閑話身高
近幾十年來，世界各國的人身高普遍在增長；今天，荷蘭人和斯堪的納維亞人被認為是全球個子最高的人；荷蘭男子的平均身高為1.82米；20世紀時，日本人的身高有明顯上升。
國外有一種身高預(yù)算器，通過觸摸屏或鍵盤，輸入你孩子的性別、目前的年齡和身高，然后根據(jù)提示繼續(xù)操作……最后預(yù)算器會告訴你孩子將來會長得多高。其實不用計算器也可以自己用一個公式計算：將父母的年齡相加后除以2，如果是男孩，再加上6厘米，若是女孩，則減去6厘米。這樣算出的結(jié)果是一個大概值，今后的實際身高最大可能會有正負7至8厘米的誤差。比較精確一點的方法是用X-射線觀察腕骨，能較為可靠地確定骨齡，從而推算生長狀況及前景。
對孩子身高起主要作用的是遺傳基因，其次還有一些外界因素（如營養(yǎng)、疾病等）。曾經(jīng)有過報道，烏克蘭有一位名叫列奧尼德·施達特尼克的獸醫(yī)，他的身高達2.57米，被認為是（報道時）世界身材最高的人；但他患有肢端肥大癥，由于腦垂體中長有一個良性腫瘤而導(dǎo)致生長激素分泌過量。還有一個因素也不能忽視：精神和心理照料。孩子需要別人（首先是家人）的呵護和微笑，否則他們的生長不能和年齡的增長成正比。
早在1847年，解剖學(xué)家卡爾·貝格曼就發(fā)現(xiàn)生活在寒冷地方的哺乳動物和鳥類比生活在溫?zé)岬貛У耐悅€頭大。后來有人用一個例子來證明貝格曼的觀點：將1升水放在一個玻璃燒瓶里加熱到77℃，接著讓其自然冷卻，經(jīng)25分鐘后，水還保持著67℃的溫度。然后再將100毫升的水加熱到77℃，經(jīng)25分鐘后，水溫只有51℃了。人們將貝格曼的論斷稱為貝格曼規(guī)則，他的規(guī)則適用于人。生活在寒冷地區(qū)的人，他們的個子高，因此容易保持體溫，這就是我們通常所說的“北方人的個子比南方人高”的原因。
一般來說，高個子父母的子女大多身材比較高，但也有例外，即矮父母生出高子女，高父母生出矮子女。這是因為影響身高的遺傳基因有180多個，在遺傳時，如果有利于長高的基因較多，則子女長得也較高，反之則較矮。另外，兒童在生長發(fā)育時期的營養(yǎng)、氣候、鍛煉等外界條件也起著一定作用。
人的身高都有一個絕對現(xiàn)象，即早伸晚縮，也就是一個人的身高是早上略大于晚上，這是因為身高以人體立位時的總高度表示，人的脊柱中的椎間盤是位于兩椎之間的盤狀軟骨，既堅固又有彈性，它們不僅連接著椎體，而且能承受壓力。經(jīng)過白天的活動，椎間盤受到壓縮，脊椎骨緊靠著，人就矮一點點了。經(jīng)一晚的水平躺臥，椎間盤得到放松，憑借其彈性而稍稍伸長，所以早晨的身材就“高了一點”。
今后幾十年內(nèi)，人的身高還會繼續(xù)增長，但不會永遠一代比一代地高下去。人類學(xué)家認為，人的身高是有自然極限的，估計不可能達到3米，因為到了這一高度，心臟已無法向大腦供應(yīng)足夠的氧氣了。
