儒學創(chuàng)始者孔子死后，墨學創(chuàng)始者墨子繼起?？啄珒纱髮W派，都產(chǎn)生在東周后期，年代接近?？鬃铀鶆?chuàng)的原始儒學，禮樂占主要部分，墨家攻擊禮樂，用別一種觀點即庶民的觀點，發(fā)揮仁義學說，成為儒家的反對學派。
墨子名翟，魯國人（一說宋國人）。曾為宋國大夫。生卒年代不可考，據(jù)孫詒讓《墨子閑詁》說，生卒約在前四六八年（周貞定王元年）至前三七六年（周安王二十六年）間。按《非攻篇》稱當今天下四個好戰(zhàn)國，齊、晉、楚、越。晉稱一國，越尚強盛，自是東周末年的形勢。墨子生當在孔子死后（前四七九年），死當在三家分晉前（前四○三年）?！赌印窌腥纭遏攩柶氛f戰(zhàn)國時事，《親士篇》說吳起事，都是后人附加，不足為據(jù)。
墨子生在孔子后，當時宗族制度破壞更甚，多數(shù)宗族被消滅，極少數(shù)宗族化家為國。逐漸成為地主階級的士階層，在社會大變動中，獲得政治參與權，可以上升為諸侯師、相。在士階層下面的庶民，主要是墨子所稱“農(nóng)與工肆之人”，是一種小私有財產(chǎn)者，在社會大變動中，也要求取得一些政治上的地位，借以保護自己的經(jīng)濟利益。他們還沒有反抗統(tǒng)治者的覺悟，只是要求“饑者得食，寒者得衣，勞者得息”（《非命篇》），過著安居樂業(yè)的生活。墨子和他所創(chuàng)始的墨家，就是代表庶民用“上說下教”的妥協(xié)方法向統(tǒng)治階級提出要求的一個學派。庶民是真正從事生產(chǎn)的廣大勞動群眾，國君貴族要進行戰(zhàn)爭，不得不對庶民在形式上有些讓步，允許他們的代表人說說話，樂于利用他們的代表人仆役般地出死力，墨學因而與儒學同稱為顯學。
儒家最高理想是周公相成王。大儒做國君的卿相大夫，小儒給富人辦喪事，自己家里人跟著去吃酒飯，過著寄生蟲的生活。儒家利益與統(tǒng)治階級完全一致，兩者間妥協(xié)合作是很自然的。墨家與統(tǒng)治階級利益并不一致，統(tǒng)治階級為了要利用墨家，作暫時的勉強的有限度的讓步，墨家對統(tǒng)治階級則是忠實服務，竭盡心力，成為最馴服的仆役。墨家一方面對儒家猛烈攻擊，企圖奪取儒家政治上的地位。一方面視死如歸地為國君貴族守城御敵，保衛(wèi)他們的利益，以為這樣做，可以取得信任，庶幾行施自己的學說。事實卻相反，墨家不曾得到卿相行道的機會，儒家雖受攻擊，依然為國君貴族所尊重。
《墨子》書漢時有七十一篇，趙宋時存六十三篇，宋以后存五十三篇。墨家貴實行不貴文采，重口說不重著書，《墨子》書中僅《經(jīng)上》《經(jīng)下》兩篇，共一百七十九條，當是墨子所自作。《墨經(jīng)》每條少僅三個字，多不過二十個字。文字極簡，但給當時有關社會和生產(chǎn)的重要知識，作了一個近乎全面的總結?！督?jīng)說》上下兩篇當是墨子講經(jīng)，弟子筆錄。墨家分三派，同誦《墨經(jīng)》，可信《墨經(jīng)》出墨子手?！渡匈t》、《尚同》、《兼愛》、《非攻》、《節(jié)用》、《節(jié)葬》、《天志》、《明鬼》、《非樂》、《非命》、《非儒》十一題各分上中下三篇（《非儒》僅上下兩篇），字句小異，意旨大同，當是墨子講學，弟子各有所記，合而成書，類似孔門后學纂輯《論語》?！渡匈t》至《非命》十題是墨家政治理論，對昏亂的國君講《尚賢》、《尚同》，對奢侈的國君講《節(jié)用》、《節(jié)葬》，對自恃上天保佑、沉溺在酒和音樂中的國君講《非樂》、《非命》，對放肆無忌憚的國君講《天志》、《明鬼》，對殘暴好戰(zhàn)的國君講《兼愛》、《非攻》。墨子制十個藥方想治國君的病，但沒有一個國君愿意用他的藥方?！秱涑情T》至《雜守》凡二十篇，是墨子為弟子禽滑釐講守城法，在墨學中也是重要的部分?！队H士》、《三辯》、《大取》、《公輸》等十四篇當是墨門后學所記，類似儒家大小《戴記》。今存《墨子》五十三篇，基本上保存了墨家的全部學說。
墨與儒兩個學派的對立，顯著地表現(xiàn)出士與庶民不同的社會地位。下面列舉兩家對立的情狀：墨家對儒家的攻擊，集中在《非儒篇》。儒家主張“親親有術（等差），尊賢有等”，嚴格區(qū)別親疏尊卑，鞏固封建等級制度。墨家不反對等級，但反對儒家所說的等級，主張兼愛、節(jié)葬、尚賢、尚同。儒家主張有命在天，壽、夭、貧、富，安、危、治、亂都是不可改變的天命。墨家反對宿命論，《天志》、《明鬼》、《非命》三篇說，天欲義（善政）而惡不義（亂政），鬼神賞賢而罰暴，命是暴王（亡國之君）所作，窮人（怠惰人）所述。儒家主張繁飾禮樂，教富貴人糜費財物，自己分肥得食。墨家反對不勞而食，主張節(jié)葬、非樂，斥儒者“貪于飲食，惰于作務”。儒家主張穿古衣，說古話，“循（述）而不作”，“仍舊貫，何必改作”。墨家反對保守，主張創(chuàng)造新事物。儒家主張不顯諫，待國君問，問小答小，問大答大，不問不言。墨家反對庸言庸行，主張“事上竭忠，……有過則諫”，“務興天下之利，除天下之害”，強使國君行有利人民的政事。墨家攻擊儒家，與荀子痛斥賤儒很多相同處，不同的是荀子痛斥七十子后學，墨家則直接攻擊儒家創(chuàng)始人孔子。
孔子主張復西周之古，按照周禮所規(guī)定的等級分配生活資料，這自然是一種空想。墨子也承認貴賤的等級，以為天子、三公、諸侯、卿、大夫下至鄉(xiāng)長、里長、家君（家長）各級正長，都是有智慧有威權能統(tǒng)一是非表率萬民的貴人，萬民則是賤者愚者。但墨子主張選擇賢良為正長，并復大禹之古，要求各級貴人學大禹過著與萬民同樣勤勞菲薄的生活，放棄剝削的權利。這更是一種空想，永遠不會得到統(tǒng)治階級的采納。“將求之不得也（不可求得），雖枯槁不舍也（死也要追求）”（《莊子·天下篇》），墨家就在這個空想的追求中幻滅了。
孔子尊天信命遠鬼神，天子得祭天，庶人只許祭戶神或灶神，祭鬼只許祭父母。墨子尊天非命信鬼神，主張人無貴賤，都有權祭天和眾鬼神。天子代天治民，儒墨意見略同，可是儒家說天命既定之后，下民應該服從，不許怨天尤人。墨子以為上天鑒臨下民，按照下民的利或害，隨時對貴人行施公平的賞罰，絕無不變的命運。儒家信天命，所以鬼神不靈。墨家不信命，所以鬼神也能賜福降禍。儒家認庶民最賤。墨家以為官無常貴，民無終賤，臧獲（奴隸）也是人，在上天看來，凡是人都應該兼相愛，交相利。儒家的天是靜的，保護統(tǒng)治階級利益的，表現(xiàn)上天意志的是命。墨家的天和鬼神是活的，似乎真有極大的權能，賞善罰惡，保護被統(tǒng)治階級的利益。墨子把一切希望寄托在天和鬼神的賞罰上，《明鬼篇》引周、鄭、燕、齊等國《春秋》，證明鬼神的實有，想借鬼神的威力，說服王公大人行善政，結果只能是麻痹庶民的反抗性?！短熘酒氛f“天子有善，天能賞之；天子有過，天能罰之”，堯舜禹湯文武順天意得天賞，證明“兼相愛，交相利”的可行，結果只能是教庶民片面的愛王公大人，利王公大人。墨家本身也就這樣片面地愛、利了王公大人。孔墨都要求中國政治上的統(tǒng)一?？鬃幽甏^早，周禮在諸侯國多少還有一些約束力，因此主張從周尊王，復興周道，諸侯國各?，F(xiàn)狀。墨子時周天子已經(jīng)完全失去政治上的作用，看不出誰是統(tǒng)一者，因此主張上同于天，楚越齊晉四大國各保現(xiàn)狀，等待上天選擇有德利民的國君為天子?？鬃拥目障胝?，適合于士階層，墨子則是庶民的空想政治?？啄级嗨嚒？鬃右陨溆鶠槭侩A層最次的藝。墨子重視生產(chǎn)知識，《墨經(jīng)》中有形學、力學、光學的研究記錄多條，特別是光學研究，論陰影，論反射，論光之直線進行性質(zhì)，論平面鏡，論球面鏡，儼然是一部中國最早的完整的光學。墨子記錄東周勞動群眾在手工業(yè)方面的成就，他本人也是當時最優(yōu)秀的手工業(yè)工人（主要是制造守城器械，據(jù)說技術比大匠人公輸般還高），不象孔子輕視生產(chǎn)勞動，當作不足道的鄙事?？鬃拥乃囘m合于士階層，墨子則是庶民的藝?？啄疾W?？鬃觿h訂《六經(jīng)》，教弟子誦《詩》《書》，習禮樂。墨子書中多引《書》、《詩》、《百國春秋》，墨子出行，車中載書甚多，但教弟子學“精微”的要義（《墨經(jīng)》），懂得是非曲直，不必多讀書?？鬃拥膶W適合于士階層，墨學則是庶民的學?？啄假F辯說?？鬃又鲝埼馁|(zhì)彬彬，以為“言之無文，行而不遠”（《左傳》襄公二十五年）。墨子用樸質(zhì)的庶民語言，以達意為主，不加修飾，怕人愛其文，忘其用。孔子的文言適合于士階層，墨子則是用庶民的質(zhì)言?？啄贾v邏輯學?？鬃又鲝?/font>“正名”，就是以禮為標準來判斷是非利害。墨子主張用“本”、“原”、“用”三表法。“本”是上考歷史，“原”是下考百姓耳目所實見實聞，“用”是考察政令的實際效果是否對國家、百姓人民有實利。孔子的正名，適合于士階層，墨子的三表法，目的在為庶民謀利益，比孔子以禮為正名標準的方法是較有進步意義的。儒墨都是顯學，但統(tǒng)治者需要的是儒不是墨，因之孔子成為士的成功的代表人，墨子成為庶民的失敗的代表人。
墨子的學說，流行在庶民群中。墨家如跌鼻、索盧參、田系、彭輕生、苦獲等人，大概也象耕柱子一樣，出身下層庶民。因為庶民要求得政治上的地位是困難的，所以墨子創(chuàng)立了帶宗教色彩的政治性團體。墨子死后，巨子代代相傳，類似教主，率領墨者作政治活動。墨家的團體有許多特點，表現(xiàn)出原始的組織性。
刻苦生活：墨子教弟子著短衣草鞋，晝夜工作不休息，以自愿吃苦為高尚。如果不能刻苦，就算違反大禹的遺教，不配稱為墨者。
聽從巨子：墨者尊巨子為圣人。巨子有命，墨者一定要聽從，統(tǒng)治階級的嚴罰厚賞，不能阻止墨者對巨子的聽從。
舍命行道：墨子門下多勇士，弟子三百人（一說一百八十人），都能赴火蹈刃，死不回頭。巨子孟勝守城戰(zhàn)死，從死弟子一百八十五人。孟子說“墨子摩頂放踵，利天下為之”，就是說，只要對大眾有利益，全身從頭到腳被磨成粉末，墨子也愿意。這種勇敢犧牲的精神，當然很高貴，可是道路走錯了，赴火蹈刃不是為大眾而是為少數(shù)國君和貴族。
嚴守家法：巨子腹 （音吞tūn）住在秦國，兒子殺人，秦王說，“先生年老，只有一子，我已赦免他的死罪。”腹 說，“墨家有定法，殺人者處死，傷人者處刑，為的禁止人殺傷人。大王雖有好意，我不可不行墨子的定法。”腹 不聽秦王的勸說，把兒子殺死。
實行教義：墨子弟子勝綽，被推薦到齊國做官。勝綽跟從主人作戰(zhàn)很勇敢，墨子責備他違背《非攻》的理論，教他辭官回來。
分財互助：有余力余財?shù)娜藨摲鲋毞θ恕５茏幼龉俚玫?，一部分送墨子作費用。
墨家可說是古代勞苦群眾最早的政治結社，其中缺少了一個最重要的東西——反抗性，因此客觀上成為擁護統(tǒng)治階級的政治結社。
由于時代的限制，墨家學說，不可免的有其落后甚至反動的一面，但主觀上是為庶民利益著想的。秦漢統(tǒng)一以后，統(tǒng)治者把它看作危險的學說，徹底禁絕了，從此沒有人再講墨學（《漢書·藝文志》里秦漢無一墨學者）。墨家的政治活動是失敗的，這給庶民們一個教訓，就是反對統(tǒng)治者的壓迫，除了對抗以至武裝起義，不可能有其他方法。后世農(nóng)民準備起義，往往秘密成立宗教色彩的團體，比當初墨家的結社是發(fā)展了。封建統(tǒng)治階級能撲滅妥協(xié)性的墨家，但永遠不能撲滅農(nóng)民的起義反抗。
小結：東周是初期封建社會發(fā)展并開始轉(zhuǎn)化的重大時期，推動的力量主要是大小宗族間的兼并戰(zhàn)爭。宗族是氏族殘余與封建剝削相結合的一種制度。各種不同身分的人都隸屬在宗子的權力下面，庶民生產(chǎn)所得，被宗子用賦稅、徭役、共財?shù)让x搜刮去了。庶民非常貧困，不可能改進他們的生產(chǎn)條件。只有在愈來愈劇烈的兼并戰(zhàn)爭中，大量宗族被破壞，庶民得以逐漸脫離宗族制度的束縛。代宗族制度而起的是家族制度。宗族以宗子為首，土地永遠歸宗子世襲，不得買賣（《禮記·王制》所謂“田里不鬻”）。家族以父為首，父死后，兄弟分家，各人所有田宅，可以自由買賣。這是領主土地所有制轉(zhuǎn)化為地主土地所有制，東周時期，正是這種轉(zhuǎn)化的開始。
由于鐵制農(nóng)業(yè)工具的使用，生產(chǎn)力提高了。私人開墾荒地，即歸私人所有，地主數(shù)量不斷增加，促使宗族制度加速趨于崩潰。
由于生產(chǎn)工具的進步，宗族制度的破壞，大國疆土的擴大，以及居住中國境內(nèi)非華族與華族的融合，東周末年，照《墨子》說，齊晉楚越四國各有人口數(shù)百萬。人口增加與生產(chǎn)工具進步，加強了推動東周社會前進的力量。東周社會發(fā)生巨大變動，各階級、階層都出現(xiàn)了杰出的代表人物，這些人的事業(yè)和著述，使得古代歷史前所未有地豐富起來。領主中有齊桓公、晉文公，率領中原諸侯，保衛(wèi)華夏文化，有楚莊王、越王勾踐，開發(fā)長江流域，輸入華夏文化。有管仲、子產(chǎn)，廢除公田，改革舊稅制，提倡工商業(yè)，開法家學派的先河。有孫武，著兵書十三篇，總結戰(zhàn)爭經(jīng)驗，成為不朽的軍事經(jīng)典。更杰出的偉大思想家則有孔子和墨子。新興地主士階層的代表孔子，刪訂六經(jīng)，開門講學，創(chuàng)儒家學派，建立起封建文化的主體。墨子代表勞動群眾的政治要求，創(chuàng)墨家學派。墨家在東周末秦漢前領主統(tǒng)治沒落，地主未取得完全統(tǒng)治權的空隙中，曾與儒家并存并顯。秦漢地主政權確立，地主壓倒了庶民，因之儒家獨盛，墨家消滅。東周時期文化上的重大創(chuàng)造，進一步發(fā)揚，便出現(xiàn)戰(zhàn)國時期“諸子爭鳴”的文化高潮。
