西周（約公元前11世紀(jì)─公元前771年）中國歷史上繼商朝之后的朝代，建都于宗周（今陜西省西安市西部），由于周朝后來將都城東遷，所以稱這一時期的周朝為西周。
從周朝開始，進(jìn)行境內(nèi)各個民族與部落不斷融合的過程，在這期間，華夏族的逐步形成，成為現(xiàn)代漢民族的前身，其它還有夷、蠻、越、戎狄、肅慎、東胡等諸多少數(shù)民族。
周文王(昌)長子伯邑考被紂所殺。文王死后，周武王(發(fā))即位。后來，商王紂更加暴虐，商朝矛盾急劇激化。周武王率軍東征，渡孟津，與諸侯相會，聲討紂的罪行。在甲子日清晨，周軍與紂兵于牧野決戰(zhàn)。周軍全勝。紂被迫自焚而死，商朝亡。周朝建立。
武王死后，周成王(誦)即位。成王年幼，武王之弟周公旦攝政。管叔、蔡叔與武庚叛周。周公奉成王命東征，平定叛亂。東都成周建成，周公還政成王，周朝進(jìn)入鞏固時期。 史稱成康之治。
周康王(釗)死后，子周昭王(瑕)繼位。昭王十六年，他親率大軍南征楚荊，直至江漢地區(qū)。南征共經(jīng)3年，昭王還師渡過漢水時溺死，軍隊(duì)也遭覆沒。繼昭王而立的是其子周穆王(滿)，在位長達(dá)55年。他好大喜功，仍想向四方發(fā)展。穆王好游行，致使朝政松弛。東方的徐國率九夷侵周。穆王南征，通過聯(lián)合楚國的力量，才得以平定。
經(jīng)過昭穆時代，周朝實(shí)力削弱。這一時期，西北地區(qū)的戎狄逐漸興盛。周懿王時，出現(xiàn)戎狄交侵，暴虐中國的局面，周人深為所苦。
到周厲王時期，連年戰(zhàn)亂，給民間帶來深重的疾苦。與此同時，厲王任用榮夷公為卿士，將社會財富和資源壟斷起來。為壓制國人的不滿，厲王命衛(wèi)巫監(jiān)視，有謗王者即加殺戮。結(jié)果人人自危，終于釀成國人起義。前841年，國人大規(guī)模暴動，厲王被迫出奔到彘（今山西霍縣）。朝中由召公（召穆公虎）、周公（周定公）兩大臣行政，號為共和（一說由諸侯共伯和攝行政事）。
共和十四年（前828年），厲王死，太子靜即位，是為周宣王，在位共46年。宣王勵精圖治，朝政有明顯起色。宣王晚年，周王朝重新出現(xiàn)了衰象。宣王干涉魯國的君位繼承，用武力強(qiáng)立魯孝公，引起諸侯不睦。三十六年，征伐條戎、奔戎，慘遭敗績。三十九年，與西戎別支姜氏之戎戰(zhàn)于千畝（今山西介休南），慘敗。
前781年，周幽王繼位，任用好利的虢石父執(zhí)政，朝政腐敗激起國人怨恨；三年（前779年），伐六濟(jì)之戎失?。煌瑫r天災(zāi)頻仍，周朝統(tǒng)治內(nèi)外交困。幽王廢掉正后申侯之女及太子宜臼，改以嬖寵美人褒姒為后，其子伯服（一作伯盤）為太子。宜臼逃奔申國，申侯聯(lián)合繒國和西方的犬戎進(jìn)攻幽王。幽王與伯服均被犬戎殺死于戲（今陜西臨潼東）。前771年，西周覆亡。
幽王死后，申侯、魯侯、許文公等共立原太子宜臼于申，虢公翰又另立王子余臣于攜（今地不詳），形成兩王并立。宜臼為避犬戎，遷都到洛邑，是為周平王。東周建立。余臣在平王十一年，既晉文侯二十一年(前760年)被晉文侯所殺。
