤礦轉(zhuǎn)給我的助手，變成外國產(chǎn)業(yè)可以受到英軍保護，時局平穩(wěn)后再轉(zhuǎn)給你，這位接手的助手就是胡佛。張翼這時已經(jīng)嚇得六神無主，趕緊答應(yīng)，簽訂了《出賣開平礦務(wù)局合約》，合約主要內(nèi)容為：開平礦務(wù)局所有之地產(chǎn)、碼頭、鐵路、房屋、機器、貨物，并所屬、所受、執(zhí)掌或應(yīng)享有之權(quán)利、利益，一并允準、轉(zhuǎn)付、移交、過割與胡佛……胡佛有權(quán)將其由此約定所得的一切權(quán)利、資料、利益，轉(zhuǎn)付、移交與開平有限公司。
胡佛由此擔任了開平煤礦的總經(jīng)理并分到了部分股份，得到了人生第一桶金。
義和團事變后清政府知道這件事后，袁世凱親自出面想要回來都搞不定，于是1904年底派嚴復(fù)赴倫敦勞倫斯法庭打了一場國際官司。官司表面上是清政府勝訴了，但無法強制執(zhí)行，只是一紙空文，清政府根本無法收回開平煤礦。沒辦法中國只好在附近建了個新礦灤州煤礦，袁世凱當總統(tǒng)后，英方提出開平灤州兩礦合并變成中英合資企業(yè)，于是改稱開灤煤礦，在新的企業(yè)里，按中國資料是胡佛分到了0.8%的股份，美國方面的資料是2.5%，大約合7-20萬美元（相關(guān)于今天的500萬-600萬美元）。
當年胡佛的股票
雖然此后胡佛很快跟外方鬧翻，但開灤煤礦的股份一直保留到1912年，胡佛后來全世界投資礦產(chǎn)，還從事了從秦皇島往南非金礦賣中國苦力的光輝事業(yè)，中國資料是賣了4萬多人，賣一個人賺10美元（合14兩白銀），美方資料是賣了6萬多人。當時美國煤炭工人日工資大約2.5兩白銀，南非黑人礦工日工資0.3兩，可華人苦力只要0.2兩，即使跟黑人比一年也能省出30兩，而出了人命只需賠償50兩，即使這樣漂洋過海仍是劃算的事情，因為那時中國佃農(nóng)的月收入只有1兩，一兩銀子大約合今天120-150人民幣。
很快胡佛已成了身價400萬美元的富翁（約合今天上億美元)，于1908年返回美國。1909年，胡佛在哥倫比亞大學和斯坦福大學講學，主講工程學。這些講稿后來匯編成一本書，名叫《礦業(yè)原理》，同年出版并成為這兩所大學的教科書。
1914年，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，胡佛去倫敦擔任美國救濟委員會主席，負責援助那些身無分文、而被困于歐洲的美國人，這個委員會共幫助12萬名貧困的美僑返回祖國。由于其在美國救濟委員會的卓越工作，使他成為社會風云人物并帶來了巨大的榮譽。被稱之為“偉大的人道主義者”。
一戰(zhàn)后胡佛回到華盛頓擔任美國糧食總署署長。胡佛上任后，大力鼓勵糧食生產(chǎn)，杜絕浪費，并通過征收超額利潤稅的方式，用自愿而不是定量供應(yīng)的辦法，成功地削減了國內(nèi)食品的消費量，穩(wěn)定了物價。當時他的所謂“胡佛化的管理”，意味著經(jīng)濟且穩(wěn)定的家庭食品安排。
1927年胡佛代表共和黨選舉總統(tǒng)參選美國總統(tǒng)，民主黨在競選時爆出大量胡佛在中國的貪污和買賣人口的黑料，說他從中國至少100萬美元的不義之財。因當年八國聯(lián)軍時，胡佛救過唐紹儀的女兒（顧維鈞的老婆），在這關(guān)鍵時刻唐紹儀特意發(fā)電報為胡佛辯護，讓他擺脫了民主黨的指控，這應(yīng)該算是中國人第一次介入美國大選吧。
當選后宣誓
胡佛和老婆當年在唐山時一起學了中文，而且說得很流利。在入主白宮后，如果夫妻間有什么秘密不想讓別人知道，他就跟老婆說中文。所以說胡佛的中文極有可能是帶唐山口音的，想想美國總統(tǒng)和第一夫人在白宮說著趙麗蓉口音的中文，what are you doing 改成一句“你在奏啥呀”，還是有那么一點滑稽。
胡佛和他的妻子在白宮
